秦嘯風與任驚蟄到達上面，朝廷派來接應的二人早已等候多時，相互通報姓名，不由得大吃一驚，原來這二人一個姓石，一個是姓鄂，分別是大內侍衛正統領，副統領。朝廷對徽州城瘟病重視程度，由此可見一斑。石統領帶着他們，避過各處明哨暗崗，來到橫跨湖面的九曲橋上。此時已是深夜，盡情享受到生活樂趣的權勢人物，也是筋疲力盡，各自就寢，原本燈火輝煌的莊院也變得黯然無光，四下一片靜寂，只有冷風吹過湖面，水波盪漾，發出哭泣般的聲音。
石統領從懷裡取出幾隻火炮，使火摺子點燃。“嘭嘭”聲中，衝上天去，天崩地裂般的響亮，震耳欲聾。秦嘯風心道：“終於大反攻了，事先埋伏各處的千軍萬馬同時殺出，這些亂世賊子沒有一個能逃得了。”石統領彷彿看透他的心事，笑道：“千軍萬馬的確完成了佈署，但是他們的戰場不在這裡。”鄂副統領拍着橋上的欄杆，道：“我們的戰場在這裡。”火炮聲驚動睡着了的人，登時叫罵聲，吆喝聲，遠遠近近的傳來。石統領有意暴露位置，又放了幾個火炮。
不多時，九曲橋兩端，舉刀執火的人，成羣結隊而來。湖面上一條條頭尖身長，滿載着人的快船，劈破斬浪，快速而至。秦嘯風平時被人菩薩一樣的供在臺上，只負責配合一衆大佬演好戲，極少親自動手跟人單打獨鬥，更甭說眼前這種要以一敵百的慘烈場面，不自禁的呼吸急促，一顆心跳得飛快。石統領一隻手搭在他的肩上，朗聲說道：“我們千軍萬馬都能幾進幾齣，無人阻擋得了，這五百個亡命之徒又算得了什麼？秦盟主想幹番驚天動地的大事業，必須要有從屍山血海活下來的歷練。”
秦嘯風聽在耳裡，若有所思：“想上天堂，先下地獄。我要和三巨頭抗衡鬥爭，就得跟他們一樣心狠手辣，冷酷無情，我連血濺五步的勇氣都沒有，還談什麼拯救世人於水火之中？何況這些人罪大惡極，我心裡爲什麼要有顧慮？”撥出懸掛腰間那口烏木刀柄，削鐵如泥的快刀，手指輕彈刀身，發出龍吟虎嘯般的聲音，道：“直殺得他孃的人頭滾滾，血流成河。”石統領環視各處人馬，道：“此等鼠輩，如同土雞瓦狗，插標賣首爾！”肩頭聳動，寒星閃爍。
只見衝到近處的一艘快船，站在船頭的幾人同時“啊”的一聲，雙手捂着喉嚨，跌入水中。失去控制的快船在水面上打轉，後面幾條船閃避不及，撞在一起，落水之聲此起彼伏。好在這些人皆是精通水性。秦嘯風猛地想起葉楓的交待，忍不住目不轉睛地盯着水面。看了良久，水中的人安然無恙。鄂副統領正色道：“千萬別掉到水裡，沒有人能救得了你。”秦嘯風見他神情嚴肅，決非虛言，道：“是！”石統領道：“我守橋的這邊，老鄂你守橋的那邊，秦盟主，任兄弟看住橋面，不放一個人上橋。”
四人各司其職。湖面上的快船駛到離九曲橋幾十步之地停下，一些人彎弓搭箭，衝着橋上發射。射來的箭矢種類繁多，既有一點既着，散發濃煙異味的火箭，又有見血封喉，必死無疑的毒箭，更有在頭頂數尺爆炸，一瞬間釋放出數以百計銅珠鉛彈，殺傷力巨大的天雷箭。壓制得秦嘯風，任驚蟄窮於應付，根本擡不起頭來。只聽得一人叫道：“去！”一隻只飛虎爪從船中擲出，牢牢鉤住橋上石欄杆，一個個抓緊繩索，借力高高蕩起，向橋上躍來。
他們手中都拿着根二三丈的長槍，仗着居高臨下的優勢，對着橋上亂戳亂刺，秦、任苦於兵刃短，無法有效驅趕他們，只能眼睜睜看着一個個人落下。秦嘯風轉頭望去，九曲橋的兩端，石，鄂兩人已經截住衝上來的人，殺聲震天，猶如兩面不可逾越的鐵閘，竟然沒有一人能夠前進一步。秦嘯風心想：“我們豈能拉他們的後腿，豈能讓他們看低了？”大聲喊道：“任兄弟，生當作人傑，死亦爲鬼雄！跟這些王八蛋拼了，殺一個夠本，殺二個有的賺，是不是！”任驚蟄道：“說的是！”
兩人同時一躍而起，就在他們縱起的瞬間，五六根長槍刺了過來，顯然是想將他們釘死在地上。秦嘯風眼看起來無望，索性在地上打滾，落空的槍尖刺在地面的青石板上，火星迸濺，石屑紛飛。秦嘯風趁他們來不及收槍，又是一個打滾，順着槍尖向上滾，脊背壓住了槍桿。這幾人以爲他頭腦發昏，慌不擇路，急忙攥緊槍桿，便想將他拋起。另外幾人後退幾步，舉起長槍，槍尖朝上，就等秦嘯風落下來，在他身上刺上幾個透明窟窿。秦嘯風勁力運到背部，猛地往下壓去。
“喀喇喇”幾聲脆響，一根根長槍皆被壓斷。持槍之人失去平衡，情不自禁向前撲出，險些摔倒在地。秦嘯風左手揮出，撈起遺留地上的數個槍尖，手臂一振，這幾個槍尖皆射入這幾人喉嚨。這幾人眼珠子鼓起凸出，滿臉難以置信，口中發出“噝噝”的聲音，仰面倒下。秦嘯風並不着急站起，身子在地上轉了幾個圓圈。那幾個舉槍向上的人，長聲慘叫，東倒西歪，坐倒在地，人人腳上鮮血淋漓。原來秦嘯風一邊打轉，一邊揮刀刺傷他們的雙腳。
秦嘯風略施小計，就擊殺數人，既驚又喜，一顆心怦怦跳動。但很快平復下來，在心中自言自語道：“我不殺他們，他們就會殺我。倘若躺在地下的人是我，他們會可憐我麼？”沉聲說道：“對不起，我要借你們的人頭壯膽！”拖過一道刀光，這坐倒的幾人的腦袋脫離軀體，被從脖子衝出的血箭推到數丈之高。那邊任驚蟄亦連殺數人，暫時擺脫了困境。秦嘯風精神抖擻，提刀反擊，直劈直砍，也不講究是何招式，動作是否優美好看，只追求一瞬間能夠放倒對方。
兩人聯手，來回掃蕩，不一會兒，將登橋的人盡數肅清，屍首全扔入水中。船上的人見他們如有神助，不禁爲之膽怯，只在湖面上兜着圈子，嘴裡不乾不淨的辱罵，卻不敢躍上橋來。忽然之間，聽得一人喝道：“這個姓秦的不過是小娘們一般軟弱無能的人物，大家怕他做甚？”說話之人，正是黃山派五當家包天下，他話音剛落，十餘根碗口粗細，前頭裡鐵的竹篙，從船上擲來，勁道凌厲，發出“嗚嗚”的破風聲，直聽得頭皮發麻，耳鼓鳴叫。
秦嘯風知道包天下已經看出他們武功不如石，鄂二人，故而調整攻擊方向，安排精兵悍將，把這裡當成突破口。秦嘯風喝道：“任兄弟，咱們盡力而爲，至死方休，切莫辱沒了名聲！”任驚蟄道：“那用得着說？”十餘人緊接着躍起，足尖在湖水上點了點，如飛翔的鷹隼，頃刻間追上飛行的竹篙，雙腳踩在上面，注入內力，穩穩的架御着竹篙前行。勁風吹動他們的衣襟，頭髮，好不飄逸灑脫，宛若御劍而來的仙人。秦嘯風皆識得這十餘人，不是黃山派的人，識破他身份的周爺亦在其中，就是給包天下收伏的武林上各路高手。
其餘的人作爲後備力量，呆在船上待命。忽然之間，空中傳來一聲鶴鳴，衆人擡頭望去，只見一隻渾身雪白，體形優美的大鶴在高空來回盤旋，也不知是來看熱鬧的？秦嘯風大喝道：“上橋者死！”雙手抱刀，一道刀光從手中竄出，擊向來勢最兇的一根竹篙。上面之人是包天下。他冷笑道：“我偏要上橋，你能拿我怎樣？”腳跟下壓，竹篙向上擡高數尺，裡鐵的前端似長矛般的直指秦嘯風喉嚨。這時周爺和姓沙的也登上橋面，一左一右，夾攻秦嘯風。另外二人繞到他身後，截斷他的去路。
剩下五六人包圍攻打任驚蟄，他們倆人完全被切斷聯繫，各自爲戰。秦嘯風單刀擺動，斬斷竹篙。包天下哼了一聲，道：“螳臂擋車，不知量力。”劍尖驀地生出十多朵劍花，籠罩住了秦嘯風身上十餘處要害。秦嘯風見得自己被圍得銅牆鐵壁般的，絕無偷機取巧的餘地，只有憑着狹路相逢勇者勝的血性，方能爭取一線生機的希望。長聲笑道：“我偏不信邪，邪不壓正！”不採取任何防護措施，橫衝直撞，心裡只有一個念頭：“我要進攻，我要進攻！”
衆人想不到養尊處優的他，居然有不懼生死的氣勢，反給他打得措手不及，七零八落。秦嘯風嚐到甜頭，愈發信心倍增，一把刀指東打西，委實酣暢淋漓。圍攻他的五人身上都帶着不同程度的創傷，無不士氣低落，神情沮喪。包天下見不對頭，猛地回過神來，冷冷道：“倘若大家還是沒有睡醒的話，事後追究責任，恐怕都看不到明天的太陽了。”衆人心中一凜，道：“是！”打起十二分精神，拿出平時兇悍的勁頭，片刻工夫，逆轉局勢，秦嘯風身上多處中刀着劍，鮮血長流。
周爺向姓沙的使了個眼色，姓沙的點了點頭。兩人發一聲喊，一個負責上三路，一個專攻下三路，另外二人在左右兩翼添油加醋，搗亂生事。包天下押陣督戰。秦嘯風接連受傷，銳氣盡失，一步步往後敗退。忽然之間，後背撞到硬物，原來是橋上的石欄杆，再也無路可退了。周爺獰笑道：“姓秦的，你死定了！”與姓沙的同時搶上，連施殺着。秦嘯風怒道：“大家一塊同歸於盡罷了！”單刀亂舞，不成章法。周爺道：“要死你死，老子要喝酒玩女人。“大踏步向前，長劍刺中秦嘯風手腕。
秦嘯風吃消不住，單刀脫手墮地。姓沙的道：“我來補一刀，看你還有幾條命？”一刀砍在他的左肩頭。秦嘯風大叫一聲，從欄杆翻出，直往湖裡墮落。包天下嘆息道：“真是便宜了湖中的烏龜王八。”衆人轟然大笑，各種陰損秦嘯風的話，不絕於耳。立在船上的人也雙手叉腰，嘴巴不停的張合，想來也不是什麼好聽的話。秦嘯風見得下方水波瀲灩，忽然想起葉楓所說的話，強提一口氣，向上衝起數尺，伸出右手，勾住橋上一塊凸起的石頭，整個人懸掛在半空，搖搖晃晃。
姓沙的笑道：“這個姓秦的腦子莫非有問題？他還指望着出現奇蹟？”周爺道：“我倒要看看他能堅持多久？”包天下道：“這種不見棺材不流淚，不到最後一刻才放棄的英雄好漢，我們難道不應該給他最熱烈的掌聲麼？”衆人道：“包爺說的有道理！”大力鼓掌，雙手都拍紅了。船上的人遙相呼應，硬生生把生死搏殺的修羅場，整成了十里長亭送別的溫馨場景。秦嘯風全靠右手苦苦支撐，牽動全身各處傷口，痛不欲生。心想：“到頭來還是難逃一死，倒不如趁早了結。”
正想就此放棄，忽然感覺到大地在劇烈震動，好像地龍翻身一樣，整座九曲橋搖晃擺動，似是水中游動的魚。橋上的人大驚失色，紛紛抱緊欄杆，叫道：“怎麼回事？”秦嘯風五指抓緊石塊，竭力穩住身軀，心想：“難道我命不該絕？”在高空迴旋的大鶴鳴叫幾聲，頭下腳上，直直地往湖面衝去。秦嘯風尋思：“水底裡的魚兒給震得心煩意亂，浮上來透口氣，大鶴豈能放棄飽食一頓的好機會？”目光順着大鶴向下移動，這一看不要緊，一看嚇得魂飛魄散，毛骨悚然。
滿滿的湖水一瞬間消失不見，乾涸的湖底散落着一條條快船的殘骸，以及一個個不知所措，神情茫然的人，方纔他們還在水裡上耀武揚威，出盡風頭，怎想到轉眼就跌入深淵，生死未卜？橋上的人也發現這不可思議的一幕，瞠目結舌：“這……這……”忽然聽到有人笑道：“諸位，驚不驚喜，意不意外？我的傑作向來出人意外，捉摸不定，沒辦法啊，我腦子跟你們長得不一樣啊。”這人嬉皮笑臉，陰陽怪氣，除了葉楓還會有誰？秦嘯風哈哈大笑，道：“幹得好！”
能夠在剎那間排空湖水，水面上的威脅就不復存在。誰叫當初建造湖底密室的時候，留下通體透明，特殊材料製成的牆壁的致命漏洞？葉楓之所以要封堵鐵板上孔洞，是要淹殺某些企圖靠裝死，矇騙過關的人，總之做壞事的人絕不可以活在世上！那些黑色材料做不到永久防水，至多在水中浸泡一杯茶工夫，便自然脫落了。湖水照樣會被順利導流出去，決不可能出現倒灌的現象。那些失去船隻的百餘人，如癡如醉了一陣子，叫道：“你腦子再好用，也是難逃一死！”踩着湖底的淤泥，一腳淺一腳深的，從四面八方撲向葉楓。
葉楓使腳撥開一堆污泥，露出一截埋在泥土的管子，一掌劈掉堵住管口的鐵塞，一股股黑色液體流了出來，散發出臭雞蛋的味道。衆人不敢前進，捂住口鼻。葉楓笑道：“腦子好的人都不能笑到最後，還有沒有天理？”驀地撥起身子，躍到向下俯衝的大鶴背上。衆人這才恍然大悟，原來這在天上盤旋了大半個晚上的大鶴，是有接應葉楓的任務。葉楓笑道：“下世做個好良民，壞人死無葬身之地！”說話之際，手中已經多了只火摺子。火苗映得他臉上一片金黃。
衆人大驚失色，叫道：“不要！”葉楓道：“嘴裡假裝說不要不要，其實心裡是我要，我想要，我真的很想要！”丟出火摺子。大鶴調轉方向，往上急速爬升。流動的黑色液體一遇到火，隨即熊熊燃燒，引發大火，偌大的湖底登時陷入一片火海，百餘人皆被吞噬，化爲黑煙塵埃，一聲慘呼也來不及發出。火焰竄得老高，灼得秦嘯風屁股熱乎乎的，好像坐在土坑之上。橋上的人傻了眼，滿頭大汗，道：“這……這……怎麼可能……我……我……不是在做夢麼？”
秦嘯風喝道：“你們的黃粱美夢該結束了！”一個筋斗，翻到橋上。一隻手揪住一個失魂落魄的人的衣襟，一隻手跟進，點了那人幾處穴道，扔入火中。右足挑起掉在橋面上的單刀，握刀在手，腰身微沉，使了招“橫掃千軍”，將一人攔腰截斷，五臟六腑流得一地都是。姓沙的叫道：“姓秦的，做人不要太絕，留條活路好不好？”一連刺出數十劍。秦嘯風冷冷道：“你跟他們同流合污，就已經斷了自己的後路！”側身放他過來，刀刃斜劃，割斷他的喉管。