姜二郎與袁夏月騎馬回到肅州城時，正在抓魚的江凌和姜留也得到了喜訊。
姜留一蹦三尺高，“我就知道大郎哥能中狀元，我就知道！”
江凌也是喜笑顏開，“家裡人定高興壞了。”
肯定高興得不得了，姜留惋惜道，“聖上五月十八點狀元，今日是五月二十四，三日跨馬遊街都過了。好可惜啊，姐姐她們一定去看大哥跨馬遊街了。”
雖然大哥沒劉君堂生得俊俏，但他穿上狀元袍也一定非常帥氣。
姜留一邊說着話，一邊拉着哥哥往回走，“咱們快回去，爹爹一個人在家肯定忙不過來了。”
青龍和追月都是寶馬良駒，來時走了一個多時辰的山路，回去時走驛道，兩人很快便趕回肅州後衙。
此時，姜二爺正帶着姜二郎在後衙門口指揮着下人們放鞭炮、發喜錢，迎賓客。
姜大郎中狀元，最高興的莫過姜二爺。因爲姜大郎，是姜家長輩們寄予厚望的兒孫。
姜二爺的父親姜冕在世時就曾屢次稱讚長孫聰穎好學，頗有其曾祖之風。姜冕被害後，姜家險些傾覆，姜家三兄弟都將再次光耀姜家門楣的希望寄託在了姜大郎身上。雖然後來姜二爺陰差陽錯地撐起了姜家，但三兄弟對姜大郎的期待並未減少。
三年前，十九歲的姜大郎中舉後，姜家人便期待着他三年後高中。如今姜大郎不負衆望中了頭名狀元，怎能不令姜二爺欣喜。
這個狀元，對姜家的意義非同尋常。姜家能從田間走到康安，就是因爲姜二爺的祖父中了探花郎。姜大郎得中狀元郎，確保姜家未來幾十年的繁盛。
姜二爺叉着腰哈哈大笑，“爺的大侄兒是狀元郎，爺的二侄兒是將軍，爺回京後就要掛印辭官，什麼也不幹了！”
衆人……
謝清泉笑道，“仲青今年才三十四歲，離着七十致仕，尚有三十六年。”
這“三十六年”四個字，若驚雷般卡察一聲噼到了姜二爺頭頂上。他還要當三十六年官？那致仕後他還有幾年可快活？
裘叔替姜二爺往回找補，“姜大人是因姜家後繼有人高興，纔會興此感慨。院中已備下美酒，各位往裡請。”
曾顯志拉住姜二爺往院裡走，“恩義侯說得對，這大喜的日子咱們哥幾個定要一醉方休。”
姜二爺興高采烈地招呼着衆人進院吃酒，得到喜訊前來道賀的肅州其他文武官員由姜二郎和江凌接待，隨之前來的女卷則由姜留接待。一時之間，州府後衙門庭若市，熱鬧非凡。
百姓們得知姜欽差的侄子中了狀元，也是奔走相告，不少人提着肉和雞蛋前來道賀。得到消息的王問樵愣了許久，想到姜家現在賓客盈門，他便是去了，妹夫也沒功夫招待他，便吩咐下人準備賀禮送了過去。
下人走後，王問樵倒背雙手站在門前，怔怔地憶起他父親中狀元那年，家人們欣喜若狂的模樣。
從頭晌忙活到月上中天，才把道喜的賓客們送走，笑得臉都僵了的姜留連站起來的勁兒都沒有了，袁夏月依舊精神抖擻，唸叨着“狀元郎真厲害”之類的話，“留兒妹妹，姜大哥讀書這麼厲害，他的授業恩師是誰？”
授業恩師？
躺椅上的姜留笑得那叫一個得意，“我大哥少時便在國子監讀書，國子監名師都是我大哥的授業恩師，這之中就有我大哥的岳父。除此之外，他還有在翰林院做事的父親，上一科二甲進士的親妹夫，還有對他傾囊相授的上一科狀元郎。”
很少聽姜留提到康安姜家的事，袁夏月興致勃勃問道，“上一科狀元郎爲何對姜大哥傾囊相授，
他也是你家親戚？”
姜留萬分驕傲，“他是我爹爹的門生。”
“哇——”袁夏月感嘆一聲，“那豈不是前後兩位狀元郎都是你家的？好厲害！”
遠不止如此，姜留露出整齊的貝齒，“我爹爹是武科舉傳臚！”
袁夏月追問道，“傳臚是啥？”
“是殿試第四名，能站在他前邊的只有狀元、榜眼和探花。”姜留美滋滋道，憶當年，姜留還忍不住熱血沸騰。
“哇——”袁夏月又感嘆一聲，“你爹那年的武科舉前三名現在都在幹嘛？”
姜留回道，“景隆五年的武狀元郭靜平和榜眼譚錦華都在千牛衛中供職，探花郎超坑殺百姓，被斬了。”
袁夏月立刻道，“羽林衛副將坑殺肅州百姓這事兒我知道，沒想到他還是當年的武探花。此等給咱禁軍十衛抹黑的敗類，一刀砍了真是太便宜他了！”
還不等姜留應答， 袁夏月一下從椅子上跳了起來，“二叔那院的賓客散了，我去找姜二哥！”
看袁夏月一陣風地跑了出去，姜留就猜到她今晚要幹大事，也跟着爬起來往外跑。
值此關乎二哥終身大事的關鍵時刻，若她不去瞧着，待回京之後都沒法跟五姐姐交待。
可惜五姐姐不在此處，否則她倆就能一塊圍觀了。
姜二爺帶着兒子和侄兒送完客後，見袁夏月跑了過來，“酒大傷身，留兒妹妹已讓廚房備下了醒酒湯，二叔吃兩碗再睡。”
“好。今日多虧有二月幫着留兒一起招待賓客。也累壞了吧？”
吃了酒的姜二爺面色微紅，星眸璀璨，俊美非常。袁夏月用力晃了晃腦袋，才把賞美人的心思壓了下去，笑嘻嘻道，“我不累，二叔，我有幾句話想跟二郎哥說。”
姜二爺含笑點頭，“好。二郎去送送二月。”
“是。”姜二郎擡手，“袁姑娘，請。”
袁夏月歡歡喜喜地帶着姜二郎走了後，姜二爺見不遠處院門內探出一個小腦袋，便吩咐兒子道，“去看住留兒，莫讓她跟去搗亂。”
莫擾了二月月下賞美人的雅興。
“是。”江凌興壓住雀躍的心思和上翹的脣角，“我會看好妹妹的，父親先回去更衣吧，您身上的衣衫都散出酒味兒了。”
向來整潔的姜二爺最受不了這個，立刻回院沐浴更衣，江凌這才雀躍地奔向姜留。
而此時，姜留已經鑽出院門，偷摸跟着姜二郎和袁夏月熘向州府後衙的小花園。