懷袖驚悸，趕忙起身挽扶月牙。
“公主何故如此？你我之間有話只管說便是。”懷袖拉着月牙的胳膊扯了幾扯，見沒能將月牙拉起來，便也乾脆一同跪在地上。
“師父，月牙知道此時跟師父說這個話實在是自私，可是血親之情的疼痛師父眼下也正經歷着，我想師父也能體諒月牙的苦心。”月牙說的動情，淚水更是不住地洶涌。
懷袖眼瞧着月牙如此，心裡一陣疼惜，柔聲勸慰道：“你有什麼話，儘管說便是，但凡我能爲你開解的，定會全力以赴。”
“其實前幾日，我就想跟師父說，讓師父去皇叔父身前侍奉，跟來的新進宮女都不中用，只一個李德全也眼瞅着也撐不下去了，這些日子，湯藥喝下去不少，就是不見好，皇叔父整日整夜地看奏摺，身邊卻沒個可心的人伺候，那些嬪妃們，說是來侍奉的，卻總在皇叔父耳邊嚼舌，說這個好了，那個不好了，皇叔父越發心煩，勒令後宮嬪妃打今兒起一概不得踏入清寧宮。”
月牙說着又哽咽起來，但仍斷斷續續說：“現在皇叔父身邊只剩下我和六叔侍奉，你瞧着我們兩個那是伺候人的料？平日裡替皇叔父開心逗悶子還差不多，這樣的精細活，還需要像師父這樣的人去做纔好，我知道，我這麼想不但違背了師父的初衷，此刻這麼說，越發顯得自私，可是，月牙也實在沒旁的辦法，整日瞧着皇叔父如此，心疼，只恨平時讀書少，關鍵時候什麼忙也幫不上……”說着嗚嗚咽咽地孩子似的哭起來。
懷袖聽完月牙的這一番話，情緒反而比方纔平靜許多，牽着月牙的手站起來，坐於榻上，柔聲道：“好丫頭，別哭了，就衝你這份孝心，你皇叔父平日沒白疼你。我答應你，即刻去清寧宮伺候皇上。”
月牙正抽泣，以爲自己聽錯了，頓時住了聲，一雙紅彤彤地淚眼直勾勾望着懷袖。懷袖見她不信，又將剛纔的話說了一遍。
月牙聽着先是一怔，緊跟着又要跪下給懷袖磕頭，這一會懷袖有了防備，一把將月牙的手臂拽住說：“公主可使不得，你是千金之軀，怎可輕易屈膝？”
月牙激動道：“只要爲了我皇叔父的病能快些好，我就是磕一百個頭也不嫌多！”
懷袖忍不住笑着捏了捏月牙的臉道：“你這個憨丫頭，怎能叫人不疼呢？”
月牙終於破涕爲笑。跟着便說：“那明日一早，我就來與師父同去清寧宮。”
懷袖輕輕點了點頭。
月牙心裡的一塊石頭總算落了地，端起茶杯又喝了幾口茶，想起什麼似得問：“那，師父就這樣去了皇叔父身邊，不怕納蘭侍衛回來鬧誤會麼？”
月牙的這一問，也正是懷袖心中擔心的，上次那一首宮詞至今還壓在案頭，他心中已然忌憚此事，現如今，她主動請纓去了皇上身邊，他又該如何想呢？
可是眼下，若不如此行事，她心心念唸的北疆戰事又如何知曉，她對生死未卜的阿瑪的滿腔牽念又將如何撫平……
二者權衡，懷袖終究無法將對自己有生養之恩的阿瑪拋置於腦後，而恪守情愫之約，此時，懷袖方纔明白，她亦辦不到爲了情不顧一切。
於她自身，無論爲摯親還是摯愛任何一方捨棄皆不足惜，但於那遙遙漠北的將軍府，那裡是她的根，是她永遠的夢中童謠，是她心靈最爲柔軟的地方，她不能亦不捨。
“事已至此，我別無他法。於國於家，我焉有全然不顧之理，他既懂我，便不會心生間隙，納蘭的胸襟不至如此。”
懷袖說話時，口氣平和，但內心卻對容若懷着深深的愧疚。
她知道，這樣的選擇是，她強行使容若接受她目前的處境，令他越發地擔心牽掛，就如她所說，別無他法，他日見面，只能求得他的諒解。
一個男人的胸襟究竟有多開闊，她不知道，但她始終相信，容若的氣度一定不同於一般的男子。
* * *
碩大的獸腳青銅爐內，青煙繚繞，徐徐渙散在整座空曠的殿內，然龍涎的香氣確未因空間之大而被分散掉，反而越發肆意地將膩香氣息揮灑的淋漓盡致，連青灰的煙色，亦是將牆壁上那雕刻栩栩如生的仙禽盤旋圖，若隱若現地遮蔽在青紗幔帳的後面。
緊縮眉心，手持硃砂御筆，捧着一本奏摺圈圈點點，圍繞着炕桌上面，周圍擺滿了一摞摞的奏章，幾乎將他包圍了起來，康熙獨自坐在靠窗的炕上，背後墊着厚厚的方形迎枕，是不是傳來幾聲咳嗽。
一直蓋碗兒盅輕輕放在康熙小炕桌的桌角上。
康熙擡起眼皮撩了下那蓋碗盅，眉頭蹙着沉聲道：“這麼大一碗藥湯子，朕哪兒能喝得下去，熬少些再端來。”說罷，又埋首與奏摺中去了，不再理會那湯盅。
旁側侍立的人卻並未按照吩咐行事，仍侍立於側，和言輕語道：“是一碗素湯，萬歲爺趁熱喝了吧。”
康熙聽見這聲音，趕忙側臉望去，竟然是懷袖侍立於自己身畔。
康熙看了一眼懷袖，又看了一眼周圍身側，似是還沒會過神，又似以爲在夢境，用手搓了搓臉，方纔感覺清醒許多，再看，懷袖仍站在身邊，溫柔眼睫凝望着自己。
懷袖的突然出現，反倒令康熙略顯拘謹起來，直了直身子，竟有點無所適從的樣子。
懷袖第一次見到在清寧寢宮的皇上，比往昔在晃晃陽光下的落落晴朗的男人少了一份凌冽，卻多了一份平易。
懷袖轉身從外見的臉盆子溼了塊溫熱的手巾，擰乾遞給康熙擦了一把臉和手，說：“湯趁熱喝了吧，涼了就不好了。”
“哎！好。”康熙應着聲，將湯盅端至自己近前。
懷袖小心翼翼地將湯盅蓋子掀開來，康熙輕輕地攪動湯匙，只覺得陣陣淡然香氣竄入鼻翼，青青的湯色，不見一滴油花，綠的青菜，白的豆腐，還有三五顆紅的枸杞，在不見其他的東西，與他平日吃的那些湯很是不同。