他忽然擡起眼睛，正與她四目相撞。琴太微嚇得一縮手，最後一筆畫到了他手心裡。他卻也呆住了，半天才放下筆擦手，一時皆默然無語。
“殿下這時候來做什麼？”琴太微忽然道。
楊楝聽她這樣問，反不知該怎麼說，只好笑道：“我多飲了兩杯，頭疼。想找你討碗茶吃。”
琴太微覺得他又在嘲笑自己，嘟着嘴起身去拿茶筒茶杯，指甲上還沾着花汁，只得翹着十個指頭去尋諄諄。侍兒們見王爺進了內室，哪敢打擾，早就躲出去了。楊楝拖了她坐下，笑道：“我自己來。”
茶葉普通，全賴蓮花一點似有若無的幽香。琴太微幼時在筆記中讀到一位前朝畫家制蓮花茶，於日出之前將茶葉藏入將開未開的白蓮花花蕊之間，一夕之後連花摘下，將茶葉傾出焙乾而得蓮花茶。西湖夏日蓮花最多，琴宅後園亦圈入一片僻靜蓮塘，她便興興頭頭地如法炮製起來。製茶是假，借這個名目坐船遊湖是真，琴靈憲樂得有茶喝，也不戳破女兒這點小把戲。事隔數年，今見太液池亦有蓮花盛開，與西湖參差可比，她便借了小船下湖，又做了一回蓮花茶。楊楝嘗過讚不絕口，又說荷香遇熱亦散，不妨用井中新汲的涼水浸開。一試果然更好，因又知道他是貪涼怕熱的。
涼水浸茶頗費些辰光。琴太微歪在椅子裡懶懶道：“上次做的就剩了這麼些。待要再弄一些，今年的蓮花又要開盡了，何況這茶存不長久，左右不過一個月香味就散盡了，如今吃得一盞是一盞吧。”
說者無心，楊楝心中卻隱隱起了些流水落花悵然之意。推窗望去，蓮葉亭亭如蓋，其中零散點綴着幾朵半垂的紅白荷花，比六月裡接天映日的情景已是寥落許多。他忽然道：“此間雖有荷香，眼界卻不開闊。我帶你去樓上看看。”
虛白室的後院連着一帶粉牆青瓦的蘇樣長廊，延到水中連着一座四角攢尖棋亭，忽又轉回岸邊竹林，依山勢徐徐上攀，一直連到天籟閣的後披檐下。他們提了一盞角燈，只叫了一個小內官在後面遠遠跟着，沿着爬山廊拾級而上。此時月落西天，卻有零散星光從樹杪間漏下，照見衣襬飄飄浮浮。暗中走了一會兒，眼裡反而清明，漸漸地山石草木都看得清楚了。
西苑一帶原是前朝禁城之所在，主要宮殿多集於蓬萊山上。多少雕樑畫棟、華宮廣廈，改朝換代之後盡皆廢棄了，國朝風習尚儉，諸帝亦不大經營此山。琴太微在皇史宬翻看地圖，記得山中原有一處極恢宏的廣寒宮，宮室鱗次櫛比，峨峨森嚴；又聽年長宮人說，那山中最高處，還有一座梳妝檯，是前朝一位冤死的皇后攬鏡簪花之處。曾有個看守宮室的小內官夤夜起身，聽見梳妝檯上有清亮的琵琶聲。此時夜色深沉，登高望去，莽莽林木之間，似隱隱能看見那傳說中廢宮的十字脊歇山頂，正中還有一座殘塔，塔身倒了半截，剩下一個黑黝黝的剎座，如有人抱膝蹲在殿頂上。琴太微不禁駐足看了片刻。
“我告訴你，”楊楝輕聲道，“沿着這條路上來，繞過天籟閣，有一條小徑直通廣寒殿的平臺。你要是不怕，可以白天上來逛逛，那間大殿沒有上鎖，裡面頗有些好玩的東西。記着多叫幾個內官跟着，別隻帶着諄諄一個小丫頭。”
琴太微面上發紅，只慶幸天黑他瞧不見。她閒來無事，早就自己偷着上來過，卻是走到天籟閣找不到路了。
楊楝命小內官開了天籟閣，一時燭光鋪地。閣樓不大，裡面不過一案，一椅，一榻外加一壁圖書而已，收拾得極爲精潔。琴太微一眼瞥見長案上放着一株光華燦爛的珊瑚樹，頓時湊了過去：“從前父親也有一個，是一位番僧送
的。”
楊楝心中掠過一陣陰霾。他不欲再提琴靈憲，便拉着琴太微徑直走到外面的月臺上。
入秋後的中夜透徹清涼。湖風挾着淡淡荷香與水溼氣，令人神思清遠。蓮花散落於暗森森的半湖蓮葉之間，如水中浮出一縷縷遊魂，隨着黝黑的湖水起伏不定。白玉闌干的絲絲涼意，透過菲薄的紗衫緩緩浸入肌骨深處。
琴太微忽然道：“自入帝京以來，從未見過這麼清亮的天河。”
楊楝順着她的話擡頭看去，果然碧空如水，迢迢銀漢橫過天穹，雲濤翻卷濺起漫天星子，河中瓊英碎玉光華盛極，隱約可聞千帆搖曳之聲，一時看得人都癡了。
兩人默默望了一回，楊楝忽問道：“總聽你們說牛郎織女。這麼多星星，究竟是哪兩個呢？”
“殿下不認得嗎？”琴太微吃驚道。
“不認得。”
鵲橋雙星是閨中女兒們話題，他自幼離母，大約真沒人講給他聽過吧。她觀望了一回，將河鼓、須女一一指點給他看，順便又指了一回牛宿女宿諸星。
“你認得天上星宿？”
“爹爹從前跟着一個欽天監博士研習天文星象，我跟着他們看過星圖。”
楊楝頗好奇地問：“那你可會佔星？”
“這個卻是不會。他們沒有提過占星術。”
“既不佔星，弄這個做什麼？”
“爹爹說，海上行船，不辨東南西北，要靠天上經星的方位來確定航向，有時也要靠觀星來預測風向和天氣。長年行走海上商路的那些老船工，個個通曉天文，有許多經驗可以借鑑。只是他們西洋通行的星圖與我國不同，經星緯宿的劃分皆不一樣。爹爹是想把將兩者對照起來研習，將西洋星圖裡新提到的一些經星補充進來。”
（本章完）