葉楓轉過頭來，當他看到嶽重天那張臉，他整個人似被扔入冰窖，全身肌肉剎那間僵硬凝固了。嶽重天冷冷盯着他，一雙眼睛似二把快刀，好像恨不得把他千刀萬剮。衆商販取回各自錢財，貨物，不敢逗留，匆匆離去。變革派教衆早鳥走獸散，不知去向。偌大的酒店只有三五個食客，掌櫃吩咐夥伴清理場地，準備關門打烊。
嶽重天指着面前的凳子，示意他坐下。葉楓坐了下去，心中忐忑不安。他不明白嶽重天爲何會這樣看他？他又做錯了什麼？嶽重天冰冷，凌厲的眼裡忽有了灼熱，憎惡的怒火，不一會兒，兩隻眼球通紅，好像不把葉楓燒得粉身碎骨決不熄滅。葉楓不敢與他對視，低下頭去，說不出的燥熱，汗水溼透衣裳。他知道自己爲什麼會有恐懼，害怕嶽重天的感覺。
嶽重天道：“記得正月初八你殺到我面前，你眼中滿是桀驁不馴，誰敢攔你的路，你便殺誰。你爲什麼現在連看我的勇氣都沒有？”葉楓頭低得更低，汗水從髮梢流下，一滴滴落在桌面上，道：“我……我……”嶽重天嘆了口氣，道：“想不到你居然會變成我瞧不起的人。”葉楓像條被捏住三寸的蛇，頓時面紅耳赤，啞口無言。嶽重天道：“我一直等待你出手，可是你沒有也沒有做，我知道你心裡想着什麼，你怕失去當下所擁有的東西，已經喪失了拔劍的勇氣，所以你對眼皮底下發生的殺戮無動於衷。”
他一直竭力抑制的憤怒，終於像洪爐炸開時的火焰般迸出：“我用盡心思載培你，是因爲你乾淨單純，不懂世故，身上有股天不怕地不怕，雖千萬人吾往矣的血性，但是現在的你呢？腦袋裝了太多的東西，患得患失，怕這個失去，怕那個失去，結果丟掉了最寶貴的本性，你的劍還能殺人嗎？”他異常激動，口沫橫飛，不時飛到葉楓臉上。
葉楓臉上肌肉扭曲，抽搐，不由握緊劍柄。鞘中的長劍仍舊鋒利，持劍人卻變得懦弱，膽怯。他放棄了曾經堅守的信念，他發現自己很像蛻變之前的趙魚。嶽重天又嘆了口氣，道：“說到底我把你高估了，殊不知越是單純淳樸的人，面對權力，欲～望，越容易迷失墮落，因爲他從來沒有真正擁有過，所以他捨不得放手，比任何人都自私，冷酷。”
“在你看來，手握權力的人一定是鐵石心腸，決不能有半點人情味。做任何事首先要讓自己的幫派獲取最大的利益，對待敵人必須心狠手辣，不留任何活路。故而你無視林鎮南一家人受難，他是武林盟的人，罪有應得，死有餘辜。你任由湯獨橋胡作非爲，他是自己人，自家人屁股打不得。我實話告訴你，大權在握的人務必具備赤子之心，目光遠大，一視同仁。既然變革派在江山縣做不好，爲什麼不騰出位子給林鎮南做呢？他有能力造福百姓，我們便要鼎力支持，決不可有非我同黨，其心必異的偏見。”
嶽重天伸出右手，搭在葉楓肩上，眼中既有迷茫，又有猶豫，道：“我選擇了你，是不是錯的？你究竟能不能挑起變革的重擔？”他從來沒有放鬆對葉楓的觀察和考驗。今天葉楓的表現，不僅讓他失望，而且寒心。一個處心積慮，精於算計的接班人，遲早讓他追悔莫及。葉楓定了定神，道：“我錯了。”他站起來，往門外走去。名利場本來就沒有他的位子，他何必苦苦強求？或許趙魚現在所走的路，同樣適合他。
就在此時，聽得一人道：“年輕人，別走得太快，說不定我可以幫你。”那個賣糖水的小販不知何時坐在門口的一張桌邊，桌上擺着一壺酒，三五樣菜，三副杯筷，其中一盤臘肉混雜着黑乎乎的片狀東西，散發出異樣的香味。腳下放着兩隻空木桶。葉楓心中一凜，全身肌肉繃緊，情不自禁握緊長劍。那小販微笑道：“坐下來喝一杯，怎麼樣？”葉楓硬着頭皮坐下，五指仍不離劍柄。那小販衝着嶽重天叫道：“老先生，能否過來賞個臉？”
嶽重天挨着葉楓坐下，看起來憂心忡忡。這小販給三隻杯子斟滿酒，盯着嶽重天，笑嘻嘻說道：“年輕人閱歷淺薄，心思不定，做事難免以管窺天，顧此失彼。練達人情世故的長輩，在鞭策，督促年輕人的同時，亦要有足夠的耐心，包容，給予年輕人一個改過自新的機會。”嶽重天聽他的口氣，儼然替葉楓求情，但是這小販與葉楓素不相識，委實猜不透他的用意。嶽重天滿腹疑惑，打了個哈哈，道：“但願他吃一埑，長一智，別再犯同樣的錯。”
這小販側頭看着葉楓，向他端相半晌。葉楓心中七上八下，極是不安。這小販道：“你也別怪長輩嚴厲苛刻，雞蛋裡挑骨頭，哪個長輩不是恨鐵不成鋼，巴不得後輩成就超過他？他會開口說你，足見對你期望之高，若是他一言不發，纔是對你徹底失望。有這樣的長輩，你還不磕頭稱謝？”葉楓知道這小販是給他個臺階下，讓他與嶽重天重歸於好，再說他適才轉身離去，未免有些心胸狹隘，意氣用事。當下拜倒在地，恭恭敬敬向嶽重天磕了幾個頭。
嶽重天臉上堆笑，待他磕完，並不扶他起來，指着這小販對葉楓道：“能給你指點迷津的人，你更要磕頭感謝。”葉楓轉過身來，又磕了幾個頭。這小販扶起他坐下。嶽重天夾了一塊黑乎乎的東西，凝視着這小販，笑道：“醬柚子皮，廣永豐特產。”這小販笑道：“嶽先生好像對廣永豐很是熟悉？”嶽重天道：“讀書不覺已春深，一寸光陰一寸金。家父在世時，常用貞白先生的這句詩來激勵我，做人要拼搏上進，莫要虛擲光陰，抱撼終身。”
這小販笑道：“在下更喜歡貞白先生的惡聞亡越事，洗耳大江濱。”嶽重天道：“據說廣永豐的呂姓多半出自七都吟陽。”這小販吃了塊醬柚子皮，漫不經心道：“嶽先生似乎很留心姓呂的？”嶽重天也漫不經心應道：“江南呂家，誰都想高攀啊。”舉起酒杯，目不轉睛盯着他。這小販也舉起酒杯，輕輕一碰嶽重天的杯子，笑道：“江南呂家的人也是一個腦袋，兩條胳膊，在下呂孤雁。”嶽重天微笑道：“閣下雖然只有兩隻手，卻比一千隻手，一萬隻手還要管用。”
呂孤雁看着自己十根修長，有力的手指，忽然嘆了口氣，道：“大家提到江南呂家，總是恐懼遠大於敬重。”嶽重天道：“沒有恐懼，就沒有敬畏，假如江湖沒有江南呂家的暗器，毒藥，不知有多少門派稱王稱霸，多少人家破人亡。”葉楓心道：“義父這話說得好牽強，那些有野心，決意做壞事的人，何時懼怕過江南呂家的暗器，毒藥？一件兵器，一門武功，一個英雄，絕不能改變江湖局勢。”他偷偷瞧嶽重天的臉色，見得嶽重天神情殷切，宛如孩童看到心儀已久的玩具，迫不及待的想擁有。
葉楓已然明白嶽重天的用意，尋思：“若能得到江南呂家的幫助，無異大大增強變革派的實力。”呂孤雁道：“這個江湖從沒有因爲江南呂家的存在，而變得公平，自由，每天依然有許多受了冤枉，得不到申張的人，有一閉上眼睛，就看不到太陽升起的人，有在回家路上倒下，再也吃不到母親燒的家常菜的人。”嶽重天道：“據我所知，江南呂家終年匿跡隱身，世人知之甚少，倘若多在江湖走動，知道的人多了，自然對某些人形成了震懾。”
呂孤雁道：“嶽大俠的意思是，江南呂家需要一場轟轟烈烈的變革？”嶽重天道：“樹挪活，人挪活。”呂孤雁笑道：“現在無論做什麼事，不和變革扯上關係，好像就顏面盡失，被時代拋棄了。一打起變革的旗號，再污泥濁水的事，立馬光芒萬丈。”嶽重天干笑幾聲，不置可否。呂孤雁道：“江南呂家的變革算起來已經好幾年了。”嶽重天笑道：“真是江湖之大幸。”端起杯子，喝了一大口酒，滿面紅光，喜不自禁。呂孤雁道：“江南呂家從此退出江湖，當然是江湖的天大福事。”
嶽重天大吃一驚，道：“你說什麼？”呂孤雁苦笑道：“爲了子孫後代活得更快樂，我們不得不離開這個圈子。”嶽重天愕然道：“江南呂家天下無敵，還有什麼不快樂的？”呂孤雁擡手指着頭頂，道：“就是這虛無縹緲的名聲，幾乎要讓江南呂家滅族斷種。壯士斷腕，雖然異常慘烈，但是性命可保。”葉楓心想：“莫非江南呂家出了極大的變故？可是放眼江湖，有那個門派具備讓呂家寢食難安的本事呢？
呂孤雁指着腳下的兩隻空桶，道：“空桶就像我們最初的心，乾淨純潔，不去計較得失，更不會想着怎樣害人。”葉楓一聽，身軀一震。呂孤雁這幾句平淡無奇的話，彷彿特意說給他聽的。他禁不住神情恍惚，靈魂似已脫竅而出。嶽重天沉吟不語，臉上有了難得一見的柔情。他最初的夢想肯定不是做拯救世界的英雄，或許他更想做風度翩翩的護花使者。呂孤雁見他們癡癡呆呆，嘆了口氣，拎着空桶走出門外，從一口大甕裝了兩桶水，提回店中。
嶽，葉二人不知他來來去去做甚，各自心中嘀咕。呂孤雁伸手入桶，攪動清水，道：“桶裡裝着的水，就是我們的欲～望和貪婪，除了滿足自己的利益之外，再也容不下其他東西，就連無價的親情，友情，愛情都可以割捨……”葉楓聽在耳裡，胸如錘擊，淚水忍不住悄悄滑落。自從離開華山，他經歷的實在太多。但他不敢回頭看自己曾經走過的，他怕心如刀割，號啕大哭。因爲他每邁出的一步，都意味着漸行漸遠。
正嗟嘆唏噓之時，聽得淋淋瀝瀝的水聲，原來清水溢過桶身，一道道的流在地下。呂孤雁道：“活得像受鞭子抽打，一刻都停不下的陀螺，難道這就是完美的人生？”嶽重天怔怔地看着他，道：“人活在世上，不正是要奮鬥至死麼？庸碌無爲，對得起自己麼？”呂孤雁笑道：“我們以前是這樣想的，可是現在發現錯了。”嶽重天涵養再好，也受不了他憊懶，消極的態度，哼了一聲，冷冷說道：“依閣下看來，勤奮上進有錯，難道大家都去做遊手好閒的懶骨頭？”
呂孤雁不接他的話題，道：“江南呂家數百年來長盛不衰，靠的是什麼？”嶽重天臉色稍暖，哈哈一笑，道：“當然是縱橫天下的神兵利器。”呂孤雁聽了這話，不禁“哈”的一聲，笑了出來，道：“什麼神兵利器？分明是要命的暗器毒藥。”葉楓陡然間想起青青臨死前備受折磨的慘狀，忍不住打了幾個寒噤，心中感到一陣淒涼，臉上自然而然流露出強烈的懼意。
嶽重天一時語塞，拿起筷子，吃了幾塊醬柚子皮，掩飾尷尬。呂孤雁道：“江南呂家無敵天下的暗器毒藥，並沒有起到維護江湖安寧的定海神針的作用，反而似懸掛在世人頭上，一口隨時會落下來的刀，無時不刻活中恐慌之中。誰也不敢保證，萬一某天江南呂家出個喪失理智的瘋子狂人，整個江湖豈非面臨浩劫？”葉楓又想起那個企圖做世界皇帝，殺人如麻，自大成狂的繆宗棠，尋思：“原來江南呂家也想到了這一點。”嶽重天見他一直唱反調，不由得惱怒不已，只是江南呂家實在得罪不起，一時不便發作。又尋不出反駁他的話，喝了幾口悶酒。
呂孤雁見他臉色難看，歉然笑道：“嶽先生，在下不是有意與你過不去。”嶽重天哈哈一笑，道：“呂先生直說無妨，嶽某豈是小肚雞腸之人？”呂孤雁道：“是，江南呂家上下似喝醉了一般，渾身飄飄然，沉迷在無敵天下的假象中，挖空心思造出一種比一種更歹毒霸道的暗器毒藥，可是我們擁有這些東西有什麼用呢？幾千年以來，向來是正義，光明主宰世界，見不得人的邪術何時能升堂入室？”
葉楓聽他毫不避諱的評論自己家族，雖說有迫不得己的成分，卻也算得上膽大包天了，不由得敬佩不已。嶽重天眉頭微蹙，沉吟不語，似在回味他所說的話。呂孤雁道：“別人根本不知道我們爲了維持虛渺的名聲，付出了多麼慘重的代價？終年累月與毒藥接觸，致使不少人精神錯亂，得了根本醫冶不了的怪病，活着簡直生不如死。生岀來的後代不是死胎，就是怪胎，好多姑娘都不敢嫁給呂家子弟爲妻。哈哈，江南呂家的毒藥果然名不虛傳，毒得自家都快斷子絕孫了。”
葉楓擦擦溼潤的眼眶，道：“毒藥不是江南呂家的護身符，當機立斷，果斷放棄纔是。”呂孤雁雙腳踢出，木桶飛出門外，盛着的水倒得一滴不剩，他彷彿也卸下了千斤重擔，臉上現出開心至極的神情，道：“清空一切，棄毒重生，這是江南呂家唯一的出路。”嶽重天道：“你們以後準備做什麼？”呂孤雁道：“做日出而作，日落而息，憑自己雙手養家餬口的平民百姓啊！”嶽重天嘆息道：“你真的打算一輩子賣糖水？”
呂孤雁笑道：“既不會很累，一天又能賺三五百文錢的行業，我是求之不得，做到死都願意。”嶽重天大笑，道：“拿得起，放得下，是條好漢子。”適才誤會呂孤雁，以爲他傲慢無禮，聽他說出前因後果，方知他這樣做是苦衷的，不但怨氣極消，而且心下歡喜。儘管他拉攏不了江南呂家，但是也不必擔心江南呂家會與他爲敵。呂孤雁道：“過幾天江南呂家要舉行破繭成蝶儀式，兩位能否賞光參加？”嶽重天一怔，道：“破繭成蝶？”呂孤雁道：“像蠶一樣，經過痛苦的掙扎，不懈的努力，終於化爲蝴蝶。”
次日大早，三人往江西而來。過了靖安村不久，忽然眼前出現一條大河，河水恰如鏡面般平靜，波瀾不驚。三人順着河岸而行，正是暮春初夏時節，氣候宜人，兩岸青山巍峨，薄霧輕繞，柳絲飄搖，撩撥着河水，農夫在田裡放聲高歌，宛若身處畫中。三人不覺胸襟開闊，精神爲之一振。走了一兩個時辰，日頭高升，照得身上暖烘烘的。眼前又出現一條大河，河水流湍急，直衝而下。兩條大河合在一起，從起伏不定的山巒之間流過，浩浩蕩蕩，朝東而去。
大河右岸，建着一座石頭蓋成的碾坊，河水推動着巨大的水車，裡面正在榨菜籽油，在極遠之地就能聞到濃郁的香味。越過一大片農田，是個不大的村莊，入村道路屹立着一座高大的牌坊，匾額寫着“簡重遺風”四個大字，左右柱子鐫刻着“兩溪交匯積明珠”，“獅象對峙出人傑”的對聯。牌坊往前數百步，是株數人才能合抱過來的樟樹，枝葉濃密，樹冠如蓋。樹下搭了間小石屋，門頂懸掛“碧石村土地廟”的牌匾，土地公土地婆坐在臺上，慈眉善目，笑容可掬。
嶽重天輕聲吟道：“瓊筵寶幄連枝錦,碧石青苔滿樹陰。”他十分巧妙的把李白，李端的詩句揉集一起，讀來別有韻味。呂孤雁眯起雙眼，打量着寧靜安謐的村莊，道：“我們到處尋找合適的定居場所，有一天走到這裡，見得依山傍水，風光旖旎，大家無不喜愛，決定在此落地生根，開枝散葉。雖然本地人有些不太歡迎我們的到來，但是不用多久，我們就會與他們和睦相處。”
葉楓已經注意到一條彎彎曲曲的道路，將這個村莊一分爲二。道路兩側紮起半人高的蘺芭牆，顯然有意隔絕對方，老死不來往。一邊的房屋格外陳舊，卻異常寬敞，佔據交通便利的地方，掌握着肥沃的田地。另一邊的房屋新砌不久，都是建在行動不便的半山腰上，每一幢房屋逼仄狹窄。不高的山上樹木早被砍伐乾淨，開墾出一壟壟的麥田，菜地，一層又一層的疊在房子後面。不消說這些新房子的主人，正是剛搬遷過來的江南呂家。嶽重天嘆道：“虎落平陽受犬欺，這是何苦呢？”呂孤雁道：“人家能給容身之地，已經感激不盡，銘記於心。”
就在此時，聽得有人暴喝道：“呂焰鋒，老子把你當兄弟，朋友，你一天天的耍弄老子，莫非你把老子當傻子，白癡了？今天不還錢給我，老子便扒了你的狗窩，把你的婆娘賣到窯子去！”三人轉頭望去，見得一矮胖男子抱着腦袋，踉踉蹌蹌向他們奔來，大叫道：“是兄弟朋友就再寬限幾天，我今天就去籌錢，總之一個子兒也不會少你們的。本是同村人，相煎何太急？”口中嘮嘮叨叨，幾條大漢在他身後緊追不捨。