千惠衣裳不整的跪在地上，一頭黑鴉鴉的頭髮披在肩膀上，就如一幅黑亮的緞子，她素日裡的臉色白皙，現在更白了些，就如秋華畫畫兒用的宣紙一般顏色。秋華望了望跪在那裡的千惠，又看了看負手站在一旁的高祥，心裡安穩了幾分，笑吟吟的走上前去：“這是怎麼了？”
高祥見秋華走進了後院，將衣裳整了整迎了過去：“秋華，這千惠是留不得了，去回了夫人，將她發賣了罷。”
聽着這話，千惠擡起頭來，嫵媚的眼睛裡流露出一絲恐懼來，她猛的朝前邊爬了幾步，抱住了高祥的腳：“爺，求你不要將千惠發賣！千惠對爺一直愛慕，今日一時糊塗這才做錯了事兒，還請爺看在千惠平素勤勉的份上將我留下來罷！”
高祥的腳被千惠抱着，實在不好挪動，臉上有着通紅的顏色，擡起腳來便將她踢到了一旁：“你給我滾到一旁去！”
“做錯了事兒？到底你做了什麼事兒？”秋華走到高祥身邊，伸手將他衣裳的領口整理好，笑眯眯的望着他：“夫君，你該向我將這事情說說清楚，怎麼能莫名其妙便將千惠發賣了呢？我看她這些日子打掃內院很是盡心，今日究竟是做錯了什麼？”
“她…”高祥伸手指着千惠，似乎氣都有些不順了：“竟然趁我午休摸到屋子裡邊來！”
“摸進屋子裡？準備做什麼？偷東西？”秋華低頭瞧了千惠一眼，臉上的笑容依舊恬淡：“千惠，我覺得你該不是手腳不乾淨的人罷？”
“二少奶奶，你也別裝糊塗了！”千惠忽然間坐直了身子，伸手將披散的頭髮攏在了耳後，露出一張嬌俏的臉孔來：“你又不是不知道我準備做什麼！咱們高府裡頭，老爺，大爺誰沒有通房姨娘？唯獨二爺一個通房都沒有，千惠覺着二爺身邊的確需要一個這樣的知冷暖的人，因此特地去向二爺自薦而已。”
“你這丫頭說得倒是有意思，二爺身邊需要一個知冷暖的人？莫非我什麼時候不知二爺冷暖？”秋華輕輕笑了笑：“你可以向二爺自薦，可你也得看看二爺收不收用你。”秋華轉過臉來望着高祥：“爺，你便告訴千惠罷，你動不動心，想不想收了她？”
“二少奶奶，你這麼問爺，爺哪裡能回答你？你不過仗着是長寧侯府家的小姐，又是皇上封的誥命，這纔可以在二爺面前作威作福，若你和大少奶奶一樣的身份，恐怕二爺早就收用了我！”千惠瞧着秋華那模樣，心裡邊慌慌的沒有底，可還是在做最後的掙扎，大聲喊了出來：“大少奶奶說得對，什麼事兒都要試試才知道！方纔我不過是運氣不好，爺還沒有睡得熟透，若是爺睡熟了，以爲旁邊的人是二少奶奶，我也能如願以償了，到那個時候，二少奶奶你還能開口說發賣了我？”
這千惠實在是執迷不悟，被人煽動了兩句便當真了。秋華有些悲哀的看着跪在那裡的千惠，見她一臉倔強，眼神毫不退縮的望着自己，知道她已經豁出去了，已經到了這種地步，不如背水一戰。
“我也不和你說多話，發賣這事兒也輪不着我來管，畢竟你是夫人送來的丫鬟，我可不能讓夫人沒了面子。”秋華朝阮媽媽呶了呶嘴：“媽媽，替我將她送回夫人那邊去，夫人想怎麼處置便怎麼處置，我還犯不着與一個奴婢計較。”
阮媽媽答應了一聲，低□子，略一用力便將千惠提了起來，拖着往外邊走，千惠有些受不住，掙扎着站了起來，回頭望着高祥發出聲嘶力竭的喊叫聲：“二爺，你難道就這樣狠心不成？再怎麼樣我也不是害你，只是一心愛慕着你！”
高祥冷眼望了望千惠，嫌惡的將腦袋轉到了一邊：“廢話少說，就憑你剛纔對奶奶這般說話，便是先掌嘴五十再送走也不爲過！”
珍珠正好戰在門口，聽到高祥這般說，追了過去便扇了千惠兩個耳刮子：“二爺，我替我們家奶奶賞她兩個耳刮子罷，真真不知羞恥，就是有你這樣的人，旁人才會看輕了我們這些做丫鬟的！”一想着那日大少奶奶說的話，珍珠便覺得心裡不由得升起一種侮辱來，憑什麼她要那般看輕自己，還不是有這些想爬牀的在！
“珍珠，不必去理會她！”秋華喝止住了珍珠：“她自甘輕賤是她的事情，我不會爲了這樣的人不開心。”
高祥聽着秋華的語氣裡邊沒有怪罪他的意思，這才放下一顆心來，拉住秋華的手道：“秋華，你不會爲了這個丫鬟不相信我罷？”
秋華見他那緊張的樣兒，不由覺得好笑，伸出手點了點他的鼻子：“你怎麼便讓她進了屋子裡邊？午休的時候也不知道關門的不成？”
高祥有幾分委屈的拉長了臉，伸手攏住了秋華的肩膀：“不是想着你會進來陪我？特意給你留着門，卻沒想到你這麼久還不回來！幸虧我還沒睡熟，要是睡熟了真給那丫鬟得了手去，那你還不會懊悔死了？”
“我懊悔？”秋華咬着牙齒擰住了高祥的耳朵：“我有什麼好懊悔的？你要美人在懷，那我便讓你去得意了便是，纔不想管你呢，想收幾個通房姨娘便是幾個。”
“你說的可是真話？”高祥笑嘻嘻的從眼皮子底下往上看：“我真收用了通房，看你還能說出這樣的話來？總怕早就是急吼吼的找我算賬了。”
秋華哼了一聲，昂頭就往內室走：“玉石，珍珠，去外邊看着前院那地整得怎麼樣了？我先去歇息會，過大半個時辰替我打水梳洗。”
玉石和珍珠相視一笑，兩人知道二爺與奶奶要午休了，彎腰應了一聲，並肩走了出去。秋華走進屋子，見到牀上有些凌亂，皺眉指了指：“她做了些什麼？怎麼會是這副樣子了？”
高祥委屈的看了秋華一眼：“她的手才摸到我身上，我便醒了，什麼都沒做。”
秋華見高祥耷拉着兩條眉毛，一副有苦說不出的樣兒，輕輕哼了一聲：“咱們去旁邊屋子的軟榻上歇着，這牀上先得換了牀褥才能睡人！”
第二日早晨秋華去請安，纔到主院門口，迎面便遇着劉三小姐，她一見到秋華便滿臉發光：“弟妹，聽說昨日裡有個丫鬟爬上了二弟的牀？”
秋華擡頭望了她一眼，也不說話，只是擡頭往大堂裡邊走，劉三小姐有幾分着急，趕着往前邊追，一不留神踩到自己的裙角邊，差點跌倒在地上，旁邊的丫鬟眼疾手快，一把拉住了她：“奶奶，仔細着腳下。”
劉三小姐沒有搭理那個丫鬟，繼續往前急急忙忙的趕：“弟妹，你快些告訴我，那丫鬟是不是得手了？既然得手了，何必把她送回婆婆這邊來，留着做個通房也就是了。”
聽着劉三小姐這般不死心的死纏爛打，秋華轉過身來望着她，一臉平靜的朝劉三小姐點了點頭：“大嫂這般關心我，秋華實在感激，只是那丫鬟並未得手，況且送回婆婆這邊是高祥的主意，他本來說是要將那丫鬟發賣了的，但我想着是婆婆的人，自然要交給婆婆處置纔好，所以才送回主院來了。”
高夫人坐在大堂裡邊，正端着茶水在喝，身後楊媽媽替她捏着肩膀，旁邊有範媽媽小聲在說：“夫人，好像兩位少奶奶過來了。”
“二少奶奶每日裡倒是來得早，帶着連大少奶奶都來得早些了。”身後的楊媽媽手指稍微用了幾分力氣，在一旁搭腔：“以前大少奶奶來請安的時候都是夫人用過早膳那當口，現兒可提前了不少，今日的早膳都還沒端上來，這邊人便來了。”
“畢竟是心裡存着事。”高夫人笑了笑，將茶盞擱在一旁：“千惠這丫頭做得好，總要給他們添點堵才行，只是昨日怎麼便沒得手呢。”
主僕幾個正說着話，門簾兒一挑，早晨初升的日頭微微的照了進來，將幾條人影拉得很長。“婆婆安好。”秋華與劉三小姐走上去行禮之後分開坐了下來。劉三小姐望着高夫人的臉，忽然堆出了一個笑容來：“婆婆，那個丫鬟怎麼處置的？”
高夫人還沒想好怎麼與秋華開口，忽然劉三小姐倒提起了這事情來了，望着劉三小姐臉上熱絡的笑，高夫人輕輕的哼了一聲，這個老大媳婦素來便是成事不足敗事有餘，千惠說就是大少奶奶煽動了她去爬牀。雖說煽動沒錯，總得替她出個好主意，必須一擊得中，結果千惠頭腦發熱，一點把握都沒有，這麼莽撞就衝上去了，將事情弄糟了，自己還得想法子來轉圜。
“老二媳婦。”高夫人打定主意不理劉三小姐，只是笑眯眯的望着秋華：“千惠昨日做錯了事情，我已經處罰她了，你先消消氣。”
“婆婆，秋華並沒有生氣，只是二爺氣惱，讓我將千惠送回來，還說要婆婆將她發賣了。”秋華笑得風輕雲淡：“只不過是一個想爬牀的丫鬟而已，我犯不着與她置氣。”
“這可就對了。”高夫人慈祥的笑了笑，讚許的朝秋華點了點頭：“我便知道老二媳婦你是個賢淑的，能說得清道理。其實這送去的四個丫鬟我都精心挑選了下，千惠與千桃都是打算到時候讓祥兒收了做通房的。做女人的，每個月裡總有幾日不方當，怕自己身上的晦氣過了給夫君，自然是要有通房代替陪着夫君的，老二媳婦，你說可是不是這樣？”
秋華微微低頭看着自己的腳尖，畢恭畢敬的回答：“婆婆出身徐國公府，果然是賢惠大度。只是秋華出身江陵容家，上從我祖父，下至我大哥，誰都沒有姨娘通房。”說到這一句，秋華忽然想起了自己的父親，心裡好一陣不舒服，可他依然還是繼續說了下去：“所以秋華對於一定要有個通房這事情十分奇怪，爲何每月那幾日便非得讓通房陪不可？難道高祥便不能獨眠幾日？”
高夫人被秋華的話駁得啞口無言，怔怔的望了秋華幾眼，這才擠出了一句話來：“那是各府規矩不同，既然老二媳婦覺得通房不必要，那便不用罷。本來還想和你說說千惠的事兒，可既然你堅持，我便再給你另外送個丫鬟過去。”咬了咬牙齒，高夫人小小的粉撲子臉上又是春風一片：“你們今日來得早，陪我用了早膳罷。”
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這日子不緊不慢的過着,雖然每天見着日頭升起落下,彷彿有些慢,可卻也晃晃眼便到了七月半，枝頭的葉子被炙熱的陽光烤得失了水分,蔫巴巴的掛在枝頭。
“奶奶，夫人派人來,請你去大堂。”琥珀一撩簾子,在門旁露出了笑臉：“聽說是老爺和大爺要去西北了,想要全家聚上一聚。”
秋華懶洋洋的站了起來,拿起桌子上的扇子在手裡,慢慢的走了出去，最近日子過得越發舒服了,高夫人似乎沒有什麼別的舉動，珍瓏坊生意也頗爲順當，她每日裡除了要早起去給高夫人請安，便沒了別的事情。
人過得舒服些了，肉也多了些，摸摸自己的腰肢，似乎能捏起一層肉。高祥得意洋洋在她耳邊說道：“還不是因着嫁了我，你稱心如意了，所以纔會心寬體胖。瞧你以前，都瘦成了一根柳條兒。”
秋華望着高祥只是笑：“你現兒真是臉皮厚了不少，什麼話都能說得出口。”
高祥嘻嘻一笑：“我又不會對旁人這麼說，只是見着你心裡歡喜，這才放肆說了幾句罷了。若是你不喜歡，以後我便不再說。”
本來高良是打算成親以後打發高祥回金陵書院去的，回門那日，高祥聽容老爺說今年會增設恩科，回來與父親商量了下，決定留到京城參加秋闈。沒過多久，朝廷真的出了告示，今年增設恩科，大周的士子們多了一次機會，個個興奮得摩拳擦掌，都想抓住這次機會，魚躍龍門。高良替高祥在京城覓了一家學館，白天都在學館裡唸書，到晚上方纔回府。
秋華沒有過問高祥秋闈的事情，害怕給高祥增加負擔，畢竟每次秋闈下場的人多，中進士的人卻只有那麼一百多，實在是一件難事。自己不想給他太多壓力，能考上是最好，不能考上，以後乾脆和她一起一心一意的打理珍瓏坊的生意。人生一世草活一秋，過得舒服纔是最最重要的。
帶着丫鬟走在青石小徑上，一陣風吹過，就聽旁邊竹葉沙沙，那風彷彿都帶着些清香。玉石不由得讚歎一句：“奶奶，這園子裡的路邊栽竹子倒是別緻，夏日到的時候真是涼爽。”
秋華笑着點頭道：“夫人還是有些眼光的。”
高家的院子兩旁多種的是修竹，這竹子看着容易長，可打理起來卻委實不容易，要將竹子保持自己的造型，不能太高，也不能太矮，不能見着有黃葉，高夫人的要求頗多，管理園子裡花草額幾個婆子都在暗暗叫苦：“還不是想擺徐國公府的譜兒？可人家府裡卻是二十多個人打理園中花草，我們統共才五個人，如何來得及！”
高夫人出身徐國公府不假，可她的父親卻只是庶子，五房在徐國公府裡乃是弱支。高夫人的母親在生她的時候難產死了，自小高夫人便被冠上了克母的名頭。後來她的父親新娶了一位夫人，更是將她扔在了旮旯堆裡，府中的丫鬟提起這位大小姐都只是在撇嘴。
被人輕視着長到十六歲，繼母還沒有替她找婆家的意思，高夫人心裡有些着急，莫非繼母是準備等她年紀大了，隨便尋個什麼人家嫁了？也是姻緣天定，她出府給亡母上香的時候，路上馬車壞了，站在路邊被幾個潑皮調戲，這時過路的高良出手把那些潑皮趕跑。
高夫人見高良生得儀表堂堂，又如此急公好義，心裡十分歡喜，打發了奶媽去問過高良姓名與來京城的緣由，聽說他是來京城參加武舉考試的，更是下定了決心，自己非得想辦法嫁了高良不可，怎麼樣也勝過繼母給自己尋的親事。心裡暗暗記下了他的名字，回家便直接告知父親，自己願嫁這位高良爲妻。
乍聽此事，高夫人的父親被唬得魂飛魄散，把她關在自己的閨房禁足一個月，沒有他的命令，誰也不許放小姐出來！武舉會試完畢後，徐國公府五房老爺還是差人去看了皇榜，想看看女兒所說的那個高良到底有多大的本事，沒曾想下人來回報說那高良竟然中了武狀元！徐五老爺當時心就動了，輪了幾輪，覺得結這門親事倒也不是壞事——自己女兒生得不是特別漂亮，在京城姑娘堆裡是個不顯眼的，況且自己是庶出，雖然女兒是嫡女，嫁個武狀元也不算辱沒她身份！想了又想，終究拿不定主意，就去找了老太爺商議此事。
徐老太爺聽到徐五爺說起此事，捻了捻鬍鬚，面露難色。文試武試榜單一放，他就已經派人去打聽狀元榜眼和探花的家庭情況，那個老五口裡說的高良，卻是已經娶妻了。徐國公府豈是尋常人家能攀得上親戚的？徐老太爺連連搖頭，徐國公府無論是長房還是五房，都斷斷然沒有把嫡長女嫁去做平妻的道理！
可彼時正是先皇身體極其虛弱，後宮皇位之爭火熱的時候，徐國公府急着想要籠絡朝廷新貴爲中宮之子效力，徐老太爺看着高良倒是個有能力的，眼睛轉了轉便提出要求，叫高良把家裡的妻子降爲妾室，再把高夫人明媒正娶了去。
那高良得了這樁從天而降的喜事，哪裡又肯放手？於是趕緊修書一封回家，告之結髮妻子錢氏，信裡把各種實惠一一道出，請她自降爲妾，自己好迎娶徐國公府的小姐，否則等着她的只有休書一封。錢氏看信看得淚眼滂沱，可無奈現實卻不容她又選擇的餘地，她只能流着一路的眼淚和高氏族長從江南來到京城。第二天，高良就帶着他們去了徐國公府，錢氏在諸人見證下自請降爲侍妾。虧得徐國公府的老太太心地慈善，抹着眼淚說錢氏是個賢惠的，這等賢妻怎麼能降爲侍妾？所以力主只將錢氏降做平妻，娶徐姑娘爲正妻，許老太太這舉動贏得了大家的一致稱讚，直說徐國公府真是大家胸襟，事事考慮周全。
就這樣，洞房花燭夜，金榜題名時，高良的人生簡直可以用完美兩個字來形容，有兩位貼心的妻子，還有了徐國公府做他的靠山。這高良自己本來也是有些本領的，現在又有了妻族徐國公府的幫襯，仕途倒也混得風生水起。起初他在五城兵馬司歷練了數年，而後被保舉做了京衛指揮所司從五品的鎮撫，後來又放歪人去了江陵做參議，沒得幾年便轉升了從三品的同知，後來緊接着又升了指揮使，真可謂一路風生水起。
秋華從這修竹林裡邊慢慢的走過去，只覺身後竹葉挨擦着沙沙的響，回頭一望，一大片的綠色擠在一處搖晃個不停，現在遠遠望着還算心中清爽，只是晚上見着有些駭人。
走到大堂裡邊，就見高良與高夫人正坐在中間，高安夫婦已經到了，右首坐着幾位庶出的小姐。秋華走過去行了一禮：“公公婆婆安好！”
“秋華，快些坐好罷！”高夫人望着秋華眯眯兒的笑：“方纔可是在午休？”
秋華笑着坐在幾位庶妹身邊：“已經醒了，剛剛起來沒多久，就聽着婆婆差人來傳話了。”婆媳兩人言笑晏晏，看上去十分和睦。
高夫人對秋華十分好，有時秋華早晨去請安時還會留她用飯，開始秋華有些擔心，生怕高夫人會在膳食裡動手腳，只是選着高夫人下筷子的東西吃些，可是吃了幾次以後她發現並沒有什麼事，心裡想着這高夫人可能是不想下手這麼明顯，畢竟自己身上還有皇上的封誥，她又如何敢如此大膽？
小心提防，可實在也太辛苦了些，秋華覺得自己每次到主院裡來都打起十二分精神，回去的時候總覺得自己一身疲軟，總要躺在小榻上休息一番纔有了精神。偏偏那位劉三小姐又不肯放過她，沒事做的時候總是跟着到她院子來來串門，自己又不好將她趕出去。
高府幾位庶妹對這位二嫂還是十分親近，秋華生性大方，人又和氣，比起那位劉三小姐，真真是天壤之別。所以高府幾位庶出的小姐見着秋華在身邊坐下來，都湊到一處熱絡的說起了話兒：“父親與大哥要去西北了，二嫂你有什麼東西可以讓他們帶回來。”
“帶東西回來？”秋華驚訝的挑了下眉：“不是去打仗？還能帶什麼東西回來？”
“哎呀呀，二嫂，你這便不知道了，西北的互市上頭有不少好東西，都是我們這邊買不到的呢。”坐在秋華左邊的高二小姐扳着手指頭數了數：“毛皮香料寶石刀具，各色物品都有，最最好的便是那毛皮，又好又便宜，去年父親帶回來小半車，我們每人都做了一件斗篷呢，請了珍瓏坊的繡娘來量的身子，繡工精緻，配着長毛的邊兒，十分的華貴。”
“原來如此。”秋華點頭含笑：“還是妹妹們見多識廣。”
“別說去年那事兒了！”高家三小姐鼻子哼了一聲：“咱們每人做一件，你瞧三哥哥，一個人便做了五件，母親說他身子弱，要多添些衣裳，可也不能一件疊一件的穿不是？今年我非得再做兩件不可！”
高三小姐的母親是府裡最得寵的姨娘，所以說話也底氣足些，旁的姐妹聽着誰也沒有接口，秋華心裡暗自感嘆一聲，愈是得寵的就愈發驕橫些，這位高家三小姐與對面坐着的劉三小姐都是一個樣兒，兩人說話的語氣與嫡女相差無幾。
只是這裡邊又有些不同，劉夫人氣焰不高，壓不住得寵的姨娘，所以劉三小姐得的是貨真價實的寵愛。而這位高三小姐，秋華望了望端着一張粉撲子臉的高夫人，微微搖了搖頭，這可是笑裡藏刀的主兒，恐怕用的是“捧殺”的法子罷。
正在想着，就聽一陣腳步聲，穿着銀色絲綢衣裳的高瑞由兩位眉眼俊俏的丫鬟扶着走了進來，他的臉頰紅豔豔的一片，額頭上有亮晶晶的汗珠子，旁邊一個丫鬟拿着帕子不住的在給他擦汗。
“瑞兒，你怎麼過來了？不是叫你好生歇息着的嗎？”高夫人見了兒子這弱不禁風的模樣，心疼之至，趕緊吩咐婆子搬出最柔軟的椅子出來：“鋪上那玉雕的坐墊，還有掛靠，別讓三少爺熱着！”
高良看着兒子坐了下來，一副病怏怏的模樣，皺了皺眉：“瑞兒，上回那大夫給你瞧病開了藥方，你也吃了一個多月了，最近感覺好些了沒有？”
高瑞捂着胸口咳嗽了幾聲，咳嗽的聲音很大，他的肩背都聳動了起來，一張臉越發的紅了，他擺了擺手道：“有勞父親大人相詢，兒子覺得和原來差不多，並無好轉。”
高夫人長長的嘆了一口氣，眼巴巴的望着兒子，眼睛紅了一圈兒：“再多吃一段時間看看，或者也不是那麼快能見效的。”