"你……你們……"懷袖怔愣了半晌，才緩過神，嘴裡咕噥半天，卻只吐出這幾個字。
她萬沒想到，這幾個大男人竟長驅直入她的繡房，眼前這三人懷袖雖都認得，但如此突兀地站在眼前，她仍一時反應不過來。
容若先開口，輕聲提醒道："懷兒，還不給黃三爺和顧大人請安？"
懷袖彷彿被這句話從夢中戳醒，趕忙向前走幾步，盈盈低身納福道："黃三爺吉祥，顧大人吉祥，容大人吉祥。"
雖然是禮數所需，可最後那個稱呼，容若仍聽着十分刺耳。
彷彿這短短數字，便將他們的關係劃得天上地下般的遙遠，一個化成了太陽，燦燦地懸在白天，另一個化成了月光，只得退回蒼夜，走出來便是大逆不道。
康熙始終沒有開口，也瞧不出他的神情，只舉步繞過懷袖，走至書案前，撩起那張瞄了部分梅花的畫，看了半晌，輕聲問："爲何不畫完？"
懷袖聞聽，忙回身應對。
容若垂目佇立，顧貞觀則饒有興致地輪番瞧了一圈眼前這三人。他已覺察出，這幾人之間，有微妙的氣息闇然涌動。
趁着康熙詢問懷袖話的空檔，顧貞觀仔細觀察容若的表情，那雙精明透亮的雙眼眨了眨，不自覺露出淺笑，心裡琢磨：哪天抽個空兒，得找這呆子聊聊。
"回三爺，這幅梅圖與平日所做的梅花圖有所不同。"懷袖溫聲迴應道。
"哦？"康熙挑高半邊眉，面露不解。
懷袖道："這幅梅圖名爲《九九消寒圖》，整幅圖共有九九八十一朵梅花，象徵着冬歲末的九個數九天。"
話落，望了眼康熙仍舊疑惑的眼神，淺笑解釋："漫漫冬日裡總難免叫人心情沉悶，便作了這幅消寒圖，每天暈染一朵梅花，像是眼前蕭瑟的景緻被春又催走了一天，等這滿眼梅花紅遍，春也就深了。"
康熙聽後雅然淡笑，認真數了數這畫上的梅花，卻只數出八十朵，不禁問道："不是九九八十一朵嗎？怎麼只有八十朵，少了一朵？"
懷袖沒想到這位黃三爺心思竟然如此細膩，當真去數那梅花，雙頰不禁飄出淡淡的一抹緋紅。
懷袖的嬌羞怯態正巧落入康熙眼中，看得他驀然微怔。
"是我粗心，漏畫了一朵。"懷袖低聲喃語。
康熙聞聽，脣綻淡笑，細細端詳這畫工，絕不是逸筆草草，雖是出自女子之手，那梅樹枝幹蒼勁，有挺然不畏霜雪之氣節，而那梅花卻嬌嫩靈動，高標清遠，彷彿拂風而過可隨之輕盈起舞一般，整體流暢雅緻，躍然紙上。
這筆頭的功夫，絕不輸於宮裡那些自恃會作畫的大臣。
康熙提起剛纔那隻含了硃砂的毛筆，在頂端的枝椏上輕點幾筆，一枚硃紅色的梅花躍然而出，嬌態惹人憐愛。落筆笑道："這下就不少了。"
懷袖看着康熙新填上去的那一朵不染自朱的梅花，不禁怔住。
懷袖沒想到，這個連熟稔都算不上的黃三爺，竟然這樣堂而皇之在她畫作上動手筆。
沒錯！這《九九消寒圖》的確是少一朵梅花，但，這少的一朵卻並非是她粗心所致，而是爲容若而留。
她期待來年春深，他帶着她去郊外踏青，騎馬射獵，到那時，他再親手執筆，爲她的畫作收一個漂亮的結尾。
這也是懷袖心底的秘密，她將這幅梅圖暗喻自己與容若的情感，如這畫作般完滿……
可眼下，這個不請自來的黃三爺，竟未經她允許，擅自在畫作上添加筆墨，而且，還是最重要的那一筆，在懷袖看來，彷彿那落在畫上的紅梅，不禁是一筆畫墨，搶佔的卻是她心中的情感陣地，就如他的人一樣，不請自來，還喧賓奪主！
康熙自認這梅花添加的位置和色澤形態均別有一番別緻的韻味，扭頭看向懷袖，卻沒想到，對上的竟是一雙微含嗔怒的鳳眸。
康熙被懷袖這突如其來的嗔怨怒容，弄得一時反應不過來，略微遲疑片刻，卻又轉而微笑，似並不在意。
容若自然瞧看見了懷袖剛纔怒視康熙的那一眼，心中幾乎漏跳了一拍，心裡爲懷袖這冒失的行爲着急上火，嘴上又無法提點，正心急如焚，見懷袖正偷瞄他。容若緊蹙眉心，瞪着懷袖輕輕搖頭。
懷袖知道他這樣瞪她的緣故，定是瞧見了自己瞪視這位黃三爺，聰明如懷袖，當然也明白他眼波流轉中，是在提醒她剋制情緒。
可，此時的懷袖心下委屈至極，早於內心抱怨：人家都要鳩佔鵲巢了，她是爲着他着惱，可他卻偏偏不念她的一片心，反而嗔怪，哼！
原本就心情不好，這下更是雪上添霜，懷袖索性將俏臉一沉，杵在旁邊一語不發。
"懷兒，還不給客人奉茶！"容若見她如此，忍不住開口提醒道。雖是提醒，但語氣難免因爲擔心而重了幾分，聽上去反更像斥責。
此時，雪雁已經捧了新添茶湯的水壺回來，放在保溫的棉墊子裡。
懷袖聽見容若如此，只得心不甘情不願地走至桌前，將茶碗取了三隻出來，分別斟了茶，斟完茶也不讓也不敬，就任由茶碗在桌上擱着，仍舊面無表情向旁側一站，任這幾個大男人在自己房中晃悠，絲毫沒款待客人的意思。
康熙倒也並沒因爲懷袖的慢待而氣惱，興趣盎然地這轉轉那兒瞧瞧，又走到書架前看了看懷袖書案頭最近正翻閱的書，看見有本《道德經》正倒扣在桌面上，心道：沒想到這丫頭竟還對老莊這類道學精粹感興趣，隧欲拿起來翻看。
懷袖眼尖瞧見，腳下迅速一個滑步過去，先一步將書拿起來，按在胸口，笑容僵硬道："這本書裡有我的一些拙筆粗批，黃三爺還是不要看了吧。"
她動作如此迅速，倒是令康熙吃了一驚。不過，康熙轉眼見她面露紅暈，想她是不好意思讓外人見她的筆墨，情急之下才如此，倒是也很能理解。
容若卻更顯緊張，正欲上前說話，卻被顧貞觀一把拉住衣袖。