“這湯是你親手煲的麼？”康熙溫聲問道。
懷袖點頭回道：“不知道萬歲爺能否喝的慣。”
康熙淺笑道：“等朕嚐了再告訴你。”說罷盛了一湯匙入口。
微燙之後，甘，甜，爽，滑依次在舌上綻放，說素淨，又很醇厚，說厚，又完全清淡，說淡，又透着清甜，完全沒有那些陳皮龍眼等味道修飾，清水芙蕖一般的天然。
康熙乾脆放下湯匙，端着小湯盅一口氣喝完全部的湯汁，又將裡面青菜盛入口中細細咀嚼，青菜殘存的筋脈對牙齒那一點溫柔的抵抗令人愉悅，豆腐的細嫩彷彿對口腔溫柔地愛撫，隨着湯汁的香氣一路潺潺，熨帖到胃裡極其的舒坦。
“還有麼？朕還想吃一碗。”康熙捧着空湯盅望着懷袖，那眼神像沒吃飽飯的孩子。
懷袖笑着接過湯盅轉身出去，過不多時，又端了一碗來。
康熙照例喝的一滴不剩。兩盞湯下肚，額角滲出細細密密地汗顆粒，伸了個懶腰道：“好久沒有吃的這麼清爽舒服了。”
康熙不知道，許多年以後，當他每每回想起這盞湯羹的味道的時候，那份深沉的想念的幾乎勾下淚來。
藏在門口偷偷望着裡面的月牙，常寧和李德全見此情景忍不住相識而笑，悄悄地退了出去。
懷袖將空湯盅，湯匙收入木托盤中，轉身欲離去，康熙忙叫住問：“你要回去了麼？”
懷袖回身笑答：“奴婢將這些收拾下去。”
“那……你收拾完就回滴雨軒去了麼？”康熙緊跟着問。目光灼灼，不捨之情躍然而出。
懷袖說：“從今日起，懷袖負責侍奉萬歲爺的起居膳食，就在清寧宮。”
“好好！太好了！”康熙聽懷袖說這話，幾乎興奮的從炕上走下來，坐立難安竟像個孩子。
懷袖忍不住淺笑，開口道：“只是……”
“只是什麼？你又何難處儘管與朕開口，不必多慮。”康熙打斷了懷袖的話，趕着問，似生怕她反悔似得。
懷袖輕笑說：“也不是旁的，只是前日太后那邊說要回京，問我是否同行，我原本要一同回京去的，可如今萬歲爺病着，奴婢既然應了來此照料，便無法與太后同行了，想着一會兒去親自回了太后，所以，請皇上示下，奴婢需去一趟松鶴齋。”
康熙聞聽原來是這事，心中略放寬了些，笑道：“你去便是，朕這邊兒不礙事，朕知道老祖宗很喜歡你，你親自去請辭也是應該的，只是……”
康熙話說了一半，看了看外面的湛藍的晴空，關切道：“只是此時外面日頭正烈，你怎麼去呢？朕每見你總是走着去，這裡距離松鶴齋路也不算近，朕替你叫肩輿來。”
懷袖連連搖頭：“奴婢習慣走路，多謝萬歲爺，不用那些。”說罷，告退出去了。
康熙見懷袖出去，屋內只剩他一人，忍不住如孩童般搓掌淺笑：“呵！這病來的真是時候！”
再踏入松鶴齋，依舊墨翠欲滴，清風颯颯，幽靜恬然，懷袖沿着畫廊向內院走去，湖中間的假山石上那一對鶴似是比初來時候長高了許多，羽翼也越加豐美婀娜。
懷袖心中不由得慨嘆，來這裡不過短短數月，卻沒想到經歷了這麼多，先前還是與蘇麻姑姑通車而來的，如今，卻無法再同轅而歸。
世事難卜，人生際遇便在這其中輪迴往復，事無定向，因緣如流……
不知不覺間，懷袖已走至內寢殿，見竹青侍立在東廂門口，懷袖含笑走過去。
“竹青姐姐，太皇太后此刻可得空閒？”
竹青見是懷袖，也笑起來說：“懷兒，你來的真巧，康王爺前腳剛走不多時，太后此時正跟蘇麻姑姑閒坐說話呢，待我稟奏一聲，你且等會兒。”
竹青掀開軟簾走了進去。不多時便出來笑道：“老祖宗叫你進去呢。”說着給懷袖打了簾，懷袖低頭走入裡間。
“奴婢懷袖給太皇太后請安！”懷袖進屋跪地施禮道。
孝莊坐在臨窗的軟榻上，笑容慈祥望着懷袖說：“我剛纔還跟曼姐兒說，問問你可否與我們同時回京，可巧你就來了，好孩子，快起來。”
說罷，指着旁邊一個小宮女說：“給懷丫頭搬一把椅子來，她如今是公主師了，理當尊重，再去端杯涼茶來，大熱天兒的，走了滿頭的汗，好歹挑個涼快點兒的時候來，還好些。”
懷袖謝恩坐了，蘇麻喇姑親手端盞涼茶過來遞與懷袖，懷袖趕忙起身接了。“謝謝姑姑。”
蘇麻喇姑輕輕含笑點頭，輕按下懷袖肩膀示意她坐下，自己也回了位置。
懷袖確實有些口渴，喝了口涼茶感覺舒服許多，放下杯盞對孝莊說道：“老祖宗剛纔說起回京的事兒，我今日便是爲這事兒來的。”
孝莊點頭問：“那你是怎麼打算的呢？”
懷袖說：“我原本是想與老祖宗一同回京的，前日蘇麻姑姑問起此事，我也是這麼說的，可眼下萬歲爺病着，月牙公主日日守在清寧宮照看，昨日晚間，公主來我房中，說皇上這些日子操勞過度，病總也不見起色，萬歲爺身邊皆是些新進來的小宮女，伺候的不夠穩妥，說要奴婢去幫陣子忙，奴婢便應下了，今日來回老祖宗，怕是暫不能回京伺候老祖宗。”
孝莊剛纔邊聽着已經連連點頭，笑道：“難爲你了，好孩子！”說罷，融融目光注視着懷袖的面容，眉頭卻不禁微微地蹙了蹙。
懷袖垂目道：“龍體康健，舉國之大幸，也是奴婢之大幸，這些是奴婢應該做的。”
孝莊聽至此，忍不住慨嘆道：“難得你小小的年紀，胸中竟有如此大的氣象，大中往往總有一份澄澈，靜默，明晦樸實的滋味，我往日總說你是好的，如今果然沒有看錯你！”
懷袖低垂了眼目，沉默不語，只靜靜地聽着。
孝莊沉吟片刻，說：“那就按你自己的決定行事吧，我相信你無論在什麼地方，什麼時候都能清楚地知道，自己該怎樣行事。”