聽嫡母這麼說，姜慕箏愣了。
昨日父親才說讓她隨嫡母去紹興府，姨娘歡喜地連夜爲她收拾衣裳，盼着嫡母能幫她挑個好夫婿，又怎會說這樣的話。不過，姜慕箏還是溫順地站起來，順着嫡母的話往下說，“祖母，是箏兒自己想留在府中向三妹妹請教琴藝。”
陳氏和藹地誇獎庶女，“她們五姐妹中，除了燕兒，就數箏兒的琴彈得最好，等她成了雅正夫人的入室弟子，那可就了不得了。”
雅正夫人的入室弟子是那麼容易當的？閆氏撇撇嘴，暗道大嫂不想帶箏兒去就直說，整這些虛頭巴腦的作甚，當別人都是傻子麼。
“六妹。”姜慕錦小聲叫姜留，碰了碰她的肩膀，還衝她做鬼臉。
姜留笑了，衝着五姐姐呲出小米牙。對滴，三姐學的最好，其次是二姐，再次是大姐，她和五姐只能算是添頭。
其實在內心裡，姜留覺得自己比五姐還是強一點的。樂理和訣竅她都用眼睛和腦袋記住了，只是手殘而已，五姐是真的啥都沒記住。
姜老夫人也不看大兒媳，只道，“如此也好。箏兒和燕兒一塊練琴，容兒也帶着琴上路，不可荒廢。”
“是。”三姐妹齊聲應了。
從北院出來後，姜留被五姐和表姐廖拉去放紙鳶，姜慕容請二妹、三妹幫她挑出行帶的衣裳，小姐妹們分作兩撥各奔東西。
“女兒未嫁時都是寶……”姜平藍看着侄女們遠去，眼裡盡是羨慕。女子嫁人後需伺候公婆、服侍丈夫、照料孩子、操持家務……莫說紙鳶，便是歇心的功夫都沒有。
孃家把你當寶，給了你那麼多嫁妝，家裡出事兒時你連面都不露，聽說大哥官復原職了你顛顛就回了來！閆氏撇撇嘴，沒接姜平藍的話茬，挽住了大嫂的胳膊親親熱熱地問，“大嫂，我記得你有個孃家侄兒比容兒大一歲，定親沒？”
看着遠去的大嫂和弟妹，姜平藍垂下眸子，快步跟了上去。
陪着大嫂收拾一上午行禮，姜平藍終於等到大哥被人擡回來了，她連忙上前，小心又親切地喊了聲哥。
姜鬆應了一聲，接過陳氏遞過來的茶水一飲而盡。罵了二弟一個多時辰，姜鬆嗓子都要冒煙了，吩咐妻子道，“晌午添一道醋燜酥魚，將元冬和春玲叫過來一同用飯。”
醋燜酥魚是她在家時愛吃的菜，姜平藍眼圈發熱，連忙道，“多謝大哥。元冬跟着凌哥兒出門了，說晌午不回來用飯。”
陳氏笑道，“燕兒還在她大姐姐房裡沒走呢，不如把姑娘們都叫過來，一塊熱鬧熱鬧？”
姜鬆點頭，待妻子出去後，纔對妹妹道，“坐吧。”
姜平藍坐在大哥身邊，忍不住掉起了眼淚，“哥……”
“莫哭，都過去了。”姜鬆問妹妹，“妹夫這兩年待你如何？”
“他待我很好。”姜平藍的眼淚掉得更兇了。
若妹夫真心待妹妹好，她怎會哭成這樣。姜鬆心疼了，“都是大哥沒用，讓你受委屈了。”
姜平藍忍不住哭出了聲，“大哥千萬別這麼說，是平藍沒用，這兩年家裡艱難，平藍什麼忙都沒幫上。”
妹妹性子軟，父母怕她嫁去大戶人家被欺負，才選了寒門進士出身的廖青漠爲婿。廖青漠能任知縣，全靠父親和他打點，誰能想到府裡出事後，他生怕受牽連，恨不得讓妹妹和家裡斷了親。
姜鬆從未怪過妹妹，“你嫁過去就是廖家媳婦，只管安心過好自己的日子，照顧好孩子們。我身體好後就去衙門做事，二弟過幾年也能入仕，
到時就好了。”
二弟書讀得怎麼樣，姜平藍非常清楚，小聲勸道，“哥莫逼二弟太緊，仔細着他的身體。”
二弟幼時身體有多弱，姜鬆和姜平藍印象最深。二弟生病時，他們就去祖母院裡守在牀邊看着他，覺都不敢睡，生怕睡着後二弟就沒了。那時，只要二弟肯吃飯，他們什麼都依着他，這才把二弟寵慣成現在的樣子。
姜鬆嘆了口氣，“此事我自有分寸。待元宵節後，讓二弟送你們回去。”二弟現在入了聖上的眼，是家裡最有分量的一個，讓他去敲打妹夫再合適不過。
“昨日二弟也這麼說，哥，我真是沒用……”姜平藍擦着眼淚問。
陳氏帶着女娃娃們進來了，院子裡一片歡聲笑語。姜鬆望着人羣裡笑得開心的外甥女，對妹妹道，“爲了兩個孩子，你該有自己的主意，莫凡事都聽妹夫的。”
姜平藍點頭，擦去眼淚含笑迎出門，卻見少了一個，便問大嫂，“留兒呢？”
陳氏哼了一聲，“被凌兒抱走了。”
姜凌抱着胖成球的六丫頭，跑得跟兔子一樣快，她喊都不待停的!
對這個忽然冒出來的外甥，姜平藍親近不起來，總覺得他跟二弟哪哪都不像。
廖元冬不服氣，“我也能抱得動六妹妹，跑的也比他快！”
陳氏逗外甥，“你若是能抱得動，就把六丫頭抱回你家去，好不好？”
“好！”廖元冬轉頭問孃親，“娘，咱們把六妹妹帶回家吧？”
這傻孩子，姜平藍笑道，“你去問你二舅，若他點頭，咱們就接你六妹妹去玩幾日。”
“姑姑，我也去！”姜慕錦跟着嚷嚷。
“好。”姜平藍應着。
姜慕燕將這事兒記在心裡，打算回去後就跟妹妹說，讓她告訴父親不要同意。
待用完飯散了後，陳氏伺候丈夫上牀歇息時，嘴裡還抱怨道，“凌兒太不懂事了，留兒也是，老爺叫她過來用飯她都不肯來。”
“凌兒爲何不讓留兒過來，夫人不知？”姜鬆靠坐在牀上，拍了拍身邊的空位。
“妾身不知。”陳氏氣呼呼地坐下。
“夫人因爲三郎的事，惱着留兒，凌兒怕你欺負留兒，纔不肯讓她過來。”姜鬆徑直道。
他們怎麼看出自己不高興了？陳氏下意識擡手，摸了摸自己的臉。
姜鬆嘆了口氣，“小孩子天生敏銳，哪個對她好哪個對她不好，她們心裡清楚着呢。”
陳氏也不遮掩了，“是，妾身是惱她！分明是留兒欺負三郎在先，怎麼被罰的只有三郎一個？”
夫人什麼脾氣，姜鬆了若指掌，他不跟夫人講大道理，只問道，“夫人，若被三郎推下水的是王侯家的姑娘，你覺得他們會如何處置三郎？”
陳氏不解，“三郎平白無故的，爲何要推她們入水？再說王府侯府的姑娘們個頂個嬌貴，哪是咱們這樣的人家能捱得着的？”
姜鬆接着問，“王侯家的嫡女個個嬌慣，脾氣能好到哪裡去？若她們向三郎扔癩蛤蟆，三郎生氣推她們下水，該當如何？”
“三郎纔不會……”陳氏小聲道，能被王侯家的姑娘扔癩蛤蟆，說不得還是三郎的福氣呢。
“三郎會沒命。”姜鬆忽然嚴肅起來，“若咱們不管教好三郎，以他的性子，將來必定會惹大禍，輕則殺身，重則滅門！”
陳氏不服，咬住腮幫子不吭聲。在她看來，三郎雖頑皮但本性不壞，是個懂得心疼人的好孩子。再說哪個男娃小時候不頑皮？除非是傻子!
“二弟心眼靈活，只要他刻苦攻讀幾年就能入朝爲官。他得了聖上的器重後，與咱們往來的將是王侯將相。到時三郎還沒機會與她們家的兒女相處，只有一種可能。”
丈夫說到緊要處停住了，陳氏忍不住追問，“什麼可能？”
“二弟惱了咱們，與咱們生疏，只帶着他與三弟的孩子們出門，不帶咱們的。”姜鬆沉重道。
那絕不行！陳氏騰地站了起來，“你是他嫡親的大哥，大郎三郎纔是他的親侄兒！”
“夫人是燕兒、留兒和凌兒的嫡親伯母，你是如何待他們的？”姜鬆嚴肅質問，“若是凌兒推容兒落水，你可會像二弟一樣爲凌兒求情麼？留兒可是二弟的心頭肉，你怎麼待她，二弟都看着呢。”
陳氏心虛地移開視線，不敢與丈夫對視。
“將心比心，二弟爲何要善待你我的孩子們。”姜鬆沉聲道。
說得好像二弟一定能中舉人入仕一樣！陳氏嘴上不敢說，心裡卻腓腹着。
姜鬆一看就知道夫人在想什麼，繼續忽悠道，“二弟已入了聖上的眼，初二那日，聖上在御花園提起春獵之事，還問皇后二弟善不善騎射。聖上連春獵都想帶二弟去，夫人覺得二弟前程如何？”
陳氏聞言，嚇得臉色都變了，“老爺千萬不能讓二弟去啊，萬一他射傷御馬驚了聖駕，咱們全家的命都得搭進去！”
……
姜鬆提醒夫人，“太后殯天了。”
對，對！太后死了聖上要守靈，哪還能出宮玩。陳氏拍了拍胸口，後怕地道，“上次你跟二弟去打獵被擡回來時，妾身真是嚇壞了。”
提到上次的糗事，姜鬆又想揍二弟了。
“就算春獵去不成，萬一聖上秋獵時還要叫上二弟呢？老爺，讀書的事可以拖一拖，不如先讓二弟練箭術吧？”陳氏越想越害怕，“能跟着萬歲去的都是咱們惹不起的人物，二弟射到誰咱們也吃罪不起啊！”
姜鬆順着妻子的話道，“夫人言之有理，待二弟練好騎射在秋獵時拔得頭籌，定能令龍顏大悅。”
“聖上一高興，說不得要封二弟個殿前大將軍噹噹，以二弟討喜的性子，步步高昇是沒跑了！”陳氏越想越高興。
姜鬆給她潑冷水，“二弟步步高昇，三弟家的孩子們也跟着出人頭地，咱們的孩子……”
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陳氏打斷丈夫，“老爺放心，爲了孩子們的將來，妾身一定待凌兒、燕兒和留兒如己出！”
姜鬆頗爲欣慰地點頭，“爲了孩子們，辛苦夫人了。”
陳氏越想越美，在屋裡轉了兩圈後，又跑到牀前，“老爺，要不咱們等二弟發達了再給大郎和容兒定親？妾身這次去紹興，就不提容兒的親事了！”
姜鬆連忙道，“該相看就相看，免得錯過好姻緣。待二弟發達了，咱們無需靠兒女親事謀前程，何苦還讓兒女們看親家的臉色過日子。”
對！還是丈夫想得周到！
陳氏連連點頭，“老爺睡吧，妾身先去看看三郎吃飽沒，再去庫房挑匹好布，給燕兒和留兒裁春衫。”
待夫人興沖沖走了，姜鬆才長長嘆了口氣。他方纔的話也只能哄哄夫人，萬歲只是隨口提起二弟，哪那就真能提拔他做官呢。若是那樣，御史們的口水也能把二弟淹死。
打鐵還需自身硬，二弟書讀不好，一切都是空中樓閣！姜鬆握緊拳頭，暗道後晌決不能再心慈手軟，二弟不用心讀書，就要狠狠打他板子！
西院正房內，姜二爺躺在牀上哼哼唧唧，薛姨娘跪坐在他旁邊，給他按壓寫字累酸了的手臂。
跨院內，小姐妹正躺在牀上咬耳朵。
“孃親不讓咱們跟廖家人走得太近，妹妹記得跟父親說你不想去她家玩。”
姜留好奇地問，“爲-什-麼-不-能-跟-表-哥-走-得-太-近？”
姜慕燕湊得更近了，“我告訴妹妹後，妹妹不能跟別人講，奶孃也不行。”
“好。”
“孃親說廖家底子薄，姑姑沒主見，嫁去廖家會吃很多苦。”
見妹妹傻傻的不明白，姜慕燕板起小臉嚇唬她，“妹妹想嫁去廖家吃苦嗎？”
姜留搖頭，“不-想。”
“那就不要去姑姑家玩，在咱們家也不要跟表弟玩。”
“……好。”
姜慕燕滿意了，“妹妹睡吧，睡醒了咱們去滴翠堂練琴。”
待姐姐睡後，姜留越想越覺得有趣，咧着小嘴無聲地笑了。
到時辰後，姜二爺又被姜鬆叫去書房讀書。姜留和姐姐睡醒到了外屋，見桌上放着一粉一青兩匹布，都是好料子。
趙奶孃笑道，“青色的是老夫人派人送過來的，粉色的大夫人親自送過來給姑娘們做春衫的。姑娘們快看，都是上好的料子！粉色這匹裁剪下來的邊角，還可以掐出不少漂亮的絹花來。”
祖母早上提過給她們裁春衫的事，姜留詫異的是伯母爲什麼送布料過來，晌午她還恨不得咬自己兩口呢。
臉還腫着的書秋跟自家姑娘說悄悄話，“老夫人也賞了我娘半匹布，讓我娘給奴婢做新衣裳。”
這是打一巴掌再給個甜棗吧？姜留看着喜笑顏開的奶孃母女，再次領教了祖母的治家手段。