胡恨更快一着，右手忽然改變了方向，竟來硬搶葉楓手中的長劍。葉楓當然不讓他得逞，長劍一轉削向他的五指。胡恨似乎早算準他會這樣，將手一縮，竟是虛招，轉到他背後，一掌往葉楓後背拍去。 葉楓竟不回頭，長劍從自己左脅下穿過，嗤的一聲，刺向胡恨的小腹。這一招並不是華山劍法。
胡恨想不到他從這個角度出劍，心下暗暗稱奇，左膝屈起，撞在葉楓的劍身上。葉楓的長劍登時歪到一邊去。 胡恨右手五指疾刺，如五把短劍，往葉楓胸口戳去。葉楓識得這招，正是華山派的“千變萬化”。原本是一劍刺出五朵劍花，分刺對方身上五處穴道。胡恨以指代劍，只擊一處，更是詭異狠毒。
葉楓眼明手快，側身避過，長劍從胡恨雙臂間穿了過去，筆直一劍，刺向胡恨的心口。 胡恨道：“蠢才，龍城飛將輕靈飄逸，難以捉摸，你這大張旗鼓而來，別人已經嚴陣以待。倘若衛青，李廣像你這樣去攻擊匈奴，恐怕腦袋早被剁了。”雙臂倏地合起，猶如兩扇關上的鐵門，把葉楓的長劍困在當中。 葉楓一驚，忙抽回長劍。
胡恨雙掌啪的一聲，牢牢地夾住了劍身。葉楓用力外撥。胡恨有傷在身，氣力不濟，竟被他一寸一寸抽了出來。牛千戶見勢不妙，提起快刀，躡手躡腳走了過來。葉楓看在眼裡，腰部下墜，微微撅起屁股。 牛千戶以爲他又要施展“放屁如颳大風”邪功 ，忙停止不前，另一隻手抱着緊了一根柱子，心道：“總不成連柱子也能震倒。”
胡恨道：“誰要你的破銅爛鐵！”鬆開雙掌，往外一推，葉楓只覺得一股大力迎面涌來，站立不穩，往外退了幾步。 胡恨道：“華山派墮落到今天境地，既有餘觀濤的不思進取，又有你們的不知變通，吃我一掌。”搶到葉楓身前，砰的一聲，一拳擊中他的面門。葉楓仰面便倒。
牛千戶大笑，道：“兵熊熊一個，將熊熊一窩。若非本將軍指揮得當，你焉能擊得倒他？”衆人見他厚顏無恥，暗自搖頭。胡恨道：“是，是。”牛千戶道：“跟着本將軍混，虧不了你，錢夠你花，女人任你玩。 葉楓神智清醒，脊背尚未觸地，腰間發力，一躍而起。摸摸作痛的臉頰，心道：“他對華山派功夫瞭若指掌，處處將我壓制，難道我無計可施麼？”不由心生怯意，目光遊離，意欲奪路而走。
胡恨凝視着他，彷彿看穿他的心事，微笑道：“自己的肚子能裝多少的酒，自己的肩膀能挑幾百斤擔子，心裡最清楚不過，多一杯、多一斤也不行。你明明不是我的對手，爲什麼要逞強呢？縱然我不殺你，難道我的拳頭打在你身上，你就不痛麼？” 葉楓低垂着頭，心裡百般滋味。倘若他一走了之，等於宣告失敗，可是留在這裡，他又沒有辦法制伏胡恨。走是不走？
他低着頭，心彷彿到了遠方。遠方有個人在等他。 胡恨道：“人固有一死，但要死得有意義。你不明不白丟了性命，以後誰和她練那套情意綿綿的劍法？”葉楓心亂如麻，實不知該如何是好。胡恨手指叩擊着桌面，聽在耳裡，猶如她一聲聲的呼喚，不覺心情盪漾。 而他的聲音也充滿了難以拒絕的誘惑：“外面鶯歌燕舞，䌓花似錦，少年啊少年，你爲什麼不出去走走呢？你爲什麼要在這裡做困獸之鬥呢？誰會在乎你是做英雄，還是做狗熊？”
他指着樓梯，緩緩道：“路就在你腳下，難道你看不見麼？”葉楓已不再去想，悄悄擡起了腳。牛千戶忽然猛地一拍桌子，大聲道：“是你老大，還是我老大？”胡恨道：“當然是你老大。” 牛千戶道：“是不是老大說了算？”胡恨道：“那是當然。”牛千戶道：“你爲什麼不殺他？”胡恨道：“在下答應過一個人，不能殺他。但是大人要殺他，在下決不阻攔。”牛千戶道：“好。”胡恨拱手笑道：“恭祝大人旗開得勝，馬到成功。”
葉楓心中一凜，尋思：“避得了初一，躲不了十五，我倘若邁不過這道坎，這輩子將是擡不起頭的懦夫，一事無成。哪裡跌倒哪裡爬起，有什麼好怕的？”瞬間全身皆熱，擡起腳慢慢落了下來。 此時天色更暗，屋裡昏暗無光。牛千戶龐大的身軀立在中間，猶如一尊黑黝黝的鐵塔，威風凜凜。葉楓拍了拍脖子，道：“要砍頭就快點，老子抓緊投胎，找個好人家。嘿嘿，嘿嘿。” 牛千戶道：“好！”竄起數尺，一道雪白的刀光當頭劈下。
儘管他這一刀並不快，但人人驚心動魄，臉色劇變。轉眼間刀刃已經到了葉楓的頭頂，衆人眼珠凸出，氣也喘不過來。 葉楓神色漠然，一動不動，好像上面根本就不存在一把可以把他腦袋劈成兩半的快刀。可是牛千戶就像被人抓住了命根子，臉色說有多難看，就有多難看，額頭全是密密的汗珠。葉楓笑道：“將軍爲何不動手？”牛千戶顫聲道：“我……我……” 只見一滴滴汗珠落在刀身上，形成一道細細的水流，從刀尖上衝了下來。
不知何時，葉楓的劍尖已經抵在他的胸口，但是誰也沒有看見他怎麼出手的。牛千戶眼光偷偷往胡恨瞥去，胡恨大口吃着東西，嘴裡發出呼呼的響聲。 葉楓略一用力，劍尖入肉，牛千戶一聲驚叫。葉楓冷冷道：“這點痛都吃不住，將軍的膽子是紙糊的？”牛千戶道：“你……侮辱朝廷命官……當心……當心……”葉楓笑道：“我反正做下罪不可赫的勾當，左右都是死。”長劍在牛千戶兩腮上下翻飛。
在閃爍的劍光之中，牛千戶滿腮虯髯被剃得乾淨，葉楓道：“這下該定我什麼罪？”牛千戶咬牙道：“滿門抄斬。”葉楓手腕一送，劍尖又入肉幾分，道：“上面給你權力，是要你忠義於心，保境安民。你卻拿它恐嚇百姓，爲自己謀利。是我該殺還是你該殺？” 牛千戶怒道：“你胡說八道，我祖上三代務農，最是瞭解百姓疾苦。我每次上山下鄉，總給孤苦無助的老人送去錢糧，有時候手頭緊，向同僚借錢買東西，誰不知道我牛將軍兩䄂清風，愛民如子？”
衆人心道：“誰不知道你是天高一丈，刮地三尺，大家無處可逃？” 葉楓劍尖頂着他向前走了十餘步，鮮血落在地下，又被他雙腳踩過，留下一個個殷紅的腳印，卻無一人憐惜同情他。葉楓臉上帶着微笑，道：“那是我無法無天了。”劍鋒斜轉，劃斷牛千戶衣襟上的一條帶子，從他懷裡滾出幾錠銀子，一個女人貼身穿的紅肚兜，散發出誘人的香味，以及一個折得方方正正的小紙包，還有一個大信封。
牛千戶一看到這些東西，全身肌肉都已僵硬。葉楓劍尖挑開小紙包，見得裡面包着一綹彎曲不直的毛髮，約莫三五分長短。葉楓起初不明所以，隨即恍然大悟，不由得面紅耳赤，“呸”了一口。牛千戶道：“是她硬塞給我的！” 葉楓道：“不是投你所好麼？”信函並未封口，抽出一張寫滿字的紙來，道：“念。”牛千戶道：“偷窺朝廷機密，誅滅九族……”葉楓道：“你這種級別的下級軍官，也配接觸國家大事？我是無惡不作的陳麻子，什麼事都幹得出來。念。”手上加了幾分力，血流如注。
胡恨頭也不擡，分明是坐山觀虎鬥。牛千戶咬了咬牙，念道：“白河灣張老呆送我一百兩銀子，想將齊金髮取而代之，由他做里正。他打得好算盤，一百兩就想本將軍爲他火中取栗，本將軍亦不是省油的燈。我故擒欲縱，透些口風給齊金髮，教他們兩人自相殘殺，誰出得價錢高，就由誰來做里正。”
“範家兩姐妹是真心對本將軍的好麼？一個贈我紅肚兜，一個送我毛髮，說什麼對本將軍情深意重，刻骨銘心，要我莫做情場高手，辜負了她們一腔熱情。嘿嘿，誰不知範家姐妹專門勾引官場人物，誰紅和誰好？她們見得本將軍如日中天，前程似錦，故而想爲自己尋條出路，老時有個好歸宿。本將軍倘若納他們爲妾，豈非牆頭都要被別人扒爛了？不管她們使多少手段，本將軍只有一招應付，玩玩而已，別的免談。哼哼，越是長得好看的女人，越是薄情有心機。她們心中何曾有過情愛？若不然怎麼美女都嫁給了，那些大腹便便，猥瑣醜陋，年經可以做她們的父親，爺爺的高官富翁？”
“真正讓本將軍念念不忘的是劉白癡孫女，雖然才十二歲，但長得婷婷玉立，肌膚白皙，驚爲天人。可恨劉白癡不識時務，似防賊防盜處處提防着本將軍，害得我三番五次無從下手。本將軍須得先下手爲強，否則被那些虎視眈眈的富二代、官二代搶先拱了白菜，到時後悔莫及！本將軍此次回城，吃些強身健腎的補品，休養幾日。再尋些閒漢，用調虎離山之計，設法支開劉白癡，他的孫女豈非成了本將軍的囊中之物，手到擒來？本將軍想要的女人，就沒有人搶得走，是也不是？”
衆人默默無語，向着他怒目而視。葉楓冷冷道：“你是這樣愛民如子？”牛千戶驀地大吼一聲，身子斜轉，帶動劍鋒，生生在他胸前剜下一塊肉。但這樣一來，他也擺脫了葉楓的掌控，提起快刀，往葉楓心口刺去。 葉楓放他過來，左手按住牛千戶的後腦勺，將他當成一枚極大的陀螺，滴溜溜的轉了起來。
牛千戶梗着脖子，奮力抗爭。然而從頭上傳來的力道，就像一個可以吞噬所有力量的漩渦，他身不由已，繞着葉楓一圈一圈地轉着圈子。 不一會兒，牛千戶頭暈腦漲，不分方向，雙手使勁地揉着眼睛，道：“他奶奶的熊，奇怪奇怪，滿天的星星，是不是天黑了？阿福還不點燈？”葉楓鬆開五指，往後一站。牛千戶毫不知曉，仍在轉着圈子，踉踉蹌蹌，神情迷惘。
葉楓飛起一腳，踢在牛千戶的屁股上，道：“滾你媽的鹹鴨蛋！”衆人鬨堂大笑。牛千戶跌跌撞撞，撞翻了數張桌子，才收住身形。正好站在胡恨面前。牛千戶搖頭晃腦，過了良久認出胡恨，怒道：“本將軍保家爲國，你倒逍遙快活得緊！”一掌摑了過去。 胡恨笑容滿面，道:“你真以爲自己牛得很？”按住他的脖子，猛地往桌上撞去。
只聽得砰的一聲巨響，不僅桌上碗碟盡碎，就連堅硬的松木桌面亦破了個大洞。牛千戶一張臉似被搗得稀爛的肉塊，插滿了碎瓷片，木屑，滿臉是血，簡直是從地獄裡爬出來的厲鬼。 衆人不忍直視，皆以爲牛千戶必死無疑。偏偏牛千戶還能發出聲音：“本將軍決不會放過你……”胡恨道:“你走吧。”牛千戶一怔，道：“我去哪裡？”胡恨道：“地獄。”抓起牛千戶，從窗口扔了出去，牛千戶悽聲長呼，不知是死是活。
大風吹得未關的窗戶嘭嘭作響，吹散了積在屋內的熱氣。可是衆人仍覺得口乾舌燥，衣裳被汗水溼透。葉楓慢慢走了過來，握劍的手上已凸出了青筋。 胡恨聲色不動，道：“你真的不走？”葉楓道：“人不能白死，殺人償命。我送你走。”快若閃電般刺出一劍，衆人頓時精神一振。胡恨跳了起來，抓起一雙筷子，撥開了劍鋒，道：“喂，你下一招是不是一劍東來？”
葉楓哼了一聲，筆直一劍刺出，正是胡恨所說的一劍東來。他明明知道胡恨熟悉華山劍法，已經明明吃了大虧，爲何還要再使？是不是他黔驢技窮，實在想不出更好的辦法？ 胡恨嘿嘿笑了幾聲，蹲下身子，從葉楓劍下鑽了過去。葉楓一怔，胡恨已站了起來，筷子戳到面前。葉楓大駭，長劍飛舞，潑水難進。
胡恨在劍光中穿來穿去，筷子突地往葉楓腰間挾去，暴戾奸詐的眼睛充滿了柔情蜜意，在昏暗的屋中，燦然生光，格外明亮。 衆人忽然怦然心動。只聽得胡恨低聲道：“韓壽偷香。”葉楓臉上殺氣瞬間消失，似罩上一層朦朦朧的水霧，長劍貼着筷子輕輕擺動，嘆息道：“相濡以沫。”
胡恨足尖一點，躍上一張桌子，左手輕撫着鬢髮，猶如坐在臺前化妝的女人，神態歡悅輕鬆，嘴角含笑。筷子對着葉楓虛點幾下，道：“歡喜冤家。” 葉楓也躍了上去，長劍在他身邊繞來繞去，發出輕柔的嗡嗡之聲，宛若情竇初開的少年子弟，喝了幾壇烈酒，終於鼓起勇氣向自己仰慕的女子暢開心扉，道：“比翼雙飛。” 胡恨一個筋斗栽了下來，整個身子隱匿在一根柱子之後，只露出小半張臉，似笑非笑，媚意甚濃。道：“眉目傳情。”
衆人並無厭憎之意，反而心底齊齊涌上一句話：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。” 葉楓眼神渙散，全身每一塊肌肉都已放鬆，長劍並不敢向他直刺，上下扭曲翻動，猶如狂熱的信徒，向偶像膜拜行禮一樣，道：“故劍情深。”兩人來來往往，拆了數十招。在衆人看來，壓根就不是性命相搏的廝殺，而是一對心心相印的情侶在花間月下嬉戲，舉手投足之間，柔情似水。
一時之間，整個二樓春色撩人，令人心醉。不知是誰，哼起了溫柔的小曲。也有眼尖的人看出來了，胡恨完全掌握着場上主動，一招一式皆牽引着葉楓，而葉楓亦步亦趨，失魂落魄。 胡恨輕笑一聲，踩着桌子一張張躍了過去，道：“兩相情願。”葉楓神情呆滯，緊隨其後，長劍軟弱無力，道：“君子好逑。”
胡恨縱到最後一張桌子，忽然回過頭來，神色猙獰，厲聲道：“你果然癡情的很。”筷子往葉楓身上幾處穴道點去，顯然不想取葉楓的性命。 這一下縱然在衆人意料之中，但衆人還是齊聲發喊，手中無不捏了把冷汗。銳氣盡失，魂不守舍的葉楓也變了，雙眼精光四射，似一頭蓄勢待發的獵豹，長劍拖起一道耀眼的光芒，刺了出去！
胡恨的筷子尚離葉楓數尺，葉楓的長劍已經遞到他身前，劍氣逼人，衆人胸口一窒，大聲咳嗽。胡恨心念電轉，知道招架不住，百忙之中忙向後躍出，仍然被長劍在手上拖了道長長的口子。 若非他閃避及時，恐怕整根手臂都要被削斷。胡恨又驚又怒，道：“你不是中了懾心術麼？”葉楓道：“我心中只有仇恨，你怎麼奈何得了我？”縱身而上，又在胡恨腿上刺了一劍。
胡恨連吃兩劍，無心戀戰，大口喘息着。 葉楓吐了口氣，道：“下輩子做個好人。”刷刷刷連刺三劍，胡恨就地一滾，衝到了衆人面前。衆人大驚失色，哇哇亂叫，抱頭鼠竄。胡恨一手抓起一人，往葉楓劍尖擲去，怒道：“做好人還不如做豬做狗。”從窗口躍了出去。 他正好落在系在店門口牛千戶坐騎的鞍上，扯開繮繩，縱馬便走。
躺在地下奄奄一息的牛千戶，忽然舉起一隻手臂，彷彿要攔住他，嘶聲道：“馬……馬是我的，肥鴨、母雞、臘肉都是我的……” 胡恨道：“你居然沒死，我不高興得很。”縱馬從牛千戶身上踩了過去。踩斷的骨頭就像打碎的瓷器，清脆悅耳。牛千戶發出幾聲低低的慘聲，終於無聲無息了。 葉楓氣急敗壞地從小樹林取出馬匹，胡恨早已不見蹤影。幸好前幾天大雨連綿，遍地泥濘，縱使胡恨再有本事，也無法消除遺留的痕跡。