趁康熙翻閱手稿的空檔，顧貞觀在屋裡的其他地方閒逛，瞧見正對門的小木棋桌上擺着副下了一半的殘局。顧貞觀也是棋迷，頓時被勾起興致，走過去低頭看着黑白各路的局勢研究起來。
左右看了半天，總覺白旗已經沒了勝算，卻又想不出爲何如此收尾的殘局還被容若擺在這裡，心生好奇問道：“這副棋局好生怪異！這黑子明明已是苟延殘喘之勢，爲何還留着？”
康熙和納蘭原本站立在書桌旁，聽顧貞觀這一問，都將注意力轉到這邊來，康熙先走過來低頭看了一眼，便笑起來：“這盤殘局原來你還在琢磨，要說那日的對弈確實精彩，只是可惜了。”康熙話落，單手指了指顧貞觀，笑着繼續說道：“當日你不在，可是錯過了一場精彩的博弈呦！呵呵”
顧貞觀聞聽康熙如此說，更是勾起了棋癮，趕着問容若緣由，容若便把當日張廷玉與懷袖對弈，先勝一籌後又慘敗的經過給顧貞觀講了一遍。
顧貞觀聽得兩眼放光，直搓手頓足，後悔的只差捶胸敲腦袋了。口中連連嘆息：“真可惜，太可惜了，錯過這等精彩場面，我與張大人對決許久，還沒見過他輸棋呢！”
康熙突然想起似乎那日別過，就再也沒見過那位風流儒雅，心思敏捷的少年公子，便說道：“那位才思敏捷的懷袖公子，不知道這樣的天氣如何消解呢？不如我們去馬爾汗府上瞧瞧他去！”
康熙是個說幹就幹的性子，前腳才說要去馬爾汗府邸，跟着就催促容若換衣裳出門。
容若聞聽，臉上頓時神色驟變，想此刻再差人告知懷袖，康熙就在眼前，已然不及，可就這樣去了兵部尚書府，懷袖女扮男裝的欺君大罪就落實了，到時若惹得康熙氣惱，還不知道有怎樣嚴重的後果……
容若不敢再往下想，開口道：“皇上，兵部尚書府從來沒接過駕，咱們這麼去了，恐怕馬大人怠慢聖駕，要不要先差人去通秉一聲？”容若說話時，神情緊張地望着康熙。
康熙卻將手臂一揮，笑道：“不用說，朕就是要這樣猝不及防地造訪，才能訪到主人的特殊情致，否則他們刻意準備，就沒意思了，咱們去玩兒，朕又不是以皇上身份擺駕去他府上，即便是吃窩窩頭喝菜粥，朕也不怪他馬爾汗。”
容若聞聽此言，心中無奈，只得匆匆更換上外氅，與康熙和顧貞觀一同騎着馬，並轡去往吏部尚書府。
此時已接近晌午，街上的百姓大都回家煮羹燒飯，大街上比剛纔康熙和顧貞觀走過的時候安靜許多，遠見淡藍色的炊煙裊裊，徐徐徘徊上升，在整個京城的上空匯聚在一起，形成一片藍紫色的薄霧，籠罩着光禿禿的樹枝。
鼻息間，粥飯的香氣縈繞，顧貞觀下意識地摸摸肚皮，感覺有點餓了。康熙笑道：“咱們今天就饒馬大人一頓酒菜，呵呵。”
顧貞觀和容若都笑起來，顧貞觀打趣道：“倘若真被皇上說中了，馬大人中午吃窩窩頭，素菜粥呢？皇上是不是要褒獎馬大人清正廉潔？”
康熙悠然一笑道：“那可說不準，朕沒準會查查他那些俸祿都用去做什麼了？怎麼連老婆孩兒的肚子都填不飽？”
顧貞觀聞聽笑起來：“還是皇上明見！”笑聲裡，顧貞觀將目光偷偷向容若臉上瞄。只見容若雖也在笑，細看，卻不難發現那笑只是應景，只是在表面上，或者確切說，更像是掩飾什麼。
顧貞觀還細心的發現，容若的眉心從方纔康熙說要來兵部尚書府時，就始終微蹙，他斷定，容若定有心事。
容若確實一路都在掛心懷袖，他沒見她也好些日子了，自紅玉那件事後，她心裡怏怏不快，還小病了一陣子，眼下又快到年根兒，她傳信來，說尚書福晉囑咐過她少出門……
再加上天寒地凍，她此刻或在家習文練字，或者彈奏曲子解悶，但十有**，她一定在家，這可如何是好……容若從沒像今天這樣，殷切期盼他們能撲個空。
很快，三人的馬在兵部尚書府門前的石獅子旁停下，康熙和容若以及顧貞觀紛紛翻身下馬。早有門口的守衛過來接過馬繮，將馬兒牽走。
守門的小廝雖然不認識康熙，卻對容若和顧貞觀卻都很熟悉，眼瞧這兩位大人竟然一左一右走在中間這位陌生的爺兩邊，便猜到中間這位沒見過的，來頭肯定不小，守衛的小廝們不敢多問，只畢恭畢敬地將三位讓進府門。
進了府，康熙直接對容若說：“你跟懷公子熟識，他在這府裡的住處你定認識，咱們就不驚動馬大人了，直接去找他吧。”
康熙性情喜歡隨意，不喜歡走到哪兒都被一圈人簇擁着，且他出宮時，往往行事更低調，如今來了馬爾汗的府邸也是如此，訪友便就是訪友，不願涉其他，就如他每次去明府只尋納蘭，卻從不見明珠一樣。
容若走在最前面引路，康熙一邊走一邊打量馬爾汗的府邸。
康熙還是第一次來這位兵部尚書大人的府宅，但見雖然不算太大的院落卻樹木修剪整潔，搭配高矮協調，房舍佈局錯落有致，院落裡大概是因爲天冷的緣故，幾乎沒怎麼遇見傭人，即使遇見，那些下人們也遠遠的避讓開去，幾個年老的花匠在矮樹花圃裡忙活，似乎是做着幫助樹木越冬的活計。
康熙發現這府裡雖然沒見多少傭人，但卻也看不見抽空插科打諢，磨牙嘮嗑的閒婦。心想：看來馬爾汗管教府裡下人還算得當。
康熙哪裡知曉，這府裡上下打理，那馬大人卻是個甩手掌櫃，全憑着朱赫塔娜一人將這府內裡裡外外，上上下下管束的條理分明，傭人無不口心欽服。