酒宴散後，兩位福晉各自登車回府，且說寶蘭自在容若府上見過那秦紅玉，心裡始終不自在，在車上便悶着氣。
回至府邸，氣呼呼向後園花廳行去，索相福晉相勸了幾句，寶蘭全當耳邊風吹過。因知道她執拗的性子，索相福晉便也不在多言，只隨着她一同入了後園，正巧，索額圖此時正躺在一株老梨樹下睡覺。
才睜開眼，就瞧見寶貝女兒氣哼哼走來，順口問道：“蘭兒這又是惱誰呢？”
寶蘭口正渴，端起索額圖的紫砂茶盅喝了一口，蹙起眉頭，揚手將價比黃金的紫砂茶盅摔在地上，“啪！”一聲脆響，那茶盅四分五裂。
“難喝死了，換新茶來！”寶蘭叫嚷道，旁邊侍立的茶童慌忙跑去重沏新茶。
“好大的氣性，究竟怎麼了？”索額圖臉側向旁邊，對福晉問道。
福晉道：“還不是瞧見明相府裡新來了個俊俏的丫頭，偏巧添在容哥兒房裡，今天明相福晉誇了那丫頭幾句，你這寶貝便不受用了。”
索額圖聞聽，笑道：“我當什麼要緊事兒呢，不就是個丫頭麼？頂多給容大人添個房，即便開了臉，也夠不上個側福晉，有什麼好氣的。”
寶蘭卻嚷道：“我就氣她那狐媚子樣兒，哼！明相福晉還說她溫順體貼，我瞧着就是一副狐狸皮相，骨子裡透着騷味兒！”
索額圖聞聽，皺起眉，輕斥道：“女兒家，怎麼說這些，別忘了你明年就要入宮遴選，嘴上該收斂些纔是。”
寶蘭見阿瑪斥責，又不敢還口，原本心裡就憋着氣，此刻越發壓抑，隧氣哼哼起身回了自己的繡閣。
福晉見女兒回了房，閒敘時不禁道：“其實明相福晉說的沒錯，我瞧着那丫頭確實很好，模樣俊俏，品性也和善。”說罷，笑嘆道：“容哥兒真有運氣，隨便撿個丫頭，也能撿着個這般伶俐的。”
索額圖原本歪着躺椅上喝茶，聽見福晉如此說，微微直起身子，問：“怎麼？那丫頭是容若撿回來的？”
福晉聞聽，點頭道：“可不是，今天明相福晉親口說的，不會有錯！”
索額圖手執茶盞，緩緩慮着茶沫子不再言語。
晚間用過飯，索額圖便回了書房，入夜，書房門輕輕釦了四下，沒等索額圖開口，房門開了個縫隙，旋身進入一個黑衣蒙面人。
“大人，您喚我有何吩咐？”黑衣人道。
索額圖伸手從書架上取下一本書，翻開書頁，取出一張紙遞給黑衣人，說道：“你去什剎海瞧瞧，那女的是不是畫上的這個人。”
黑衣人輕輕展開畫像看了一眼，又小心疊好揣入懷內，拱手道：“屬下即刻去辦。”
索額圖輕輕頷首，揮揮手，黑衣人閃身退出書房。
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紅晴輕輕挑開竹簾，見雪燕坐在門邊的矮凳上做繡活兒，屋子裡飄散着寧神香淡雅的氣息，靜得落針可聞。
雪燕見是紅晴，招招手示意她進來。
紅晴悄悄踮着腳進入房內，向紗幔後面的繡牀上瞧了眼，見繡牀上的紗簾垂下半邊，隱約瞧着懷袖面向裡半靠半躺，素兒坐在牀邊的木凳上，手裡拿着一尾翎雀羽，輕輕驅趕飛蟲。
紅晴俯下身子，壓低着聲音問雪燕：“福晉讓我過來問問，今天送過來的蔘湯喝了多少？”
雪燕聽紅晴問，眉心皺起搖了搖頭。向桌上努了努嘴。
紅晴走過去，輕輕掀開小湯盅的蓋子看，一碗山蔘湯又是絲毫未動。輕嘆一聲，轉身去了。
紅晴剛去，前院裡的小丫頭走進來，雪燕起身詢問，那丫頭只說有個小廝說找懷袖格格。
雪燕跟出去瞧，見門外廊下站着個小廝，正是容若的貼身的小安子，打發走了那丫頭。雪燕問道：“你來做什麼？”
小安子手裡捧着兩隻錦盒，遞向雪雁眼前道：“我主子這兩天多事纏身，特讓我將這兩件東西送來給懷袖格格。”
雪燕迴轉身，掀開竹簾向屋內看了看，見繡牀上躺着的那位依舊沒反應，便伸手將錦盒接過來，對小安子道：“我這就去拿給我們格格，你先在這兒等着。”說完捧着錦盒進了屋子。
雪燕才踏進門檻，牀上的懷袖突然翻身坐起，杏目慍怒，衝着雪燕吼道：“誰讓你收他東西的，給我扔出去！”
雪燕被懷袖吼得呆住，一時沒想她竟發這麼大火氣，捧着盒子杵在當地，去也不是留也不是，一時沒了主意。
旁邊的素兒瞧了瞧滿臉怒容的懷袖，又看了看呆立爲難的雪燕，站起身朝雪燕招了招手，溫和笑道：“格格突然一吼，倒把燕子給嚇住了，管他誰送來的，咱們先拿來瞅瞅是什麼好東西，再扔也不遲。”
雪燕此時心裡對素兒真是感激涕零，又見懷袖沒言語，趕忙抱着盒子走上近前。
素兒拿起上面的一個盒子看了看，是一串石榴玉雕珠串兒，素兒只拿在手裡看了眼，就放了回去，蓋上蓋子又還給雪燕，跟着又打開另一個，是串雪片兒般硨磲手鍊兒。
兩個盒子都看完，素兒一撅嘴道：“我還當容公子有好東西送給咱們格格呢，誰稀罕這些破珠串子，連咱們府上的丫頭都不戴這些，只是……這是什麼？”
素兒邊說邊從裝硨磲珠串的錦盒裡拎出一方青布舊帕，上面隱約可見數行小字，素兒打量笑道：“說這容公子小氣，這越是不像話了，送幾串不值錢的破珠子就算了，送塊帕子還是舊的……”
不待素兒說完，手裡的舊帕子早被懷袖一把奪了過去。
素兒呡脣微微一笑，朝雪燕使了個眼色，兩人都退了出去。
只聽見竹簾一開一合，不一會兒窗外廊下傳來素兒利落清脆的聲音：“把這些東西給你家主子拿回去，告訴你主子，若真心惦記就親自來！”
隨後聽見小安子喏喏地回答和腳步雜踏走遠的聲音。
繡牀上的懷袖聞聽呡脣一笑，隨手將帕子掖在枕頭下面，又將薄絲蠶被往上一拉，蒙着臉繼續眯着。