寶蘭站在檐下，倚着硃紅的廊柱撩逗窗前吊着的鷯哥，宮人垂着頭將索額圖由前殿迴廊引進來時，寶蘭只涼涼地掃了一眼，只待索額圖已行至近前，當着宮人的面，畢恭畢敬給她問安的時候，方纔懶懶散散地向殿內行。
緋華宮的宮人們見慣了此景，皆不由分說退避三舍，剩下兩個隨身侍奉的將殿門密實地掩着，垂手立在門外守着。
殿內，火紅的炭棗在盆中燒地如瑪瑙般赤緋一片，靜的沒一聲響，房內沒點香，暖籠上貼着一塊不知是什麼制的香餅子，濃膩膩的甜香散了一屋子，索額圖一跨進門，花白的眉毛就不自覺皺了一下。
寶蘭早慣常了，也不招呼索額圖，徑自向軟榻上去歪着，一雙保養極好的手膚若凝脂，留着三寸的剔透長甲，唯有兩個大拇指的短些，爲的是方便剝松子殼兒。
索額圖自行向茶几邊的太師椅上坐了，倒了杯熱茶唔在手掌中暖着，一擡眼，正瞧見寶蘭噘着飽滿的紅脣，“撲”地一聲，將一枚松子殼兒吐了出來，再看寶蘭那已經十分明顯的雙下巴，和快瞧不出曲線的粗頸子，一對老眉皺的更緊了幾分。
“前幾日，我聽聞恭親王去了大理寺。”索額圖邊捋着茶沫子邊低聲說道。
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“哼，腿長在他身上，他愛去哪兒去哪兒，與本宮何干？”寶蘭說話時，又吐出幾個松子殼兒，其中有一粒還吐到了索額圖朝服的下襬上。
索額圖終於忍不住語氣含慍：“如今月清已長大，也另擇了公主府，你也應將心思正經用在萬歲爺身上些，別成日總想着調遣慄非。
慄非這人我留着尚有要緊用處，更何況他如今是太子身邊的人，爲保全太子，往後你還是少往他身上打主意。”
寶蘭頗不屑地挑了挑眉：“哼！不就捏死只嗡嗡亂叫的蚊子麼？有什麼大驚小怪！”
“就算那個死了的德妃沒家世背景，你當萬歲爺和新晉坤寧宮的那個主兒也是吃素的麼？
你在宮裡頭這麼多年，還不瞭解萬歲爺是什麼樣的人？他打瞌睡時，都比旁人瞪着眼珠子還精明百倍，你看他平日間那樣好說話，那就是頭打盹兒的猛獅！”
寶蘭見索額圖當真急了，將手裡的松子兒往瓷盤兒裡一丟，美目一瞪怒道：“哼！你如今倒來訓我了，老的總活不過小的，這話當初是誰說？還說只要握住太子這面金命牌，就不怕沒有要風得風要雨得雨的時候，這不都是你打的精細算盤麼……”
“哎呦我的小祖宗，你可小聲着些！”索額圖被寶蘭這一吼，嚇地起身趕至軟榻前，連連擺着手，就差伸過去捂住她的嘴了。
寶蘭卻仍瞪着索額圖，毫不理會道：“你既早知那一位不好糊弄，不是照樣在老虎屁股上摸了一把麼？如今瞧着勢頭不對了，你也知道慌了神兒？”
寶蘭說話時，起身指着索額圖的鼻尖斥道：“別以爲我不知道，你給胤礽教的那些腌臢本事，將好生生一個伶俐孩子唆使地如今日這般，前兒我還聽聞他宮裡頭又一個宮女大了肚子，你往日尚或多教他看看書，也不會擔今日這份心，哼！我看你百年之後，有何顏面下去見我姐姐！”
索額圖被寶蘭如訓孫子一般訓的無奈，只得道：“我這番苦心還不是爲着咱家這一大家子麼？你以爲我願意？”
說至此，索額圖搖頭輕嘆：“我如今也是沒法子，其實前些年阿瑪就看出來了，萬歲爺對阿瑪是瞧着有些不順眼，可事已至此，阿瑪也只能是硬着頭皮往下走，原只望着你能爲萬歲爺再添個一男半女的，如今看這勢頭……哎！”
索額圖最後那重重的一嘆，聽進寶蘭的耳中，直直將她的淚勾了出來。
“你只知我如今不受寵了？可知這其中正是因着你的緣故！”
用帕子拭了拭淚，寶蘭顫着聲繼續道：“三年前，不知你如何得罪了萬歲爺，他晚間來至我宮中，我不過與他撒嬌討要一份新鮮進貢的龍眼，原不是什麼值錢的玩意兒，往日也時常賞的，可那日卻惹萬歲爺怒斥‘與你那阿瑪一樣貪婪成性！’自那日起，整整三年，萬歲爺再沒踏入我這緋華宮！”
寶蘭說完，嗚嗚咽咽地哭地更兇，花的妝容看着着實叫人心裡難受，索額圖眼望着寶蘭，身子卻直挺挺杵在當地，努力回憶三年前的事。
三年前，他似爲着順天府丞胡耀志填補大理寺少卿之職，給康熙進過幾次言，他當時一心想着將大理寺皆替換成自己的人，往後再弄個什麼人出來，好做的更利落些，就比如當年的慄非……
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是夜，窗外飄起了雪霰子，先前還只在明黃的琉璃瓦上鋪了一層薄薄的白，漸漸地，連帶階上都露出白花的青色，越下越密實，打在窗櫺上沙沙作響。
康熙握着紫兔毫御筆，輕輕沾了硃砂墨，在奏摺上圈出一行子，又在旁邊仔細寫下批註，將摺子合上，放在批閱過的一厚疊上頭。
耳側腳步聲輕響，行至桌邊時頓了一頓，康熙放下御筆，伸手向旁邊，正將懷袖安放茶盞的手握在掌心裡。
將她的人帶至身前，康熙溫和道：“朕留意你一個晚上了，同朕說說，走神想什麼呢？”
懷袖只搖了搖頭，將杯盞輕輕往前推了推，小聲道：“萬歲爺喝口熱茶暖暖手吧，今晚上可有些涼了。”
經懷袖這麼一提，康熙方纔注意到窗外有雪聲簌簌，向窗外看了一眼，康熙道：“今冬第一場雪，陪朕出去看看吧。”
懷袖輕輕點頭，從旁側的黃花梨琉璃屏風上取下康熙的金絲猴大氅爲其搭在肩上，小心束好胸前的緞帶，便挽了康熙的手臂向外走。
風住了，雪卻越下越大，已將青磚路兩側的花圃鋪了白毯，磚路上的雪太監尚來不及掃，此刻見康熙牽着懷袖出來，李德全趕緊喚來幾個太監，卻被康熙止住。
“踏雪尋梅，也別有一番情趣！”說話時，已牽着懷袖的手走入雪中。
PS:這幾日氣溫驟降，玉簫於紅泥小爐邊爲諸位煮一壺普洱溫湯，分茶品茗間將故事徐徐道來，與諸親驅寒送暖。