銀鈴兒端着惠貴妃的手串徑自走進東廂的涼閣。
天氣漸熱起來，內務府懷袖的坤寧宮早早便將冰鎮的乳瓜送了來，懷袖正倚在窗前的錦榻上翻話本子，見銀鈴兒進來輕問：“東西給你了？”
銀鈴兒點頭：“奴婢一開口貴妃娘娘就給了，也並沒問旁的。”銀鈴兒說話時，將匣子打開，裡面靜靜地躺着一串雞翅木的佛珠。
懷袖向匣子裡看了一眼，輕輕一嘆，低聲道：“將這個拿去給孫先生吧，惠貴妃既沒生疑，但願沒什麼事兒。”
銀鈴兒應聲剛出去，有小宮女便引着李德全走了進來。
懷袖一見，立刻由榻上直起身子，面色略顯緊張問：“可是萬歲爺昨兒夜裡又咳了？”
白日間李德全極少過來，除非有事，自從胤褆去了盛京，康熙的身子又鬧了一陣子毛病，幸而有孫道庭尚在宮內，兩服藥下去便見了效用，此時見李德全進來，懷袖自然便往康熙的身子上想。
李德全笑道：“請娘娘安心，吃了老神仙的湯藥，萬歲爺的身子好着呢，今兒來了興致，上後山去打了好些野鵪鶉，萬歲爺說娘娘慣愛吃酥骨鵪鶉，便叫奴才送了十幾個現炸的過來。”
懷袖笑道：“萬歲爺能出門打獵便是無礙，東西本宮收下了，還勞煩安達親自跑一趟。”
李德全又拱了拱手，繼續道：“奴才來是代萬歲爺問問，這幾日十二貝勒的眼睛可有起色？”
懷袖道：“你去回萬歲爺，十二貝勒的身子是一日好似一日，隻眼睛尚不能視物，孫先生還給繼續用藥呢。”
李德全聞言，躬身行禮拜退出去。有宮女已將那酥骨鵪鶉盛放在青玉磁盤中端上來，懷袖只吃了大半個，對宮女道：“將這鵪鶉另包出五個來，再帶一壺玉蘭甜釀，本宮去後頭看看裪兒。”
宮女立刻應聲去預備，渙秋伺候懷袖簡單梳理了妝容，宮女拎着食盒和御酒隨着懷袖來至後園中，專門爲裪兒診病闢出來的獨立院落中。
庭前灑掃的太監見懷袖進來，早早便跪在庭前請安，懷袖走進院子掃了一圈，既不見蘇麻喇姑也沒見着孫道庭，便問：“蘇麻姑姑和孫先生呢？”
太監道：“蘇麻姑姑今日告了假，去暫安奉殿爲太皇太后灑掃靈位去了，孫先生在自己房裡呢，自從銀鈴兒姑姑送來不知什麼東西，他老人家就將自己關在房裡沒出來過。”
懷袖聞言，轉身對青梅道：“你將食盒和酒拎着隨本宮去裡頭，其餘人在此候駕。”
青梅由宮女手中接過食盒和酒壺，隨在懷袖身後，只主僕二人沿着迴廊向後行。
來至孫道庭房門前時，懷袖先往裡頭聽了聽，屋裡沒動靜，又敲了幾下門，仍沒動靜，懷袖心裡一驚，擡手一把將房門推開，卻見孫道庭獨自坐在牀沿，面前的方桌上點着根蠟燭，桌上還放着銀鈴兒剛送來的那串雞翅木的念珠，只是先前精緻的珠串此刻已變成一盤散珠。
“孫先生，你這是……”懷袖跨步行入房中，走進才發現，孫道庭竟然紅着眼圈兒。
孫道庭見是懷袖，強撐着欲行禮，卻被懷袖虛扶住，將鵪鶉肉和酒留下，懷袖令青梅也退出去後，才問：“孫先生這是因何故而傷心？”
兩人在方桌前坐下，孫道庭將一個盛着被火烤成焦黑木灰的瓷盤推到懷袖面前：“娘娘可還記得許多年前，娘娘與萬歲爺曾來老朽的寒舍，當時還帶來了一張符偈。”
懷袖驀地瞪大眼，盯着眼前焦黑一片的木屑問：“先生的意思是……這裡面有龍夔草？”
孫道庭輕輕點頭，將焦黑的木屑用一根細長的銀藥籤撥開，最底下露出一層極細的暗紅色粉末：“娘娘請看，這東西，便是當年圖在符偈上的龍夔藥粉，有些像硃砂，卻不會被剛火煉取。”
懷袖仔細端詳沉澱在瓷盤上的龍夔粉半晌，問：“先生方纔是爲何而難過？”
孫道庭輕嘆一聲，沉聲道：“我少年時，曾隨大哥遍訪天下名醫奇藥，聽聞藏域有一種奇藥可幻化人心，不遠萬里入藏域尋那奇藥，得藥時，大哥卻失足滑落雪山深澗，哎！如今睹物思人，心裡不好受……”
懷袖早聽蘇麻喇姑說過孫家嫡傳有兄弟三人，只說大爺死得早，原來孫家大爺竟是這麼死的。
兩人默了片刻，懷袖問：“孫先生當年與家兄既然不遠萬里求得此藥，這龍夔草必定有奇功，方纔孫先生所言的‘幻化人心’，又是什麼意思？”
孫道庭聽懷袖問及，斂起舊日傷心事，耐心解道：“這種藥與一般的藥物不同，其生長環境需獸木同育，又需終年陰冷潮溼之地才能培植，成熟的龍夔草結櫻桃核般大小的紅果，曬乾碾碎既可入藥。
此藥點燃，嗅之能使人產生幻念，最易牽動人心底的舊日情愫，使人不知今夕何夕，長久薰陶會致使心生妄念，厲害者可致使行爲癲狂。”
懷袖蹙眉：“這哪兒是什麼藥？分明是毒！”
孫道庭笑道：“毒草與藥草本就沒嚴格界限，這龍夔雖然具有如此特殊毒效，但惹用量得當，卻可安神助眠，平肝去燥，比芝茸之類珍奇藥材效用還明顯。”
懷袖聽着孫道庭說的這些，腦子裡卻在反覆思量當年鐵舟禪師莫名突然圓寂之事，突然想起惠貴妃身上常年縈繞的檀香味，便隨口問道：“這龍夔草可有香味兒？”
孫道庭立刻點頭：“有，這龍夔草自帶一股香氣，與檀香很類似，不是香家內行，根本無法分辨。”
懷袖聽聞此言，臉色不經微變，又問：“請問先生，女子受孕其間可能焚檀香？”
孫道庭繼續道：“檀香性溫可寧神，藥學中沒有明令禁用的記載，只是有孕婦人對香氣格外敏感，用棠梨這類瓜果薰香更易。”
懷袖聽完這些話，怔住片刻沒回神，孫道庭見懷袖面色不好看，不禁輕聲問：“娘娘怎麼了？”