孤山頂部是座關帝廟，平時香火鼎盛，建造得宏偉壯觀。主持事務的廟祝以及十餘個雜役早已發現山下的生死廝殺，個個驚得屁滾尿流，罔知所措。又見東方一鶴領着葉楓他們上山，皆以爲是謀財害命，四周懸崖峭壁，無處脫身逃生，個個拜伏在地，呼爹喊娘，哭成一片。直至東方一鶴釋放出最大的善意，衆人總算鬆了口氣，一個個爬了起來。
山下已經聚集了不少武林盟中人，安營紮寨，佈置封鎖線，埋鍋造飯，忙得不亦樂乎，不時有悠揚的歌聲，豪邁的笑聲傳了上來。數百個白癡早已不知去向，想來是有人將他們送到了該去的地方。其時正值黃昏，夕陽向西移去，卻並未完全墜落，餘光照得山上山下一片血紅。烏鴉似乎聞到了死亡氣息，成羣結隊飛來，停棲在枝頭，岩石上，不時發出毛骨悚然的叫聲。
葉楓忽然打了幾個寒噤，一股悲傷自心底涌起：“再過幾天，有幾人能活着回去？我又能做什麼？”他不像東方一鶴，既可以主宰自己，又可以左右他人。但是要他隨波逐流，眼睜睜看着更多的人死去，心裡極是不甘。總想自己能做些什麼，儘量讓更多的人可以回家，可是憑他微不足道的本領，又能改變什麼呢？
廟祝有意巴結東方一鶴，吩咐雜役殺雞宰鴨，整冶菜疏。人人精神抖擻，賣弄本事。不多時弄出十多盤菜餚，無一重樣，當真費了一番心思。按照東方一鶴的意思，衆人搬出兩張方桌，放在廟外的空地，合成一席，衆人團團圍住。那新娘與葉楓寸步不離，緊挨着他而坐，牢牢抓住他的手。
東方一鶴覺得有趣，哈哈大笑，連聲叫好。葉楓面紅耳赤，頭也不敢擡起，那隻手似黏住了他一般，怎麼也甩不掉。 夕陽終於落下，新月升起。廟祝燒起一大堆篝火，取出一隻醃好的山羊，搭個架子，放在火上炙烤，不多時油脂溢出，香氣瀰漫。衆人爭相討好東方一鶴，倒酒挾菜，殷勤之極。東方一鶴來之不拒，不多時已喝了十多碗酒，吃了半條羊腿。
葉楓好久沒和這麼多人吃飯喝酒，不由得神情恍惚，彷彿自己此時身處華山，身邊皆是最爲親近的師兄弟，自然將那新娘子當成餘冰影，臉露笑容，目不轉睛地注視着她。 新娘又喜又羞，慢慢低下頭去，雙手撫摸着小腹，呼吸似乎不暢起來。那廟祝看在眼裡，暗自鄙視葉楓：“看他情迷意亂的樣子，敢情把這醜姑娘視爲西施，唉，有的男人追求低的要命，只要對方是個女的，歲數八歲以上，八十歲打下，不分老嫩，長相如何，便大小通吃，還以爲本事了得，魅力無窮，他媽的和種豬公狗，見洞就鑽的鱔魚泥鰍有什麼區別？”嘴上卻道：“郎才女貌，天生一對。”
山下羣雄聽得上面喧譁，心想即將死到臨頭，還敢如此囂張放肆？皆是氣忿忿的，數百人立在曠野之中，對着孤山破口大罵。廟祝和衆雜役一齊跳起，衝到懸崖邊上，扯開嗓子，與他們對罵起來。山上山下，污言穢語，不堪入耳。新娘緊緊捂住雙耳，竭力不讓聲音飄入耳中。
山上本來人數單薄，加之山下羣雄運起內力，聲音深厚，很快將廟祝他們的叫罵聲淹沒。廟祝一干人立在崖邊，皆是臉色慘白。 東方一鶴嘿嘿冷笑幾聲，道：“直娘賊的狗東西，吃個飯也不得安生！”撕下一塊羊排，塞入葉楓手中，道：“你替我吃着。”葉楓愕然，道：“什麼？”新娘道：“叫你吃，你就吃唄。”
東方一鶴笑道：“還是小娘子有見識。”起身離席，撥足往山下奔去。葉楓道：“喂，能不能不殺人……"口中突然一陣油膩，原來新娘托起他的手腕，將羊排塞入他嘴裡，再也說不話來。 新娘柔聲說道：“你要養家餬口，所以一定要多吃些，吃好點。”東方一鶴頭也不回，說道：“不死幾個人，他們又怎會閉嘴？”
他行動敏捷無比，每說一個字，人已到了數丈開外，葉楓只吃了幾口羊排，東方一鶴卻衝到了山下，武林盟羣雄一邊大罵，一邊向東方一鶴撲來。葉楓趕緊走到懸崖邊上，與廟祝他們一道觀戰，新娘被寒風吹得身子發抖，“啊嗤”“啊嗤”，打了好幾個噴嚏。 葉楓嘆了口氣，解下身上外衣，披在她的肩上。
新娘會錯了意，腦袋靠在葉楓胸口，滿臉柔情蜜意。東方一鶴冷笑道：“爲什麼不讓我好好吃飯喝酒呢？”如虎入羊羣，突入人羣之中。衆人哇哇大叫，十八般兵器刺了過來。東方一鶴雙手一揮，與他捱得近的十餘人手腕劇痛，兵器脫手而出，往半空射去。東方一鶴伸手扼住一人喉嚨，厲聲喝道：“還罵人嗎？”
那人身子懸空，雙腳亂蹬，眼珠凸出，道：“我……我……” 幾人見得東方一鶴背對他們，露出老大一塊空門，均以爲有機可趁，發一聲喊，數件兵器朝後背戳下。東方一鶴將手中之人當成兵器，朝那幾人掃去，那人見得眼前刀光閃爍，嚇得魂不附體，雙腳蹬得更是厲害，叫道：“別殺我……別殺我……”
那幾人卻一個個翻着筋斗跌了出去，皆是口中吐血，坐地不起。居然是被他晃動的雙腳踢得一個個身受重傷。那人難以置信，喃喃道：“怎麼是我？怎麼是我？” 東方一鶴冷冷盯着躍躍欲動的衆人，道：“天那麼冷，你們爲什麼不睡覺呢？”一人咬了咬牙，道：“只有你死了，大家才能睡得着覺！”嗤的一聲，一把朴刀從東方一鶴左肩劈了下去。
東方一鶴道：“看來你活得實在太累。”伸出一根手指，彈在刀身之上。朴刀倒捲回來，斜斜切在那人的脖子上，腦袋如瓜果一般掉在地上。那人無頭的身子仍向前衝了三五步，才仆倒在地，鮮血直流。東方一鶴望着天上的新月，道：“好冷的天！” 衆人忽然齊齊打了個哈欠，道：“這樣的鬼天氣，躲在被窩裡最是舒服了。”挪動腳步，慢慢向後退去，一直退入他們新搭建的帳篷，吹熄了燈火，不一會兒鼾聲四起。
東方一鶴快步上山，葉楓手中的羊排還有一大半沒吃。廟祝他們愈發敬佩，圍着東方一鶴，將所知道拍馬屁的話一古腦說了出來。東方一鶴喝了幾碗酒，斜視着葉楓，臉上有幾分得意，道：“你是不是心裡很羨慕我？” 葉楓嘆了口氣，苦笑道：“倘若在下有前輩一成的功力，在下也就不必東躲西藏，亡命天涯了。”
東方一鶴道：“我說過要給你金手指。”葉楓凝視着他，心道：“我與他並無交情，他爲什麼要幫我？顯然是想我加入魔教，做殺人如麻，雙手沾滿鮮血的劊子手。我已經走錯了路，若是投身魔教，恐怕真的萬劫不復，回不了頭。”當下笑道：“在下生是華山派的人，死是華山派的鬼。” 東方一鶴目不轉睛地盯着他，臉上涌上一層怒氣，衆人極是緊張，大氣也不敢出一口。
新娘注視着葉楓，柔聲說道：“我生是你的人，死是你的鬼。”葉楓漲紅了臉，擺手說道：“不是……不是……你搞錯了。”新郎道：“她懷上了你的孩子，你還敢抵賴？”東方一鶴笑道：“我從沒有想過要你背叛華山派，我看不起有奶便是孃的叛徒。”葉楓驚喜交集，道：“可是……可是……”
東方一鶴道：“我幫你既是咱們投緣，又是見你心地善良，要想止殺救人，同樣也得有身好本領。” 葉楓喜出望外，納頭便拜，道：“多謝前輩的成全！”東方一鶴哈哈大笑，伸手往懷裡摸去，取出一枚雞蛋大小的紅色丸子。葉楓吃了一驚，問道：“吃了這東西，是不是就可以打通任督二脈？”東方一鶴搖頭晃腦，道：“你吃了它，便變得和我一樣強大！”
葉楓“啊”的一聲，跳了起來，失聲叫道：“怎麼可能呢？”東方一鶴道：“按照正常套路，一個人想成爲絕頂高手，少說也得努力三五十年。”葉楓道：“是。” 東方一鶴笑道：“既然寫書的老先生將你設定爲身負重任，拯救世界的男豬腳，當然會給你開一條捷徑，讓你在極短時間內完成正常人一輩子才能做好的事。”
葉楓訥訥說道：“寫書老先生這樣做，豈不是偷工減料，糊弄各位看官麼？難道他不怕別人扔白菜葉，臭雞蛋，拍桌子罵他祖宗十八代？”東方一鶴道：“如今的人都是性急得緊，沒什麼耐心，巴不得上午播種，下午就能收穫，你一步登上巔峰，各位看官拍手稱快還來不及，誰敢說個不字？”
廟祝道：“那些看書的人，都是想從書中圖個爽快，尋找某種刺激。只要能讓他開心，有些情節縱然天馬行空，荒唐離譜也可以接受。況且這個寫書的老先生還算實在，至少他還給了你一枚丸子，不像某些豬腳，一覺醒來就英明神武，縱橫天下了。”葉楓仍有些不放心，道：“這樣也行啊？”東方一鶴道：“難道你沒聽過人無橫財不富，不吃藥丸就做不了高手這句話？”
葉楓道：“吃了這藥會不會影響身子，比如失去男人某些功能，生不了孩子……”新娘叫道：“有五個孩子已經足夠了，我不想再生孩子了！”葉楓臉紅了一紅，道：“抑或壽命不長？”東方一鶴笑道：“我二十六歲吃藥，三十歲娶妻，生了三個小孩，個個聰明伶俐，而且我現在精神得很。要相信寫書的老先生，他拿你做男豬腳，自是將你當自家孩子一樣看待，不但要你名揚四海，光宗耀祖，而且還要你子孫滿堂，長命百歲。”
葉楓嘻嘻一笑，道：“他奶奶的，老子最看不起升級打怪的套路，誰知道到頭來仍不能免俗，想走一條自己的路，果然難得很啊！”東方一鶴道：“人在江湖，身不由己，各人有各人的難處，那寫書的老先生亦不能例外。如今大戰大即，若是不讓你好好露一手，由我一個人橫掃千軍，耀武揚威，豈非喧賓奪主，本末倒置？他唯有采取他未必喜歡的辦法，讓你瞬間變得強大起來。這樣一來他既能討得各位看官歡心，自己又可以少寫好多萬字。何樂而不爲呢？”
廟祝嘆了口氣，道：“那些提筆寫文章的老先生當真可憐。偶爾有幾個妙筆生花的，總算受人追捧，天天有錢進賬，至少吃愁不穿。大多數的老先生卻是分文未得，白天努力打拼，嚐盡人情冷暖，世態炎涼。晚上歸來還要抽出工夫，孤燈殘影，句斟字酌，寫些幾乎無人問津的文章，不知受了嬌妻多少埋怨，嘲笑，他是在堅持夢想麼？其實他也知道自己的夢想永遠不會實現。這樣的人，是不是自己犯賤，不值得同情？”
東方一鶴一翻白眼，道：“人終究要有所寄託，只有這樣，心纔不是空的。”廟祝情知失言，低下頭去，不敢多嘴了。 葉楓哈哈大笑，道:“我等江湖中人，多在外頭風餐雨宿，難免落下腰痠背痛的毛病，貼狗皮膏藥、拔火罐都無濟於事，但願吃了這靈丹妙藥，健壯如牛，百病不侵，腿也不疼了，腰也不酸了，一口氣可以登上幾千級的臺階。”
東方一鶴瞪眼喝道：“臭小子你胡說什麼？我又不是專賣假藥的江湖郎中。”手臂一伸，丸子遞到葉楓身前。葉楓雙手合十，眼珠子亂轉不停，嘴裡不三不四說道：“萬一前輩看走了眼，在下並非你想象的骨骼清奇，根骨極佳，不世出的武學奇才，這藥丸吞入腹中，難以見效，豈非前輩的一片苦心，化爲了一坨臭屎？” 東方一鶴大怒，握起拳頭，便要揍他。
葉楓笑道：“我欲成仙，快樂齊天！”藥丸和着烈酒，嚥了下去。東方一鶴笑道：“好，好極了！”示意衆人撤掉桌上的酒菜，退到遠處。那新娘意欲不從，被廟祝攔腰抱住，生生拖了過去。葉楓暗自一驚，尋思：“莫非被他算計了？”想站起身子，腰間卻似綁了兩塊大石頭，哪裡動彈得了？
驀地想起青青身中“三天三夜”劇毒，飽受折磨，生不如死的慘狀，東方一鶴身爲魔教長老，使毒手段必然高明，想起自己即將承受零零落落的痛苦，心下驚駭，擱在方桌上的兩條手臂，不聽使喚地顫抖起來。新娘見得葉楓處境不妙，忍不住大哭大鬧。東方一鶴笑道：“好一個有情有義的女子。”手指輕彈，射出幾道肉眼看不見的氣流，新娘軟軟倒下，喉嚨發不出任何聲音，只有眼眶中不停流出淚水。
葉楓見他心腸歹毒，居然連小女孩都不放過，憤怒至極，正要破口大罵，忽然之間，卻覺得丹田中灼熱無比，似有團火焰在裡面燃燒。葉楓以爲這團火會從裡往外燒出，將他化爲一縷輕煙。正驚慌失措之際，這團火忽然迸濺開來，化爲千千萬萬道熱流，射入他的筋脈，骨肉。
全身如泡在恰到好處的溫水之中，說不出的舒泰，葉楓情不自禁，發出幾聲不可描述的呼喚。 就在此時，體內浩浩蕩蕩的熱流忽然變成了一隻只孔武有力的手，他甚至可以感受得到，這些數不清的手，在梳理着他的筋脈，血管，把他的每一塊肌肉，每一塊骨頭在重新組合。
葉楓又驚又喜，因爲他知道一旦這些手梳理，組合完畢，他將是這個世界上最強大的人之一。衆人見他一動不動坐着，神情詭異古怪，哪想得到他體內正在進行翻天覆地，脫胎換骨般的改造？東方一鶴看也不看他，坐在火堆旁邊，大口吃着烤羊肉。 也不知過了多久，反正廟祝他們已經覺得過了很久，因爲架子上的一頭烤羊，已經成了一堆骨頭。
葉楓終於平靜下來，臉上卻有淚水流下，雖然從今以後他不再懼怕任何人，但是作爲當世數一數二的絕頂高手，是不是意味着以後失去的往往要大於所得到的？是不是意味着他即將沒有一個可以交心的朋友，只有孤獨，寂寞，甚至是沮喪與他一生相隨？這樣的代價是不是有些太大了？
東方一鶴忽然快步走到廟宇門口，抓起一隻平時焚燒香紙的銅鼎，衆人張大着嘴，盡皆呆了。原來這銅鼎少說有二三千斤，但在東方一鶴的手中，卻似舉一隻板凳般的輕鬆。葉楓當然知道他想做什麼，全身肌肉倏地繃緊，雙手慢慢升了出去。他非常渴望顯示這粒藥丸給他帶來的實力。
東方一鶴大喊一聲，銅鼎脫手而出，在空中飛快旋轉，呼嘯着向葉楓衝去。衆人趕緊捂住耳朵。 換作平日，如此龐然大物向他飛來，葉楓自是魂飛魄散，雙腳抹油，跳之夭夭了。
但現在他功力暴漲，信心十足，眼前巨大的銅鼎不過是東方一鶴敬他的一杯酒而已。朗聲長笑一聲，向前搶上幾步，將旋動的銅鼎牢牢抱住。葉楓心情大好，左手抓住一隻鼎腳，單手舉到頭頂，雙腳緩緩踱着步子。神色自若，氣息沉穩。衆人呆了半晌，隨即轟然叫好，掌聲雷動。