長安折府後宅一處院落前面，黑壓壓的人羣聚集在這裡，有男有‘女’，有老有少，不時有人加入進來，讓人羣越來越是龐大。
濃郁的‘藥’香從院落裡飄出老遠，院落裡不時跑出人來，傳遞着消息，人羣中不時能夠隱隱聽聞到壓抑的哽咽聲，悲傷和凝重的氣氛瀰漫在人羣當中。。。。。。。
是的，大秦重臣，鎮北大將軍，前太子少保，折木清，輝煌如史詩般的一生在景興四年秋日，終於漸漸走到了盡頭。
院落不遠處的一處‘花’廳當中，羽林中郎將趙石靜靜坐在椅子上，來的太急，也只回府略略梳洗了一番，形容之間，自然算不得整潔。
而廳中也並非只他一人，還有宮中來的一位太監總管，禮部‘侍’郎大人也在百忙之中‘抽’身而出，趕了過來，滿臉是汗的一口口灌着茶水，手有些抖，看上去有些緊張焦灼。
陪着他們幾個人的則是已經被削職爲民的折木河，這位因牽連進奪嫡之爭，而在七年前的慶陽兵變當中，爲平息朝野爭議，而成了替罪羊的折家另一位大將軍，楞仲的望着廳外，神‘色’衰敗，彷如得了老年癡呆的普通老人般，絲毫也沒有陪客的自覺的坐在那裡。
但其他幾個人此時哪裡顧得上計較這些？都不時將目光投向廳外，等候着那突如其來，卻又在意料之中的消息。
趙石一路趕回來，又在這裡等候了一個多時辰，卻沒有多少不耐，折木清就要死了，聽到這個消息的時候有些錯愕，更讓他不解的是，折木清說要見他，那位初見之時，威嚴而又堅毅的老人，在臨死之前，不想見親近的兄弟，疼愛的子侄，不趁着還有**氣兒，向心腹之人‘交’代遺命，卻只要見他，一個可以說毫不相干的後生小子，讓他不由有些費解。
他有一大堆的事情等着他去做，有千般的念頭等着他去一一實現，但大將軍折木清這個名字代表着什麼，他還是清楚的很的，大秦軍中第一重臣，與楊感一文一武，支撐起大秦天下數十年，如今雖已年邁，權柄也遠非當年可比，但在大秦軍中的威望依然不作第二人想，這樣一個人臨死相召，他想不來都不成。
不過來雖來了，但要說有多悲痛，多惋惜，甚或是有多榮幸，那就扯淡了，人總歸是要死的，誰也逃不脫，只要不是自己的血‘肉’至親，不論是大將軍，還是販夫走卒，在他看來，都沒什麼區別，唯一不同的地方只在於，大將軍讓他不得不跑上一趟，旁人卻多數沒這個權力罷了。
在等了一個多時辰之後，瞧着魂不守舍，如喪考妣的折木河，他心裡甚至惡意的在想，折家並非不可替代，大將軍折木清也是如此，大將軍折木清一去，替代折木清的，甚或是折家的又將是誰？或者，以那位陛下的‘性’情，折木清這樣的人還會不會再出現一個兩個？就算出現了，還能不能像折木清一般，得個善終？
他的目光也瞟向廳外，瞅着折府那連綿不絕的屋宅，以及那來往匆匆的僕從，折家在京師的子侄陸續趕來，有的甚至連官服都沒來得及脫掉，來的人都靜靜的肅立在院落外面，嫡系的一支自然在最靠近‘門’口的地方，外面是庶出的，旁支的，輩分高的，輩分低的，看似隨意，卻次序井然，一絲不‘亂’，漸漸的，隨着得到消息的人越來越多，院落外面觀望的人也越聚越衆。
當然，這其中除了折家子弟之外，也就是廳內幾個人是親自前來，其他的不過都是派人過來探問消息的，， 不過人生一世，臨到了來，能驚動如許多的人，也算沒白活，也許過得幾日，長安就要迎來一場盛大的葬禮了吧？趙石心下輕輕喟嘆了一聲。
不過這等感慨也只是一閃而過，接着便想，折大將軍這個時候要見他，到底是爲了什麼呢？不是要‘弄’出一副託孤的戲碼來吧？
接着便暗自搖頭有些自嘲的否了，折家如此大族，根基深厚，豈會要他一個外人小子來幫扶什麼？那到底是爲了哪般，他百思不得其解。。。。。。。
就在他浮想聯翩之際，那邊院落的‘門’口傳來一陣‘騷’動，一個四十出頭的中年人出現在‘門’口，等在‘門’邊的人涌動了一下，幾個頭髮‘花’白的老者圍着他，在低聲問着什麼，他只是不停的搖頭，然後說了兩句什麼，那邊幾個老者不由都轉頭向‘花’廳方向望了過來，中年人趁機脫身，除了幾個老者，其他人就算心急想知道里面的消息，卻沒人敢於在中年人身前放肆，立即紛紛讓路。
中年人走的很急，大步出了人羣，往‘花’廳方向趕了過來。
瞅見他急急而來，廳中幾個人紛紛變‘色’，折木河更是一個‘激’靈，站了起來，趙石三個人也起身向那邊看了過去。
“家父醒過來了，請得勝伯過去。”中年人氣也不喘一口，進了‘花’廳，便急急道。
其他幾個人都身子一垮，心也隨着鬆了下來。
趙石微微點頭，眼前這中年人他也見到過，叫什麼不清楚，卻知道此人是折木清幼子，在兵部爲官，官好像不大，如此而已。
趙石也不多話，隨着他徑自出廳，穿過人羣，進了院落。
院落不小，院子裡卻已擠滿了人，這纔是折木清這一支嫡出的子孫們，匆匆一瞥，怕不有幾十號人，卻比外間安靜的多，見到趙石隨中年人進來，都眼巴巴瞅着，卻沒人說話。
沒在院中停留，徑直進了裡面，裡面還是院落，不過人就少的多了，只幾個三十多歲，最年長的也不過四十左右的折家子弟候在這裡，見趙石進來，卻是紛紛拱手爲禮，卻不多話。
閒話少說，進了正房，立即有折木清次子上來客套了兩句，幾個一閃華貴的‘女’人在旁邊悄聲哭泣，三個御醫院的太醫中出來一位，悄聲提點，“中郎將大人，進去之後，只聽着就是，大將軍。。。。。。已時日無多，順着些就好。”
“大將軍的病情。。。。。。。。”趙石試探的問了一句。
那邊嘆了口氣，搖了搖頭，低聲道：“老朽等無能，大將軍舊患發作，已是。。。。。。回天乏術了，現在只靠着老參吊着，這次醒轉過來，‘精’神到好。。。。。。不過恐怕。。。。。。。。”
趙石微微頷首，只看院子內外的情勢，估計也就在這幾日了的，不然折家內外也不會如此。
也不多做猶豫，在幾個人注視當中，一條簾子，已經進了臥室。
臥房當中，還燃着香料，夾雜着濃郁的‘藥’味兒，味道可夠人受的，許是得了吩咐，沒別的什麼人，只一‘婦’人伴在‘牀’邊，也不知是折木清的夫人還是妾室。
而統領千軍萬馬，戍守大秦邊塞三十餘載的鎮北大將軍折木清安靜的半靠在‘牀’頭，虛弱的蒼白爬滿刀瘡處處的臉頰，本來寬大非常的骨架雖遮掩在被褥當中，但也能看得出，瘦的很是厲害。
英雄遲暮，病骨支離，只一雙稍顯渾濁的眸子還殘留着些不怒而威的氣息。
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“餘十四歲隨父從軍。。。。。。。。。父親那年曾雲，將軍百戰死，沙場十年歸。。。。。。。。大丈夫從軍報國，不求揚名於世，但求馬革裹屍還。。。。。。。。語出不詳，乃有預兆。。。。。。。那一年，西賊犯邊，‘精’兵強將，我軍勢窮，家父率衆奮勇趨前，斬西賊貴戚，提首而還，遂退西賊，然。。。。。。。。家父身披數十瘡，得勝之時，血盡而歿。。。。。。”
“痛失慈父，回想折家歷代宗祖，多折於西北戰陣，餘憤恨滿‘胸’。。。。。。。。誓於西賊血戰到底。。。。。。。承明十一年，大軍西征。。。。。。。餘年十七歲，隨軍西向。。。。。。三十萬大軍，盡我大秦熱血男兒。。。。。。餘力請爲大軍鋒矢，然以年紀不準，滿心不甘。。。。。。。。”
“承明十二年，大軍糧草斷絕。。。。。。西賊漫野而來。。。。。。終於不可收拾，狗賊任得敬軍前反叛，投了西賊，數十萬大軍一朝間土崩瓦解，遺屍遍野，十不歸一。。。。。。”
“餘率殘部血戰而歸。。。。。種大將軍戰死，程將軍戰死。。。。。。。兩位大將軍，四位副將，四叔，五叔，還有二哥，六弟。。。。。。都沒回得來，韓燧韓將軍爲我徵西大軍第一悍將，回來的時候，卻也斷了一條胳膊，人也只剩下了一口氣。。。。。。。”
“那一戰，慘啊。。。。。。。。延州兵馬盡付一炬，幾乎成了空城。。。。。。。諸將驚慌失措，殘兵敗將，各執己見，爭執不休。。。。。。。”
“餘率部歸來。。。。。。。。憤恨難當，借折家威勢，斬殺‘欲’棄城而逃之將校十數人，其中僥倖逃回來的折種兩家子弟五人。。。。。。其後多有詬病老夫冷血無情，但那等時候，卻哪裡容得有半點心軟。。。。。。。餘。。。。。從不後悔。。。。。。。。”
“待得各路人馬回來，其中有人還想奪我兵權。。。。。。餘狠下心來，又殺百餘人，這才鎮住了軍心。。。。。。。。不過最終也只數千兵馬罷了。。。。。。。。西賊乘勝而來，驕狂不可一世，卻終在延州城下吃足了苦頭。。。。。。。。。”
“圍城半年。。。。。。餘隻率衆死守不退。。。。。。。那一戰啊。。。。。延州城內城外，幾成赤壤，屍骸遍佈，烏鴉漫天，你。。。。。。見過那等地獄景象嗎？餘見了，而且還是那地獄中殺的最兇最狠的一個。。。。。。。。哈哈，殺的痛快，老子根本就沒想活着，自然比旁人兇，別旁人狠了。。。。。。但終究是活了下來，之後西賊再瞅見老子的戰旗，無不聞風喪膽，未戰先怯上三分。。。。。。。。。。”
“可惜，那一戰過後，西夏人再不敢大舉而來，我大秦。。。。。。卻也再沒力氣西進了。。。。。。。”
“一晃已是這許多年過去。。。。。。。那許多同袍的屍骸還躺在西征路上，餘卻只能眼睜睜瞧着，不甘啊。。。。。。。。。”
“餘一生征戰，卻只有那一戰，說起來讓人自豪自傲，卻又憤懣不甘。。。。。不甘心啊。。。。。。真的讓人不甘心。。。。。。”
“若有朝一日。。。。。。。。城頭，上一炷。。。。。。拜祭。。。。。。英靈。。。。。了了餘。。。。。一生之願。。。。。。。”
之後言辭，斷斷續續，已是不知所云，老人眼睛也慢慢閉上，再未睜開。。。。。。。
出了臥室房‘門’，趙石心裡終於起伏‘激’‘蕩’，不能自己，原是一生心結，臨終只想找個人來傾訴罷了，既沒什麼天大的好處，也沒什麼臨終授命。。。。。。。。。。
身後房中傳出哭聲，外間的人立時一擁而入，接着哭聲大作，趙石抿着嘴‘脣’，佇立良久，這才恭恭敬敬的向着房‘門’方向，抱拳一禮。
這一拜，拜的不僅僅是房中那已經逝去的，一生勇烈的老人，還有那份相惜之情，那些話沒對旁人說，更沒對子侄兄弟說，卻偏偏叫來了他，顯然，在老人心目之中，他這個後生小子的份量可不如他想的那般輕。
一禮過後，趙石也不再多留，徑自出了折府。。。。。。。。。。。
景興四年秋，鎮北大將軍折木清逝，爲大秦這個欣欣向榮的秋天添上了一抹揮之不去的悲情。。。。。。。。
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