那日鬆親率使團抵達長安的時候，大行皇帝的梓宮剛剛下葬完畢，長安城中處處縞素，卻並沒有滿城悲音。
他對隨行的侍從道：“中原政權崇尚一句話，叫做得民心者得天下，他們將這句話當做爲君者的座右銘，因爲水能載舟，亦能覆舟。”
周圍的侍從說着好聽話，恭維這個瘦弱而年輕的可汗，唯恐惹他不快。在他再次踏上鐵勒國土的幾個月裡，這個瘦削的青年解決了老可汗，廢掉了原本極有可能繼承汗位的大王子，鐵腕鎮壓了多處起義，並且將王帳裡那些不服從於他的勇士殘忍地用鐵鍋烹殺。
他好像天生長了兩張臉，一張殘酷陰狠的臉用以面對政敵，另一張溫柔和善的臉用以面對臣服於他麾下子民。先前草原上又很多人認爲他是大央的走狗，並以此爲理由反抗他的統治，但那日鬆對待大央的態度確實爲草原帶來了長久的安寧和平，以及繁榮的商品貿易。久而久之，對他持懷疑觀望態度人們放下心來，徹底投靠在他的王旗之下。
“去世的這位皇帝，是一個十分獨斷專行的人，他寵信奸佞，並且自以爲聰明絕頂，終於被一個更聰明的人打敗，變成了太上皇，”那日鬆掀開馬車的窗簾，看着長安街道上熙熙攘攘的繁榮景象：“你們一定知道我口中那個更聰明的人是誰。”
“是新帝陛下嗎？”其中一個侍從道：“聽說大汗與新帝陛下在大央時，是極好的朋友。”
“朋友？”那日鬆笑了一下，輕輕點頭：“是的，我們的確是極好的朋友，很有默契，而且也極爲投緣。”
侍從諂媚道：“如此，大汗想要求娶朋友的妹妹，就是件大好事，新帝陛下一定會允准。”
那日鬆卻道：“那可不一定，倘若我有一個妹妹，也不情願將她遠嫁和親。”
侍從疑惑道：“既然如此，大汗爲何要專程跑這一趟？還彷彿志在必得，一定會將公主娶回家中……啊，我知道了，”他忽然想到一個理由，自以爲猜對，便沾沾自喜道：“大央皇帝不僅僅有這一個妹妹，而我們只需要以爲來自大央皇族的大閼氏罷了。”
那日鬆笑意深了深，還帶着點無可奈何的意思：“不，我們並不需要來自大央皇族的大閼氏，我和新帝陛下都知道，一旦兩國交惡，那位大閼氏起不了任何作用。”
侍從瞠目結舌道：“那……那大漢的意思是？”
那日鬆低下頭，把玩腰上的一隻玉佩：“只不過我想娶的那位大央姑娘，恰巧來自大央皇族罷了。”
侍從注意到他的這個小動作，道：“這是那位公主送給您的禮物嗎？”
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那日鬆的動作一頓，遺憾道：“並不是，她從未曾送過我什麼禮物，這是我私自留下的一個紀念罷了。”
侍從尷尬地卡了一下，囁嚅道：“大汗，我並不是有意提及此事。”
那日鬆溫和地笑了起來：“沒關係。”
侍從問道：“新帝陛下無意將他們的妹妹嫁給大汗，那大汗何必要專程往長安而來呢？”
那日鬆的手依然撫摸在那塊玉佩上，脣角掛着莫測的笑意，道：“我想再爭取一下，秦致珩是個聰明人，他讓我失去一些東西，必然會用另一些東西來作爲補償，這一趟長安之行，我們無論如何都不會空手而歸。”
“所以我們現在要做的，就是讓這趟千里之行，看起來更有誠意一些。”
那日鬆被禮部官員接待，在長安驛館安頓了下來，禮部官員早已經不是當年曹德彰當政時的那些面孔，那日鬆也未曾想過去籠絡他們，兩方客客氣氣地致謝，很快便結束了寒暄。負責接待的官員結束了這邊的差事，立時便進宮求見，秦致珩在御書房召見他，旁邊還坐着一個九公主。
“他可有刻意與你交好的意思？”禮部官員奏稟完畢後，秦致珩忽然問了這麼一句話。
他有些驚訝，不知道皇帝爲什麼會有此一問，便老老實實地回答：“並沒有，可汗雖然語氣親切，但表情卻疏離的很，並沒有想要與臣交好的意思。”
秦致珩挑了挑眉，對九公主笑道：“他總是這樣有眼色，知道什麼時候可以做什麼事情。”
九公主笑了笑：“大央能有這樣一位朋友做鄰居，是件省心的幸事。”
秦致珩煞有介事地點頭：“的確，倘若能親上加親，做個秦晉之好，那就再好不過了。”
九公主淡定道：“李劭卿不在跟前，陛下這句話說了也沒什麼作用。”
秦致珩忍着笑意煞有介事地點頭：“好，回頭昭平侯來了，我再將這句話重說一遍。”
九公主懶得看他，直接對侍立一旁的陳科道：“你盯緊那日鬆的動靜，看看他會不會在京中拜訪官員。”
秦致珩道：“不必，他不會。”
九公主詫異道：“你怎麼知道？”
秦致珩笑了笑：“我就是知道。”
九公主：“……”
被秦致珩言中，那日鬆這次在長安裡相當安靜，在秦致珩沒有計劃召見他的時候，他很少出門。即便是出門，也大都往東西市而去，買一些稀奇而便宜的小玩意，看樣子是打算帶回草原當紀念。
但很神奇的事情發生了，就在他到達長安的前後兩天之內，幾乎整個長安城裡、大街小巷的所有人都知道草原可汗前來迎娶文譽公主了，最近兩年大央和鐵勒關係很好，而且那日鬆還曾經在長安居住很久，與皇帝陛下平輩論交，共同閱讀詩書，所以大家對這樁婚事都很樂見其成。
“我就知道是他乾的！”李劭卿在府裡大罵：“江山易改，本性難移！”
九公主坐在上坐，看着怒氣衝衝的李劭卿在她面前走來走去，不由得皺起眉心：“你近來脾氣愈發暴躁了。”
李劭卿做出一副聲淚俱下的表情，湊在九公主面前道：“我簡直要被逼上絕路，爲何這年頭娶個媳婦如此艱難。”
九公主掩口輕笑：“聖旨已經頒下來了，你還擔心什麼？”
李劭卿伸手握住九公主的手，拿下來放在掌心，用充滿希望的語氣道：“不如他一走，我們立刻就完婚？”
九公主故意逗他：“來日方長，何必着急。”
李劭卿樂意滿足她偶爾的一些小小虛榮心，於是故意長長嘆了口氣：“你不要逼我造反，我是要美人不要江山的。”
九公主笑眼彎彎地看他：“一旦造反，美人江山可就都沒有了。”
李劭卿無奈道：“陛下到底是什麼打算？那日鬆聲勢浩大地前來迎娶你，他一點動靜都沒有，置我於何地？”
九公主道：“你要他有什麼動靜？他是國君，言行皆是國家的想法，又不能表達個人意思。”
李劭卿道：“我瞧着，那日鬆只怕也沒多少真心是來娶你的，想必是打算藉着這個由頭，跟大央討要更多好處罷了。”
九公主道：“萬一皇兄忽然轉過彎來，發現還是將妹妹嫁做鐵勒國母更好，那……”
李劭卿認真嚴肅且淡定道：“那我就只能再去對鐵勒發一次兵了。”
九公主抿着嘴笑，笑了一會，忽然想起什麼似的，張口問道：“皇兄有意讓你再去鎮守薊遼，好讓威遠候得以告老，你意下如何？”
李劭卿道：“你想不想回薊州？”
九公主愕然道：“我去做什麼？”
李劭卿道：“薊州現在是鄭之平在守，如果我父親告老，也可以將鄭之平提起來，接任總督之位。”
九公主猶豫了一下，問道：“鄭之平和文二的婚事，已經板上釘釘了？”
李劭卿點了點頭，表情愉悅：“他已經定下了婚期，並寫信給我，希望我能前去觀禮。”
九公主又問：“他很想娶文二？”
李劭卿覺察出不對來，欣喜的眼神靜了下來，問道：“是不是有什麼事情？”
九公主咬了一下下脣，踟躕了一下才道：“文家有些問題，皇兄很不樂意看到鄭之平一個位高權重的總兵娶了文家的小姐，在蘇州文府眼裡，這或許相當於政治聯姻，所以鄭之平一旦成婚，註定他不可能再受重用。”
李劭卿表情逐漸嚴肅：“鄭之平不可能有二心，這一點我可以用項上人頭擔保。”
九公主笑了一下：“你擔保了又如何？皇兄還是不會相信他。”
李劭卿皺起了眉，半晌不說話。
九公主又道：“你必須要接下薊遼總督的職務，看住鄭之平。”
李劭卿忽然問道：“倘若文家並沒有別的心思呢？”
“時間會證明他們究竟有沒有這個心思，”九公主道：“但在那之前，皇兄無法當做沒有來處理，我實不相瞞，陳科已經調撥了錦衣衛前去蘇州，盯住文府的動靜，鄭之平這邊不會安排錦衣衛，但你必須要在。”
李劭卿沉默了一會，無奈地點了一下頭，徐徐道：“好，我會去，不過……”
九公主沒來得及聽後面的話便展顏一笑，道：“我會陪你去。”
與此同時，李劭卿道：“你要陪我去。”
兩道聲音，一高一低，分毫不差。