衆軍士一擁而上，將天使拖了出去，一會兒一顆血淋淋的首級便獻了上來……
賢傑令人將天使的首級用一個華麗的仕錦盒子裝了，然後讓天使的副使帶回長安，並讓他捎一句話給李世民：“告訴那皇帝老頭，我不接受他的和談條件，我的條件是，要麼他李世民向我投降，將帝位讓於我，要麼兵戈相見，兩條路由他選擇！”
那副使連屁都不敢放一個，灰溜溜地跑回長安向太宗報信去了。
處理完天使的事，賢傑記起了吳忠孝，決定去看看他——賢傑其實撥了一所寬敞的房子讓吳忠孝居住，讓軍中最好的郎中給他療治，並撥了下人服侍他，完全以元帥之禮待之。
賢傑率領衆將來到了吳忠孝的寓所——所謂寓所其實也和囚房一樣，只不過要比囚房要高檔一點，畢竟吳忠孝仍是逆軍的俘虜。
賢傑等人一走門，便聞到一股血腥味，只見院子裡躺着好幾個受傷呻吟的士兵，還有一人已經身首分離。賢傑皺了皺眉頭，問道：“怎麼回事？”一名小校報告道：“我們遵照大王旨意，優待這吳忠孝，給他吃好的、穿好的，他竟不識擡舉，不但破口大罵，還奪了一把刀，砍殺我們，這不，剛剛被弟兄們制服，關在馬廄裡！”
賢傑走到那馬廄一看，果見吳忠孝被麻繩捆得象個棕子一樣，全身都滾得是馬糞，嘴巴也被塞了一坨馬屎，正那裡“唔唔”的叫。賢傑不高興道：“怎麼能這樣對待吳元帥呢？趕快把他放了，換套乾淨點的衣服，擺上酒宴，以禮待之！”
衆軍士答應着，卻沒人敢放吳忠孝——當然繩子還是解了，不過是由五、六個壯漢將他拉着，強行給他換上乾淨衣服，嘴裡的馬糞也搗了，用清水嗽了口……
賢傑等人已經在屋裡坐定，並擺上了酒宴。這時衆軍士推上了吳忠孝。賢傑親自倒了一盅酒，奉到吳忠孝面前：“吳元帥，來來來，喝盅酒，消消氣。”
“呯！”吳忠孝一拳打掉了酒盅，一口唾沫差點吐到了賢傑臉上：“呸，逆賊，你要殺便殺，何必惺惺作態？”
吳忠孝愈憤怒，賢傑的神色卻愈謙恭：“吳元帥，在下並非惺惺作態，實是敬佩老將軍一身正氣、忠心爲國，只可惜你錯投了昏君，效忠錯了對象。老將軍不若歸順我大逆，奪得李家江山後，我封你爲護國公。”
“呸！亂臣賊子，還在這裡大言不慚、巧口憊舌！要殺就殺，不必多言！”
“吳元帥，常言道：‘識時務者爲俊傑’，當今天子無道，我等替天行道、弔民伐罪、誅昏君、殺貪臣、正禮法，爲的是讓天下百姓能過上好日子，絕非是爲了私心，也不是你說的什麼‘亂臣賊子’。我勸老將軍還是看清形勢，也算是爲天下、爲蒼生盡一份綿薄之力。我已命人按大將之禮厚葬了你死去的兒子，老將軍無論是降是走，我都不會爲難你，我楊賢傑敬佩的就是忠臣。不過，我真的希望老將軍能夠留下來，助我一臂之力，推翻無道暴唐！”
“快殺、快殺，不必多言！”吳忠孝乾脆閉上眼睛，高仰着脖子，等待就戳。
賢傑搖搖頭：“不，我不會殺你的，我答應過你女兒，會放你回去讓你們父女團圓的——我楊賢傑絕非是殘暴不仁之人，不象那李世民，爲了當皇帝，連自己的親兄弟都要殺。”
“你見過巧兒了？”吳忠孝心念忽然一動。
賢傑點頭道：“不錯——我已放她一條生路，而且向她許諾絕不加害於你。”
吳忠孝點點頭，神色似乎緩了下來，看着賢傑道：“年輕人，老夫能否和你單獨談談？”
賢傑點頭道：“可以。”當即屏退了左右，屋裡只剩下他和吳忠孝兩個人。
吳忠孝在一張椅子上坐了下來，拿過酒盅，自斟自飲。連飲三盅後，一抹嘴巴，慘笑一聲：“我吳某原以爲今生今世再也沒有牽掛，可以慷慨一死以報朝廷，沒想到巧兒卻始終成爲我的心頭之隱羈……唉，我吳某真是死不冥目啊！”
“老將軍何出此言？”賢傑不解道。
“巧兒是老夫最看重的一個孩子，她母親去世得早，全是老夫一手將她拉扯之大，老夫授她武功、授她讀書、授她兵法，爲的是她日後能大展宏圖、光耀我吳氏一門，她那四個不成器的哥哥，我本就沒有抱多大期望，這次他們盡歿，我老夫雖痛心於懷，卻也不甚看重，他們爲國而死，死得其所……只是巧兒，老夫對她實是放心不下。她的本事遠在她四個哥哥之上，這點我倒不掛心，唯一掛心的是，她竟爲一個‘情’字所迷，喪失心性、喪失爲國盡忠之禮度，恣意妄爲、任性倔強、誤國誤家，唉……”
賢傑聽吳忠孝如此一說，眼前逐漸浮現出了吳巧的形象……他和她第一次照面應該是他從信州兵敗回馬嘴山的那個夜晚。當時吳巧看他的神情着實古怪。以後吳巧屢次到馬嘴山前搦戰，也是一種怪怪的感覺，好象心思根本就不在打仗上。當然最奇怪的還是那天晚上在觀日臺上，吳巧夜闖山寨，對他說的那些要和他“私奔”的話，他當時也不以爲意，只是覺得這個女子不可理喻。現在聽了吳忠孝的一席話，再聯想到在亳州城頭交戰的情景，他終於明白，這女子一定是愛上了他……只是，這事也太陰差陽錯、匪夷所思！
“楊將軍，你能否聽老夫一言？”吳忠孝又喝了一盅酒，擡起血紅的眼睛看着楊賢傑。
“老將軍請說。”賢傑誠懇道。
“你和小女應該也有所接觸，你覺得她……如何？”吳忠孝說到此，臉上竟然有點紅暈，說話也有點吞吞吐吐。
賢傑讚道：“令愛武藝出衆，巾幗不讓鬚眉，實是一位女中豪傑！”
“其他方面呢？比如說容貌、性情……”
賢傑不明白吳忠孝這話的意思，還是老老實實回答道：“令愛仙姿玉容、勝比西子，至於性情，在下卻不瞭解……”
“這孩子她很聽話、也很孝順，性情溫和、敦厚賢良，熟知《女訓》、《女烈》、三從四德，若能娶之，絕對是賢妻良母、一心持家，不會做離經叛道、有違聖人禮法之事……”吳忠孝嚅嚅而言道。
賢傑只覺得一個頭大得厲害，這吳老頭似乎在爲自己的女兒做媒呢，他也不禁有些尷尬，訥訥道：“不、不知老將軍說這些是什麼意思？”
“唉，事到如今，我老夫就打開天窗說亮話，我那巧兒看上了你……本來她已許配給朝中大員王將軍的兒子王橫行，但她根本就看那姓王的小子不順眼，一心要嫁自己心儀之人，老夫通過對她暗中觀察，發現她心儀之人其實就是楊將軍你……這也是前世的冤孽，老夫知道，如違拗她意，她必定會怨嗔老夫一生。老夫只有這一個女兒，實不忍她以後的歲月都在恨怨飲淚中度過，腆下這張老臉，向楊將軍求許這門親事。”
賢傑怔了半晌，方苦笑道：“老將軍好意在下心領了，但在下卻無法應承此事。”
吳忠孝一楞：“莫非楊將軍已有家室？”
“在下尚未有家室。”
“那你爲何不允？”
“晚生以爲，男女婚愛，雖是父母之命、媒妁之言，也得講個兩廂情願，令愛雖有錯許在下之意，但在下反唐大業未成，實還未有成家之念。何況某乃‘草寇’，怎敢高攀與老將軍結親？”
“你亦既知自己爲‘寇’，爲何不棄暗投明、改邪歸正？”吳忠孝提高了一點聲音道。
賢傑冷笑一聲：“何謂正、何謂邪？難道身穿大唐錦袍、道貌岸然者就爲正、我等起事反抗君命者就爲邪？”
“老夫不和你理論此事，誠然你有你的道理，你亦可以認爲自己是‘替天行道’，但我還是要提醒將軍一句，當今大唐天下已經穩固，百姓歷經隋朝長年戰火，早已厭倦殺伐紛爭，但求能有一個安居樂業之局面，將軍選擇在此時起兵，實是選錯了時機，大唐天子隨時會調集大軍前來征剿，將軍自問憑你如此微薄之根基，能撼動大唐天下乎？我勸將軍不若歸順了唐朝，你我同殿爲臣，你和小女之親事自然亦是水到渠成！”
“哈哈！”賢傑朗聲一笑道，“多謝老將軍忠告，不過我也奉勸老將軍一聲，反唐大業我絕不會半途而廢，我既抱定反天之心，就決心和天抗爭到底，粉身碎骨也在所不辭！”
吳忠孝長嘆一聲：“既然老夫說服不了你，你亦說服不了老夫，老夫亦唯有斷絕方纔的癡念……只是我那巧兒卻仍將一腔癡情繫於你身，這卻頗叫老夫爲難。巧兒、巧兒，休怪爲父心狠，你和這人原是月老系錯絲線、牽錯情緣，爲絕你癡念，一心爲國，留得我吳氏一脈清譽，爲父唯有斬斷此情絲！若你和那人有緣，來世再續吧，哈哈哈……”吳忠孝狂笑數聲，突然將手中酒盅一擲，將頭對準桌角撞去……
賢傑阻之不及，吳忠孝當場腦漿迸裂，三魂七魄俱出竅而去！
三百里外的青龍關。
正坐在中軍納悶的吳巧忽然噴出一口鮮血。
立在一旁象個木樁一樣的王橫行慌忙上前道：“巧妹，你怎麼樣？”吳巧卻揚手給了他一個耳光：“滾——不要你管！”王橫行不知吳巧爲何發火，只得捂臉退下。
吳巧眼望着遠方，低低叫聲：“父親……”她心裡已有一股不祥的預感。