許樂低着頭走出房間，交待了一下守在出口處的七組隊員，便順着安靜光通的飛船通道離開了核心區，逕直走向了太空戰艦的下層空間。
這是一艘聯邦艦隊最新式的二級戰艦，因爲還沒有上戰場的關係，所以雖然不是處女航，卻依然還沒有正式命名。
戰艦內部空間極大，生活區佔據的空間卻極爲有限。許樂在舷梯下繞了三個圈，便下到了底層，踩上堅硬的複合地面，他努力地進行了一次深呼吸，然後向前走去。
休息區裡的人不少，除了正在執行任務的成員，第七小組剩下的人都在這裡喝酒看電視，打發着漫長旅途裡的無聊時光。太空戰艦上輪休的軍官們，勝利演唱會演出團隊的工程師及工作人員，也都聚集在這處，衆人說話的聲音雖然不高，但依然透着一份熱鬧。
自熱鬧間走過，許樂臉上刻意擠出來的平靜，顯得十分不自然。別的人沒有注意到異樣，白玉蘭卻第一個反應過來，他盯着鎖眉強笑，眼光卻有些遊離的許樂，大感吃驚，心想你當初單槍匹馬去殺麥德林，也未曾如此失態，先前在樓上替國民少女看了一會兒門，怎麼就被折騰成這樣？
白玉蘭用目光示意了一下身邊的熊臨泉，兩個人悄無聲息地放下手中的茶杯，跟到了許樂的身後。許樂揮了揮手，有些疲憊地搖搖頭，示意自己沒事，不用人跟着。
白玉蘭無奈，只有停住了腳步，看着與平日裡完全不一樣的許樂，就這樣走過了熱鬧的休息區，向着安靜的庫房處走去。
走了很久，安靜的戰艦內部通道里，只有他堅硬軍靴與複合地面碰撞發出的悶聲。許樂沉默地打開身旁一道電子門，走了進去，然後迅速將門關上——此地別無旁人，絕對安靜。
身後是洗衣房，下方數百米之遙，則是聯邦戰艦的能量總控室，聽着耳邊傳來的機械翻滾聲，水花聲，腳下傳來的低沉嗡鳴的戰艦晶態多引擎聲音，許樂摘下墨鏡，擦了擦額頭的冷汗，感覺自己的雙腿有些發軟。
國民少女在文藝圈混出來的得意演技，並沒有能夠騙過他。他表現的如同一具行屍走肉，失魂落魄的像個白癡，自然也不是因爲她那個有些傷害自尊的玩笑。
事實讓，讓他雙腿發軟，靠在冰冷的雜物艙壁上冷汗直流的真實原因，是因爲他先前在房間內……無來由地聯想到利修竹在秋鳴山別墅內說過的話，利孝通在高速路口秋風中的怪異表情，心裡隱隱涌出一個瘋狂而荒謬的念頭。
這相親……恐怕還真不是一位大明星頑劣的玩笑！
可這事情太沒道理，許樂迷惘地盯着面前的金屬雜物，不可置信地喃喃自語道：“難道國防部還兼着職業婚姻介紹所？”
……
此後的很多天，前往西林的戰艦上一路平靜，在憲章光輝下，於粗魯的星際海盜也不可能愚蠢到深入聯邦星域。三天之後，太空戰艦結束了星系內平弦加速，正式進入外層空間高速推進，就連那些低沉嗡鳴的晶態引擎聲，都再也難以聽到，漫漫的太空旅程，所擁有的只是枯燥乏味的安靜。
工作人員們換班之後，都會去生活區喝了兩杯小酒，下下棋，聊聊天，看看電視電影，打發一下時間。除了演藝團隊的工作人員之外，軍官和七組成員們心裡都有些隱隱企盼，那位集萬千寵愛於一身的國民少女，會不會走下舷梯來與衆同樂。
和傳說中的簡水兒同行一個多月，如果不能親眼看一看這位大明星的真容，實在是有些遺憾。然而令他們失望的是，國民少女自那天以後，便將自己關在了房間之中，誰也不知道她一個人在臥室裡怎樣打發時間，會不會覺得寂寞，看着落地窗外一成不變的宇宙背景會不會無聊。
有權限進入上層核心區的人很少，桐姐和兩名女性助理天天負責簡水兒的衣食住行，除此之外，便只有戰艦的三名最高長官和七組的兩三個人才能踏足那片禁區。
許樂擁有這種權限上去打探一下國民少女的寂寞，但他當然不敢去，甚至隱隱能猜到，爲什麼簡水兒要把自己關在房中。
穿越了上林大區邊緣的虛士空間通道，太空戰艦進入了全速航行。宇宙之中人類留下的痕跡變得更少了一些，除了遠處小行星帶外憲章局佈下的監控衛星，所有的一切都歸於頗具肅穆之美的原始。
簡水兒依然沒有下樓，充滿期盼的衆人不由感覺有些失望，卻沒有太多的惱怒之意，畢竟那是一位星光之中的國民少女，和自己這些人保持一定的距離是理所當然之事，更何況在聯邦之中，這位少女明星向來是以神秘感著稱。
在這些天裡，許樂沒有讓自己閒下來，將安控工作交給白玉蘭之後，他很放心地在戰艦內部四周閒逛。說閒逛其實也不確然，因爲他大部分時間，都停留在絕密的多引擎控制艙和戰艦控制室內，像個修理工，又像是個好奇的孩子，四處輕柔的觸摸，甚至有時候還會用鼻子去嗅一嗅。
他一手拎着一袋小圓麪包，一手拿着電子筆錄，在這些聯邦戰艦的重要艙房內，一呆便是一天一夜，只有困了的時候，纔會回到生活區去休息。
他認真地研究着這艘聯邦二型太空戰艦的構造和結構細節，孜孜不倦地做着抄錄和學習的工作，遇到不懂的地方，則很認真地向戰艦上的機修士官請教，甚至還專門向戰艦控制室申請了一個長途跨星加密線路，將自己在戰艦上接觸到的資料，與遠在首都星圈的商秋進行聯邦，請求她給予技術上的支持。
戰艦上的軍官們對這個出入禁區的外來者，一直保有着強烈的警惕與疑惑，他們不明白，爲什麼艦長會發布命令，任由此人在最機密的地方出入。要知道許樂進出的區域，涉及到聯邦太空戰艦的引擎，傳送和武器系統，這是機密之中的機密，這個人只是白水公司的安全主管，爲什麼會擁有這樣的特權？
普通軍官不明白艦長賦予許樂權限的原因，是因爲他們不知道許樂本來就是國防部總裝基地的中校軍官，還擁有果殼的一級技術主管權限，做爲一名對聯邦新式mx機甲做出絕大貢獻的工程師，當他表示了對戰艦三大系統的好奇後，艦長授予他權限，沒有什麼心理上的障礙。
好在許樂在學習參觀研究的過程中，除了偶爾會請教一下機修士官，大部分時間內都顯得格外安靜沉默，絕對不會打擾到戰艦的正常運行，而且他的臉上始終帶着誠懇可親的笑容，時間長了，戰艦上上下下的軍官士兵們，也習慣了這樣一位怪人的存在。
在果殼研究所沈裕林教授的數據庫中，許樂曾經學習過很多材料學方面的知識，聯邦中央電腦爲了喚醒他，曾經向他的腦海中強行灌入了很多設計精妙的結構圖紙。如今的漫漫旅程，身在聯邦最先進的戰艦之上，正好給了許樂一個將腦中的理論知識與實踐相對照的絕佳機會，他當然捨不得錯過。
太空戰艦多引擎系統與mx機甲雙引擎系統間的對照，是他這些天研究的重點，戰艦三大系統的運行原理和契合程序，也是他關心的事物。
之所以勤奮着迷地參觀學習這些，除了工程師的職業本能，更多還是他的童年夢想所造成的影響。在被迫逃離東林之前，被大叔認爲是機修天才的他，此生最大的願望，便是成爲一名畏佐戰艦女艦長的機修士官，除此之外才是進入果殼公司做工程師。
這艘聯邦二級戰艦的艦長倒確實是一位女士，只不過年齡已經過了四十，而且生着一張撲克臉。話說回來，二層的艙房內倒有一名聯邦裡最出名的少女紫發艦長，雖然她肯定不會真的指揮太空戰艦……
許樂猛地醒過神來，趕緊揉了揉有些發燙的臉，知道自己又想歪了，這十幾天的時間裡，他經常想歪，想歪歪。
嘀嘀輕鳴聲音響起，正在第三控制室內監控戰艦能量情況的軍人們，下意識裡看了一眼鳴動的警燈，很輕車熟路地暫時結束手中的工作，靠到了牆壁上，繫好了站立式安全帶。
“b1288空間躍遷倒計時。”
……
太空戰艦所有的可視舷窗全部被高分子材料與錳鉀合金三層聚合的擋板自動關閉，隨着清晰的電子合成女音的倒數計時，運行平穩的戰艦，忽然間振動起來，這種振動並不強烈，反而有些像是在按摩一般，難怪那些軍人們靠在牆壁上，還有閒情逸志聊着昨天晚上看的電影。
許樂摸了摸口袋裡的電子記事本，用手指摳住了胸前的安全帶，眯着眼睛看向窗邊的黑色聚合材料檔板。這種空間躍遷他已經經歷過了很多次，所以不再新鮮，也沒有什麼恐懼的念頭，他只是無比好奇，此刻戰艦外的三維扭率空洞究竟是什麼模樣，如果沒有那些高強度的擋板遮掩，自己是不是能夠用肉眼看到傳說中最美麗的宇宙自發能量射線湍流？