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聽聞小郡主要“整治”阿林,徐芳卿心中一喜,眨眼間便想出好幾個主意,嘴上笑道:“你別哄我,靖國公家的姑娘從來沒出過門,怎麼會得罪了郡主?”
麗兒急着回去找夜明珠,且她自己也不甚明白,便三言兩語打發了徐芳卿:“那誰知道,興許是郡主瞧她不順眼,況且郡主也不會自己去跟她打擂臺,不過是叫旁人上前罷了。”
徐芳卿打聽得小郡主是準備要南城兵馬指揮使府上那個嬌慣得不像話的嫡幼女謝秋實向阿林叫陣,比賽誰獵的獵物多。
當然了,私底下定會做些手腳,要麼叫阿林獵不到獵物,要麼就是讓謝秋實作弊贏得比賽,定然不會讓阿林得意。
徐芳卿輕蔑一笑,小打小鬧的有什麼意思,丟臉也不會少塊肉,不過是小孩子的意氣之爭罷了。
既然要玩就玩大的,徐芳卿回身拉住走開的麗兒,笑道:“我教你一個法子,又能討得郡主歡心,又能叫那個羅姑娘更倒黴。”
聽得“能討郡主歡心”,麗兒停下了腳步,忙轉身問道:“什麼法子?”
徐芳卿示意她附耳過來,如此這般的交待了她一番。
麗兒聞言遲疑道:“這不大好罷……要是真的出了事郡主要怪罪我的。”
徐芳卿安撫她道:“別擔心,馬兒吃了那種草只會有些煩躁不安,就算出事也出不了大事,再說還有我呢,你儘管放心好了!”
麗兒猶豫了一會兒,徐芳卿提起的那種草幾乎是隨處可見,自己卻從沒聽說過有什麼毒性,想來就算馬兒吃了也沒什麼大不了,要是她們兩個誰摔下馬來,也怪她們騎術不精,與自己卻無甚相干,便點點頭應了下來。
看麗兒走遠,徐芳卿微微一笑,理了理寬大的袖口,往另外一邊走去。
午宴時,阿林與羅晴嵐坐在一席,下首處有幾個姑娘嘰嘰喳喳說得高興。忽聽上面小郡主笑道:“去年和前年秋上的圍獵都是叫謝姑娘得了頭名,今年來了位羅姑娘,聽聞也是弓馬嫺熟的,這下子咱們可有看頭了。”
聽見這話,所有人都安靜了下來,帶着意味不明的微笑看向阿林和謝秋實這兩席。
謝秋實身邊一人脆生生道:“謝姐姐的弓馬騎射可都是謝大人手把手教的,滿京城從未遇上敵手,就是尋常男兒還比不上呢。”聲音雖小,屋中大部分人卻都聽得清清楚楚,更不消提就坐在旁邊的阿林了。
羅晴嵐有些不安,不明白爲什麼小郡主會突然把矛頭轉向阿林,怕小姑姑吃虧,又怕小姑姑忍不住一時之氣闖了禍,一時間左右爲難。
謝秋實不接話,只是睨了阿林一眼。
阿林笑了笑,傲然道:“我們羅家人學騎射功夫可不是爲了玩的,羅家軍十幾萬人浴血沙場,這些年來不知傷亡多少,要是都想着學武功跟人鬥氣,隨便玩玩,只怕早就全軍覆沒了。”
謝秋實顯然沒那麼好的忍性,聞言有些漲紅了臉,正要說些什麼挽回顏面,卻聽小郡主笑道:“羅家軍是朝廷放在西北的一面盾牌,有了這面盾牌百姓們才得安居樂業。”說罷話鋒一轉,又道,“不過要是咱們在京城的人還整日驚慌失措,睡不安枕的,那還要這面盾牌做什麼?”
謝秋實聽得小郡主幫她說話,立刻大聲道:“就是!咱們過得好才能顯出你們羅家軍的本事呢!”又有幾人隨聲附和。
見阿林又要開口,郡主忙道:“都是我的不是,因爲好奇就說了些不該說的話,我自罰一杯。”說罷舉起酒杯,以袖掩口飲了下去,下面衆人見狀紛紛陪飲。
小郡主向阿林笑道:“早就聽聞羅姑娘功夫極好,謝姑娘又是每年都拿魁首的,我實在是有些好奇,真恨不得明日就能到秋狩那一天了。”
謝秋實性子高傲,方纔又被阿林氣到,便哼了一聲,道:“那有什麼,如今萬物復甦,樹林裡獵物必定不少,明日一比便見高下。”
小郡主撫掌大笑,道:“還是謝姑娘爽快,那我就把過年時皇上賜的夜明珠當做彩頭,誰贏了就送予誰!”一言既出,下面的人都驚歎起來。
徐芳卿也柔聲向阿林勸道:“不過是日常消遣罷了,羅姑娘就跟謝姑娘玩一回也無妨。”
衆人多是想看熱鬧,紛紛向阿林勸說,阿林雖覺有些不對勁,不過事已至此,再推脫更是不妥,便應了下來。
阿林本來沒打算住到明日的,這下子也只好住下,又令人回去取衣物等日常用具。這園子因建在郊外,面積更大,雖有數十名貴女和各家公子們,但是也儘夠住的。
晚飯前徐芳卿來了阿林的屋子裡,身後跟着的丫鬟手裡捧着一個小巧精緻的匣子。
阿林見她來了,便忙站起讓座。
徐芳卿把匣子遞過去,笑道:“這是昨兒郡主給我的珍珠粉,可以沖水喝,也可以敷臉,我想着你就在旁邊住,便分了一些送給你。”
阿林接過放在桌上,笑道:“多謝徐姐姐。”眼光一轉,看見徐芳卿放在桌上的左手,驚道:“哎呀!徐姐姐你的指甲怎麼剪得這麼短?”
徐芳卿以前在左手無名指和小指留了兩寸長的指甲,染上紅紅的蔻丹,極是好看,這時卻全都剪去了。
徐芳卿嘴角微抽,將左手收回桌下,這兩管水蔥似的指甲還是元宵那日在窗口看到阿林和睿郡王陸昀手牽手時一不小心折斷的,當時真是痛徹心扉,也不知是手指更痛還是心更痛了。
從阿林住的院子裡出來,徐芳卿回頭看了看——要不是在慶親王家的園子裡不便行事,今夜一把火將她燒死倒是極好的,可惜……
晚間羅晴嵐幾個從別處串門回來,同阿林道:“小姑姑,你不用怕那個謝秋實,她也就會個花架子,不過是旁人看在她姨母的份上總是奉承她罷了。”原來謝秋實的姨母就是惠安侯府的侯夫人,怪不得謝秋實的父親可以得到五城兵馬司這種非天子信臣不可做的官職。