回家的希望再一次成爲被風吹散、雨點打碎的鏡花水月。卿卿習慣了沒有希望的日子，所以只是面上掛着淡薄如水的笑容，“恭喜王爺平安歸來。”
離去不聞她的悽切，歸來不見她喜悅，他心中諷笑，看，還好他不曾信她。
不曾信她會守諾，不曾信她會等着他。
“難爲你沒等爺一走就立馬躲回家去，不過也是，算日子薛時安的傷應當剛剛痊癒，走不了遠路，倒給爺掙了些時間。當日你求爺救下薛時安時答應爺的，現在該兌現諾言了。”
他打橫抱起卿卿，她的消瘦肉眼看得見，抱在懷裡更是和以前有明顯的區別。
他踢開房門的動靜響亮，但這客棧已經被他包下，今夜不會有人妨礙他們。
“霍遇，你放我走……就今夜放我走……我會等你打完仗的。”
“你不會的。”
“我忍你讓你，敬你愛你，不是爲了讓你跟別人跑，養不熟的白眼狼爺會抽了它的筋，養不熟的女人也是如此。”
他眼裡有熊熊火焰升起，熾熱的慾望肉眼可見。
燭火被風吹動，窗外樹影搖搖欲墜，隱約之間，這半年裡發生的一切都只是模糊的夢一場。
他不曾爲了她患瘟疫費盡心神，她也不曾用單薄的肩膀揹着他翻山越嶺。
沒有那無知卻善妒的樑小姐，沒有心善的李家夫婦，沒有在船上贈餅的老婦。甚至連這一路對他們不離不棄的孟九，都彷彿不存在過。
又回到了那年北邙山初冬的日子裡，她白天要面對幹不完的粗活，夜裡要面對喜怒無常的晉王。
他扯去自己上身的衣裳，長出新的皮肉的背又佈滿新的傷痕，亥時更響，卿卿眼裡失去一切光彩，神色木訥。
酉時過去了，時安不會再等她，不會再帶她回瑞安了。
“卿卿既然是如此背信棄義之人，本王也不必與你講道義。時間不多，當儘快行事。”
他扯開卿卿的腰帶，將她雙手束在頭頂，她並非任人宰割的弱質女流，這一刻卻異常平靜，如同走到末路的人安然接受宿命審判。
當理智喪失，愛意作祟，如同一桶滾燙的油澆在他的慾火之上。
鮮血，功名，或是於高山上俯瞰渺小人間，都不必心愛姑娘的身體叫人熱血沸騰。
他要將醜惡的慾望，卑劣的人性，盡數在這個夜晚展現給她。
鴉啼哀切，卿卿閉上眼，感受着冰冷空氣和他炙熱親吻的雙重摺磨。他吻過她凹陷的腰窩，脆弱的琵琶骨，還有那隻振翅欲飛的蝴蝶。
“這一路上我無日無夜不曾想佔有你，蹂躪你。就像這樣，玩弄着你的乳珠，含着它……這裡的顏色真是好看，像春上開的桃花。卿卿的肚臍都是這樣嬌小可愛……不行了……硬了，卿卿該怎麼賠償我？不如就用你底下的這朵會泣露的桃花，我想狠狠地插進去，搗弄你，就像這樣……夢裡面你也是這樣哭出聲的。太緊了……怎麼還是學不會放鬆呢？我要退出來的時候不應該夾這麼緊的。別哭了……你越哭，爺越想用力弄你。卿卿……爺不行了……卿卿……卿卿……”
長夜無盡頭，他一聲聲呼喚邀請她共同淪入黑夜，永不見光明。
一波激烈過去，卿卿渾身櫻粉，望着窗臺不斷喘氣。
“卿卿連高潮的時候也不願叫出聲，悶死過去怎麼辦？”
卿卿麻木地眨着寶石般的眼睛，霍遇憎恨這雙眼睛，他本不該是個仁慈的人，不需要對任何人手下留情。於是卿卿被他翻轉趴在牀上，有被一隻筋肉強健的手臂撈住腰肢，呈現跪姿。
這個姿勢她很不喜歡，像野獸交媾，太下賤了。
垂下的乳兒，跌落在牀頭的汗水，都指責她太下賤了。
身體相近這件事，居然也能集中一個人所有的情感，喜怒哀樂，分佈在每一個感官中。
她承受不住他的劇烈，從身體到心裡，無一處是合適的，但儘管如此，他的身體嚴絲合縫地擠進她的，連同她的心也裂開了一個縫。她阻擋不住身體的喜悅，也爲此羞愧欲死，當初何必救他？他要拿捏她比拿捏一隻螞蟻更輕鬆。
衣衫交疊躺在地上，長髮交織落了在紅色錦被上，牀幃重重，隱住這淒涼秋意中一抹旖旎春色。
霍遇想起那日烏蘭江訣別時刻她乾澀的眼，想起他帶着小南瓜婆婆做的新衣回營找她，只有空蕩的帳篷，她連一件衣物都沒留下，被背棄的事實讓他怒火重燃，渾身的力量集中在手掌上，捏着她軟弱的乳兒，“叫出聲來！疼不疼？你以爲我不疼嗎？這隻手徹底廢了！從此往後再也不能挽弓射箭，沒有半點希望！你當爺不在意嗎？我靠着這一雙手建立起玄鐵騎，救了族人，打下江山，有了今日功業，誰會在意爺廢了的這隻手！”
她柔弱外表下是天生的反骨，骨子裡學不會順從二字，越想她出聲，她便越是安靜。
他將對宿命的怨憎如數報復在這個女子的身上，雖不是一見鍾情，卻確實是從第一眼看見她，就知道她能成爲自己仇恨的容器。
有人生性柔善，有人天生帶着對世間萬物的恨意，她是前者，他卻是後者。
他這等卑劣這人，竟愛上了一個善良堅強的好姑娘，想來都可笑。不怪她不會憐憫，而是他根本不配。
慾望的灰燼在黎明之前散去，熹微一刻，晝夜失去界線，太陽再升起時，光芒普照萬物，不論善惡，都會蒙上一樣的顏色，看起來都像是同樣的人。
陽光刺目，卿卿用手背遮住眼，眉頭深深皺起。
她用失去起伏的聲音說道：“不是不能走掉。”
“卿卿話說明白些，爺沒有精力去猜你的弦外之音了。”
“你受傷的時候，我不是不能自己走掉。我沒有不等你，我和孟九在地陵入口等了你大半個月，沒有找到開了底的鞋，我就新納了對鞋底。但是孟九不聽話，叼走了一隻給嚼碎了。我等不下去了，身邊每天都有人受傷，有人死去，我不想繼續留在這裡。我想回家，時安能帶我回瑞安，就算我答應過你……可留在你身邊太痛苦，我只想過安靜的日子，沒有人會死在我面前，我也不用受誰的威脅而活。”
“你說……你等我了？”“是啊，你爲我而墜江，不論你是生是死，總得有個音訊我才能放心。”悔恨、懊惱像一把帶着倒刺的鞭子朝他心頭揮去。
她等他了，還聽他的話爲他納了鞋底，可他一回來卻又做了些什麼？
“卿卿，我……”
“堂姐劫持我時，她說你一定會來救我，因爲你是喜愛我的，看來她是說錯了呢。”
“她沒說錯，是我錯了。北邙山的時候就該一箭射死你，讓你隨那些怨魂一道離去。”
“卿卿，這場仗我不打了，回瑞安吧，我帶你回瑞安，答應過你的。”
這場戰事他已經守了他應守的城池，一個戰場上不需要兩個決策者，他做完了他該做的決策，幾場勝仗也贏得好看，沒什麼遺憾。
“你這是玩忽職守，不怕陛下問責嗎？”
“赫連昌他們想整我，就算我在戰場堅守到最後回去也落不得好處。”“可你不是想要……”
“皇位”二字有千斤重，實在難以直接說出口。
“那位置不是我的就是太子的，難不成還能給成王去？”
“太子此次立了戰功，登基是名正言順的，你怎竟還能如此自信？”“你們前朝有個成帝，花甲之年才坐上皇位，可見當皇上最重要的還是活的長，你看太子那短命相，是做皇帝的料嗎？”
他無意泄露天機，卻早已將她視爲親密之人，休慼與共。
卿卿此時還未參透其中之意，只是愕然於他的猖狂。
窗外零零碎碎掛在梢頭的葉子被雨打風吹去，從北邙山一路走來，從未有過良辰美景。
卿卿的心總是如飄零的葉子，短暫的綠意盎然後，迅速凋零。“家就在那裡等着我……我等着王爺將孟束的人頭給我呢。”
總是失了那隻挽弓的手，他仍能夠號令千軍，一隻活在天上的雄鷹不會因爲失去一隻翅膀而放棄飛翔。
烏蘭江的洶涌波濤已經東逝去，江面上風平浪靜，唯有暗涌流動。
烏蘭江今年因水患顆粒無收，孟束轄內的百姓陷入饑荒的恐慌之中。
戰爭之際，官糧全部充軍儲，無暇救災，路邊漸漸出現餓殍，人心動盪。孟巒下令將糧草成袋投江，動搖對岸民心。
半月之後，對岸百姓乘私船甚至偷潛過江打撈糧草的現象頻頻發生。霍遇趕回烏蘭江畔，與孟巒太子等人會和，三軍合體，鄴軍勝利在望。
霍遇和孟巒上一次相見，是斷魂坡那場慘絕人寰的戰爭中。
暌違多年，人世無常。少年將軍皆成了老將，昔日死敵要聯手作戰。霍遇習慣了猖狂模樣，見到孟巒便是一句冷嘲熱諷：“喲，本王的手下敗將可從未有過苟活之人，真是稀奇。”
孟巒冷淡淡地朝他拱手作揖，“晉王殿下，今日前來只爲商討戰事。”“孟公子做的很好，未費一兵一卒，只用幾斤糧草就亂了對岸陣腳，本王沒什麼意見，這仗啊孟公子願意怎麼打就怎麼打。”
他傲慢的態度引起其他將領不滿，赫連昌朝太子使去一個眼色，太子放下手中茶盞，威嚴道：“七弟，孟公子是父皇欽點的主帥，軍職在你我之上，既是議正事，不可無上下之別。”
霍遇一屁股坐在椅子上，雙臂攤開，二郎腿翹起，無所謂地道：“把孟束留給本王，前祁太子你們隨意處置。”
赫連昌道；“你未免將事情想得太過簡單，孟束手下不乏精兵良將，要擒孟束，何談容易！”
“舅父也不是剛學打仗的新兵，怎麼還是不懂呢？孟束既然已經在江對岸設下圈套等我們攻過正中他下懷，又怎會再攻過來？若不主動出擊，便是一場死局。”
當年他剛學打仗時赫連昌便常常以老將身份教訓他，霍遇今日一句話出了多年前的惡氣，氣得赫連昌眼冒金星，但霍遇所說在理，他又反駁不出什麼來。
即便再不待見這狼崽子，也不得不承認論起打仗的本事，少有人在霍遇之上。
主攻派和主守派相持不下，今日的商議並沒什麼進展。衆人皆愁眉散去，霍遇正要離去，太子叫住他。
“七弟，你的傷勢可無礙？當日你於押送劉建藩的途中下落不明，父皇甚是擔憂。”
“領兵打仗不受點傷哪能說得過去？當日在前往烏塘的水域遇襲，確實是驚慌一場，不過好在對方派來的人手不多，想必幕後指使的人也不是什麼大人物，令兄長平白擔憂了。”
太子的臉色有些難看，霍遇拍拍他的肩，“我瞧着兄長這些日子也憔悴許多，可是不習慣行軍生涯？”
“大鄴男兒當爲國效力，能和七弟並肩作戰，是爲兄的榮光。”
“皇兄回去還要操勞國事，萬萬不可累壞了身體，軍中事務便交由大司馬去做，他能竭力輔佐皇兄，是我霍家人的福分。”
霍遇句句話裡有話，太子勉強迴應，只怕再與他多說幾句就要招架不住，藉口還有摺子要看結束了這場對話。
太子剛一離開，霍遇臉上的笑意便迅速消失。
回到營前，孟九在火爐旁等他，他把水袋裡的水倒進碗中喂孟九喝，孟九的大舌頭兩下就舔乾淨碗裡的水，水靈的眼睛睜大看向他，還想喝水。
他又倒了一碗水。
片刻後，霍騁求見，霍遇閉門不見，霍騁在寒夜裡等了一陣，便回自己的帳中了。
孟九的毛髮被修得很整潔，看上去十分精神，一看便知道是出自誰之手。霍遇撫着孟九，見它這些天也沒因自己失蹤而消瘦，甚是滿意。
“她將你照顧的真好。”
她並不是個溫柔嫺靜的女子，卻將他和孟九都照顧得很好。