懷袖對二姐突然生出一股濃濃的心疼，那些日子，她所經歷過的疼，都被一顆堅強的精製玲瓏心，打磨成一根根驚豔奪目的翎羽，裝點着二姐如今周身璀璨。
難得閒暇的冬日午後，姐妹二人正挽手閒聊，素兒突然跑進屋裡，一對驀然瞪大的眼睛裡說不出是驚喜還是驚詫，喘着粗氣說道："二格格，小，小格格……"
"怎麼了？有話慢慢說，紅晴，遞杯水給素兒。"朱赫塔娜微微皺起眉心。
紅晴趕忙倒了杯水給素兒，素兒此刻哪裡顧得上喝水，推開紅晴的手，努力平復着，急促地喘息說："二格格吉祥，小格格吉祥，雪雁回來啦。"
"什麼？"懷袖和朱赫塔娜同時尋聲站起來。
"她人呢？在哪兒？"懷袖緊張地問。
"還愣着幹什麼，你們還不快去把雪雁帶過來。"朱赫塔娜情急，對紅晴和素兒斥道。紅晴和素兒被這一吼，才反應過來，爭着向外跑，一着急，兩人竟並排擠在門框上。
"姐，太好了，找了這些日子，沒想到她竟然自己回來了。"懷袖激動地握緊朱赫塔娜的手。
"是啊，我還以爲……"朱赫塔娜扶着茶几緩緩坐回炕上，強壓下內心的激動。
雪雁畢竟是朱赫塔娜自疆北帶過來的陪嫁丫頭，她和紅晴倆人雖然是隨身侍女，朝夕相伴至今，其實早已情同姐妹，自從那日後，她便打發人四處打聽雪雁下落，竟沒絲毫消息。
雪雁跟着紅晴走進屋內，一眼看見坐在暖炕上的懷袖，兩汪清淚順着腮邊滾落下來，一頭撲倒在懷袖腳下連連磕頭："小格格，雪雁該死，沒照看好您……"
懷袖和素兒一同將雪雁從地上拉起來，朱赫塔娜讓紅晴給她搬來一個木凳坐下，等她哭的稍停歇，朱赫塔娜便詢問她這些日子的着落。
雪雁只說她當日因與懷袖走散，自覺無顏再回兵部尚書府，便獨自出了城，去了護城河邊欲自絕餘生。
卻沒想到被一戶莊戶人家救起，昏厥數日，又略休息調養後,得知城內的紛亂早已平息，終究因想念舊主，身體略可下地行走，便辭了救命恩人尋進城來。
朱赫塔娜只搖頭感嘆："你可真是個癡丫頭。"
懷袖卻興奮地握緊雪雁的手說："你真是個傻子，白白的怎麼想到要去輕生？幸好沒死成，我還託小安子去紫鳳樓打聽你的消息，我和姐都急死了，專門派了人連尋你數日，也沒個音訊。"
"雪雁讓二位主子擔心了。"雪雁說着又跪下磕頭。
懷袖趕忙扯住她："明兒就大年三十兒了，你既回來，我們也可安心過個團圓年啦！"
晨曦，溼漉漉的寒風嗖嗖地往人領子，袖管兒裡竄，天還沒亮透，素兒端着銀盆進來時候，凍地直搓手。
大年初一，懷袖特地起了個大早，往年在將軍府，今兒是掙壓歲錢的好日子，如今她進了京，平日裡可以淘氣打諢，可新年這樣的大節，她該如何行事，心中還是有幾分數的。
大早讓素兒和雪雁伺候着精心梳洗，換了新衣，給丫頭嬤嬤們散了壓歲錢，便叫兩個丫頭陪伴向前院的正廳而去。
正月初一大早天不亮，兵部尚書馬爾汗就進宮去給皇上朝賀新春了，朱赫塔娜帶着家裡的宗族女眷，在正堂側面的祠堂祭祖。
祭祖完畢，衆內室女眷們分別按輩分長幼，給朱赫塔娜獻茶，朱赫塔娜則挨次給衆人發紅包，領着來賀歲的小孩子，還有紅繩穿的金銀錁子小元寶等吉祥物件兒另加賞賜，以討吉祥平順。
懷袖直到衆女眷紛紛禮茶完畢後，提壺親手斟了一杯熱茶，雙手奉着，緩步走到朱赫塔娜面前，說："二姐，這是我在京城過的第一個年，舊日在疆北，今日按例，我會跪奉阿瑪額娘一杯茶。
今日，小妹將這杯茶奉於二姐，這半年裡二姐待我的情，以及我與二姐的姊妹連心，全都在這一盞熱茶裡了。"說完雙膝跪地，雙手恭恭敬敬地將茶盞奉在朱赫塔娜眼前。
朱赫塔娜聽見懷袖這幾句話，眼圈早鑲了紅邊，手微顫着接過懷袖手中的杯盞，掩着淚仰起臉一飲而盡。
朱赫塔娜自打獨自遠嫁進京，過了幾個新年就積攢了幾份蒼涼。
今年幸有懷袖相伴，也算一解她多年的思鄉苦情，可以憶起疆北：那凍得僵硬金黃的沙棗，圍坐暖爐前口中漸漸消融的甜香乳酪，還有帶着年幼的齊步琛在廊下敲打冰凌時，傳出天外的銀鈴般的輕朗笑聲……
"二姐，我還有一件東西送你。"懷袖說着，故作神秘地將手背在身後。
"什麼好東西，還神秘兮兮的？"朱赫塔娜問道。
"姐，我沒什麼值錢的東西送你，那些金銀的物件你見多了，我能送你的，也就只有我的一份心意了。"說罷，從袖管裡小心翼翼地抽出一塊淡紫色的絲絹繡帕。
朱赫塔娜從懷袖手中接過絹帕，展開來看，上面用綵線細細秀着一枝神韻卓雅的臘梅。
"好生精巧細緻的繡工。"朱赫塔娜由衷讚歎。旁邊衆多女眷也紛紛爲這精巧的繡工感嘆讚譽。
"二姐，這些年你獨自掌管這麼大一個府宅，其中的酸楚滋味自不必多言，妹妹也都看在眼裡。你我生在官宦貴胄之家，雖然衣食用度比旁人強許多，卻終究無法選擇自身的去處。"懷袖說此話時候，眼內閃過一絲悲切。
"不過"懷袖緊跟着話鋒一轉道："'寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來'如今二姐終究如這冬日裡傲雪凌霜的臘梅，可以迎風綻放，那日你對我說的話妹妹都銘在心內。這塊帕子就替我陪在姐姐身畔吧。"
"懷兒……"朱赫塔娜顫抖着聲線，伸手緊緊握住懷袖的手。胸中一時孤獨，悽婉，溫暖，親暱，慨嘆，驕傲，惋惜十味繁雜排山倒海而來，緊緊壓住心口讓她說不出話。
朱赫塔娜沒想到懷袖剛過及笄之年，竟然有如此體恤細膩的心思，幾乎句句戳中她心坎兒裡酸澀。