沈柔凝深以爲然，卻還是道：“涉及性命，一般人怎麼下得去手？”
明嘉郡主道：“有些人，放過她，只會害了自己。”
陳大奶奶就是教訓。
明嘉郡主不想讓沈柔凝覺得自己心太狠太硬，便換了話題，問沈柔凝道：“阿凝，你現在還在畫畫麼？有什麼作品沒有？太后生辰，我想給她找些禮物，卻沒有什麼特別的。”
“再怎麼的，我的畫也進不了太后娘娘的眼。”沈柔凝忙道：“你這是寒磣我呢。”就算明嘉郡主親自畫一副畫表明孝心，都別拿沈柔凝的畫要好的多。她沈柔凝一介女子，又非名家大師，作品哪能就到太后面前去了。
明嘉郡主也覺得說錯了話，忙道：“我就是想讓你也替我想一想，有什麼能送的。”她解釋道：“這年年太后生辰，都要費好一番心思，實在想不出來了。”
“太后娘娘喜歡什麼？”沈柔凝問了一句，表示自己有替明嘉郡主盡心。
但只可惜，她並不能給明嘉郡主什麼好建議，只好作罷。明嘉郡主又問起岳陽一路上的風光，言語間有淡淡的羨慕：“……皇上新年不一定能回來……我都想過去北面瞧瞧，但我娘卻不肯放我走，真是的。”
“我就是有太后和皇上庇護，貴爲郡主，也是白學了這一身武藝，沒得什麼用。”明嘉郡主將自己長劍拿起來放在桌面上，輕嘆道：“有時候想起來真是很不爽的。”
“難道明嘉姐姐你真的敢上陣殺敵？”沈柔凝道：“看殘肢遍地，血流成河，不覺得難受？”
明嘉郡主顯然被噎了一下，惱道：“我就是發發牢騷！你就不能讓我痛快一些！”她或許敢殺人。但絕不會喜歡戰場的慘烈。
“什麼時候績表哥回來，郡主你就不會寂寞了。”沈柔凝笑意盈盈地道。知己難尋，陳厚績和秦敘都不在，明嘉郡主就只能做些大家閨秀們的應酬，大約是無聊了吧。
明嘉郡主俏臉一紅，惱道：“一兩年不見，你倒是嘴巴刁了些。”
沈柔凝捂着嘴巴。吃吃地笑。
明嘉郡主眼珠一轉。伸出手來在沈柔凝臉上撈了一把，又故作輕佻地聞了聞，道：“阿凝長成了大姑娘。國色天香的，也不知道將來便宜了誰……”
兩個人笑鬧了一陣，明嘉郡主再次問道：“阿凝現在有參加宴會的打算沒有？若是你樂意，回頭我在玉蘭園設宴。請幾個還不錯的閨秀一起玩，你也來？”
“還是算了吧。”沈柔凝搖頭。
“真的不來？”明嘉郡主勸說道：“你放心。我邀請的人不多，而且都是爽利不計較的性子，你應該覺得合得來的。你來了京城，總不能一個面熟說得上話的人都沒有。”
“回頭你表哥會怪我不照應你的。”
明嘉郡主指的是陳厚績。
雖然陳厚績並未要求她將沈柔凝引薦入閨秀圈
。但明嘉郡主個人覺得沈柔凝爲人很不錯。現在是好友，將來更是要成爲親戚的，她主動就生出了一種做姐姐的責任來。
沈柔凝總不能一直不出門交際。
“那我先替表哥多謝郡主想着我了。”沈柔凝笑道：“只是現在我還沒這個心思。天又怪冷的……若是春天我還沒走，你的玉蘭會。一定要給我發一張帖子。”
“隨你。”明嘉郡主並不勉強。
沈柔凝想了想，道：“郡主，不如我給你畫個小像吧……看看我這兩年有沒有長進……送你的，不收你銀子。”
當年，沈柔凝一幅畫，可是收了明嘉郡主一百兩銀子。
明嘉郡主聞言有了些興趣，問道：“需要我做些什麼？”
“郡主嚮往常一樣舞劍就好了。”沈柔凝道。
明嘉郡主應下。沈柔凝拿出了隨身的炭筆，隨着明嘉郡主的舞動，開始在紙上快速地描繪起來。
……
新年一日比一日近，陳大奶奶的病情依舊沒有太大的起色。但好消息是，也沒有更壞一些。而她的肚子一日比一日大了起來，大夫隔一日就進來斷脈，竟然說寶寶長得很不錯……這讓陳大奶奶更加的高興，每一天都活的很努力。
天晴的時候，她甚至會讓人開了窗子，站在陽光底下活動一下手腳，再曬一曬，看天上的鴿子。
沈柔凝已經不再畫畫給她了。
她畫了共十副，都是陳大奶奶心中最好的記憶，那些最好的時光。
陳大奶奶將那些畫掛在寢室內，一睜眼就能看得到。
“每多看一眼，我都想要再多活一天。”陳大奶奶對陳厚蘊道：“表妹心善，我都不知如何報答了。”
“你好起來，就是最好的報答了。”陳厚蘊安慰她道：“一天多一天，許多天過去了，就是一輩子了。”
陳大奶奶眼中涌出了淚，摸着小腹，沒有開口。
她自己的身體，她知道的很清楚——
她只怕，活不了太久的。唯一的願望，就是孩子能平安地來到世上……
臨近新年，建寧城下起了罕見的大雪。北方風雪更甚，慶隆帝回程的鑾駕被阻斷，停在了徐州城。若是大雪封路，慶隆帝怕是要在徐州過年了。
徐州府頓時戒備森嚴，裡三層外三層，不大城池內外，聽說一共駐紮了進十萬兵馬，將徐州城圍的水泄不通。
沈四老爺才上任，安置了家眷，就前所未有的忙碌起來，甚至一天忙碌下來，都沒法子見妻子兒女一面。甚至，有幾日，他只能在辦公處小眯一會兒，家也不能回。
好在，大軍所在，糧草棉衣充足，沒有出現什麼大的問題。
而慶隆帝也在城東的一個富商家的別院安置下來，一切井然有序之後，沈四老爺才能喘一口氣，回到家，抱着小女兒狠狠地親了一口，卻被小女兒嫌棄一臉的鬍子。
“爹爹鬍子壞！”沈柔湲奶聲奶氣地道。
沈四老爺抱着小女兒，望着神色越發柔和的妻子，只覺得心都要酥了。他哈哈大笑，柔聲道：“爹爹去洗淨了，一會兒再來同阿湲玩。”(。)