近藤勇一手抓着宮部鼎藏鮮血淋漓的首級，一手提着愛刀虎徹，滿臉殺意的對着空山一葉怒吼道。
朦朧夜色，讓他並不清楚空山一葉是誰，但劍心一頭標誌性的緋紅頭髮已經很明確的表明了身份——拔刀齋！新選組大敵！
跟在近藤勇身邊的土方歲三一樣沒有留意這個背影，而是把注意力放到滿臉熱淚的齋藤一和他抱着的沖田總司身上，能讓平日裡冷靜理智到極點的男人痛哭……難道是……沖田！
土方歲三幾步跑到近前，低頭看着滿身鮮血、已經毫無生機的少年，大腦一陣劇烈眩暈，忍不住脫口道：“阿勇，沖田……死了……”
近藤勇呆立在原地，任由手中抓着的頭顱滑落，似乎不敢相信更不願相信這個事實。
作爲新選組乃至整個幕府一系的第一高手，怎麼可能被殺死在這種小地方！明明還有更廣闊的戰場等着這位劍術天才大殺四方的！
“拔刀齋！死！”
看着不遠處滿身傷口正蹣跚行走的劍心，他瞬間便猜測出事情經過，面對這種級數的對手，沖田遇害也便解釋得清了。
齋藤一這個懦夫，竟然眼睜睜看着大敵離去，枉他平日裡一副硬漢樣子，呸！
近藤勇攜着沖天怒氣追到劍心身後，也不管是不是背後偷襲，大刀高舉過頂，對準劍心頭向下斬去，似乎不把眼前之人切成碎塊不足以發泄心頭大恨！
遍體鱗傷的劍心哪裡躲得開這種攻擊，乾脆毫不理會，繼續單手拄劍行走。
劍刃斬斷幾根飄飛的髮絲，近藤勇便覺得一股巨力印在自己胸口，身體不由自主向後飛去，甚至帶倒了兩名想要接住他的新選組隊士，近藤勇手中虎徹猛插地面，這才勉強止住退勢。
低頭一看，一道腳印印在純鋼衝壓的胴丸上，原本向外突出的橢圓桶形凹陷了一大塊，就像被石錘、鬼金棒之類的重武器結結實實掄在胸口一般。
近藤勇能感覺出自己的胸骨已經裂開幾道細紋，如果沒有這件胴丸，恐怕自己的胸口會被踢個對穿！
“局長！”“阿勇！”
新選組二十幾位前來支援的隊士齊聲驚呼，土方歲三更忍不住想命令所有人圍殺拔刀齋和那個疑似同黨的傢伙。
“局長，副長，他、他是劍聖大人！”齋藤一身後，僥倖活下來的一名隊士忍不住高聲喊道。
“究竟是怎麼回事？！”土方歲三大腦嗡嗡直響，幾步跑到齋藤一身前瞭解情報，如果是劍聖出手殺了沖田……
“阿勇，不要衝動！”土方歲三，忍不住高聲叮囑道。
不可抑制的嘔吐慾望被近藤勇生生壓下，涌上的血液和咬破的嘴脣把整個口腔染得通紅，近藤勇不甘的望着那個一臉淡漠表情的男人，他早已經猜出對方的身份。
不是誰都有能力讓他毫無反抗被踢飛的，哪怕是在他沒有防備的時候也一樣，據他所知世上應該只有一位，恰巧，這人就在京都……
“閣下就是號稱劍聖的空山一葉大人？”未等空山一葉回答，近藤勇似乎也並不需要什麼回答，沉聲道：“不管閣下曾經做過多少大事，殺過多少人，沖田的仇在下一定要報，哪怕今日新選組全軍覆沒，拔刀齋也必須要死！”
這些年，空山一葉對於自己不在意的人或事已經很少有情緒波動了。
面對近藤勇一副準備誓死拼殺的樣子，他連給個表情的興趣都欠奉，至於新選組這個小組織的頭目放出的狠話，對他着實沒有什麼觸動。
甚至比不過剛剛經營料庭時顧客一句“難吃死了”讓他更惱火。
看着空山一葉繼續轉身離開，拿自己當做不存在，近藤勇憤慨的同時又有些躊躇不決。
沖田總司九歲來道館修習劍術，那時的自己已經是青年，可以說是看着沖田總司長大的，不光是自己的半個弟子，更是半個弟弟，是除土方歲三之外最重要的人。
如今沖田被慘遭殺害，讓他怎麼可能不悲憤欲絕！
但是……他現在早已不再是單純的天然理心流宗主，而是新選組局長，他要爲賜予他重任的幕府負責，爲新選組衆多依附他的隊士們負責！
僅僅片刻遲疑，本性豪勇的近藤勇最終還是壓下那些利弊權衡，做出一代劍術大豪的選擇：用劍開始的恩怨，就要用劍解決！
“新選組如果沒有我，阿歲可能會做的更好吧……看來只能拜託你了……”
近藤勇整肅心情，對身旁隊士們揮手命令道：“全部退下，拔刀齋是我的！”
“局長！”
“退！”
正在聽齋藤一講述事情經過的土方歲三始終在分心注意近藤勇的狀態，他實在是太過了解這位一起長大的好友！哪怕對面是那個傳說中的人物他也敢於挺劍放對。
不過，聽到齋藤一精煉的講述後，土方知道，與其說是“拔刀齋在劍聖的撐腰下殺了沖田”，不如說“沖田自知重病，不想錯過機會，決意與拔刀齋對決，兩人各受重傷；劍聖欣賞其天賦，親自下場傳神技，沖田含笑而逝……”
這樣來看，劍聖不但對己方沒有任何敵意，反而十分友善；至於拔刀齋，本就是生死大敵，無論沖田的死與其有沒有關係，都是新選組必殺名單上的前幾位。
如此看來，當下與劍聖直面衝突十分不智！
不過，瞭解近藤勇到骨子裡的土方知道這樣勸說不可能讓他放棄，他眼睛一轉，高聲喝到：“阿勇，等等，還有我，！別忘了只有我們在一起時才能發揮出天然理心流最強的劍術！”
果然，近藤勇大喜，摟着土方的肩膀開懷道：“好！今日即便戰死我不負我新選組威名！”
“是啊！死便死了，新選組什麼的反正也不重要。”
“呃……”，近藤勇哪怕再怎麼遲鈍，也聽出了不對勁。
“劍聖閣下，請留步。”土方歲三沒有理會近藤勇，繼續朗聲道：“我新選組對閣下並無不敬之處，對於沖田的事，在下也心懷感激，不過——”
土方歲三沉吟片刻，斟酌了一下詞句，既不能顯得太過示弱又不能讓空山一葉動怒，最終開口道：“就這樣帶走拔刀齋，您難道不需要解釋一下嗎？”
“我做事，從來沒有向人解釋的習慣。”空山一葉頭也不回的說道：“好不容易小有名氣的一味屋就因爲你們這些無聊的事情關店，我沒殺光你們，已經算是最大的解釋了。”