“三顆淪陷星上的鋪網進程已經突破百分之九十七，整個聯邦三分之一的兵力全部砸了進去，藏在山裡的帝國人除了合成肉還有什麼可以吃的？就算換個白癡來當總司令，也不可能再輸，我還留在這裡做什麼？”
鍾瘦虎微微側身，望向戰艦下方那顆美麗的星球，黑暗與光明的分界線在淡黃色的星球上是那樣的明顯，在夜的半球間偶爾閃起的每一朵小火花，其實都意味着一次威力巨大的爆炸，不知道有多少他的兒郎和帝國人敵人喪身其間。
很簡略淡薄的陳述句，卻理所當然甚至有些理直氣壯地流露着傲然自信的意味，這種自信源於他十餘年間在西林邊陲獨抗帝國的經歷，源自一年來聯邦軍方和他所做的周密準備，源自這百日來他若鐵步踏沙般痕跡深刻的指揮安排。
然而緊接着，真皮座椅後的他發出一聲與前一刻昂然情緒完全相反的嘆息：“我有些想念路口的紅油鼠肉了。”
勝利軍事行動，聯邦已然必勝，這位軍方的最高指揮官胸臆中生出淡淡厭倦之意，說道：“帝國那位公主在星雲那邊等着我們，但聯邦的太子爺已經開始脫衣服赤膊上陣，還有你，有許樂這個連我都經常覺得莫名其妙的傢伙，我似乎有些期盼將來會發生些什麼事情。”
聽到太子爺這三個字，李封的目光微垂，想到邰之源眼下正隱瞞着身份，在腳下的星球中冒險作戰。
莫愁後山與費城李家向來交好，他與邰之源也見過幾面，有些欣賞這個與一般世家子擁有不同氣質的人物，據地面基地裡流傳的說法，袁子臺少校眼下指揮着兩個合編營，乾的非常出色……只是那個傢伙的身體好像一直有些差。
“能不能從戰場上活着下來，主要是運氣好的關係。”
李封不期然想到很小的時候，祖父抱着自己說過的那句話。由這話延伸聯想到十二歲便開始的畸形鐵血人生，想到戰場上所經歷的一幕幕驚險甚至是硝煙間死神的冷冷一瞥，年輕中校那顆向來不知畏懼爲何物、暴戾無雙的大心臟竟是猛地一縮。
冰川礦坑，荒原密林，流彈那麼多，碎石那麼密，燒不盡的野火併不知道也不在乎你是公主還是太子，是農夫一般憨厚的新兵還是毒蛇一般的老兵痞。
再如何驚才絕豔，有絕妙未來的生猛人物，都有可能在戰場上慘不忍睹的死去。
“大浪淘不出金來，戰場生死的自然淘汰才能真正歡迎最後的勝利者。”
隨着163行星的自轉，聯邦戰艦羣緩緩進入黑暗天穹區，恆星的光芒被行星擋住絕大部分，四周的空間由深藍在往重墨過渡，陰影從落地舷窗外滲了進來，將椅上的鐘瘦虎身軀全部覆蓋，也爲他的這句話蒙上了一層冷冽的怪異味道。
“聯邦上層一直在關注莫愁後山那位沈大秘書，七大家幾個出色的接班人，但他們不明白，沒有經歷過真實的戰場，這些年輕人總會有致命的缺陷。”
“我欣賞林半山，但這位破門子性好自由，只愛在百慕大過他的瀟灑人生。”
“好在還有別的年輕人。在聯邦這片充滿了黑暗血腥的陳腐土壤中，居然能長出許樂、你、邰之源這樣幾顆乾淨的果實，這真是很奇妙的事情。”
“也許人類的歷史，聯邦的發展，終究還是會一如數萬年間那般無聊黑暗，但總得堅信未來是有可能幹淨的，這樣不明真相的公民們才能走的比較堅定。”
“這句是喬治卡林說的，我比較同意，我希望宇宙的未來是你們這批乾淨的年輕人，但很悲哀的是，我似乎總能看到你們將來也會像我一樣染上那種令人厭惡的老舊氣息。”
“這種氣息往往和一些很好聽的名詞聯繫在一起，比如責任，那你們要顧全大局，要顧全大局，你們就要犧牲少數人的利益，一旦開始了這種主動選擇的犧牲，你們……便不再幹淨。”
戰艦房間裡的自感應燈光緩緩亮了起來，鍾瘦虎伏若靜臥的花白雙眉裡，浮出一絲自嘲，說道：“小傢伙，我最後只想提醒你一句話，靠犧牲他人而獲取的未來，只能是全無未來的一種無聊重複。”
李封沉默片刻，認真地敬了一個軍禮，嚴肅回答道：“司令，雖然我無法完全聽懂，但我明白將來如果遇到這種情況，自己應該怎麼做。”
……
“這個世界是你們的，也是我們的，但歸根結底是那羣狗雜種的。”
落日州軍營中，蘭曉龍一手扶着青樹，一手勾着腰間的軍用武裝帶，一臉冷笑看着電子報紙頭版上關於某椿不實新聞報道的道歉啓事，用一種吟誦的語氣大聲念出了這樣一句話，以表示對首都星圈無聊的政客，好事的記者們最深切的鄙夷。
七組隊員們正在熊臨泉的帶領下進行訓練，憲章局鋪網任務已經基本結束，國防部沒有對這支處於休整中的小部隊發出最新指示，所以他們無法進行鍼對性的培訓，只好被勤奮到令人髮指地進行艱苦模擬戰場撤退科目演練，以保證在日後的戰場上，能夠多活幾個夥計。
在訓練場地旁邊的陰影處，金星紀錄片廠的攝像組依然在忠實地執行他們的工作，拍攝出海量的素材，然後剪輯濃縮成短短的幾十分鐘，送到千家萬戶的電視光屏中。
強行掙扎出院歸隊的劉佼，此時正躺在樹邊的吊牀上閉目休息，腹部中了一槍的他，是七組的重點看管對象，侯顯東坐在醫療箱上寸步不離地跟着。聽到蘭曉龍的吟誦後，劉佼睜開雙眼痛苦地笑出聲來，如一隻碗般扣在腹部的治療儀隨之上下起伏，似乎隨時可能射將出去。
白玉蘭擔憂地望着他，很擔心他會不會把腸子笑出來或者笑斷。
許樂坐在軍用板凳上，看似在仔細閱讀一份果殼公司的內部通稿，實際上卻是在腦海中通過中央電腦的幫助，梳理着那兩個白色光點的行動軌跡，同時關心聯邦軍事行動的動靜。
“不要再念席勒的臺詞了，我們頂得住，劉佼可頂不住。”他擡起頭，對舞臺劇演員一般的蘭曉龍揮了揮手。
“喲，我只知道咱們的許樂長官能一鼻子嗅明白m系列機甲用的三十七種機油差別，能一手摸出金碧輝煌夜總會全部姑娘的胸部尺碼。”蘭曉龍滿腹牢騷，尖酸說道：“嘿，沒想着原來您還是位文學青年，居然知道這是席勒大師的臺詞，怎麼着？是在兄弟這堂堂碩士生面前顯擺來着？”
菊花夜市羣毆，緊接着是許樂的新聞事件，七組再也不方便出去橫行街裡，官兵們自我禁閉在營房之中，已經憋出了些許火氣。
聽着蘭曉龍的嘲諷話語，許樂並不動怒，學他的樣子聳聳肩說道：“給你們說過很多次，小爺看過很多文科書籍，一肚子的文化素養，偏偏你們又不信。”
說完這句話，他站起身來拍拍屁股，走進了自己的辦公室，打開了工作臺，開始日常的慣例工作，接收來自首都星圈的郵件。
第一封郵件來自商秋，她介紹了一下眼下果殼工程部關於在mx機甲上加載增壓系統的研製進度，同時詢問了一下，在最近的戰鬥中，那臺工程部全體同仁專門爲許樂調較的mx，用起來感覺如何。
許樂在回覆的郵件中只寫了謝謝二字，便停了下來，臉上閃過一絲苦笑。在這幾個月的戰鬥中，他從來沒有機會使用機甲，哪裡能談及什麼感受？
在郵件的最後，商秋很認真地提到，可能在不久之後，她會帶一個測試小組親自來西林前線。
想到前線無處不在的死亡，許樂眉梢微重，有些擔心，恍然間又想到在3320上執行最後一次啓動任務前，自己囉嗦交待的遺言中，竟沒有商秋的名字，真是慚愧……
第二封郵件來自簡水兒，她在信中說給他寄來了一份禮物，讓他記得簽收並且保密，至於郵寄過程云云則不需要擔心，用的是費城家中的名義，想必軍方會慎重對待。
許樂一怔，不明白是什麼樣的禮物，居然要佔據緊張的軍用物資輸送渠道，並且讓簡水兒願意調用費城李家的權威地位。
百思不得其解，他去了封郵件認真地詢問一二，處理完手頭這些事情後，他走出營房，低聲對白玉蘭交待了幾句，便開着黑色汽車向營房外駛去。
在營房大門處，黑車被剛剛結束一輪殘酷訓練的隊員們攔住，幾名隊員興奮地大聲說道：“頭兒，剛纔攝像組說了，第三集下週就要放，到時候你可別忘了看。”
當前聯邦最重要的大事當然就是西林前線的戰爭，而對於億萬民衆來說，這件重要歷史事件最真實的體現，他們最關心的具體對象，則是那部叫做《七組》的紀錄片，這部紀錄片只播放了兩集，便在聯邦裡引發了觀看狂潮，想必第三集一出，又會出現無數臺電視光幕變成同一畫面的壯觀景象。
許樂微微一怔，心想好像比新聞頻道預告要提前了些時間，會不會與前些日子那個新聞事件有關？
蘭曉龍擠到人羣裡，大聲問道：“你又想一個人溜哪兒去玩？把我帶着。”
許樂看了他一眼，老實回答道：“我要去緯二路看兔子。”
蘭曉龍臉色微黑，倒吸一口冷氣說道：“我不歧視同性戀，但您這樣正大光明地吼出來，是不是有些過於囂張無恥？”
他馬上轉身離開黑色汽車，罵咧咧埋怨道：“這他媽的就是聯邦重點培養的未來？”
……