【原來這就是七武士！原來我應該纔是那另外的第八個武士！這就是我被扔到這個世界的任務或者說理由……嗎？那這個存在的目的是什麼？殺光山賊保護武士？或者殺光武士搶奪村民……】
“那接下來，是不是就該殺山賊了……”控制不住心緒的空山一葉喃喃自語。
站在一旁的堪兵衛顯然並不知曉空山一葉的想法，笑呵呵應道：“不必着急，天色已晚，我們先養足精神，明天勘測地形、選拔村民，再製定作戰方略。放心吧空山大人，山賊就在那裡，他們跑不掉！”
說完，手用力向下一揮，衆武士士氣大盛，整齊的轟然應諾！
空山一葉被驚醒，重新恢復了冷靜，衝着堪兵衛和久藏點了點頭：“我去修煉，你們先熟悉一下村子。”
說着，頭也不回的跳下高臺，身影逐漸消失在遠處山中。
瞭解空山一葉的衆武士，顯然都已經習慣了他這種任性的作風，不是很瞭解的情況林田平八也沒有發表什麼意見，顯然這個場合並不適合疑問。
只有一向大大咧咧的菊千代嘟囔道：“什麼嘛！就這樣走了？光頭，你不是首領嗎，怎麼不管管？”
堪兵衛低聲斥道：“閉嘴，菊千代！回去再跟你說。”
菊千代不滿撇了撇嘴，衝着臺下的老爹叫到：“喂，老伯，我們累了餓了，快去煮飯，再給我們找個休息的地方！你們這些泥腿子……真是不懂規矩……”
就在菊千代大發神威訓斥農民的時候，久藏稍稍整理了一下，對衆人說：“我去尋空山君，不必等我。”
也不待衆人反應，便閃身衝着空山一葉的方向行去。
“哎，哎，你去哪！豈可修，一個個都是這樣！”菊千代拄着戰刀蹲在地上抱怨道。
隨即衝着下面的農民吼了起來：“一個個都在看什麼？！是不是像餓死我們，快去準備吃的！”
臺下農民頓時一鬨而散，小山村也恢復了往日的秩序。
空山一葉慢慢的走在熟悉的山間小路上，對未來的迷茫困擾着他的正常思維：原本打算安心在這個世界提高自己的劍道水平，沒想到的是，短短時間便已突破往日境界。
這雖然是三十年來不斷積累的結果，但仍然超過了空山一葉的預計，在他看來，如果留在原來的世界，最少要十年時間纔能有望成爲一個劍豪！
在他原來的世界中，日本一共有兩位公認的劍聖，一個已經年逾八十、坐在輪椅上勉強度日；而他要挑戰的那位號稱“日本當代劍聖”的香取神道流天才岡田鬆，也已49歲。
空山一葉看過這位“劍聖”的比武，也詳細研究過他的招法和習慣，他覺得，如果現在讓他與這位“劍聖”用真劍比試，自己有把握在3招之內殺掉他。
畢竟，戰亂時代的劍聖是用人的性命澆築的、貨真價實的劍聖。
當代那些所謂“劍聖”不過是個衆人吹捧起來稱號而已，就像當初的空山一葉被稱爲“劍鬼”一樣，並不是以真實境界作爲劃分。
空山一葉在如此年紀便已達到這個境界，那他以後的路怎麼走，依然還要繼續修煉嗎？
空山一葉的思緒不停穿梭在過去和未來之中，他的目標、他的命運究竟在哪裡？幫助其他七位武士殺山賊嗎？殺光山賊或者被山賊殺光後，他所面對的又是什麼？如果永遠也回不去了那該怎樣？……
腳步踩在竹葉上發出細微的沙沙聲，顯然來人並沒有特意放輕腳步接近自己，按照腳步節奏，他知道是久藏來了。
空山一葉甩了甩頭，暫時拋開紛亂的想法，輕輕開口問道：“久藏君，你追求劍道，目的是爲了什麼？”
久藏停住腳步，微微思索，答道：“想不到空山君也會問這種問題。”
空山一葉轉過身看着身形消瘦的久藏“哦？難道我不該問這個問題嗎？”
久藏搖搖頭：“空山君與我不一樣，與大部分武士也不一樣。”
空山一葉沉默，他當然不一樣，不只是武士，他與這個世界所有人都不一樣！
久藏回憶道：“最開始學劍，是在家父的督促下，他希望我繼承家名，不墮家門武士之風。”
久藏的聲音低沉了下去：“直到打過很多仗，家人、友人相繼戰死，最終只剩下這把家傳名劍日夜陪伴，這才覺得世間功名乃虛幻，唯手中之劍可相托，這才全心投入劍道修行，不再追逐功名。”
久藏定定的看着空山一葉道：“你不一樣，你是我見過的最純粹的劍客！彷彿生而爲劍，爲劍而生！”
這句話，空山一葉從小聽到大，幾乎每個見過他的人都這麼說，所以，他已經絲毫不覺得詫異。
不過，這依然不能解決心中疑惑，空山一葉搖搖頭：“久藏君，我自出生就沒有離開過劍，甚至有時候我覺得自己就是劍，我的生命就是不斷爲了劍而修煉，雖然我沒覺得這樣有什麼不好，但剛纔突然有種說不出的紛亂念頭。”
空山一葉沙啞的聲音帶着無盡的疑惑：“劍的盡頭在哪裡？我盡頭在哪裡？我的未來又在哪裡？”
久藏的臉色慢慢變得凝重：“雖然我沒有達到你現在的境界，但我也略有耳聞，空山一葉，你身爲一個天生的劍客，已經走在了劍道大道的路上”
久藏用從未有過的嚴肅語氣對空山一葉說：“生而爲劍、活而爲劍、死而爲劍！劍道的路，沒有盡頭！不斷修行、不斷突破，直到生命終結，這，就是劍客的宿命！”
這就是劍客的宿命！這幾個字讓空山一葉呆立當場，旋即恍然開悟：是啊！管他什麼時代、管他什麼世界、管他什麼命運，修行就是了！
自己屬於劍道，劍道屬於自己，只要自己仍然走在這條路上，其他又有什麼關係？
空山一葉深深向久藏鞠了一躬，沙啞的聲音中含着一絲振奮：“多謝了，久藏！”
久藏對自己的幫助空山一葉一直看在眼裡：從怕自己命喪戰亂之中，特意前來加入他們這個抗擊山賊的武士隊伍；到一路之上對自己隱隱的保護，以及現在拋開其他武士，隻身前來探望自己，爲自己解答疑惑……
一向孤僻的空山一葉，三十年的生命中第一次品嚐到了摯友的滋味！
有劍、有久藏這樣的朋友相陪，在這個世界裡，空山一葉從未有過如此的安心與歡樂。
他看着久藏，沙啞的聲音充滿了振奮：“久藏，我沒問題了！咱們回去吧，聽聽堪兵衛怎樣佈置，我現在已經有些迫不及待的想要山賊儘快來襲了！”
夕陽低斜，林中茂密的樹葉被照映出一片紅彤彤的顏色，二人迎着天邊的火燒雲並肩走回村中——那裡，也即將成爲這個故事的正式開端，與終結。