“回夫人話，已經得手了。”楊媽媽垂手站在高夫人面前，臉上露出了一絲笑容：“二公子被人送回來了，聽千鶯說那模樣兒實在不好，估計明日都不能起牀。”
高夫人的右手擡了起來整了整自己的衣領：“爲何卻沒有做到位？偏偏讓他活着回來了？”
楊媽媽低聲道：“那採買沒那麼大的膽子，再說若是全部弄那種有毒的，恐怕容易被人看出，所以也只選了幾個相像的混在裡邊。夫人，那人膽子小，我男人都去找過他好幾次，出的銀子再多，他也不動心，只是這次他家裡着急要銀子才答應試一試的。夫人，那些等閒之輩哪有夫人這般殺伐果斷？不過是碌碌無爲之輩罷了。”
高夫人被楊媽媽這幾句話說得全身熨帖，微微的點了點頭，脣邊浮現出一絲笑容來：“至少也達到了一個目的，那高祥今年卻是不能下場了。”
“可不是這樣？”楊媽媽在旁邊躬身作揖，露出了諂媚的笑容：“怎麼樣也不能蓋過大公子去！大公子驍勇善戰，今年肯定能在西北立戰功，回來就會被提升的。”
高夫人微笑不語，心裡不住的在盤算，安兒現在已經是五品的官了，只希望他這次能立戰功，快些得到升遷。四品和五品之間有一條很大的溝，不少人就是無法邁過這溝去，若是跳到四品這邊，升遷的機會便多了許多。
“範媽媽昨日回去，今日怎麼還沒見着她的影子？”高夫人忽然像想起了什麼似的：“我也該給那高祥院子裡添兩個人才是，都半年多了，老二媳婦肚子還沒動靜，這可怎麼行！雖然高祥他娘去了廟裡持齋，我怎麼着也要幫她兒子着想纔是！”
“夫人好謀算！”楊媽媽笑得一雙眼珠子都快貼到鼻樑骨兒上邊。
秋華蹙眉坐在窗前，望着睡得正香的高祥，心裡十分的憐惜，昨晚高祥差不多一夜未眠，睡在她身邊不住的翻來翻去，身子燙得驚人。她拿了毛巾不住的替他擦着汗，也陪着他一晚上沒有落覺，一直折騰到丑時兩人才沉沉的睡了過去。
今日醒來，已經是辰時，高祥翻身坐起，看着立在屋角的沙漏，臉色一變，抓着牀邊便想起來，搖晃了□子又跌倒了回去，啞着聲音道：“秋華，讓玉石珍珠進來服侍梳洗，我要去貢院。”
“高祥！”秋華見高祥這模樣，心裡一陣發酸，緊緊的將他抱住：“你這樣子，即便下了場還不知道能不能支撐住呢，別逞強了，你便安安心心的歇息幾日罷。”
“秋華，不，不，我要去貢院！”高祥掙扎着想要坐起來，卻被秋華抱住動彈不得：“你讓我去貢院，我要去下場參加秋闈。”
一滴淚水落了下來，順着高祥的鼻樑慢慢的流到了枕頭上邊，高祥驚愕的擡眼望向秋華，見她眼睛裡亮晶晶的一片，不由得有些心慌意亂，伸出手來抖抖索索的撫摸過她的臉龐：“秋華，你別生氣……”
“我不是生氣，我只是覺得上天有時候真不公平。”秋華握住高祥貼在自己臉頰上的手，苦澀的說道：“你這麼努力，就想着參加今年的秋闈，可是卻因造化弄人，昨日誤食了有毒的菌湯，只能眼睜睜的看着機會溜走。”哽咽了幾聲，秋華望着高祥，眼神堅定：“高祥，兩年以後你一定可以的，我相信你。”
高祥用雙手捧住了秋華的臉，嘴角扯了扯，露出一絲苦澀的笑容：“我也相信兩年以後我一定能夠金榜題名，讓你一起來分享我的成就。”
秋華點了點頭，放開了自己的手：“你再安心歇一會罷，等會我再喊你起來用早膳。”
高祥朝她笑了笑：“我昨晚讓你跟着受累了，你也補補眠。”
秋華擺了擺手：“我還得向婆婆去請安呢，今日已經晚了，你先歇着，我回來叫你。”輕手輕腳的從牀上下來，喊了玉石端水進來伺候自己梳洗，剛剛淨了面，轉頭一看，高祥已經沉沉睡了，不由得低嘆了一聲，十多年寒窗，竟然就毀在一碗湯上邊。
只是這湯委實可疑，按理說春季纔是吃新鮮菌子的時節，秋季雖有，但也不多，爲何昨日廚房裡忽然便做了這鮮菌湯出來了？再說高祥告訴他，這碗湯是端給他用的，只是昨日同窗們提議要放到一處共食，這才讓幾個人都中了毒。若是高祥一個人吃了這菜，總怕不會只是現在這樣子，至少要在牀上躺上好幾日才能恢復。
秋華心裡頭想了又想，覺得這事真真蹊蹺，等高祥醒來，自己得要跟着他去書院好好詢問一番纔是。對着鏡子照了照，自己容顏有些慘淡，嘆了一口氣：“幫我勻一層薄粉到臉上，再搽點點胭脂。”
打扮停當了便去了主院，高夫人已經用過早膳，正端坐在那裡拿了一本賬簿兒看，見着秋華進來，眼睛眯了眯：“怎麼不多歇息會？聽說祥兒一直沒大好，昨晚肯定沒有睡好。”她慈愛的望着秋華，嘆了一口氣：“你該勸勸祥兒，讓他放寬心，別計較這麼多，這次不下場，過兩年便又有機會了，再過兩年或許會考得更好些呢。”
“謝謝婆婆關心。”秋華欠了欠身子：“媳婦今日請安晚了，婆婆不但不責怪，還如此體貼，媳婦感激涕零。”
“你快些坐下，我還有一件事兒要和你商量呢。”高夫人臉色的笑意濃濃，一雙眼睛望着秋華都不眨一下：“事關重大，我得先與你通了氣纔是，你也好做些準備。”
秋華一愣，高夫人的粉撲子臉上的笑容越是深，她便覺得有些越不舒服的感覺。婆婆的笑容很假，只是浮在表面，似乎伸手便能將她的那笑容抹了下來一般。“婆婆說得實在太客氣了，不知道有什麼事情要秋華準備？”
“老二媳婦，你嫁進高府也有半年了罷？”高夫人的眼睛朝她的肚子上邊瞄了一眼：“怎麼還沒有個喜訊給我，也好讓我抱上孫子！”
這是要準備做什麼了？秋華看着高夫人那鼻子高聳在臉上，就如一把鉤子一般，又如鷹隼的喙，正在朝獵物猛然撲下來。她是打的什麼主意？給高祥指通房？上次自己已經拒絕過了，想必也不會再拿通房說事。現在她提到孩子，自然是想要給高祥納姨娘了，通房是不被允許生孩子的，而姨娘卻有這個資格。
秋華沒有出聲，只是靜靜的坐在那裡看着高夫人，臉上露出一絲淺淺的笑容，她想給自己院子裡頭塞個姨娘來添堵？願意塞便塞，洪水來了想去堵住不可能，只能採取疏導的法子，這次拒絕了高夫人，她下次肯定還會想着理由塞人進來，不如就答應下來，免得她總是在自己耳朵邊上嘮叨。高祥若是這樣禁不住美色的誘惑，那也不是配得上自己的人了，秋華心裡想了又想，拿定了主意，只要高夫人提出來，她便答應。
“你過門半年都沒有動靜，我心裡頭也有些着急。”高夫人喝了一口茶，慢悠悠的開口說話：“你瞧老大媳婦，院子裡都有三個姨娘了，還不是想要讓姨娘給咱們高家開枝散葉？只是不知何故，到現在也不見個影子！”
高夫人有些淡淡的遺憾，那次老大媳婦有了身子，結果踩到苔蘚滑了腳，孩子掉了，若不是那次疏忽，自己的小孫子都差不多一歲了。雖然高安有幾個姨娘，可委實奇怪，三個姨娘竟然沒有一個傳出喜訊來的。自己在高安院子裡插了人手，聽親信說大少奶奶並沒有逼着姨娘喝避子湯，不知怎麼那些姨娘們就是懷不上身子。
“大嫂最近似乎身子不大好。”秋華皺了皺眉頭，劉三小姐最近半個月來容顏一點點憔悴了下來，彷彿一朵嬌豔的花朵正在慢慢枯萎一般，原先見着還是水靈靈的花枝，現兒臉上已經沒什麼肉，每日裡都沒精打采，連自己院子裡都來得少了。
“可不是嗎，我也在愁這事兒呢。”高夫人不動聲色的彈了彈手指甲，無奈的搖了搖頭：“瞧着她那模樣，我心裡也不好受，若是安兒回來見着他媳婦這情景，我又怎麼好向他交代呢！我昨日才請了個大夫給她看了身子，只說是憂思成疾，怕也是因着想孩子想得狠了得了心病。”
憂思成疾？秋華心裡暗自搖頭，劉三小姐是個天生不想事的，怎麼會憂思成疾，這詞用到自己身上來還差不多。她望了望高夫人，聲音誠懇：“婆婆，大嫂竟然病得這樣厲害？我想去看看大嫂。”
“不着急，咱們先說說正經事兒。”高夫人擺了擺手：“我方纔的話還沒說完呢。你大嫂院子裡都有了三個姨娘，你院子裡也得放上一個才行，第一要緊的是能儘早爲高家續香火，同時也能裝點門面，免得別人說我一碗水端不平，對自己兒子便要好得多，對錢氏夫人的兒子便不聞不問了。”
這理由可真是充分，由不得自己有半點反駁，秋華笑了笑：“還是婆婆考慮周到，那還請婆婆做主，選個日子擡進府來罷。”
高夫人一愣，沒想到這事兒竟然這般順當，高祥媳婦半個反對的字都沒說便答應了下來。她可記得清清楚楚，上回自己要保千惠的時候，她一雙眉毛豎得老高，甚至還擡出自己孃家的祖父伯父們做例子來反對收用通房，可今日又是怎麼了？高夫人的一雙眼珠子盯在秋華身上不住的打着轉兒，簡直不相信她竟然沒有反對。
“婆婆，我先去看看大嫂，失陪了。”秋華沒有讓高夫人想太久，站起身來行了一禮，帶着阮媽媽與玉石便往外邊去了。範媽媽和楊媽媽都驚奇得睜大了眼睛：“夫人，二少奶奶今日究竟是怎麼一回事？這般賢惠起來了。”