天門中斷楚江開,一江如練在渺渺的晨霧裡隱約可見,江水淼淼,岸邊蘆葦微微,一條船正從穿過波浪朝這邊劃了過來，船舷旁邊站着一位穿着白衣的少女，正望着不遠處的碼頭出神的想着什麼，嘴角浮現出一絲淡淡的微笑。
“姑娘,馬上就要到了。”綠柳看着越來越近的碼頭，也是十分興奮，指着那空無一人的碼頭道：“這地方不如江陵繁華,現兒也已是辰時，該有人走動了罷？”
阮媽媽伸手拍了拍綠柳的頭：“你且安靜些，嘰嘰喳喳的，難道以爲小姐沒有長眼睛不成？”
“天門自然比不得江陵。”容大奶奶的聲音從身後響起，秋華回頭一看，就見容大奶奶扶着桂媽媽的手從船艙裡走了出來：“秋華，你想好該怎麼問那個奶孃了嗎？她肯定是不會承認的，咱們總得想想法子纔是。”
秋華回頭笑了笑，指了指身邊的阮媽媽道：“有阮媽媽在，不怕她不說。”阮媽媽有一手好功夫，那秦二孃乃貪生怕死之輩，只要阮媽媽出手，不怕她不招。
船隻晃動了一下，秋華有些沒站穩，差點摔到了一旁，阮媽媽趕緊伸手扶住她，衆人定睛一看，原來是船頭已經靠岸，撞上了碼頭。船老大拖出一塊踏板搭在碼頭上 ，招呼着容大奶奶和秋華往碼頭上走：“少奶奶，小姐，你們可得仔細些，別踩空了！”
顫顫悠悠的上了岸，容大奶奶叮囑船老大將船泊在碼頭上邊等：“我們左右不過一個時辰便能回去，你在船上等着我們便好。”
容大奶奶帶着秋華走到了天門城裡邊，這是一個小小的城市，大約只有江陵一個大鎮那麼大，一行人走在街頭，遠遠的就能望到這條街的街尾。
街道上還沒太多行人，但也有一些挑着菜的農夫行色匆匆的往前趕，正街上有一家酒樓已經開門，外邊擺着一個竈臺，上邊放着一口大鍋，裡面是十幾層蒸籠，熱氣正在往外邊冒個不停，誘人的香味一直往鼻孔裡邊鑽。
“先進去用早膳罷。”容大奶奶探頭看了下，裡邊寬敞，桌椅看上去很是整潔，決定先填飽肚子再說。店夥計見是一位大戶人家的少奶奶過來，很有眼色的將她們帶去了包間。容大奶奶點了兩個湯，又要了幾樣開胃小菜，然後讓店夥計上一籠卷子一籠包子。店夥計應了一聲，將毛巾搭在肩膀上，彎腰退了出去，不多時便將叫的東西送了上來。
小菜做得十分可口，包子也鬆軟好吃，容大奶奶叫桂媽媽拿了十來文錢打賞了店夥計，然後似乎不經意的問道：“聽說你們天門有一家寧記炒貨鋪子，那裡邊的東西甚是不錯？”
店夥計手裡捧着銅錢，臉上全是笑：“奶奶也聽說過寧記炒貨鋪子的名聲？那鋪子裡的東西確實不錯，只是少奶奶今日卻是買不到寧記的炒貨了。”
容大奶奶和秋華俱是一愣，望向那夥計道：“這又是爲何？”
“那鋪子的老闆娘早些日子過世了，前兩日那寧老闆扶棺回去了，這兩日鋪子都沒有開門，他鋪子裡的夥計便住在我家隔壁，我今日出來時他家的門還沒開，我估摸着那寧記炒貨鋪子今日還會繼續歇業。”店夥計訕訕的笑了笑：“那老闆娘還沒過三十便沒了，真真可惜，聽說寧老闆開鋪子都是她的本金呢。現兒老闆娘撒手去了，好處便全讓寧老闆得了！聽說還在她生病的時候，那寧老闆便和西街一個寡婦有些首尾不清，這下該是如願以償了。”
秦二孃竟然死了？秋華愣愣的看着那店夥計，不敢相信他說的是真話，自己千辛萬苦總算是打聽到了她的下落，沒想到她竟然就不在這世間了，自己也再也問不到消息了！“那寧記的老闆娘姓什麼，你可知道？”秋華朝綠柳呶了呶嘴，示意她拿些打賞給店夥計，店夥計見手裡邊又多了十來文錢，喜得眼睛都擠在了一處，小心翼翼將銅錢放大自己的口袋裡邊，這纔回答秋華的問題。
“小姐莫非認識那老闆娘？聽我那鄰居說那老闆娘委實姓秦，長得有些胖，聽說以前給大戶人家做過奶孃，所以胸前堆着厚厚的肉。”因着得了賞錢，店夥計說得格外賣力，連秦二孃貼着耳朵那處有塊紅色的印記都說了出來：“或許是生得不好看，又常年生着病，所以寧老闆和西街那寡婦勾在了一處，這事兒大家都知道，只是瞞了那老闆娘一個人。現在她過世了，恐怕寧老闆從家鄉回來便會將那寡婦接到鋪子裡邊來了！”
店夥計說得唾沫橫飛，完全沒有發現他的聽客眉頭都皺了起來，用飯的速度也慢了下來。“二蛋，來客人了，只管在那偷懶！”酒店掌櫃的聲音在櫃檯後邊傳了過來，店夥計朝容大奶奶彎了彎腰：“夫人，小姐，我先去招呼別的客人了，你們慢用。”
“秋華，現在你打算怎麼辦？”容大奶奶將碗筷放到一邊，盯住秋華失望的臉：“秦二孃不在了，咱們找那寧二順也沒有用，他可能不會知道秦二孃做的事兒，即算知道他知道，又怎麼會和咱們說？”
秋華的手交握在一處，指間有細細的汗，涔涔的染得手裡有些潮溼，她難過的低下了頭，心裡很不是滋味，原以爲找到秦二孃，讓阮媽媽用那點穴位的功夫逼她將實情講出來，捉了她回去見祖父祖母，那賈安柔自然會被懲罰，可是沒想到秦二孃卻已經亡故了！這是老天爺在幫着壞人不成？秋華滿心憤恨，鬱悶得快要發狂。
“秋華，別想這麼多了，咱們回去罷，或許嘉琪真是生病亡故的呢。那秦二孃若是爲虎作倀，做了那惡毒的事兒，現在也算是得了報應，病死他鄉，男人還暗地裡勾搭上了別人。”容大奶奶摸了摸秋華的頭髮站了起來，在這時候也只能這樣安慰着她了，免得秋華心裡頭太難受：“咱們別再在天門耽擱辰光了，趕着下午能到家。”
回了隨雲苑，秋華倒頭睡了一覺，一直到戌時才睜開眼睛，她靜靜的躺在牀上，就聽外邊有人走來走去，腳步很是輕淺，還伴着細細的交談聲：“姑娘還沒有起身？”
“唉……沒有呢，姑娘恐怕是被折了精神頭兒，一心一意的想要將那秦二孃揪出來問，還請了大少奶奶帶她出府，結果跑了個空。”綠柳的聲音非常低，可依舊能聽出來她聲音裡邊的焦慮：“姑娘這會子不知道有多傷心呢。”
“快別說了，仔細吵了姑娘！她每日裡勞心勞力，讓她好好歇着纔是。”阮媽媽的聲音聽上去比素日溫和了許多：“爹不疼娘不能管，一切都只能靠着她自己，夠辛苦的了。”
秋華聽着外邊那些關切的話語，悄悄的吸了吸鼻子，心中的悶氣總算是散了些。秦二孃的過世委實讓她不舒服，可睡了一覺起來，她不再糾結這件事情，最重要的是以後該如何去做，她便不相信老天爺會如此寬待那三少奶奶，一一幫她掃清了障礙。
“是狐狸總會露出尾巴來。”秋華捏緊了拳頭，暗暗的發誓，總有一天自己會要將她揪出來，無論是爲了嘉琪，爲了母親，還是爲了自己。
秋日的庭院景緻格外好，丹桂樹下落了一片淡淡的淺黃，牆邊的木槿花開得一片絢麗，遠遠的望着便如彩色的織錦一般，花朵的香味深深淺淺，在人的鼻尖下邊忽來忽去，就如那陳釀的美酒一般，醺醺然讓人有些微醉。
外邊響起了急促的敲門聲，飛煙應聲開門，就見外邊站着金枝，笑吟吟道：“你們家姑娘在不在？我們家奶奶喊她去流朱閣有事兒呢。”
飛煙點頭道：“在的，今日姑娘族學回來便一直悶在內室，不知在做什麼，也不見她出來，還喊了阮媽媽進去，兩人一直在裡頭說話。”
金枝拍了拍手兒道：“我估摸着你們家姑娘恐怕是已經得了這個信兒！快些去告訴她一句，就說大少奶奶找她！”
飛煙應了一聲，匆匆忙忙的走到內室，伸手在門上敲了兩下，隔着房門將金枝的話轉了進去，秋華在裡邊聽着微微一笑：“大伯孃興許也知道這件事情了！”
阮媽媽在旁邊笑道：“這江陵城多大？有什麼新鮮事兒傳來傳去的，也用不了多少時候！姑娘趕緊去流朱閣和大少奶奶商量着，畢竟我對大戶人家裡邊這送禮不太清楚，也不知道該送多少銀子的東西纔不至於折了臉面！”
秋華點了點頭，帶着綠柳便往外邊走，腳步輕快，心情輕鬆。今日她去族學，芸華跑到她身邊，勾住她的胳膊在她耳邊低聲道：“秋華，你母親給你添了個弟弟！”
“真的？”秋華有些驚喜又有些擔憂，自從季書娘有了身子以後，她便去探望過幾次，大夫說母親該在十月左右生產，她算着還有大半個月，慢慢再去準備賀禮，怎麼現兒才九個多月，母親便生了，提早了些時候，該不會有事兒罷？
“不騙你，真生了，母子平安！”芸華笑微微的拉着秋華咬着耳朵：“你母親現兒真是掉進福窩裡邊了，聽說那鄭老爺對她特別好，鄭老夫人也喜歡她，又生了個男孩，更是根基穩了，我曾祖父都說你母親和離出府之舉極是正確，省得呆在長寧侯府活受罪！”
“是嗎？”秋華微微一笑：“替我謝謝叔曾祖父關心！”秋華一直對容二太爺心存感激，逢年過節的總會投其所好的送些他心愛的東西過去，慢慢的容二太爺也改了態度。先前他十分不喜季書娘和離，即便是知道季書娘在容家呆着就是受苦，可他總覺得一個婦人提出和離是折了容氏家族的面子，所以每每提到季書娘頗有微詞。後來秋華的體貼小意讓容二太爺覺得心裡過意不去，對季書孃的稱呼也逐漸的發生的變化，從“那個和離的季氏”變成了“興豐糧肆的鄭夫人”。
“這可是真的，我昨晚親耳聽着曾祖父說的！要不是我怎麼會知道你母親生了個兒子的事？”芸華擠了擠眼睛：“她苦盡甘來，你可算放心了！”
秋華笑着點了點頭，伸手點了點芸華的臉：“芸華姐，聽說你便快要出嫁了？”
芸華臉一紅，低下頭去：“還早呢，要明年春。”
“那你還來族學？”秋華驚奇的睜大了眼睛：“我家大姐姐還得一年多，現兒都已經被關在家裡繡嫁妝了。”
芸華笑嘻嘻的扭了□子，拍了拍秋華的手：“我嫁的只不過是小門小戶，比不得春華嫁去鎮國將軍府，能混過去的便混過去了。這可還得多謝你的珍瓏坊，我嫁妝裡頭的被面枕套和嫁衣，全是一天裡邊就辦好了！”
秋華見着芸華眼睛裡邊亮閃閃的，神情快活得很，心中感嘆這便是待嫁女兒心了，與芸華訂親的是江夏知府的次子，聽說學問極好，人也生得很俊，正準備過兩年便參加鄉試。芸華長得並不是很好看，可那江夏知府卻對與容家結親甚是熱心，或許他也是看中了容家這門第，想借些助力罷，雖然容家現兒在朝堂上的人不多，可畢竟皇太后和皇上都是容家走出去的，只要才學好，沾親帶故的人總會多些機會。