衆人心中大奇：“又不是過年過節，放鞭炮做甚？”辛十娘性急，跳了起來，走到門口，推開大門，不由得目瞪口呆，屋裡的衆人“啊”的一聲，不約而同的跳起。見得外面兩個小山包上皆有人，左邊山上施放煙花爆竹，硝煙瀰漫，㫬麗奪目。右邊山上敲鑼打鼓，手舞足蹈，喜氣洋洋，端的熱鬧。
店門口的空地上，立着男男女女，老老小小數百人。辛十娘不僅認識每一個人，而且和他們相處得極爲融洽，這些人都是附近的村民。原來此地居民性情溫和，懂得享受生活，無論家裡來了客人，還是操辦婚喪喜慶，亦懶得在家裡開火，皆交給辛十娘打理。 他們每次見了辛十娘，總是滿臉堆笑，聊天聊地。
只不過往往說不到三五句話，便話題一轉，笑嘻嘻問道：“何時才能喝到辛掌櫃的喜酒？莫非辛掌櫃眼光高，沒有看得上的男子？我有個大侄子，人高馬大，不嫖不賭，是個人人讚不絕口的大好人，至今一點元陽未泄。不如改天我把他領來，看看有沒有與辛掌櫃同牀共枕，白首偕老的緣分？”
饒是辛十娘幹練潑辣，也被這些熱衷他人終身大事的三舅四伯，七姑八姨詰問得啞口無言，招架不住。好在店裡的夥計好不乖覺，一看到辛十娘面紅耳赤，難以下臺，便尋各種事務替她脫困，辛十娘自是趁機一溜煙的走了。這些人仍不依不饒，在她身後大聲聒噪：“腰細臀大，雙腿修長結實，不去嫁老公，生小孩真是可惜！”
此時他們臉上卻沒有平時熱情洋溢的笑容，反而是無法形容的恐懼，好像眼前的辛十娘是要他們性命的閻王無常。倘若你的脖子上架着把鋒利的刀子，還能笑得出來麼？如果說辛十娘有害怕的時候，那麼肯定就是現在。她愁眉苦臉，喃喃說道：“我們的三寸已經被別人捏住，這下該如何是好？”
葉楓心中一凜：“又是衝着司馬逸來的！他如今就像跑到平原曠野的獐鹿，誰見了都得眼紅。” 司馬逸似乎還在回味辛十娘所說的話，低聲問道：“我真的做錯了麼？我真的是害人害己？”鮑春雷紅着雙眼，怒道：“容不下好人的世道，沒得救了，沒得救了！”
衆人身後高處的一塊平整大石上，擺着一張椅子，坐着一個肥頭大耳，滿面笑容，三柳髭鬚，一身黑色衣裳的中年男子，宛若高高在上的菩薩佛祖。辛十娘當然識得他。原來這人姓杜，名青竹，是此地獨龍莊的莊主。 他少年時結識了一班極不安份的兄弟，專做打家劫舍、強取豪奪，把腦袋別在腰間的勾當，攪得江南江北，兩淮天翻地覆，雞犬不寧。
好在後來娶了個心地善良，通情達理的妻子，規勸他浪子回頭，做正當生意。數十年下來，混得風生水起，富甲一方。又被他妻子的菩薩心腸所感染，鋪路修橋，救濟窮人，做的好事不計其數，方圓三五里的百姓無不稱讚擁戴。 辛十娘定了定神，笑道：“杜莊主又要請鄉親們吃流水席了？
正好小店剛到了一批上等的牛肉。”杜青竹哈哈大笑，道:“在下白長了一雙眼珠子，與辛掌櫃做了多年鄰居，居然不知你是大名鼎鼎的‘飛天魔女’辛十娘，唉，江湖上姓辛的厲害女人能有幾個啊？我這一團漿糊般的腦子，做生意還能興旺發達，老天爺的眼睛是不是長到屁股上了？”說着擡起右手，輕輕在自己臉頰颳了幾下。
辛十娘笑道:“一個人太出名總是不好的，尤其是有幾分姿色，還沒有嫁出去的年輕女子。” 杜青竹板起臉孔，一本正經說道：“你今天就要嫁人了。”鮑春雷似被摑了一巴掌，臉上肌肉劇烈的抖動起來。辛十娘看在眼裡，抿嘴笑道：“既然杜莊主幫我牽紅線，那個人一定是個傑出人物，只是白天做媒，晚上便入洞房，未免有些太心急了。”
杜青竹大笑，道：“十娘你這塊又白又嫩的羊肉，落在別人的嘴裡，豈非太可惜了？” 辛十娘白了他一眼，嗔道：“嫂子賢慧大方，是萬中挑一的好女子，你還有什麼不滿足的？況且以我不服輸的性子，豈會做一個看大老婆臉色，服服帖帖的小妾？”杜青竹笑道：“杜某在十孃的店裡少說喝了三五百回酒了，雖然與十娘談不上知已良友，但十娘多多少少對杜某有些瞭解。”
辛十娘道：“做我這個行業，想有越來越多的回頭客，就必須記得客人的習慣嗜好。” 杜青竹道：“能被十娘記在心裡，真是莫大的榮幸。”辛十娘道：“如果我沒有記錯的話，這麼年我從沒有見過杜莊主穿黑色的衣裳，因爲你曾經說過，黑色代表着黑暗，邪惡。你喜歡黃色，紅色的衣服，因爲黃的代表希望，溫暖，紅的代表熱情，吉祥。自從我在這裡開店做生意，就看到你一直給大家帶來希望，吉祥。”
杜青竹道：“但是我在少年的時候，終日黑衣黑褲，那時候大江南北，誰不知道‘黑衣’小杜？” 辛十娘道：“大家喜歡敬仰的是現在的‘綵衣’老杜，說實話你穿黑衣真的很不好看。”杜青竹道：“如果今天我還穿着花花綠綠的衣服，恐怕包括十娘在內，沒有幾個人會把我當回事。”
辛十娘道：“原來莊主想要大家心生畏懼，不敢輕舉妄動。”杜青竹笑道：“有頭肥鹿跑到我的地盤，倘若我還是嬉皮笑臉，慈眉善目，哪裡還有我染指的份啊？” 鮑春雷怒道：“誰敢動司馬先生，先問問我老鮑答不答應？”辛十娘道：“如果我沒有記錯的話，莊主已經好多年沒有插手江湖的事了。”
杜青竹道：“但我終究是從刀林劍陣，屍山血海爬出來的江湖人，一旦聞到血腥味，自然而然就毛髮直立，拍案而起。十娘你不也是做了好幾年的正經生意麼？”辛十娘吃吃笑了一陣，道：“嫂子會答應你改行麼？” 杜青竹笑道：“她通情達理，事事替人着想，我能有今日的億萬家財，皆是她的功勞。但是我要涉足江湖，她的絮絮叨叨，菩薩心腸，卻是我最大的累贅。這個江湖不相信眼淚，更不講甚麼道理，誰的嗓門大，拳頭硬，他便可以呼風喚雨。”
說話之間，右手揮動，一個圓圓的物事向辛十娘擲了過來。卟的一聲悶響，落在辛十娘腳下，竟是一個女人的腦袋，雙眼瞪得滾圓，自然死不瞑目。 葉楓他們大吃一驚，倒抽一口涼氣。杜青竹大笑道：“現在你還擔心看大老婆的臉色麼？”辛十娘目光向司馬逸臉上移去，道：“他就是那頭跑到你地盤的大肥鹿？”
杜青竹笑道：“不錯。”辛十娘道：“做生意的人，最講究信譽，我若是任由你從店裡抓捕客人，以後誰還敢到我這裡喝酒，花錢？”杜青竹道：“你做了我的老婆，當然事事聽從老公的安排，誰敢說個不字？” 辛十娘“呸”了一口，笑道：“不要臉，哪有自己給自己做媒的人？”杜青竹笑道：“幾百個父老鄉親替我做媒，這樣總可以吧？”
辛十娘搖了搖頭，道：“只可惜我已經有了中意的人。”大大方方挽起鮑春雷強壯，粗糙的手。鮑春雷如遭電擊，全身僵硬，腦中一片混亂。杜青竹冷笑道：“他只不過是個無根的浪子，也許連明天的太陽都看不到，你這是何苦呢？”辛十娘笑道：“魔女和浪子，都是今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，這樣的男女，豈非是絕配？”
她一邊說話一邊仰起臉，在淡淡柔和的陽光照耀之下，光滑如玉的臉龐似乎散發出奇異的光芒，葉楓忽然心頭亂跳，想起了與他始終有道鴻溝的餘冰影，熱情如火的阿繡，似被尖針在心口狠狠刺了幾下，痛得眉頭嘴角都抽動起來。只見辛十娘目不轉睛地看着濃眉大眼的他，臉上隱隱透出來一層暈紅，柔聲說道:“我做你的婆娘，替你生兒子女兒，你願不願意娶我啊？”
鮑春雷驚喜交加，不由得跳了起來，顫聲說道:“你……你說……說……什麼？” 誰知剛縱起身子，卻被葉楓伸出右手，往他後腦勺一按，生生壓了下去。聽得葉楓笑道：“你到底願不願意？我也是個單身漢。”鮑春雷咬了咬，大聲說道：“我……我一百個願意。”後背衣裳被汗水浸透，好像經歷了一場異常激烈的惡戰。
辛十娘笑道:“雖然我年紀不少了，但和情竇初開的小女孩一樣，時常憧憬着能夠一見鍾情，一眼就可以找到我想要的人，所以我一看到你，就有種預感，今生今世，我只和你在一起。” 杜青竹冷笑幾聲，道：“沒用的，沒用的。”辛十娘道：“你應該知道，感情是不能勉強的。”
杜青竹厲聲道：“我偏要勉強，我殺了結髮妻子，就是要和你過日子。”伸出左手，衝着一個項頸戴着長命鎖的孩童招了招手，道：“狗伢子，你過來。”狗伢子慢慢走了過去，怯生生的道：“莊主，我來了。”杜青竹撫摸着他的腦袋，道：“聽說辛姐姐對你很好？”
狗伢子道：“她經常給我家送吃的穿的，好多人說她是貶入凡間的仙子。”杜青竹哈哈大笑，道：“那你過去和辛姐姐說說，讓她做我的媳婦，你家一日三頓的飯食，一年四季的衣裳，全由我包了。”狗伢子轉頭看着依偎在鮑春雷懷裡的辛十娘，猶豫了一會兒，說道：“可是她已經有了喜歡的人。”雙腳一動不動，顯得極有義氣。
杜青竹笑道：“小鬼頭狡猾得緊，竟然拐彎抹角與我討價還價。你父母向我租了二十畝良田，刨掉每年向我上交的租金，到手的收成所剩無幾。要不你幫我搞定辛姐姐，這二十畝良田我便送給你家？”狗伢子仍是不動，道：“他們真的很般配。”忽然之間，人羣中衝出一對皮膚黝黑，容貌蒼老的男女，女人提起狗伢子的左耳，重重一巴掌摑在他臉上，喝道：“還不快去！”
男人一腳踢在他的屁股上，狗伢子登時翻了幾個筋斗，男人怒道：“你不把莊主交待的事情辦好，休怪我無情無義。”杜青竹笑道：“狗伢子他爹，你好嚴厲的手段。”男人賠着笑道：“小孩子不省心，就要打到他聽話爲止。”狗伢子慢慢爬起，步履蹣跚的向辛十娘走去。辛十娘心中一酸，張開雙臂，抱住了他。
狗伢子嘴脣附在辛十孃的耳邊，低聲說道：“杜莊主的心腸很壞，你別上他的當。”一串串淚水落在她的肩上。辛十娘哽咽着道：“謝謝你的提醒，姐姐曉得怎麼做了。”取出一張銀票，悄悄塞入他的懷裡，道：“姐姐請你吃東西。”狗伢子嘻嘻一笑，道：“是請我吃喜糖。”掙脫她的懷抱，一步一步往後退去，雙眼始終盯着辛十娘。
退了三五十步，猛地轉過身子，大步走到杜青竹面前，抿嘴一聲不吭，一副任由處置的架勢。他父親怒不可遏，牙齒咬得格格響，拳頭高高舉起，便要揍狗伢子。杜青竹橫了他一眼，他吃了一驚，兩隻拳頭悄悄放了下來。杜青竹撫摸着狗伢子的腦袋，笑道：“看來你和辛姐姐的關係並不太好，我最討厭說謊的小孩子了。”右袖倏地射出一道耀眼的光芒。
狗伢子往後便倒，脖頸噴出血箭。他爹孃貪財勢利，終究是親生骨肉，見得兒子喪命，一齊跳起，面如死灰。正欲放聲痛哭，聽得杜青竹冷冷道：“盧管家你待會與狗伢子爹孃辦個交接，把田契換上他們的名字。雖然狗伢子沒給我辦好事，但我還是不能虧待他們。”狗伢子爹孃聽得有天大的好處，臉上的悲痛似被風吹跑了一般，頓時喜笑顏開，跪拜在地，千恩萬謝，再不去看死於非命的兒子。
杜青竹目光緩緩向衆人臉上掃去，那些年老體弱，時日不多的長者無不臉帶笑容，就連有些生活窘迫，混得不如意的年輕人，亦伸長了脖子，渴望被杜青竹挑中，用自己的一條命，給貧窮的家庭帶來一筆巨大的財富。杜青竹東看西看了一會，右手定定指着一箇中年婦女，道：“孫婆，你時常和十娘聊天聊地，你一定能夠說動她。”
孫婆難以掩飾內心喜悅，昂首大笑良久，跪在杜青竹的腳下，不停叩頭，腦袋叩得咚咚響。杜青竹笑道：“你想得到甚麼？”孫婆道：“任由莊主賞賜。”杜青竹沉吟片刻，道：“你三個兒子個個生龍活虎，精神抖擻，就是家境貧寒，一直沒有娶媳婦。要不我分三個標緻的丫環，給他們爲妻，再送他們一人幾間房子，一些做小生意的本錢，你覺得滿意麼？”
立在他身後的盧管家，當即將他所說的一項項記錄起來。孫婆大喜過望，道：“多謝莊主的成全！”一躍而起，快步向辛十娘走來。辛十娘皺眉說道：“孫婆，你這是何苦呢？”孫婆拍着胸脯，大聲道：“你這小妮子，莫要不識好歹，杜莊主家財萬貫，嫁給他是你十輩子修來的福分！”
辛十娘眼中流出淚水，嘆息道：“對不起，我做不到。” 孫婆又大笑起來，道：“你已經給了我天大的面子！”奔了回去。杜青竹道：“我不信你的心腸是鐵石做的，難道幾百條人命，不能讓你回心轉意？”左掌斫在孫婆脖子上，孫婆哼也不哼一聲，倒了下去，雙眼又往衆人望去。
衆人如一鍋燒開的沸水，大叫大喊：“莊主，我去！”亂成一團。忽然聽得一人喝道：“你不是想要我司馬逸的人頭麼？ 杜青竹冷笑道：“司馬先生你終於看不去了？可是已經有兩個人爲你枉送了性命。”衆人被司馬逸壞了財路，惡狠狠的瞪着他，恨不得一口吞了他。司馬逸看着衆人猙獰恐怖的面孔，長長嘆了口氣，只覺得手腳冰涼。
杜青竹道：“你還認爲自己是飽讀詩書，洞悉一切的聰明人麼？”司馬逸眼中閃動着瑩瑩淚光，道：“我是個不折不扣的大傻瓜。” 他以爲自己當下所做的一切，是給世人爭取公平，自由，不用匍伏在某些人腳下，可以挺直腰桿，大聲發出屬於自己的聲音。但是他面對這幾百雙巴不得將他殺死的目光，他已經清醒了。
他們既感受不到他所做的努力，付出慘重的代價，更體會不到時代進步給他們帶來的幸福快樂。他們只知道杜青竹能夠給予他們看得見的好處，所以他們自然而然視杜青竹爲守護神，堅定不移的站在杜青竹這邊。杜青竹冷笑道：“你連我都搞不定，還改變甚麼世界啊？”