隆冬時節，大雪紛飛。
黃昏時分，無名小鎮。
還沒有完全天黑，小鎮唯一的街道已經幾乎看不到行人了。
南宮驚雷撐着油紙傘，慢慢的在雪地中行走，看着前方小鎮漸漸亮起的燈火，他露出了笑意。只要有燈火的地方，都能給長途跋涉的旅人，帶來無法形容的溫暖。
最近一個多月，他一直在路上，一步步從遙遠的苦寒西域，走到繁華似錦的中原。
他記得很清楚，他一共翻越了一千零一個山頭，趟過三百六十五條河流，走過四百四十八座橋樑。數千裡的漫長路途，攏總有九十三女人給他帶來怦然心動的感覺。
南宮驚雷是魔教的財神，他任何時候所掌控的財富，都抵得上一座百萬人口的城市的全年收入。
他完全可以僱輛馬車，將他舒舒服服的送到目的地。他爲什麼要忍受風吹雨打，跋山涉水的痛苦？是爲了看路上的風景麼？躺在寬敞舒適馬車裡，同樣可以將路上的風景收入眼底。
這一個多月，他過着苦行僧的日子，完全把自己隔絕在歡樂之外。魔教四大長老，就數他最年輕，他才四十出頭。
就像所有事業有成的中年人一樣，追求完美精緻的生活。喝最好的酒，穿最昂貴的衣服，住最豪華的房子，睡最美的女人，結交最豪爽大氣的朋友。
南宮驚雷每年都會作賤自己二次。一次是炎熱的夏天，一次是寒冷的冬天。他可以縱情聲色，遊戲人間，但是絕不能讓自己真正的墮落，沉淪。
他每年都要花費幾個月的時光來折磨自己，提醒自己要時刻保持清醒，警惕，因爲他做的每件事都關乎到魔教的生死存亡。
他接手魔教財政大權的時候，很多人很不看好他，直言他生活奢侈，揮霍無度，遲早會將魔教幾代人的積蓄，敗得精光。他沒有做任何解釋，他知道要讓別人停住指手劃腳，就必須做出令人信服的事情。
從他上臺到現在，他已經在這個位子坐了六年，憑着他驚人的理財天賦，通過各種途徑的對外投資入股，不僅沒有折損前任移交的一文本錢，而且在原有基礎上，把財富翻了幾倍。
大家都以爲武林盟與魔教勢如水火，大戰一觸即發，可是誰知道魔教每年都能從三巨頭所經營的生意中，獲取不菲的分紅？更沒人知道他經常與三巨頭把酒言歡，暢談業務。
他並不喜歡魔教長老的頭銜，他把自己定位爲唯利是圖的商人。生意人既沒有絕對的朋友，又沒有絕對的敵人，誰能給他帶來切實的利益，他就跟誰合作。如今幾乎沒有人會質疑他能力。
但是他並沒有躺在功勞薄上睡大覺，相反他更加如履薄冰，如臨深淵。只要他一次的判斷失誤，便足以讓他六年的努力化爲泡影。他當下所做的一切，歸根到底還是讓魔教有重振雄風的資本。
眼前是個低矮的小山包，從山底到山頂，佈滿了墳墓。大雪覆蓋着墳頭，好像一個個擱在蒸籠裡的白麪饅頭。南宮驚雷停下腳步，忽然心有感觸。
這些長眠地下的人，有的生前想必是叱吒風雲，名動一方的英雄豪傑，可是現在塵歸塵，土歸土，來來往往的人，誰會記起他們呢？以後他死了呢？
南宮驚雷嘆了口氣，道：“我只求活着問心無愧，爲什麼要在乎身後之事？”他衣䄂拂動，掃清一塊石頭上的積雪，大馬金刀坐下，朗聲笑道：“各位一路跟隨，辛苦辛苦，各位是要劫財的麼？”
白茫茫雪地裡出現了七個人。七個衣着色彩鮮豔之人，也許他們認爲吃定了他，也就不掩飾身份。他們分別佔據七個不同的位置，堵住他所有可能逃亡的道路，嘿嘿冷笑道：“劫財又怎樣？”南宮驚雷笑道：“那就好辦了。”
他解下佩戴腰間的腰帶，摘取手上的戒指，腕上的鏈子，擱在石頭上，道：“這些破銅爛鐵，少說值得十餘萬銀子，權當在下一片心意，請各位英雄好漢喝杯水酒。”七人不爲所動，道：“你當我們是叫花子？”南宮驚雷陪笑道：“各位每人都能分到一二萬兩銀子，可以說收穫頗豐了，最起碼能過個好年了。”
七人冷笑道：“你何必避重就輕？你應該知道我們想要什麼。”南宮驚雷點了點頭，拍打身後包着手指粗細的金邊，嵌着數十個龍眼大小珍珠的揹包，道：“各位好眼力，這個包值十八萬兩銀子，出自京城‘榮寶齋’大師之手，普天下只有一個，堪稱獨一無二，極有收藏價值。”七人翻了個白眼，怒道：“誰希罕你這個破包？”
南宮驚雷吃了一驚，道：“那各位想要甚麼？”七人眼中有殺氣，道：“我們要包裡的東西。”南宮驚雷把揹包放在雪地上，解開袋口，只見裡面裝滿了一疊疊嶄新的銀票，七人眼珠子幾乎凸了出來，面現貪婪之色，喉嚨“格格”作響，情不自禁的吞下一口口涎水。
南宮驚雷道：“這些是大通商行的銀票，全國通用，每張銀票面額一千兩，合計二千張。”七人難飾心裡激動，低聲驚呼：“二百萬兩銀子？”南宮驚雷道：“不錯，二百萬兩銀子。”七人呵呵大笑，一齊伸出手來，道：“拿來！”南宮驚雷道：“我把銀票給你們，各位會放我一條生路麼？”
七人環視四周，笑道：“我們會給你建造一座比較體面的墳墓。”南宮驚雷道：“劫人錢財還要別人的命，你們是不是有點過分了？”七人道：“殺人越貨，謀財害命，不是天經地義的麼？”南宮驚雷搓手道：“說得我心頭癢癢，也想做強盜劫匪了。”七人道：“你想搶誰？難道是我們？”
南宮驚雷道：“當然是你們，難道要我去打墳裡死人的主意？”七人仰天大笑，道：“你看我們像有錢的主麼？我們七個人的身上，加起來也不足五兩銀子。”南宮驚雷笑道：“第一次做強盜，能有五兩銀子收入，我很心滿意足了。”七人同時喝道：“你活膩了不是？”
七條色彩斑斕的身影，從七個方向撲來。南宮驚雷“啊”的一聲，跳了起來，叫道：“來真的？我不幹了！”抓起揹包，往西面二人擲去。那二人飛身撲出，四隻手伸得筆直，去抓落下來的揹包。就在他們即將觸及揹包的剎那間，他們忽然發現所有的力氣，從體內急泄而出，就像似破閘飛涌的洪水。
他們倒下的時候，看到了南宮驚雷一隻手提着揹包，一隻手託着些許碎銀子，那原本是屬於他們的財物。南宮驚雷笑吟吟道：“世上最絕望的事莫過於，眼看就要唾手可及，大功告成，結果一腳踩空，墮入萬丈深淵。”足不停頓，往北方投去。二人截住他，道：“想走？沒門！”
南宮驚雷的腰帶驀然飛出，似毒蛇般緊緊的勒住一人脖子，那人掙扎不得，只聽得頸骨發出爆豆般的碎裂聲。南宮驚雷道：“君子取財有道，過度追求金錢，往往被金錢反噬。”他並非在故作玄虛，講空洞無物的大道理，他終日與財富打交道，因此在金錢方面，擁有比常人更多的體會。
另一人大吃一驚，嗤嗤數刀，蕩起從天而降的雪花，一片也落不到他身上。南宮驚雷右手食指彈出，一粒碎銀呼嘯着射入這人額頭，又從後腦勺飛出。南宮驚雷早繞到他身後，接住帶血的銀子，道：“商人手中的每一文錢，都有他本人和別人的血汗，看得比性命還重，怎能任由他人掠奪？”
剩下三人只想一夜暴富，罔顧四個同夥瞬間被他擊殺的事實，三路包抄夾攻。南宮驚雷原地轉了個圈子，三人仰面倒下，面皮鐵青，氣若游絲，身上卻不見半處傷痕，不見一點鮮血流出。南宮驚雷笑道：“我敢揹着二百萬銀子招搖過市，就有能夠做到一文不丟的本事，你們豈不是睜眼瞎麼？”
南宮驚雷穿過雪地，來到鎮裡。他一對眼珠子始終不停轉動，密切關注周邊環境。這是他這些年養成的習慣，無論到任何一個人口聚居的地方，第一件事就是觀察當地百姓的生活水平，有沒有可以投資獲利的商機。
小鎮唯一的街道並不長，從街頭走到街尾，一共是二百一十九步。合計有大小門面有七十七間，其中五十六間閒置，門口堆放着柴禾雜物。二十一間正常營業的店鋪，其中炸油條，做包子，熬粥的早吃店，以及經手針頭線腦，油鹽醬醋的雜貨店，合計是八間。
另外豆腐豆芽店一間，棺材鋪一間，香燭紙錢店一間、油坊一處、金銀店一間、當鋪一個、布店裁縫店一間，藥鋪一間，小飯館二個，熟食店一個，其餘二間都是肉店，這時候店裡還懸掛着幾扇豬肉，看來白天沒有賣出多少。
儘管大雪紛飛，路上行人稀少，這二十一間店鋪卻不急着關門，店老闆們大概都心存僥倖，萬一有人睡不着，心血來潮，揣些零碎錢，出來買東西呢？可是棺材鋪，香燭紙錢店的湊什麼熱鬧呢？誰會無緣無故買一口棺材，一堆香燭紙錢呢？
小鎮有長長短短的巷子十七條，約莫有三五百戶人家。南宮驚雷繞着鎮子轉了一圈，已經對鎮裡的情況有所瞭解。此刻正到了吃晚飯的時候，家裡燈火輝煌，桌上有酒有肉的不超過二十戶，其他的人家都是一燈如豆，清湯寡水。他臉上露出笑容，道：“真是個窮到無藥可救的地方啊。”
他笑，說明這裡有利可圖，一貧如洗的地方也意味着人力價格低廉。他入股的幾個大型煤山，機房，正爲日益增長的人工成本頭痛，降低工錢支出也是提升收益的手段之一。南宮驚雷從肉店門口經過，放慢腳步，眼睛往店裡瞟去。
肉店老闆眼尖得緊，提了塊五花肉，趕忙奔了出來，叫道：“貴人，來塊肉？本地的黑毛豬，肥而不膩，脣齒留香，聞名於世。”南宮驚雷笑道：“這麼好的肉，爲什麼賣不出去呢？莫非賣得太貴了？薄利多銷啊！”肉店老闆叫起苦來，道：“我進價十三文一斤，賣出二十文一斤，刨去店租，工錢，到我手上能有多少？”
南宮驚雷道：“你一天能賣多少斤肉？”肉店老闆臉紅了紅，道：“少則二三十斤，多則五六十斤。”南宮驚雷道：“去除開銷，從早到晚，到手僅有一二百文，的確對不起你的辛苦付出。”肉店老闆嘆息道：“這鳥不拉屎的窮地方，能有甚麼辦法呢？”南宮驚雷道：“好肉爛在鍋裡，真的可惜了，難道你沒想過把豬肉賣到省城，京城？像這種品相極好的豬肉，少說值一百文一斤。”
肉店老闆道：“小人一介殺豬賣肉的，哪有結交達官貴人的機會？”南宮驚雷道：“你把豬肉十五文一斤批給我，我賣給那些名公巨卿，當然你必須保證一天提供一千斤豬肉。”肉店老闆跳了起來，吃驚的道：“你賣給別人一百文一斤，只讓我賺二文錢一斤，你這個人的心太黑了。”
南宮驚雷笑道：“一天一千斤肉，賺二文錢一斤，輕輕鬆鬆二千文到手，比起你苦哈哈一天下來，只賺一二百文，已經翻了近十倍，你還想怎樣？我之所以能拿大頭，因爲我有你不可企及的門路。這年頭憑能力吃飯，有人吃肉，有人喝湯，有人啃骨頭，大家各負其責，豈非正常至極？”肉店老闆苦笑道：“貴人口說無憑，須得跟小人立下文書。”南宮驚雷盯着店內的幾片豬肉，笑道：“鎮上有四百三十六戶人家？”
肉店老闆道：“正是。”南宮驚雷道：“你給每戶人家送一斤肉，肉價按批給我的算，十五文錢一斤。”肉店老闆奇道：“你跟他們素不相識，送他們肉做甚？”南宮驚雷笑道：“我想帶他們發財翻身。”今天他送這些人一斤肉，將來要從這些人頭上賺一頭豬的錢回來。
他摸出從那七人身上掠奪來的幾兩碎銀，交給他手裡，道：“你辦完事之後，到前面小酒館找我，我跟你寫合約。”肉店老闆遲疑道：“這些錢恐怕不夠買四百三十六斤肉啊？”南宮驚雷笑道：“這是定金，不夠我自然會補給你，我像耍無賴的人麼？”大踏步往小酒館走去。
酒館裡面已經有人擺下筵宴，等他大駕光臨。請他吃飯的人居然是雲無心和西門無忌。這二人別過臉去，不看對方一眼，不跟對方說一句話。二人見得他進來，同時站起，搶上迎接。南宮驚雷一手挽着雲無心，一手挽着西門無忌，以示一視同仁，絕無差別對待。
二人非得讓他坐上首，南宮驚雷拗不過，道聲無禮，只得坐下，二人一左一右挨在他肩下坐着。三人喝了幾杯酒，說了些無關緊要的客套話，西門無忌忽然“嘿嘿”冷笑幾聲，眼睛直勾勾地盯着雲無心，厲聲說道：“小小年紀就學會了人前一套，背後一套，當真虎父無犬女，很了不起！”
雲無心道：“飯菜也堵不住西門叔叔的嘴，看來你對我的成見不是一般的大。”西門無忌目中怒火閃動，道：“我們要推翻武林盟，重返中原，你們父女倆卻阻三阻四，整天價危言聳聽，說甚麼時機尚未成熟，萬萬不可輕舉妄動。”雲無心道：“武林盟還沒有到牆倒衆人推，破鼓萬人捶的地步，現在貿然行動，不僅達不成任何目的，反而要付出慘重代價。”
西門無忌道：“就算你說的有理，哼，前些天你在徽州城又做了甚麼？”雲無心道：“我在徽州城有跟武林盟的人，有過正面衝突麼？我有殺過武林盟一個人麼？我始終置身事外，冷眼旁觀。若是換作某些唯恐天下不亂的人，早就趁火打劫，渾水摸魚了。”西門無忌道：“你運用大鶴輸送物資，已經參與其中了。”
雲無心道：“我是給誰輸送物資？是給徽州城幾十萬百姓。我這麼做，難道不是給形象不佳的大同教正名麼？如果你想拿這件事來做文章，只怕到頭來是搬石頭砸自己腳。”西門無忌臉色一陣紅，一陣青，轉頭看着南宮驚雷，道：“你看看，區區一個黃毛丫頭，何等的囂張跋扈，居然把我們幾個兄弟不放在眼裡。”
南宮驚雷不動聲色，道：“我主管錢財，我的職責是隻想怎樣賺更多的錢，讓大家過得好一點，其他的事情，我既沒有心思，又沒有精力去參與。”西門無忌怔了一怔，忽然大笑，道：“你的騎牆策略真好，兩不得罪。”南宮驚雷道：“你以爲我想騎牆？我倒向那邊都不得好死。”
他喝了口酒，積壓在心裡的怒火忽然瞬間爆發：“你們有考慮過我的感受麼？我千幸萬苦籌來的錢，有用到正經合理的地方麼？都被你們的勾心鬥角，爾虞我詐，消殆乾淨。你們以爲自己做的事情，足夠高尚正義，在我看來，都他媽的卑鄙無恥，死不要臉。可是我心裡再不痛快，也得拼盡全力給你們籌錢，儘量讓各位大爺，各位小姐吃好喝好，然後有精力磨嘴皮子，拍桌子。”
南宮無忌把揹包放在桌上，取出裝在裡面的銀票，分作二份，嘆氣道：“說句不中聽的大實話，我巴不得你們現在就來場你死我活的終極決鬥，分出勝負，我就可以心無旁騖的做正事了。如果不是沒完沒了的內耗，大同教何至於淪落到今天的境地？”雲無心道：“這份錢你原本可以直接交給我父親，你不應該千里迢迢來到這裡的。”
西門無忌道：“我決不會讓一文錢落入你們父女倆的口袋。”雲無心道：“我一定會把錢安全送到我父親那裡，一文錢也不會讓你搶走。”他們隨即異口同聲說道：“我們之間勢必有場血戰，這正是他的目的。”南宮無忌道：“大同教不能再亂下去了，這是大多數人的心聲。倘若現在死幾個人能換來本教的長久安寧，我願意冒這個險。”
雲無心凝視着西門無忌，道：“我過幾天就走。”西門無忌道：“我會在三個地方阻殺你。”雲無心道：“死人谷，大沙漠，通天河？”西門無忌道：“這三個地方足以讓你有死無生。”雲無心笑道：“我身邊有個超級無敵幸運星。”南宮無忌揮手，喝道：“你們最好現在就走，別影響我跟別人談生意。就是你們這些不知高低的人，害得我沒皮沒臉，什麼錢都賺。”