“寧先生，這不是我第一次提筆給你寫信。早先在小雨巷住下的時候，我就寫過，可惜種種原因，顛沛流離，搬往東廂後，那些信箋都丟失了。烈潮結束後，我在天都城外等了很久，只想再見你一面。後來他們告訴我，長陵是虛無縹緲的神山，只有在特定的時期纔會出現……所以，我們的下一次見面，是不是要隔很久了？”
“寧先生——已經有一個多月未曾見到你了，甚是想念。我一個人偷偷跑出天都城，去長陵消失的地方，你猜我看見了什麼？——那裡只剩下一片空地，光禿禿的，什麼也沒有啦。我還去了一趟蜀山，遠遠地看着你生活過的地方，蜀山真的很美，可惜沒有見到裴姑娘，聽說她已經平安，萬幸如此。回到皇宮後，他們對我說長陵或許還會再開，但裡面的人可能不會再出來了，我不太明白，這是什麼意思……你未來的某一天會從其他的地方回來嗎，那我又該去哪裡等你呢？”
“五月十一，東廂，雨。”
“寧先生，清焰今天的心情很糟糕，真想見到你啊。”
“關於‘長陵’的事情，我好像明白了他們的意思，外面都謠傳你已經死了，他們試圖讓我接受這個‘事實’……可是他們不知道‘骨笛’的存在。當我思念你的時候，握住葉子，我能感受到一股溫暖，那就是你還活着的證明，我不會告訴太子，不會告訴任何人，這是我們倆之間的秘密。不知道你能不能感受到，在很遠很遠的地方，還有人在等着你？”
“六月初九，珞珈山道場，晴。”
“寧先生，有一個好消息要告訴你，太子願意給我‘自由’，我終於有機會選擇我想要的生活了，我今天去了珞珈山的道場，跟隨扶搖先生學習修行，她告訴我，我體內的‘病因’是一種叫做‘神性’的東西引起的，如果能夠打破桎梏，那麼我非但不會死，還可以活得很長久。嘿，真是不可思議呀，我試着背誦扶搖先生的經文，發現身體裡的神性少了那麼一點點。”
“七月二十，東廂，小雨。”
“寧先生，我最近開始思考一些以前沒想到的問題。哥哥留下的竹簡，記載了這十年來的真相……其實我不怨他，我知道他是爲我好的。但如果能夠重新選擇一次，我寧願當那個穿着破破爛爛衣衫的徐清焰，跟哥哥在大街小巷乞討求生，也不想他爲我付出那麼多。我好想念你們，這個世界上還有什麼可留戀的呢？最近天都一直在下雨，不知道你過得還好嗎，你哪兒是什麼天氣？”
“八月十九，東廂，大雨。”
“這一個月我被關了禁閉，太子不准我出門，不准我離開東廂半步，我看不到外面是什麼模樣的，只知道這場大雨似乎永無止境。直到今天，我看到了烈潮的案卷，也看到了哥哥真正的死因。原來在天都朝堂裡的那些官員，有一半都是間接殺死我哥哥的兇手……可他們如今還活得好好的，太子告訴我，他們將得到最公平的懲處。太子還告訴我，如果我願意改變，那麼他可以給我一切我想要的——我現在只想要自由。”
“太子說，他可以給我真正的自由。”
“九月二十九，東廂，深夜難眠。”
“寧先生，我的心情很複雜，你一定想象不到，這一個月，我經歷了什麼，我終於明白了天都皇城運轉的組成，還有權力的真正含義……這座古都在皇權的統御下，精密的就像是一塊鐘錶，環環相扣，永遠不會出錯。太子送了我很多的書，以往我跟隨崤山居士修行，研習佛法，參悟世理，看到了世界光明的一面，這些書顛覆了我的認知。”
“這個世界有光就有暗，有人快樂的活着，就有人痛苦的死去。太子送來了天都三十年來的行刑記錄，三司案卷，律法條例，太子給了我一個建議，關於他說的每一句話，我可以選擇不聽，不採納，但若是因此而產生了思考，那麼我要面對我自己的思考結果——那即是正確。我覺得他說得對，至於送來的這些書，我可以選擇不看，但書上記載的內容卻不會因此而改變。於是我選擇了接受，我想看看這個世界的真實面貌，不是用雙眼，而是用心。”
“十月三十，東廂，小雨。”
“今天，我去了執法司的牢獄，看到了審訊罪人的畫面……親眼所見的場景比書裡文字的描述要強烈一百倍。但……他們是有罪的，那夥被押入死牢的流寇燒了中州郊外的村莊，害死了三十二條無辜性命，太子告訴我，他們所承受的痛苦，是一種贖罪。看到他們的痛苦神情，我不願意相信這是贖罪……但若贖罪不痛苦，又如何稱得上贖罪？”
“我與太子做了一場交易，我會替他處理一部分的瑣事，他會給我絕對的自由。我讓太子替我尋找當初小雨巷的小昭，希望她還平安。”
……
……
“十一月三十——”
這是最後一封信。
落款的日期，已經是三年後。
三十餘封信，寧奕一個字一個字緩慢地閱讀，這裡蘊藏着那個女孩真真切切的情緒，從惘然無知，到慢慢堅定。
徐清焰把她最痛苦最茫然的一段歲月，寫成書信，在寧奕面前鋪開，那個時候他在皇陵裡沉睡，於是現在他只能當一個沉默的“看客”。
他只能看着，卻無法干預到信中女孩的“改變”，因爲一切……都已經完成了。
“今兒我回了東廂，找來了執法司的暗部卷宗。”
“明天應該會回到珞珈山，這兩年來，我一直在努力修行。”
寧奕耳旁似乎響起了那個女孩的輕柔聲音。
“扶搖先生對我說，神性有諸多妙用……我一直在想，如果我能修行地厲害一些，或許我就可以到那個地方去找你了……”
在信裡隔着三年的對望，到這裡結束，告了一段落。
自己在皇陵裡復甦。
徐清焰在風雪原嘗試失敗之後，仍然堅持給寧奕寫信，只不過便沒有再寄到蜀山，所以寧奕收到的信，一共就這麼些了，天海樓戰爭結束之後，徐清焰便默默切斷了和寧奕之間的聯繫，等着他來天都找自己。
這一等，便是如今。
這一等，便等到了今夜。
“寧奕，你知道如何毀掉一個人嗎？”
太子用了毀這個字，他的神情並沒有得意，反而有些悲哀，輕聲道：“毀掉一個人，很簡單，只要給他他永遠也得不到的東西便好了。人總有自己追逐的終點，如果有一天真的抵達了……那麼非但不會快樂，反而會痛苦。”
“徐清焰就像是一張白紙……一張絕對乾淨的白紙，以前有人試着把這張白紙抹黑，添污，他們都失敗了。”
“何必要那麼麻煩？”
太子倚靠在門框一側，輕輕道：“讓一個簡單的人變得複雜，其實是一個簡單的事情，讓她看清楚這個複雜的世界就好了——”
“你不必拿這樣的眼光看着我，我什麼也沒有做，什麼也沒有說，這一切都是她做出的選擇，我只不過給了她她想要的‘自由’，給了她成爲一切的可能。”
太子笑了，“其實一開始並沒有什麼第四司，烈潮之後不知多少人忙着祈願國祚，春風茶舍傾巢而出彌補舊朝漏洞……我當時根本沒有人手。但當徐清焰選擇判死第一個罪徒之時，‘監察司’就成立了，這世上有太多律法不可處置的人，三司治不了他們，但皇權可以，我把這份權力交給了她，於是她開始衡量自己心中的那桿秤，並且有了自己的‘黑白’。”
“公孫越這些年搜刮着東境叛黨的名單……這些人都是堅定對抗西境的反動派，換而言之，他們都是‘徐清客’之死的兇手。”
太子饒有興趣望着寧奕，道：“你瞧吶，就算有人給籠中雀打開了牢門，她還是會跳出去，選擇另外一扇更堅固的牢門，把自己關進去……今夜東境叛黨的鮮血將淌滿天都大街，而締造這幕慘象的元兇，是看起來一隻柔柔弱弱的金絲雀。”
“她就在你隔着兩三座別院的距離，每一個字落下，都會帶走一條性命，名單當然有誤，她會誤殺很多好人……但寧錯殺，勿放過，這似乎與你的信條不謀而合。”
太子一口氣說了很多，終於停了下來。
他直視着寧奕的雙眼。
持劍大開殺戒，讓閻惜嶺流血漂櫓的年輕男人，此刻捏着信紙的手指，竟然在微微顫抖。
很多事情，是他自己做，卻不希望別人做的。
譬如殺人，殺很多的人，面無表情不帶波動的殺人……
他希望谷小雨不要成爲這樣的人，希望玄鏡不要成爲這樣的人，而他在這樣的一份名單裡，從來就沒有加上徐清焰的名字。
潛意識裡，他就沒有想過這種可能性。
一張純白的紙，一隻被困在籠子裡的金絲雀，有可能成爲這樣的人嗎？
有可能的。
太子做到了……給她自由，絕對的自由。
冷風乍起，寧奕黑袍後背浸透一身冷汗，李白蛟的笑聲帶着嘲諷，還有感嘆，在他耳旁響起，給他精神上的重重一擊。
“寧奕，徐清焰已經成爲了和你一樣的人，和你一樣的……魔頭。”
……
……
（對不起，讓大家久等了。這一章寫了很久。評論區裡有人說這是爲了反轉而反轉……大可不必，如果看書細的朋友，可以翻第四卷的第二章，早在烈潮之時，就已經埋下了相關的伏筆。關於徐姑娘的每一次出場，包括“殿前歡”的章名，公孫事前的交談，都昭示了這段劇情……另，週五會爆更，三更打底。）