八年後?疆北，將軍府
立春剛過，晨曦的天光便亮的早了許多，明玉輕輕推開門，端着盛了溫水的銀盆走入房內，聽見裡間傳出固倫瑞敏公主的咳嗽聲，便知公主已經醒了。
輕輕撩開錦簾，明玉緩步行入房內，見固倫瑞敏公主正將一塊白色絹帕往枕頭下面塞。
“老祖宗，水已經倒好了，奴婢扶您起來洗漱。”明玉行至牀邊，伸手便要挽扶。
固倫瑞敏並沒有遞手給她，只道：“叫青玉過來伺候吧，你去前院將福晉喚來，我有話跟她說。”
明玉立刻應聲，轉身出去將妹妹青玉喚進來伺候，自己向着前院去尋東果兒，待東果兒隨着明玉進門時，固倫瑞敏公主已經整理好妝容，坐在炕沿翻看經書了。
東果兒進門時，正瞧見青玉將一杯酥油茶端在固倫瑞敏面前，便走過去伸手接過油茶碗，對青玉道：“你去吧，這兒有我伺候。”
青玉將茶飯交給東果兒，行了禮，緩步退出門外。東果兒坐在炕沿上，小心將油茶一點點吹涼。
固倫瑞敏望着東果兒，片刻，輕聲道：“我想這兩日就啓程。”
東果兒聽見固倫瑞敏公主這麼說，握着銀湯匙的手頓了頓，繡眉緊蹙，擡眸看向固倫瑞敏公主問：“額娘這是要去哪兒？”
“我想去一趟京城，去瞧瞧我皇嫂。”固倫瑞敏公主說的輕巧，彷彿這件事與飲水喝粥是一樣簡單自然的事兒。
“額娘……”
輕擡了下手，固倫瑞敏公主打斷了東果兒下面的話，明亮的眸光，始終平靜溫和，擡起手，將東果兒鬢邊的一縷頭髮撥至耳後：“這些年，你也生了好些白髮。”
東果兒垂下眼簾，緊緊呡着脣，儘量抑制住自己的情緒。
固倫瑞敏公主繼續道：“你不用着緊我，我入京就是想去走走親戚，幾十年了，我再不去，與我一輩兒的老人兒，怕是再也見不着嘍……”
東果兒沒在說什麼，默默地點了下頭，掩着脣出去安排了。
隔日，東果兒替固倫瑞敏公主收拾好了行禮，本欲跟着同去，固倫瑞敏公主誰也不帶，只點了明玉和青玉兩個常日伺候她的丫頭，並路上趕車的幾個幾個小廝，連葛吉泰派來護送的親兵都一概退了回去。
東果兒和葛吉泰雙雙站在烏闊臺哨卡城樓上，望着固倫瑞敏公主的馬車進行漸遠，東果兒在忍不住伏在葛吉泰胸口痛哭失聲。
“我今日清晨給額娘收拾行李時，從額孃的枕頭下面摸出一塊帶着血的帕子，額娘此番入京，怕是……怕是……”東果兒說至此，喉頭哽咽再說不下去。
葛吉泰也紅了眼圈，手溫柔地擁着東果兒的肩膀，沉聲道：“額娘她……終究還是放不下懷兒……”
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懷袖幫着福全將最後一個酒罈子搬上車，撣乾淨身上的塵土，轉身回至院中，卻見裪兒正坐在一樹桃花下望着棋盤發呆。
懷袖走至近前，探頭瞧了眼那副殘局，好奇問：“裪兒你今日不用去聽夫子講學麼？”
裪兒擡臉，一雙明亮澄澈的眸子望着懷袖，噘着小嘴道：“不是我不想去，是夫子不讓我去。”
懷袖皺眉：“爲什麼？是不是你又調皮了？”
裪兒搖頭：“昨日夫子講釋《道德經》中的養生主一篇，卻跳過了開篇，直接從‘庖丁爲文惠君解牛’講起，孩兒問夫子爲何不講開篇，夫子卻說，開篇於讀書人修養無益，孩兒與夫子辯駁，接過就被夫子趕回來了。”
懷袖笑問：“你是如何與夫子辯的？”
裪兒微眯了眼，表情認真道：“夫子說開篇莊子所言：‘吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已！已而爲知者，殆而已矣！’此番乃勸解人不必追求學問，是以延誤讀書人之誤讀。
孩兒說，讀書不應以偏概全，莊子開篇種在後面的‘爲善無近名，爲惡無近刑，緣督以爲經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。’意思是教導人做事當順應自然之理，如此方可護衛自身，保全天性。”
將這一番話說完，裪兒擡起明亮澄澈的眸子望着懷袖問：“娘說，裪兒說的對麼？”
懷袖輕輕點頭：“裪兒說的的確是沒錯，可村子裡的小夥伴都去上學了，你整日獨自一人，不覺得孤單麼？”
懷袖話剛落，從屋裡出來的映雪笑着插話道：“要我說，學堂裡的夫子，還沒小主子讀的書多呢，不去就不去，沒啥大不了的！”
映雪說話時，將手中的木箱給懷袖瞧，笑道：“你看看，上月初福全剛買回來一整箱蠟，這才過了過久，就見底兒了。”
懷袖回頭望向裪兒，裪兒卻調皮地衝着懷袖吐了吐舌頭，蹭到懷袖身邊，抱着懷袖的胳膊笑嘻嘻道：“上回姨娘送來的那些書，孩兒都讀完了，下次福公公進城時，再讓姨娘送些書來吧。”
懷袖疼溺地點了下裪兒的鼻尖，笑嗔：“你個小書蟲，送多少書來都不夠給你啃的！”
裪兒呲牙一笑，露出臉蛋兒上兩朵深深的梨渦，探身從桌上拿起書卷往懷裡一踹，縱身向門口一躍，順帶吹了聲響亮亮的口哨。
哨聲剛落，從屋子側面竄出一條白色的影子，追隨着裪兒矯健靈動的身子奔出門外，轉眼，一人一虎兩條活潑潑的影子一齊不見了。
映雪將還沒晾曬好的茶也端出來，放在院子裡的木架上，笑道：“小主子這份愛讀書的性子，可真真兒地跟主子一模一樣，若是在城裡，恐怕早就被傳做神童嘍！”
懷袖卻道：“讀書是好事，可明白事理，至於求取功名，我卻並不想裪兒謀求官途。”
說至此，懷袖輕嘆：“一來，裪兒的身份與旁的孩子不同，二來，仕途複雜，人心叵測，我只望他這輩子能安安穩穩，做些他喜歡的事就好！”
懷袖話落，門口閃入一個青衣素衫的身影，接着懷袖的話笑道：“好個懶惰的孃親，孟母爲其子三遷其居，你這爲孃的倒好，專教自己的孩兒不思上進！”