回到小院，坐在樹下靜思了三天三夜，寧缺覺得自己的精神已經完全回覆，起身向外走去，桑桑說道：“如果搞不明白，何必去受苦？”
寧缺沒有回頭，說道：“已經受了這麼多苦，當然要弄明白。”
來到白塔寺，靜閱佛經和前代高僧筆記，待暮色至時，他點燃了桌上的燭火，這些程度他已經很熟悉，做的很自然。
燭火微亮，影子重新出現在牆上。
他走到牆前，盤膝坐下，想了想，又抽出鐵刀放在身旁的地面上，同時從袖中取出幾張符紙，準備稍後使用。
其實他很清楚，無論是鐵刀還是神符，對牆上的影子和那兩道巨斧，都沒有任何意義，因爲這是一場非普通意義的劫難。
但這樣做，能夠讓他稍微安心一些。
沒有過多長時間，白塔寺裡鐘聲再起，寺裡的僧人依然沒有聽到，能夠聽到這道鐘聲的只有寧缺。
他看着牆上的影子，說道：“來吧。”
影子站起身來，開始狂暴地無聲嘶吼，開始掙扎。
那把巨斧再次在寧缺的腦海裡瘋狂地揮動。
寧缺臉色驟然蒼白，額角青筋隨着斧落的節奏不停浮現，緊咬的牙齒開始滲血，但他始終保持着盤膝的姿式，不肯投降。
現在他已經非常清楚，牆上的影子是自己的，也是蓮生的，腦袋裡那把巨斧，其實便是蓮生的意識碎片在發難。
三天前，他承受不住痛苦的時候，想要用念力把蓮生的意識碎片鎮壓，但就在那時，天空裡那把斧子落了下來。
最開始的那個夜晚。他雖然沒有弄明白事情的真相，但於意識模糊間，本能裡想要把蓮生的意識碎片毀掉，也是那時，天空響起鐘聲。
他沒有能力同時抵抗兩道巨斧，他想試試，能不能抵抗住腦袋裡這把斧。
“你這麼不停地掙扎扭動，知道的人知道你在難受，不知道的人只怕會以爲你真的瘋了。你究竟想做什麼呢？”
寧缺看着牆上正在痛苦掙扎的影子，臉色蒼白問道：“你想要什麼，你就說啊，你不說我怎麼知道你想要什麼呢？”
影子還是沒有回答他。
斧子還是在他腦袋裡不停地砍着，黃豆大的汗珠順着他鼻樑流下。流進他的嘴裡，有些微鹹，卻不知道是汗還是血。
他死死瞪着牆上的影子，身體不停地顫抖，忍受着越來越可怕的痛苦，雙手握的極緊，指甲深陷進掌心。
“你他媽的到底要什麼！”他痛苦而憤怒地喊道。
影子忽然靜止。變成一片幽影，向着四周散開，最終把整間禪室都佔據，無論是燭光。還是窗外的星光，落在牆壁和地面上，都是暗的。
在這片幽暗的世界裡，寧缺看到了魔宗山腹裡那些懸於空中石樑。看到那座無字碑，看到白骨的山。看到山裡那位乾瘦如鬼的老僧。
老僧是佛，老僧也是魔。
老僧說道：“欲修魔，先修佛。”
寧缺說道：“我一直在修佛。”
老僧說道：“不瘋魔，不成佛。”
寧缺醒過神來，記起自己曾經聽過這些話，才明白蓮生不是在回答自己的問題，而只是死去之後的一縷意念，在重述過往。
老僧的眼窩很深，裡面彷彿有鬼火閃耀，他的面容扭曲，顯得極爲痛苦，嘶聲喊道：“但這些都是假的！佛是假的！魔也是假的！”
寧缺醒來，冷汗涔涔。
吱呀一聲，禪室的門被人推開，滿室陰影驟斂，變成牆上盤膝而坐的影子。
桑桑走到他身後，靜靜看着那個影子，說道：“他不是蓮生。”
寧缺的腦袋還在劇痛，有些恍惚問道：“那是誰？”
桑桑看着他，說道：“是你。”
寧缺問道：“爲什麼是我？那來自天空的鐘聲呢？”
桑桑說道：“不知道，不知道。”
她是無所不知的昊天，但這兩件事情，她都不知道答案。
……
……
在隨後的日子裡，寧缺偶爾還是會去白塔寺，對着牆上的影子痛苦相詢，憤怒痛罵，卻依然沒有找到答案。
最令他感到痛苦的是，如果他不去白塔寺，腦裡的那把斧子便不會砍他，但無論他在哪裡，天空裡的鐘聲始終在持續，那把無形的巨斧，不停地砍斫着他的身心，彷彿不把他砍成兩截，誓不罷休。
沒有人能夠聽到天空落下的鐘聲，就像是沒有人能夠聽到白塔寺夜晚的鐘聲，也沒有人能看到那把從天而降的巨斧，桑桑也看不到。
寧缺有時候甚至會覺得這些都是幻覺，但無比清晰的痛苦，在不斷地提醒他，那把斧子真的存在，真的有人在不停地砍他。
無時無刻都有巨斧臨身，那是何等樣的痛苦，他根本無法承受，身體變得越來越虛弱，精神變得越來越煥散，有時他實在承受不住，衝到院子裡對着天空破口大罵，卻發現根本沒有任何意義。
桑桑把時間都用來照顧他，替他擦去額上的汗水，替他驅散惡夢的陰影和夏日的蟲蠅，牽着他的手，偶爾看天。
三年時間就這樣過去了，寧缺被斧子劈了整整三年，時間在痛苦的折磨裡變得那般漫長，那般難以忍受，他甚至想過自盡，卻捨不得桑桑。
深秋裡的某一天，寧缺從牀上爬起來，走到桌旁，伸出顫抖的手指，端起茶碗喝了口茶，他用了很大的力氣，纔沒有讓碗落下。
真切的痛苦，會讓人的身體做出本能的反應，綿綿無絕期的痛苦，對精神是一種極大的折磨，對身體也是一種極大的傷害。
他推門走出房間，看着正在廚房裡準備午飯的桑桑，說道：“沒有胃口。隨便吃些就是。”
桑桑站起身來，靜靜看着他，忽然笑了笑。
寧缺以爲自己的臉上有什麼，伸手摸了摸，卻只發現自己變瘦了很多。
忽然，他神情微變，想起自己已經有很久沒有痛了。
他擡頭望向秋高氣爽的天空，喃喃說道：“不砍了嗎？”
桑桑說道：“要不要出去走走？”
這三年裡，寧缺很少出院散步。他不想牽着桑桑的手，走到河畔垂柳下，忽然間就面色蒼白，倒地不起，那樣很沒面子。
但……既然天空裡那把斧子不砍了。或者可以出去走走？只是，爲什麼斧子不劈了，自己卻覺得有些失落？
“好啊。”他笑着說道，只是因爲無時無刻不在的痛苦，他已經很長時間沒有笑過，所以笑容顯得有些生硬。
桑桑把手上的水在圍裙上擦乾，問道：“去哪裡？”
寧缺想了想。說道：“還是去白塔寺。”
……
……
走進禪房，掩上門，寧缺坐到牆壁前。
桑桑在禪房外，靜靜看着天空。
蠟燭已經點燃。牆上的影子漸漸浮現。
“好久不見。”
寧缺看着影子說道：“我不知道你究竟是蓮生，還是我自己，但我想，你應該不會害我。那麼你究竟想要告訴我什麼？”
就像過去三年裡那樣，影子還是不說話。
寧缺說道：“不管這是怎麼回事。我都不想再忍下去了，趁着天上那把斧子沒落下，我還清醒，來最後問你一次。”
影子緩緩站起身來，望向上方。
“如果你還是不肯給我答案，那麼……我或者只能去死了。”
寧缺慘笑說道：“我真的頂不住了。”
影子忽然望向他。
影子沒有眼睛，但寧缺知道他是在看自己。
寧缺盯着他說道：“我死，你也會死。”
影子忽然彎下腰，不停地顫抖，似乎在發笑，笑到眼淚都止不住。
寧缺正準備再說些什麼，影子忽然直起身體，一掌拍向自己的頭頂！
白塔寺鐘聲再起！
寧缺腦袋裡那把巨斧，狠狠地砍向他的頭頂！
這是三年裡，最重的一斧！
幾乎同時，天空上響起一道極爲暴烈的聲音！
一把無形而鋒利至極的巨鋒，來自天空，轉瞬即落，落在寧缺的身上！
兩把斧子，在寧缺的頭頂相會，只隔着天靈蓋。
嗡的一聲巨響！
寧缺覺得自己的身體與心臟，真的被劈成了兩半。
劇烈的痛苦，讓他眼瞳驟縮，舌根發麻。
他便是想要咬舌自殺，都已經無法做到。
下一刻，疼痛如退潮的海水一般緩緩消失。
他覺得自己的頭被劈開了一道大縫。
那道縫裡有他的眼睛，能夠視物。
他看着牆壁，同時卻也看着天空。
他覺得自己渾體通透，以前看不到的畫面，現在都可以看到，以前看不透的事物，都可以看的清清楚楚，這就是慧眼？
……
……
稍早些時候，書院後山諸人圍在梨樹下，六師兄拿着鐵錘，不停地砸着那張棋盤，其餘的人在替他不停加油助威。
他們一直在砸這張棋盤，只要寧缺一天不出來，他們便會砸一天，他們相信，總有一天能把這張棋盤砸爛。
秋風微起，大師兄來到梨樹下，衆人紛紛上前行禮。
大師兄接過鐵錘，說道：“你歇歇，我來試一錘。”
鐵錘落下，煙塵大作，其聲如雷。
西門不惑讚歎道：“師兄不愧是師兄，這聲音多響。”
北宮未央看着棋盤，失望說道：“不一樣沒砸爛？”
大師兄有些不好意思地笑了笑，把鐵錘交了出去。（）