張鉉目前率五萬大軍駐紮在潁川縣，從側面牽制唐軍繼續北攻，正如之前隋軍的判斷，杜伏威北攻徐州雖然順利，但徐州在被宇文化及的慘烈蹂躪後已經沒有足夠的人口和糧食，無法支撐杜伏威軍隊的長期駐紮，而只要隋軍騎兵斷其糧道，杜伏威就只能撤軍回江淮。
張鉉重新殺回無疑給了李世民巨大的壓力，尤其北隋軍隊強大的騎兵突襲能力使李世民極爲擔心自己的後路被斷，他不得不戰略後撤，放棄襄國郡，率軍後退到淯陽郡南部的向城縣一帶，而屈突通則率三萬軍駐坊在潁川郡最南部的葉縣，翟讓奉命率一萬五千軍進駐汝南郡西平縣，距離葉縣約百里。
這樣，從向城到葉縣到西平縣，三支唐軍便形成了品字形部署，彼此相距百里，互爲犄角，互相呼應，恰好封住了北隋軍南下的通道。
由於張鉉的及時西援，王世充終於從危機中解脫出來，他迅速整頓軍隊，命令侄子王仁則守伊闕縣，自己又率領三萬精兵重新殺入襄國郡，和張鉉的軍隊東西呼應。
雙方都十分謹慎，不敢輕易發動進攻，進入一種戰術對峙狀態。
這天上午，三名送信兵風馳電掣般來到了向城縣唐軍大營，他們帶來了天子李淵的緊急敕令。
很快，在李世民的要求下，遠在百里之外的屈突通也連夜趕到了向城大營內。
屈突通心中有點不安，在戰局十分緊張的時刻，秦王緊急召見自己，必然是有什麼重大事件發生了。
唐軍大營內一片漆黑，只有秦王的中軍大帳依舊燈火通明，屈突通匆匆來到大帳前，有士兵上前低聲道：“殿下在等大將軍，請吧！”
大帳內，李世民負手站在地圖前，神情十分嚴峻，旁邊站着長孫無忌和參軍張公瑾，儘管他們也是一夜未睡，但兩人都沒有睏意，目光裡也同樣充滿了憂慮，這時，帳外傳來屈突通的聲音，隨即帳簾一掀，風塵僕僕的屈突通快步走進了大帳。
“殿下，發生了什麼事？”屈突通急切地問道。
李世民嘆口氣道：“無忌，你告訴大將軍吧！”
屈突通的目光又轉向了長孫無忌，長孫無忌緩緩道：“今天上午接到長安緊急軍報，隋軍突襲了河東城和蒲津關，兩地均已失守，關中大門已被隋軍打開！”
“啊！”
屈突通大吃一驚，急道：“是從哪裡來的隋軍？”
李世民注視着桌上的地圖道：“應該是從河內郡軹關道北上，而河東郡和蒲津關防禦空虛，被隋軍一擊得手，這顯然是張鉉的圍魏救趙之策，難怪他在潁川郡引而不發，他就在等我們撤回關中。”
屈突通也意識到問題嚴重了，他又問道：“那天子的意思呢？”
“我父親送來了敕令，要求我們撤一部分軍回關中協防。”
李世民回頭注視屈突通，“父皇要求大將軍率三萬軍走弘農郡回關中。”
屈突通心中有點亂，他當然可以回去，但中原戰役怎麼辦？兵力一下子少了三萬，而朱桀的八萬降軍都已解散回鄉了，他們怎麼應對張鉉和王世充的軍隊？
李世民咬了一下嘴脣道：“我可以把襄陽的一萬軍隊調回來，加上翟讓的軍隊，我手中就有七萬五千人，依然可以和對方一搏。”
“可是殿下別忘了，隋軍三萬騎兵還沒有出現，一旦三萬隋軍騎兵從側面出現，那他們就是十一萬人，比對方少了三萬五千人，或許就是決定勝負的關鍵！”
“但沒有辦法，大將軍不回去，關中怎麼辦？一旦隋軍打通了河內到河東的通道，他們會很快增兵，一旦增兵到三萬人，廣通倉就首當其衝，這對長安軍民的信心打擊太大了。”
屈突通沉默片刻，低聲道：“卑職的意思說，我們全軍撤回關中。”
李世民一動不動，臉上沒有任何表情，他何嘗不是這樣想，但如果全軍撤隊，父皇那邊怎麼交代？
大帳內衆人都沉默不語，就在這時，外面有士兵緊張地稟報道：“啓稟殿下，北隋齊王張鉉派人送來一封信。”
衆人面面相覷，李世民連忙道：“信在哪裡？”
不多時，一名士兵快步走進，單膝跪下，呈上了一封信，李世民連忙打開信，只見信中寫道：
‘致秦王李世民殿下，兩國對壘，不謀大局者不足以謀一域，我已派尉遲恭率一萬軍進佔河東城和蒲津關，想必殿下已知之，然後續出兵鉉可明示於殿下，魏文通已率軍北渡黃河，將走白陘進佔長平郡，王辯將軍率軍走滏陽陘進佔上黨郡。
秋收已至，晉南糧足，三萬大軍軍糧無憂，殿下若明大局，當儘快撤軍西歸，否則張鉉寧可放棄中原，集中兵力攻入關中，兵臨長安城下，孰輕孰重，殿下可自酌，張鉉敬上。’
李世民看得目瞪口呆，半晌他把信交給屈突通和長孫無忌，兩人也驚呆了，屈突通長嘆一聲，“有此勁敵，大唐之不幸也！”
“殿下，我們該怎麼辦？”長孫無忌低聲問道。
李世民擺擺手，“讓我想一想，大家先去休息吧！”
衆人退出了大帳，大帳裡只剩下李世民一人，他負手來回踱步，憂心忡忡，一夜無眠。
天亮時，李世民終於下達了命令，“放棄東征，全軍立刻撤回關中。”
李世民令屈突通先一步撤回關中，又隨即派人火速去襄陽通知武士彠，又派人去汝南郡通知翟讓，令他們二人立刻撤軍西歸。
唐軍主力開始緩緩南撤，李世民騎在戰馬上，望着五萬大軍拔營西歸，心中不勝遺憾，但他知道自己的決定沒有錯，正如張鉉所言，不謀大局者不足以謀一域，他必須從整個天下來考慮，不能只考慮小小的南陽諸郡。
這時，長孫無忌和他並肩騎馬而行，低聲問道：“卑職一夜也沒有想通，張鉉爲何把他的戰略告訴殿下，如果用王世充牽制我們，他的大軍北上進攻幷州乃至關中，這豈不是更有利？”
“張鉉只是在紙上談兵罷了，事情哪有那麼容易，攻佔了幷州幾個郡，並不意味着就可以一直擁有它，我其實只是擔心張鉉冒險一搏，兵臨長安城下，對我們大唐百官及軍民的信心將是沉重打擊，還是那句話，若不先安內，就不能急於攘外，不滅掉劉武周，我們還是不宜東征。”
“可就怕滅掉劉武周後，天下已經被瓜分光了。”
李世民笑着拍拍長孫無忌的肩膀，“我們以後也要學會先撿軟的捏，回去休整幾個月，然後我們從巴蜀出兵，東征荊襄蕭銑，中原就暫時放一放！”
長孫無忌默默點頭，他忽然想起一事，又問道：“那幷州怎麼辦？殿下覺得張鉉會真的北撤進攻幷州嗎？”
李世民淡淡笑道：“張鉉若真想打併州，就不會催促我們回去了，他需要我們先替他剿滅劉武周，然後他再來摘幷州的果子，如果我沒有猜錯，他下一步是要打江淮杜伏威，杜伏威不滅，江都就拿不穩，江都不穩又何談經略南方。”
“那麼．．．．殿下怎麼向聖上交代？”長孫無忌又擔憂地問道。
李世民苦笑一聲，“還能怎麼交代，把張鉉那封信交給父皇，相信父皇就能理解了，如果父皇實在不理解，那我也沒有辦法。”
大隋興寧二年，大唐武德元年，隋軍的圍魏救趙之計使唐軍戰略上極爲被動，爲避免局面繼續惡化，李世民不得不決定放棄東征，大軍向長安撤退。