世子有點爲難地開口，“其實吧，……哎，敏兒也是我的救命恩人，也不瞞着你，我二叔是我祖父的庶子，但是他……自小跟着我祖父上戰場，也是一員勇將，祖父好像更喜歡他。……我祖母那時候害怕祖父會把爵位傳給庶子，好一通大鬧。我還記得小時候，祖母尋死覓活地非要分家。祖父就說，我這個小兒子很有出息，未必稀罕這爵位。……後來就請了親朋好友過來，把二叔叫過來問想不想要爵位和家產，二叔就說，‘好男不吃分家飯，好女不着嫁時衣’，他想要什麼，自己去掙。二叔還說，既然嫡母不喜歡自己，他這就離去，不用分家，不要家業，每年會把給父母的供養送過府裡來。說完磕了頭就走了，而且，……居然是一個人直接走的，東西都沒收拾，下人也不帶一個。”世子說到這裡，還是一副不可思議的表情，可見這事當年對他衝擊有多大。
鄭敏也是佩服，“你這二叔，真是個性情清高的，想來自己也有些本事吧。他就真的什麼都不帶，直接走了嗎？”
大將軍聽到這裡，也說，“這事我也記得，當年老國公也有請我過去見證。你那二叔倒是個心高氣傲的。果然再沒回來收拾東西，老國公自然不能太虧待兒子，便當着衆人的面，分了一座外面的宅子，幾百畝良田，一個鋪面給你二叔，你二叔人走了，老國公就命管家帶了房契、地契送去，還讓傳話說不收就是不孝。當時你祖母還不願意，被老國公訓斥不賢德，纔不敢說話了。據說你二叔起初還不要，聽了管家傳話，說不收就是不孝，才勉強收下了。不過，自打那以後，你祖母的名聲愈發不好了。”
“我二叔說到做到，每個月都有來給長輩請安，也有送錢過來。祖父去了之後，祖母不待見他，但他禮數也是不錯的，只不過他每次送錢過來，祖母當時就賞了身邊的下人，還說這般寒磣，居然拿得出手。……其實二叔送來的錢抵他一半的俸祿了。二叔當時沒說什麼，臉色也沒變，只是後來漸漸地上門少了，後來祖母不許他上門添堵，他就讓下人每年年初送錢過來給管家。我上次見到他，是替母親去寺廟上香，正碰上他，他跟我聊了一會兒，勉勵我習文練武，也有說起軍中現在的亂象。其實我和二叔相處得還不錯，小時候我隨祖父習武，他還教過我些。”世子回憶往昔，也是感慨。
大將軍也說，老國公的庶子倒是一員勇將，已經做到遊擊將軍了。對於老國公的嫡子，現在的國公，大將軍不發表任何評論。
世子有些難過的說起，自從住進大將軍府，外地任職的二叔聽說了他的事情，都派人來看過他，還捎了些銀錢給他，說官職在身，不能擅離職守，要他最近都不要出門，小心謹慎。可是親生父親，國公卻沒有看過他，也沒捎過任何話給他，莫非是自己不好，才讓父親不喜。
涉及到別人家的私事，大將軍也不好說什麼，但是想起一件事，“你祖母多次派人上門要接你回去，我想國公府上亂成一團，此時，並不方便回去，我就藉口你身有傷病，不宜挪動，把人打發走了。”
世子聽了，冷笑，“接我？……是想我回去，被孝道壓着，替她把族人勸走吧，我又不是傻了。”世子不可理解地說，“難道我這親孫子，還比不上他的孃家侄女重要嗎？”
大將軍安撫世子，“皇上已經說了，因你府中還有些不妥，故而允你繼續住在我府裡，你儘可放心住着，皇上金口玉言，你家老太太再撒潑也沒用的。”
世子聽了，稍微放心些，這是這些日子聽到最好的消息了。
一夜過去，鄭敏用過早飯，又來到先生的院子，進了教室，擺好文房四寶，等着同窗。跟着世子，很快，杜嫣然和秦巍也從家趕來。跟着的下人手上都拿着不少東西，這是直接過來上課，都來不及回房把東西放下。
杜嫣然興沖沖地一人先送了一本畫冊，“我爹這畫冊本來是送與友人的，沒印幾本，但是聽說我要送你們，就爽快地答應了。”
秦巍也拿出幾塊壽山石來讓大家挑，這些石頭色澤斑斕，觸感溫潤。
鄭敏挑了一塊桃花凍石，材質微微透明，底色爲白色，上面分佈着細密的桃花紅點，點點分明，深淺不一，如桃花花瓣飄在水中，鄭敏摸了又摸，愛不釋手。
世子取了一塊田黃石，手感細膩瑩潤，色彩絢麗豐富，做印章是很好的。
秦巍看了看林忠的空位，“林忠回家了，我們把東西給他留着好了。說起來，我還是沾了你們的光。嫣然家的這些畫冊，是姨夫和幾位畫友，起畫社時候畫的工筆畫，拿去給工匠套印成彩色畫冊，刻壞了好幾個版，好不容易纔印出來。”
鄭敏翻開看了，不由感嘆，這彩色套印技術真心不錯。鄭敏可是以前見過有的小戶人家門口隨便貼着門神的彩色畫，套印得那叫一個差，都看出很明顯的重邊來了。
很快，先生來了，溫習了昨日的功課，又看了作業，還算滿意。
但是先生也發現了問題，那就是他太過樂觀，其他人還好，杜嫣然和林忠兩個乘法還不太熟練，除法比沒學強不到哪裡去。先生本以爲，這幾個學生據說在家裡都讀過些書的，加減乘除應該基本的都會，現在看起來，真是不能樂觀得太早。
於是，先生又安排了等林忠回來，杜嫣然和林忠兩個下午也到先生這裡補課。
等下學時候，等在外面有一陣子的曲娘子跟先生說了聲打擾，進來了，後面還跟着她的兒子。這孩子現在已經不拘束了，見了人笑嘻嘻，因爲愛吃豆子，大家給他起個外號叫“小豆子”，曲娘子也覺得挺好，小孩子不好養活，小名取個賤名，好養活。
曲娘子上前施禮，打開隨身帶的包袱，裡面是衣衫和帕子，外衣兩件，一件給世子的，一件給鄭敏的，另外兩個帕子是給杜嫣然和秦巍的。
鄭敏連忙推辭，曲娘子是個苦命人，身上哪有錢財，不能要人家的東西。曲娘子執意要送，還說管家知道她要給公子、小姐們做針線活計，就開了庫房，讓她挑了布料和針線，所以沒花什麼本錢，只是點辛苦而已。
鄭敏忙說，“曲娘子你不要總是這樣辛勞，前幾天你不是剛給我祖父做好一件袍子，祖父說你手藝巧，很難得。”
曲娘子聽了誇獎，臉紅着說哪裡哪裡，不敢當。
世子已經打開衣服看過，也讚揚了一番。而杜嫣然和秦巍倒沒太客氣，只是沒想到連他們也有，加上繡工精細，那帕子好看得讓人捨不得用。杜嫣然的帕子上繡了海棠花，秦巍的是竹子，更難得的是帕子上還各繡了兩句詩，用刺繡展現書法，遠看如同毛筆寫的，實在難得。大家都傳看了一遍，對曲娘子的繡工更佩服了。
“曲娘子，你以後開個繡坊吧，我出錢，你來操持，如何？”鄭敏很認真地說，一點都不是開玩笑。
曲娘子忙說不敢不敢。
“有什麼不敢的，也算我一份子，我也有些壓歲錢呢。”杜嫣然趕緊參合，順便拉上秦巍，“秦巍你也算一個。”
世子也湊個熱鬧，“我看可行，曲娘子的手藝真是一絕，以後就教些徒弟，你這繡坊肯定賺錢。我們的銀子有個用處，曲娘子你也能一展長才。”
“要不曲娘子你也入一股，我借錢與你。”鄭敏索性更大方些。
曲娘子已經說了幾十遍不敢了，小豆子不太懂大家說什麼，只是看着說得熱鬧，就在旁邊笑嘻嘻。還過來拉着杜嫣然，跟他娘說，“娘，壞人要打我，這個姐姐抱我來着。”
曲娘子趕緊過來又要行禮謝過，“我家孩兒跟我說了，少爺小姐在歹人那裡，保護過他，讓他給您二位磕頭了。”
杜嫣然和秦巍連忙制止，說不必，還說大家都是共患難過的。小豆子以後有事，只管來找他們，力所能及的事，會盡力幫忙的。
到了這天中午，大將軍事忙，就讓廚房把飯菜送到各自房間，世子的飯菜擺好，剛要動筷子，突然，國公夫人送過來伺候世子的二喜說，“且慢，”就拿出個銀針，伸進雞湯裡，一會兒拿出來，銀針變了顏色，發了黑。
世子臉色凝重，旁邊看着的秦巍也嚇到了，二喜大叫一聲“有毒！保護世子！”