“來看看小菱。”李棗兒淡淡地說。這才走過去，坐在牀邊，輕輕碰了碰小菱的臉，冰涼的觸感讓人一下就寒了心，“到底是怎麼回事？我上次看她還好好的……”
王田哽咽着說：“那天夜裡，小菱剛喊疼，我就去請了產婆，可那個產婆不在，我只得去請另一個。產婆進入過了一會兒，就說什麼……什麼太小，孩子出不來，反正是難產。我也不知道是怎麼回事，熱水一桶一桶地提進去，只聽見小菱在裡面一聲聲喊疼，後來幾乎是嚎叫了，再後來就慢慢沒了聲音。折騰好了好久，孩子才落地，小菱就不行了……”
王田說的含糊，李棗兒也聽不太明白，也慢慢的不去聽，只靜靜地看着小菱。
小菱已經換了衣服。乾乾淨淨地躺在牀上，遺容並不猙獰，可也算不上安詳。微皺的眉和微張的嘴脣彷彿低低述說着受過的苦楚，一張臉表面白得就向撲了厚厚的粉，卻透着死亡的沉黑，乾澀的、氣死沉沉的，平日紅潤的脣上滿是乾裂的傷口和掙扎時咬住的牙印，兩隻手微彎成爪，還沒有鬆開。
猶豫一下，心裡不是一點兒不害怕的，只是畢竟已經來了，又是熟悉的人，憐惜心痛一下子就多過了害怕。李棗兒小心地揉了揉小菱的眉頭，卻因爲僵硬沒有辦法揉開。
李棗兒一陣難過，想了想，道：“小菱的妝奩胭脂呢？”
王田不知李棗兒什麼意思，卻也飛快地找來，問：“姑娘要做什麼？”
李棗兒不語，仔細地給小菱化妝，畫出長長的喜眉，點出飛揚的眼角，水粉揉開，擦上淡淡的胭脂，鼻樑稍點得更白，吐出挺翹的鼻，嘴脣塗上鮮亮的膏脂，勾出豐潤豔紅。
初時眼淚簌簌地落。後來越發地認真，執意要幫小菱掩去那生前的痛苦折磨。
瞧着小菱仿若活着時的容顏，李棗兒默默地想，小菱，若有來世，希望可以長樂無憂。
站起來，回頭看着王田和楊福，李棗兒到底也只能說一句：“節哀順變。”
兩人俱是又感激又傷痛地掉淚。
李棗兒一時也說不出什麼，沉默許久，才忽然想起，問楊福道：“家裡老人家知道嗎？”
楊福搖搖頭，垂淚道：“本來身子就不好，因此不敢……”
“小蓮呢？”李棗兒又問，雲正陽的通房丫頭小蓮她也見過幾次，這麼久的時日也不見她，忍不住有些奇怪，“沒派人通知她？”親生妹妹死了，怎麼不過來見一面？
楊福臉色忽然漲紅了，恨恨地道：“通知了的，只是雲二少爺不許她來。”
眉毛一擰，李棗兒惱火起來。“這是什麼道理？”
楊福的表情已經因痛和怒扭曲起來，近三十的漢子，竟嗚嗚地哭起來，“裡面的人說，小蓮是要伺候二少爺的，見了死人身子不乾淨，怕髒污了少爺。姑娘……您說，這還有沒有天理了……”
李棗兒一股火騰騰地燒起來，憋了半天，“放屁！”擡腿就走，“我去要人。”
一出門便碰上領着個五十上下的老婆子的邵函，李棗兒也不多看，邵函辦事她一向放心，於是道：“吩咐下去，好好照顧孩子。”說罷就要走。
邵函急急攔住她，“姑娘這是要去哪裡？”
“去雲家。”李棗兒道。
邵函一頭霧水，“去雲家做什麼？”
“雲正陽那混蛋不讓小蓮回來奔喪，我去要人。”李棗兒簡單地說。
“姑娘稍等。”皺了皺眉，邵函將老婆子交給王田，“這是馮媽，家裡八個孩子都是她一手帶大的，很有經驗。”又交代馮媽好好照顧孩子，隨後對李棗兒道：“我同姑娘去。”
馬車上，邵函道：“姑娘準備怎麼要人？”
李棗兒明白他的意思，道：“直接要怕是不成，要想個理由把人借出來。”
邵函道：“只怕雲兒少爺心裡明鏡似的知道姑娘要人做什麼。他若是怎樣都不肯，這事只怕難辦。一個不好，姑娘可能要惹麻煩。”
李棗兒冷冷一笑，“這樣的麻煩我還是惹得起。”
邵函也笑了笑。道：“話是這麼說，但那雲兒少爺是個死擰不講理的，小蓮是他的人，真要是卯起來不給，不管是對姑娘還是對小蓮都沒好處。”
李棗兒瞧他一眼，道：“聽你這話，是不是你已經有了什麼好主意？”
邵函道：“好主意也說不上，不過是覺得這事不宜正面衝突，兩下僵持，反倒耽誤時間。不如想個辦法，先把人弄出來，待小蓮姑娘見過了小菱姑娘，再神不知鬼不覺地把人送回去。就算被發現，雲二少爺再怎麼不講理，也不至於跑到靈堂裡要人吧？就是他真是個混世魔王，不顧名聲去討人，到時，我們已經把小蓮姑娘送回去了。能見到小菱姑娘最後一面，想來小蓮姑娘多少能安心了。”
李棗兒思慮片刻，頷首道：“你說的是，那種混蛋也是犯不着和他費口舌。”輕輕一笑，道：“在他身邊偷個人，是比和他講理容易得多。而且。你倒是提醒我了，一個人而已，有個人出面比我要強得多了。”
邵函見李棗兒聽進去了，也就微微一笑，不再說話了。至於李棗兒想什麼法子，他也不需要多問。
撩開簾子，看了看近在眼前的雲家大宅，李棗兒道：“邵函，麻煩你走一趟，找梅譜梅總管。見到他之後，報上我的名。說我求他想個辦法將小蓮帶出來，說我在北角門等。”有梅普在前面擋着，就是雲正陽再不滿，也不好發作。再者，雲家上下除了雲朝陽，就數梅普最知道李棗兒在雲大財心中的地位，他不會不答應的。
邵函道：“那梅總管能答應嗎？”
李棗兒笑了笑，道：“他應該會答應的。”
邵函見李棗兒自信滿滿，便跳下馬車，去見梅譜了。
李棗兒則讓車伕駕了馬車到北角門等，倒十分快，不到半個時辰，邵函就先出來了，告訴李棗兒說梅譜一口答應。又過了約半個時辰，見梅譜領着小蓮從北角門走了出來，見到李棗兒微微一笑，道：“大少夫人，人給你帶過來了。”
李棗兒笑道：“好快，果然還是梅伯有辦法。”
梅普說道：“倒也不是，只是趕巧兒了，今兒有下面的掌櫃送來兩尾十分漂亮的鯉魚，二少爺去瞧了，也就顧不上別的了。也是大少夫人有福氣。”
李棗兒道：“哪裡呢，要不是憑着梅伯的面子，事情也沒這麼順利。棗兒多謝梅伯，總是勞煩您真不好意思。”
“大少夫人說哪裡話來？就憑您叫我一聲‘梅伯’，就是您要天上的月亮，梅普也會想辦法摘下來的。”梅普樂呵呵地道，“若沒別的事，梅普先回去了。”
“梅伯慢走。”李棗兒對梅普搖搖手，眼珠一轉，笑道：“對了，梅伯，前幾日我尋得了一罈三十年的蓮花白，知道梅伯一定喜歡，回頭我就讓小蓮給您帶來。”
“大少夫人有心。”梅普會意一笑，看了眼小蓮。胖胖的身子走進角門，拐個彎不見了。
小蓮有些吃驚，對李棗兒福身道：“見過大少夫人。”
“不用多禮。”李棗兒拉着她上了馬車，道：“我是來帶你去見你妹妹最後一面的，你要抓緊時間，我們早去早回，若是被你家少爺發現了，我和梅管家他是沒有奈何的，這氣只怕要出在你身上了。”
小蓮愣了半晌，一把抓住李棗兒的手，顫抖得說不出話來，嗚咽着落下淚來。
李棗兒抱了抱她，道：“什麼也不用說，我和小菱也向是姐妹一樣，我都明白。”
路不長，馬車跑的快，小蓮卻仍是心急如焚，頻頻掀開簾子看向外面，恨不得一下子就飛回去。待見到了小菱，抱着她的屍身，自由是一番痛哭失聲，悽楚之狀不可言說。
楊福道：“多謝姑娘。”
李棗兒正打發人去百客來買三十年的蓮花白，聞言匆匆吩咐幾句，對楊福搖搖頭，道：“不用謝我，我也只能讓小蓮出來這麼一會兒。我倒不怕雲正陽怎樣，他也不能對我怎樣。只是若被發現了，小蓮的日子就不好過了。”
楊福道：“我明白，姑娘能讓她們姐妹倆見上一面，楊家上下已經是感激不盡了。”
嘆口氣，李棗兒站在一邊靜靜地等着小蓮與小菱告別。
一聲門響，馮媽走了進來，她初來，有些東西找不齊，就過來問王田。
可王田也不大明白，他一個男人，平日家裡都是小菱打理，哪裡知道家裡什麼東西擺在什麼地方，一時也無措起來，出去折騰了許久纔回來，已是滿頭大汗，一臉狼狽。
李棗兒見狀，知道這樣不行。皺眉想了半天，忽然心生一個念頭，只不過這想法她自己不能決定，只得暗自壓下。
又過一會兒，下人拎了一罈酒和一盒糕點回來，回李棗兒道：“這是剛出爐的雪蓉酥，四爺讓小的順便拿給姑娘。”
“我知道了。”收了東西，打了賞，讓李和謹將點心放到馬車上，李棗兒走到小蓮身邊，撫了撫她的肩膀，道：“小蓮，該走了。”