懷袖先開口了："這麼晚叨擾您老了，這是我的一點心意，您先收着。"
說着從腰間取出一個荷包放在老太監手裡，老太監接只絕手中一沉，居然有三四十兩重，趕忙顫抖着要跪在地上謝恩，被懷袖止住。
懷袖給翦月悄悄遞了個顏色，翦月即刻明瞭，對老太監說道："表舅，我們姑娘時間也不多，您先安排了這位姑娘的住處，我們還得趕着回去呢。"
"哎哎，看我，見了貴人主子一高興，連正經事兒都忘了，幾位貴人主子這邊請。"老太監說着又拎着燈籠出了房門，引着懷袖幾人向宮殿後院走去。中間經過幾處間隔出來的房舍，有幾間裡面透着光亮，應是有人住的。
懷袖邊打量着這些房舍，跟着往裡面走，突然，彷彿就在身側突然想起一陣女人毛骨悚然的大笑聲，映蓮嚇的雙腿一軟，若不是與翦月相互攙扶着當下便坐在地上了。
懷袖雖也是心裡驚了個激靈，面上卻依然鎮定，那笑只響了半聲便即刻消無聲息了，彷彿被扼住了咽喉似得。夜又回覆了寂靜，剛纔聽到的似只是錯覺一般。
"這是誰在笑？"懷袖問道。
"是先帝的鶯嬪。"老太監早已司空見慣，腳不停息地向前走。
"鶯嬪還活着？我去年聽說死了的？"翦月疑惑地問。
"說她死了是因爲你們聽不見她的聲音了，事實上是給她灌了啞藥，但又沒完全失聲，偶爾能喊出一兩聲，就是剛纔你們聽見的。"老太監回答。
"是誰讓給灌藥的？原本就夠可憐的了……"翦月嘆息道。
"這闔宮之中還能有誰做這樣的事呢？那一位罷了。"老太監說着，伸手向西面指了指，接着說：
"那一年，她剛晉了妃，逛頤和園時候聽見了鶯嬪在唱歌，說驚擾了小公主，下午便有太監來給灌了藥，哎……，那，咱們到了。"
老太監走到一處拐角的矮房，從懷裡掏出一把銅鑰匙打開鎖，推門走了進去。
懷袖和翦月，映蓮三人跟着走了進去，纔剛一進屋便聞見一股沖鼻子的黴味兒，懷袖下意識用手捂住口鼻。
"時間太倉促，要早說兩日，我幫忙開了門窗涼涼就好了。"
老太監放下燈籠，點燃蠟燭，屋內頓時明亮起來。懷袖打量四壁，傢俱陳設非常簡陋，一張木板牀，一張方桌，幾個長條木凳，牆角處立着一個臉盆架子，上面放着一個銅盆。
所幸牀上所鋪被褥雖是舊的，卻漿洗的很乾淨。
"映蓮，先委屈你了。"懷袖看罷轉身對映蓮說道。
"姑娘，你對我是再生之恩，莫不說讓我居於此地，就是再苦的地方，映蓮也感恩萬分了。"映蓮說着又忍不住淚水潸然。
"貴人主子放心，這裡雖然條件差了點兒，倒是個清淨地，絕不會有人來的，一日的飯食有人送來，我自會留出姑娘那一份兒來。"老太監寬慰道。
"多謝，日後我定會重酬於您。"懷袖說時，老太監連連擺手，口中一連說了數個"應該的。"
懷袖與翦月又叮囑幾句便離開了。
往回走，時辰已將近三更，月亮已稍稍偏西，或許是因爲已安頓妥了映蓮，兩人的腳步從容許多，也不急着回去，趁着這寧靜無風的薄涼夜色，信步散漫走着。
"姑娘，你想什麼呢？"翦月望着懷袖微微仰起的側臉，見那雙清瑩的美目流光飄向西邊月，便輕輕挽住懷袖的胳膊問道。
懷袖搖了搖頭，仍舊看着天上那輪清高孤寂的皎月，仿似被什麼東西壓着似得，心思莫名的沉悶。問道："翦月，你表舅剛纔說鶯嬪被灌啞藥，究竟是誰所爲？"
翦月向四下裡看看，伏在懷袖耳邊低聲說了兩個字。"又是她！"懷袖忍不住提高聲線，翦月趕忙止住，向四下裡看看。
"姑娘，這些日子，我也看出來了，姑娘是個玲瓏心思卻又有狹義心腸的女子，姑娘品性中的善良是這世間最珍貴的，但身鎖在這深宮之中，這卻或許會給姑娘招來禍患。"翦月如此說時，眉眼間暗暗隱着擔憂。
"我以前只以爲我若不招惹是非，是非便也不理會我，這世間的萬事皆是由自性自心所生，而今，經見了映蓮這一件事，我也信了禍從天降的說法了。"懷袖悠悠的語氣中透出隱不住的涼意。
"姑娘當初選秀時不願入後宮，可也是不想被捲入這脂釵明和暗鬥的煩亂中吧？"翦月問道。
懷袖點點頭："映蓮之事你也親見了，只不過被皇上略加賞識，不過要去做個奉茶侍女，就莫名的招惹來殺身之禍，這深深後宮之中，合衆女子皆將心思栓繫於一人，日夜積累下多少怨氣，歷代多少美好的女子皆是被深鎖後宮白白誤了終身，常聞詩中雲：
紫殿繁華夢已沉，掖庭苔色晚陰陰。
浮雲變態隨君意，朗月流輝鑑妾心。
屈戍橫門金鎖冷，轆轤牽井玉瓶深。
空將錦瑟傳哀怨，寂寞誰聽空外音。"
懷袖吟罷，深深嘆息。
翦月聽着也被勾起了慨嘆之情："姑娘說的何嘗不是。"兩人沉默了一會子，翦月淺笑問："我瞧着姑娘極有主見，讀的書又多，那依着姑娘要一樁怎樣的姻緣呢？"
懷袖想了想，語氣悠遠說道："我想要的，是如我阿瑪額娘那般一生一代一雙人的日子。
我嫁給他，做他的女人，他孩子的母親，爲他洗手烹湯羹，爲他縫補一件破了的衣衫，彼此將身心完全託付與對方，直到最終，我，或許是他要離開了。
我們握住彼此的手，相約下一世緣分時，仍心甘情願的說那一句'我願意。'"
兩人不知不覺已走至知畫齋門前的廊下，門緊閉着，兩人就坐在門前的臺階前，方纔懷袖的一番話說的翦月的心像是被揉搓了一番，即歡喜又心疼.
忍不住雙手緊緊握住懷袖的一雙手，隨侍刻意壓着聲音，卻壓不住因激動而微微顫動的聲線。