沈夫人原指望悄悄去一趟清馥殿，看看琴太微就走。不承望剛入宮門，便有一位老成內官相迎，稱徵王請謝侍郎夫人相見敘話。程寧既領了沈夫人去清馥殿，文氏便引着沈端居和謝遠遙，一直送到櫺星門前。沈、謝二女隨着小宮人一路過橋上島，見此地高槐深竹，水木明瑟，廊宇雅緻，心中皆是讚歎不已。及至見了琴太微時，謝遠遙便笑着問：“他對你很好吧？”
琴太微正坐在榻上指點諄諄讓座倒茶，忽聽見這話，不覺皺起了眉頭。
楊楝回家之後，琴太微的日子好過了很多。島上清淨悠閒，她的身體便一日好似一日，如今已能下牀走動。上次的投毒事件姑且掩過，楊楝怕出差錯，每日傍晚散步都過來瞧她一眼，空閒時也在虛白室少坐片時，同她閒談些詩書掌故，興來還會擺上一局棋。他既拿出這般姿態，下人們更是倍加殷勤。起初她依舊心存疑懼，後來見他果然如鄭半山所言那樣溫和有禮，才慢慢放下心來。
只是謝遠遙所問的這個“好”顯然不是這個意思。她亦懶得與她們深談，只淡淡道；“殿下是個講道理的人。”
自去年七月入宮後，琴太微在鬼門關前也晃盪了三回。第一回在浣衣局中頂撞管事而幾被打殺，那時是何等不諳人情世事，縱是剛極而折也記着謝遷一句“始終等着你”，躺在安樂堂中絕不肯嚥氣。第二回卻是在咸陽宮前驟聞變故，一時神迷志昏竟在空中撒手，還未從謝遷婚娶的噩耗中回過神來，她自己就不明不白地許了人。楊楝不在的那一個月裡，她躺在陰暗的耳房中，不知求生亦不知求死，只是聽天由命地一日一日拖着……世事如風波，人命如浮萍，哪裡知道下一排潮頭是把你推上浪尖還是壓至泥底。
她爲何還要想起謝遷？不過是看見了遠遠坐在門邊的沈端居罷了。她瞧着對方微微一笑，道：“沈姐姐出閣，我這做妹妹的本該有賀禮奉上。只是
我身爲宮婢，別無長物，一針一線皆是主人的賞賜，拿來轉贈誥命婦人，也不大像樣子。”
“何須如此客氣，”沈端居勉強笑道，“你我姐妹原不分彼此。”
“正是不分彼此呢。”琴太微笑道，“當日我走時匆忙，幾箱子的藏書器玩，還有四季衣裳、家傳首飾，全都留給了謝家。姐姐如今也做了主婦，看着可有什麼入得眼的玩意兒，儘管拿去就是。幸虧是姐姐，交予旁人我也不放心的。”
沈端居面色煞白，謝遠遙尷尬得說不出話，琴太微嘲諷了沈端居，心中終覺無趣。三人一時枯坐相守，聽着廊外水聲風吟，萬葉蕭蕭，乾等着沈夫人過來解圍。琴太微終覺不像樣，緩下臉色道：“姐姐與我講講外間的事情吧。我做了上陽人，久不知世上寒暑。”沈端居竟一時無言，倒是謝遠遙順勢跟上，將家中瑣事到朝中變局一件一件攀扯起來。
沈夫人從楊楝那邊過來，倒是眉開眼笑，連聲說：“想不到徵王殿下竟是這樣和氣的人，又對你這般看重。我總算是放心了。”將帶來的禮物一一交付給琴太微，又含笑道：“聽舅母一句話，趁着年輕得寵，趕快生個孩子要緊。你一個宮裡人，有了孩子將來纔有倚靠啊。”
謝遠遙不覺笑道：“母親今日是怎麼了？剛唸完大姐姐，又來念叨琴姐姐了。”
琴太微心中鄙夷到了極處，繃着一張臉應道：“舅母見教的是。”
沈夫人尷尬極了，訕訕着又說了幾句“諸事穩重”“不可任性”，便帶着姑嫂兩個起身告辭。琴太微將她們送至橋頭，心中忽覺一陣痠痛，忍不住想喚一聲。正在彷徨間，謝遠遙忽然從橋上折了回來，一把抱住了琴太微。
琴太微吃了一驚，只道表妹是依依不捨，卻聽耳邊低語了一句：“拿着，哥哥給你的。”
手中忽然塞入了軟軟的一卷東西。琴太微大吃一驚，待要推拒，卻
見沈夫人回頭朝這邊看來。她慌忙把東西攏入袖中，謝遠遙遂鬆開了她，定定地瞧着：“你還有什麼話要說？”
琴太微知她問的是什麼。她越過謝遠遙的肩頭，看着遠處沈端居如柳如煙的背影，茫然搖頭：“沒有。”
謝遠遙有些失望，輕嘆了一聲：“那也好。”
琴太微逃也似的回到房中，支開宮人躲入帳內。袖中之物是一隻青布小包，她顫抖着手指解開包裹，裡面露出厚厚一卷書冊，封皮微顯破舊，並無提款。翻開一瞧，薄薄的竹紙上密密麻麻寫滿了蠅頭小字，那無比熟稔的陳年字跡令她淚水奪眶而出。待要多讀幾行，眼前已是一片霧水濛濛。她深吸一口氣倒在枕上，又扯過被子蒙臉，竭力藏住飲泣聲，過了很久才漸漸平靜下來。
書頁中夾了一紙花箋，乃謝遷留書：“此姑父舊年筆記，向爲祖母留藏，今歸原主。望妹善自珍重，切切。”她將信箋拿在手裡反覆看了看，方細細地對摺起來夾入書頁之間。
剛讀罷一頁，覺得青羅軟帳晃了一下，她忙把筆記藏入枕函，翻身而起。掀帳時並未見人，正疑是風動樹影，目光一轉卻看見是楊楝立在門口——竟未覺出他是何時走來的。他在背光處，一抹晚照勾出肩背，卻看不出臉上是何神情。她只得抹淚起身，款款道了聲萬福。
楊楝早望見了那雙哭紅的眼睛，只道是謝家幾個女人惹哭了她。他也不好說什麼，只道：“既然病好了，你該入宮向皇后謝恩，不可失了禮數。”
琴太微稱是。
“太后那裡也要去一趟。她如今在萬壽宮避暑，離此地不遠。”見琴太微的臉色驟然發白，他又道，“我陪你去。”
“謝謝殿下。”她鬆了口氣。
他走過來牽了她坐下，捉住手腕摸了摸脈。養了這些時日，這雙傷痕累累的手已經康復如昔，潔淨柔軟有如一對新生的雛鴿。
（本章完）