屠夫沉默不語，想起數年前，觀主讓酒徒去西荒與講經首座相見，何嘗不是想對她不利。
“不愧是道門千年以來第一人。”
屠夫站起身來，擦掉身上的水漬，感慨說道。
酒徒看着他，說道：“我們該怎麼做？”
或者說，我們該怎麼選擇？
屠夫說道：“不要忘記，現在有兩個昊天。”
如果她真的沒有回到神國，還在人間，那麼天上有個她，人間也有個她，只是不知哪個纔是真的她。
“如果陳某是按照天上那個她的意思行事……成功的機率會很大，但我不知道天上那個她，會不會履行我們和人間那個她之間搭成的協議，所以我們不能讓人間那個她死。”
酒徒和屠夫活的時間太長，所以太怕死。
昊天的光輝籠罩人間時，他們像老鼠一樣躲藏，當夫子發現他們後，他們沉默老實，夫子登天觀主登陸之後，他們依然沉默老實，他們從來都沒有揭竿而起的勇氣。
但他們依然有貪念，那份貪念彷彿是無數人類本能裡貪婪的集合，那樣的濃郁那樣的不甘，他們想要永恆。
永恆不屬於人間，只屬於神國，他們得到了桑桑的承諾或者說恩賜，於是他們平靜喜樂起來，不再枯守過往無數萬年的無趣生涯，直到現在……他們發現可能有兩個昊天。
以前這種情況也出現過。當桑桑隨寧缺在紅塵裡遊歷時，或者更早的時候。當她隨寧缺在岷山在渭城生活時，從存在意義上來說。一直都有兩個昊天，但其中之一沒有醒來，當她醒來後，她與神國裡的自己亦不分彼此。
但觀主最近的行爲，預示着……極有可能，沒能回到神國的她，與留在神國的她，已經踏進了不同的河流。
那麼。他們與桑桑之間達成的協議還有沒有效？神國裡那位昊天有什麼想法？他們應該去追隨誰？
屠夫看着酒徒嚴肅說道：“幸運的是我們也有兩個人，如果真的有兩個昊天，那麼……一人守一個。”
酒徒站起身來，說道：“也只能如此，就算選擇錯誤也不至於全盤皆輸，最後的時刻也能有所爲。”
屠夫說道：“你也去。”
酒徒說道：“必然之事。”
屠夫說道：“如果她真的沒回神國，還在人間。你一定要趕在觀主和李慢慢之前找到她……”
酒徒說道：“那你？”
屠夫走回案板前，將那些豬蹄扔進大鍋裡，看着在滷水裡沉浮的豬蹄，說道：“我去桃山，假如道門真的是按照神國昊天的意志在行事，那麼他們需要我的幫助。”
……
……
除了書畫鋪、肉鋪以及那家酒肆。小鎮上還有唯一的一家賭檔。生活在鎮上的人不多，富庶的人家很少，遊手好閒的爛賭鬼相對少見，所以賭檔的生意向來不怎麼好，但這並不影響鎮上很多男人天天來報道。樂此不疲。
張三和李四圍在臺前，看着那些籌碼和大小的圖案。聽着荷官的呦喝，聞着周遭的脂粉酒氣，很是興奮。
在長安城的時候，李四就喜歡到處廝混，算不上什麼好孩子，張三在家鄉也是爭勇鬥狠的厲害，爲了母親的事情，不知打破了多少鄉民的腦袋，而且他們在書院的時間太短，沒機會接受李慢慢的德育以及君陌的棍棒教育，所以對賭博這種事情，他們沒有什麼牴觸心理。
“爲什麼我們總在輸？”
再次輸掉幾塊銅板後，李四咬着牙恨恨說道：“我就不相信是技術問題，也不可能是智商問題。”
張三在旁提醒道：“那年和小師叔玩過幾把，不也一直在輸？小師叔說我們這是人品問題。”
“我們人品難道還不好？如果不好，怎麼會被老師看中？你是宰相的兒子，還是說我是公主的弟弟？”
李四沒好氣說道，從懷裡掏出一把碎銀子，塞了一半到張三手裡，然後啪的一聲，重重放到桌上。
“兩手一起抓！我押大你押小！總能有人贏！”
沒過多長時間，張三和李四悻悻然地離開了賭檔，低着頭回到了鋪子裡，朝小樹正在用清水洗棋子，看他們神情便知道又輸光了，笑着問了幾句情形。
“兩邊下注，必輸無疑，這麼做的人真是愚蠢至極。”
朝小樹微笑說道，視線卻沒有落在張三和李四的身上，而是越過他們的肩頭，落在街那頭的肉鋪處。
張三和李四的神情很平靜，不復先前罵罵咧咧的模樣，似乎根本不心疼在賭檔裡輸掉的碎銀子。
要去賭檔，必然要經過肉鋪，可以聽到肉鋪裡的人說話，是的，鋪子裡的人肯定知道……
但張念祖只是張三，李光地只是李四，他們只是真正的普通人，就像他們的名字，誰會在意呢？
“我去寫封信。”朝小樹向後院走去。
肉鋪裡，在滿地的清水和淡淡血腥味道里，屠夫和酒徒對坐無言，該說的話已經說完，情緒卻一時不能復原。
忽然間，屠夫的眉挑了起來，紮在腰帶裡的刀呼嘯破空而起，被握在手裡，橫擋在臉前。
他的身體反應更加迅速，已然蹲到了案板後方，神情顯得極度凝重，映在油光鋥亮的刀面上。
他感覺到了極度的危險，數年前桃山光明祭時，他也曾經感受過那種危險，今天那危險又來了。
酒徒起身，長衫獵獵作響，似乎下刻便會消失在風中。
他們都感受到了來自長安城的威脅，那道鐵箭指着的方向正在人間緩慢移動。隨着那個人的視線。
寧缺要射誰？
陽州城裡到處都是血與屍體，血已凝固。變成黑色，屍體被雪覆蓋，一時卻不會腐爛。城外富春江裡也到處都是血，原本清澈的江水上飄浮着死人，畫面很是觸目驚心。
一座神輦在江畔，對着青峽的方向。
橫木立人盤膝坐在輦上，稚嫩的臉上沒有任何表情，但誰都能從他微微揚起的脣角和明亮的眼眸裡看到他的驕傲。
這些天他領着西陵神殿的護教騎兵在清河郡裡殺人無算。美麗靜雅的小橋流水，已經被血染紅，田野裡的青樹迅速老去，喜鵲再難看見，枝頭棲着的都是烏鴉。
他傲然於自己的事蹟，自己的強大，他看着遠處天邊隱約可見的青峽。攤開雙手迎向天穹，若有所指。
君陌在那處以一敵萬，震驚人間時，他還只是天諭院裡一個不起眼的砍柴小廝，他很遺憾沒有趕上那場大戰，更遺憾於君陌已經斷臂。那麼，就算現在戰而勝之又有什麼滋味。
這般想着，遺憾漸漸變成傲然，所有情緒在橫木立人的身軀裡，最終都會變成傲然。彷彿是昊天給他留下的烙印。
忽然間，他挑眉。揮手便有風自富春江上起，帶着淡淡的血腥味席捲而至，將神輦前面無數重幔紗拂落。
一層紗兩層紗，無數層紗依次迅速落下，將他的身影遮在最深處，輦畔的下屬和田野裡那些虔誠的信徒，再也無法看到他的容顏，無法分享他的榮光與驕傲。
橫木立人不喜歡這樣，卻不得不這樣，甚至他還要守神抱缺，收斂氣息，讓道心寧靜的像真正的枯井。
因爲他如果再堅持自己的傲然，他很擔心會被那個人看到，就算那個人看不到，也很擔心會引起對方的注意，從而想方法讓那個人看到，所以他必須低調再低調。
那是謙遜嗎？不是，謙遜是一種主動的品德，而他是被動的低調，所以這是一種羞辱，一種徹頭徹尾的羞辱。
無數重幔紗的深處，橫木立人低着頭，稚嫩的臉上佈滿了憤怒引發的潮紅，他嘴脣翕動，帶着難以形容的恨意喃喃說道：“有本事你出來，有本事你出來，有本事你出來啊！……”
離開宋國都城後，隆慶帶着下屬和兩千餘名西陵神殿護教騎兵北上，回到故國成京，與這些年一直駐守在這裡的護教騎兵會合。
國政自有燕皇處理——他對兄長的能力很信任，也沒有什麼精神去管那些小事，他的目光始終停留在北方，留在他重新崛起的東荒上，落在那個像幽靈般的絕世強者身上。
餘簾對東荒的清掃已進入尾聲，西陵神殿這幾年裡做了很多次嘗試，想要阻止，卻沒有任何辦法，反而折損了更多高手，於是最後只把好眼一遮，當作什麼都沒有看見。他卻不能裝作看不見，不是因爲東荒是他重新崛起之地，有感情，而是因爲東荒之南便是燕國，荒人部落重新南下，燕國首當其衝，滅國的危險近在眼前。
忽然間，隆慶收回望向草原的目光，望向長安城的方向，就在前一刻，他感覺到有道類似於神識之類的波動，在成京城輕拂而過。
神識其於念力，修行界沒有人能夠擁有如此雄渾的念力，即便是曾經世間最強的柳白，念力有若滔滔黃河，卻也不可能掃遍整個人間，那麼那道神識是何人的？隆慶知道那是寧缺的。
當年接受桑桑的神輝、或者此時擁有整座長安城爲源泉，只有寧缺能感知到一片海洋，神識能掃遍整個人間。
隆慶沉默，卻不像屠夫那般狼狽，平靜似並不在意，也沒有像酒徒那樣隨時準備用無距遠遁，因爲他不會無距，也因爲他不準備離開。
修行界被寧缺用元十三箭射過，還活下來的人只有三個：懸空寺講經首座，葉紅魚以及他。
而其中，只有他真正地體會過那道鐵箭的恐怖，他胸腹間的那個洞，時至今日還在講述當年的故事，他對那道鐵箭太過熟悉，知曉有關於它的很多事情——就算天啓、就算有長安城的幫助，寧缺能看遍人間，但他要準確地瞄準人間某處，依然需要有人幫助他定位，換句話說，需要有人把他的目標逼至最巔峰的境界。
這些都是隆慶推算出來的，所以他不擔心，因爲大先生應該已經遠離人間，但他還是沉默了，畢竟那是元十三箭。
君子無所爭，必也射乎。書院很講究射這個字，當寧缺準備射的時候，全世界都很安靜。
再強大的修行者，再自信自戀的強者，都不想成爲他的目標。那道鐵箭或者並不足以射殺屠夫這樣的人，但沒有人敢冒險——那年光明祭，清河郡那名知命境強者死了，諸姓供在雲端的的崔老太爺也死了。
他們被一箭射死了。
寧缺看人間，目光在廣闊的原野山川間移動，鐵箭也隨之移動，最後落在了西方的荒原深處。
那裡什麼都沒有，沒有戰鬥，他的識海里感知不到任何特殊的光點，那裡太過遙遠，彷彿要到了天涯，縱是他的神識去到那裡後，也變得極爲淡渺，很難分辯。
但他還是靜靜地瞄準着那裡，因爲他一定要做些事情，當觀主消失在風雪裡後，當他離開長安城之前，那些事該做了。
如隆慶推算，他的鐵箭需要大師兄的配合，在臨康城皇宮前，他和大師兄便準備用這種方法殺死酒徒，雖然失敗，也對酒徒帶去極大的威脅，引發事後劇烈的動盪，直至葉蘇死在東海畔的小院裡。
最強大狀態下的元十三箭，可以威脅到所有的強者，但那需要整座長安城爲他提供動力，也需要配合，只是很多人都忘了，寧缺用鐵箭第一次千里殺人時，配合他的並不是大師兄。
那天富春江畔的園林裡，向前踏出一步，報出自己姓名便震撼的崔老太爺毫不猶豫釋放出全部境界的人……是君陌。
……
……
荒原上的風雪停了些天，忽然間又落了下來，而且越來越大，漸成暴烈之勢。金帳王庭冒着風雪舉族南下——草原部落每個成年男丁都是最優秀的騎兵，現在的鎮北軍抵抗的便是數十萬精銳。
西方草原，風雪同樣暴烈，右帳王庭精騎盡出，因遠離中原而多年不曾征戰的騎兵，沒有南下月輪，也沒有冒險東歸去那片恐怖的泥塘，而是向着更加遙遠的西方——苦寒的氣候，艱難的糧草補給，都沒能讓人們的腳步變得遲疑，因爲他們將要去往的地方叫懸空寺。