“曉霜是誰？”他淡然問道。
她心中一沉，只得道：“從前服侍我的丫鬟。”
他沒有再問下去，扣住她的手腕，穿廊過院一徑拖回了自己房中。
這日早上還有最後一番祭儀。時辰已是不早，程寧捧着祭服急得團團轉，見他二人回來，忙請楊楝換裝，又催琴娘子趕快爲殿下梳髻加冠。
楊楝見她仍是拙手拙腳的，皺眉道：“你不會梳頭吧？”
琴太微道：“會的呀。”
他頓時黑了臉。
琴太微心中一驚，忙道：“從前躲在皇史宬，我都作內官裝束，那時就學會了梳男子髮髻——你瞧我今日給自己梳得如何？”
他瞥了一眼，見她頭頂單髻額束網巾，果然十分整齊。“還不錯，”他淡然道，“那便爲我梳上吧。”
她握住烏黑光亮的長髮，用角梳輕輕一綹一綹梳通了，一股腦兒攏在頭頂挽成一隻單髻，用頭須綁好，罩上網巾，又從程寧手中捧過燕弁冠爲他戴正，插上長簪，兩綹朱纓仔細縷在胸前打上一個結子。燕弁冠上的五色玉珠泛着清潤寶光，襯得他面如冰雪，只是眼下一抹淡淡青痕，似乎是沒睡好。
“還成嗎？”她小心問道。
他不動聲色地點了點頭。
祭儀結束於日出之前。除謝家人留在永寧寺繼續守靈，其餘人等皆隨着徵王離開天壽山回城去。
折騰了一天一夜，衆人皆感疲憊，只顧催着人馬匆匆趕路，也不講究儀仗了。楊楝坐在車中一言不發，皺着眉頭將這兩日的諸般事務一一回想起來，檢點有無錯漏。忽見琴太微抱臂縮在車角，兩隻眼睛圓溜溜地瞪着自己，他頓時想起早上的官司來。想必她也備了一套說辭專等着自己問話，一時間他倒不知如何下手了。
“那個丫鬟，”他忽然道，“我想討她過來服侍你，故着人跟謝家問了一下，可惜她已做了謝翰林的小星，來不及了。”
早
間那片刻工夫，她已看出曉霜開過了臉梳上了頭，只是未敢往深處猜測，更沒來得及問個端底。聽楊楝這般夾槍帶棒地說出，心中頓似踩了一空，險些在他面前露出怨色來。
“多謝殿下費心。”她強作淡然道，“我和她從小一起長大，沒想到最後竟成了一樣的人。”
楊楝大怒，冷笑道：“既是一樣的人，我拿你去和謝翰林換她，你意下如何？你能重回謝家定然心滿意足，我這裡多一個少一個也無所謂……”
她憤然道：“你也是讀過聖賢書的人，竟說出這種話！”
他亦有些後悔自己言語孟浪，嘴上卻仍然道：“聖賢書是給你表哥這種人讀了換烏紗帽的，我讀它作甚？”
此言令她訝然無語，半晌纔回過神來，緩緩道：“不過是偶遇故人，便遭殿下如此疑忌。長此以往，我亦不知該如何自處。或打或殺或貶黜，請殿下及時明斷。”
敢如此說話，不過是仗着自己下不了狠手——他一時恨得想捏碎她的手腕，偏生“斷”不出一個字來，只覺得不管說什麼難受的都是自己。
可她也不是不害怕的，見他久久沉吟，索性壯着膽子主動說了一句：“曉霜只是問問我在宮中過得可好。”
“那你如何說？”他索然道。
“自然是照實說。”
“照實說？說我打你？”
琴太微又是一怔，不覺切齒道：“我豈有顏面說這個，自然是說殿下宅心仁厚，因此一向待我極好。”
他斷然道：“我哪是什麼宅心仁厚……”
忽又收了聲，他頓覺自己失言了。她亦悟了過來，心中驟然一軟。他的眼中似有微微一點火光在閃動，看得她竟不知再接哪一句話纔好。
“我知道，”她含糊其詞道，“不過是看在我爹爹的面子上……”
他忽然叫停車牽坐騎來，旋即翻上馬背，遠遠地跑開了。
望着他絕塵而去，她怔了
半天，忽想起他既然着人問過曉霜的來歷，那麼晨間殿上發生的事情又怎可能瞞過他？那麼多人看見了。她又羞又急，到底還是惹他生氣了。
晨間她隔火看見的那個人，並不是曉霜，而是謝遷。他隔着火光看清她是誰，蒼白的臉孔上立刻浮出了熟悉的溫柔笑容。
他小聲和她說話，聲音低沉而急切，說他猜想她也許會跟着徵王出來送葬，所以一直守在祖母的靈前，果然等到了她，他們已有許久沒見面。
可她像是被火燙了一下，啞然不能言語，最後竟連連退步徑直逃出了靈堂，險些被門檻絆倒。
曉霜是隨後追上來的，這一晚大約是曉霜一直伴着他守靈。他亦體諒她不敢面見外男，遂叫曉霜過來問她安好，問她有沒有什麼話要轉告家裡，有沒有未盡之事需要他幫忙操辦。曉霜與她分別逾年，激動得詞不成句，連聲說小姐長高了更好看了。可她心中萬鼓齊敲，一個字也沒聽入耳中，只想着楊楝看見了怎麼辦，寥寥數語便催着曉霜趕快離去，到頭來什麼也沒有說清楚。
她一遍又一遍地回味晨間那一幕，因爲過於慌亂，她連謝遷的臉都沒看清，只能靠模糊的印象一點點綴補，如捕風捉影不可捉摸。早知楊楝終歸會計較，倒不如當時奓着膽子和謝遷說上幾句話。這想必是她今生最後一次與他見面，以後塵寰兩隔相見無期。那麼今日她說的話，便是他們最後的了結。可是……她白白錯過了天賜良機，心中竟也不覺得有多麼痛惜……其實從謝遷另娶旁人的那一天起，或者說從她被楊楝帶走的那一天起，一切就已塵埃落定。
輅車碾過官道的石板，車輪粼粼作響。偌大的車廂中只剩她一人獨坐，空蕩蕩令她手足無措，而她心裡的空洞亦越漲越大，撐得眼目胸臆俱痠痛難忍。這個空洞她要如何來填補？也許永生也填不回來了。她哀哀地臥倒在座椅中，坐褥輕軟厚密，散發着鬆窗龍腦香的冰涼氣息，眼淚滴在上面，倏地就不見了。
（本章完）