有今日這份體諒，無論他日她們姐妹咫尺天涯，留此情亦足以溫暖一世。一母所生的親妹子果然與旁人不同的，世情中，親情最爲暖絨心扉，原因便是其綿厚體恤更如深幾分……
正月裡，大戶人家的席面如流水一樣，擺了一遍又一遍，以各種名義來送禮的更是如走馬燈，這撥的屁股還沒坐熱下一撥又登門了。
懷袖以前在疆北的將軍府時，雖然也見過許多趁着年節上門送禮的官員，但那畢竟是在偏僻的北部邊陲，沒京城裡這般熱鬧。
況且她那時尚年幼，新年裡只顧着玩耍，對這些事也不曾留心，如今住在這兵部尚書府，見這如行雲流水般，絡繹不絕的送禮人羣，她也着實長了見識。
從正月初一到破五，她連朱赫塔娜的影兒都捉不着，更別說喝茶閒聊，朱赫塔娜整日從辰時至晚間，幾乎都不曾跨出正廳的門檻，同二姐夫馬爾汗一起，迎送一批一批往來送禮的官員商賈。
懷袖這些日子卻落得清閒，街上的外地商家大都已歇業，回家過年去了，這幾日的街頭，反倒格外清冷寂寥。
街上除了小孩子追逐嬉戲聲和偶爾一串鞭炮炸響的聲音，就是往來送禮和走親串戶的。
清晨，懷袖梳洗完畢，從書架上順手抽了本書閒翻幾頁，不多時，素兒笑盈盈端着一碗蓮子羹走進來，輕輕放在懷袖手邊，附下身和聲問："格格，累不？"
懷袖目光落在書頁上，只隨口反問："我本就閒來無事，何來累不累之說？"
素兒見懷袖仍舊盯着書卷，不禁嬉笑道："奴婢當然不是說小格格身體疲乏，是說格格思慮疲乏。"
懷袖聽素兒這麼說，將目光從書頁上移到素兒臉上，掃了她一眼，笑嗔道："你若也實在閒的發慌，去搬塊火炭來洗，別在這兒跟我饒舌，給我留些清淨。"
"歇歇吧，看看別的。"素兒聞聽此言，非但沒停嘴，竟然大着膽子將懷袖手裡的書本抽了去。
懷袖冷不丁被抽去了書卷，一雙黛眉微蹙，不悅道："你這丫頭膽子越來越大了，這是要反了。"
素兒仍不理會，含着淺笑，不緊不慢從袖管兒裡小心翼翼抽出一張杏紅色的素箋，在懷袖眼前晃了晃，說道："格格仔細看看這個有沒有趣兒？"
懷袖先是一愣，接着瞧清楚那封面上的褚河南體，俏臉頓時通紅。
劈手奪下素兒手中的素箋，嗔道："你這沒大沒小的鬼丫頭，連我也敢戲弄，當心我稟了二姐，給你配個人打發了你。"
素兒看着懷袖緋紅的臉頰只是笑，不再多言，悄悄退到一旁去了。
懷袖輕輕展開素箋，見上面用娟秀的梅花小篆書一首《減字木蘭花》：
"從教鐵石，每見花開成惜惜。淚點難消，滴損蒼煙玉一條。
憐伊太冷，添個紙窗疏竹影。記取相思，環佩歸來月上時。"
懷袖看完，口中又默默誦讀了一遍。輕輕將素箋依照原來的痕跡，小心翼翼摺疊好。沉思時在心裡一遍遍地回味，少時忍不住掩脣嫣然淺笑。容若果然是機敏如冰似雪，懂她心思的人也再不會有第二個比他更精準細緻。
"原來那日，他是明白的。"懷袖忍不住呢喃出聲。
"小格格，你方纔說什麼？"立在紗櫥旁整理衣物的素兒，聽聞懷袖含糊說了聲，沒聽清，便問道。
懷袖的思緒被素兒這一問打斷，擡眼看了看素兒，突然想起什麼，問："那日我暈厥前，是誰在我旁邊伺候的？"
"小格格說的可是那位'黃三爺'來府裡的當日？"素兒又補問道。
"正是!"懷袖點頭。
"那日暈厥前，是我在旁邊的，怎麼突然問這個？"素兒停下手裡的活計，莫名望向懷袖。
"我那日暈厥前可有說了什麼話？"懷袖繼而問道。
素兒蹙眉想了想，突然一拍手說："我想起來了，小格格的確吩咐過一件事。"
懷袖一怔，疑惑追問："我吩咐你做事？"
素兒點頭道："是的，這個我斷沒記錯，當時格格說話聲音微弱，我特意將耳朵伏在格格脣邊才聽見。"
"我讓你做了什麼？"懷袖疑惑道問。心裡努力回想當日情形，可她的記憶似乎只保留在容若最後出門時的情形，再後來的她便想不起什麼了。
"你讓我收起一副畫，還說不想看見它。"素兒答道。
懷袖聞聽此言，心裡一驚，如一個硬物猛地戳痛柔軟心扉，那日的情形和她當時的心緒，一股腦涌上來，想起那天內心徒然升騰的，對那位不請自來的黃三爺的厭惡。
沉默片刻，懷袖沉聲問道："那幅畫呢？你把它放在哪了？"
懷袖與素兒說話時，自己並沒察覺有何不對，可素兒聽在耳中，卻是一愣，悄悄側目窺了一眼懷袖此刻的神色，見她方纔還好端端的笑靨如花，此刻卻早已面布沉雲。
素兒一時也不知緣故，只得將那日收起的《九九消寒圖》又取出來，小心翼翼地呈在懷袖面前。
素兒瞭解懷袖，知她素來想事時不願有人在側，便悄聲退出了繡房，才一出門，正撞見捧着一疊薰好的紗幔欲往裡走的雪雁，素兒一把拉住雪雁轉身就走。
"怎麼了？"雪雁好奇地探着頭向屋內張望，口中問道。
"格格要看書，想清靜，咱們別進去擾她。" 素兒連拖帶拽地拉着雪雁走開了。
雪雁聽見素兒如此說，眼內暗暗閃了閃，向屋內瞟了一眼，被素兒拖着向後院行去。
繡閣裡一時寂靜的落針可聞，微風從打開的窗格中徐徐送入，吹動懷袖光潔前額的幾縷劉海，也吹開了她籠罩於心頭的絲絲縷縷的思緒，手輕輕握住畫軸，將畫面徐徐展開來。
一株只描繪了一半的梅花漸漸映入眼簾，下面的一部分已經渲染了顏色，令人覺得春色正欲席捲整個枝頭，深春的溫暖韻味已漸濃郁。
懷袖用手指輕撫過水墨沒骨的枝條，硃砂點寫的梅瓣。
淡墨勾芯點蕊，清雋冷逸，暗香浮動。