光陰荏苒，春去秋來，容家園子裡桃杏爭豔以後便可見芙蓉如面藏在亭亭碧葉裡，不多久就滿園丹桂飄香，緊接着紅梅迎春。一年又一年的，四時交替，在江陵容家這小小的園子裡邊，流光拋卻了朱顏，多少人的韶華轉瞬而逝。
容大奶奶又得了一個女兒，取名冬華，容二奶奶添了個兒子，大名嘉瑞，容三奶奶季書娘卻始終再沒有喜訊，只有賈姨娘生了個兒子，容老爺取了個名字叫嘉悅。可這位四少爺卻似乎有些先天不足，現兒都快三歲了還不太會走路，軟乎乎的一團，到哪裡都要奶媽抱着，而且還不會說話，只是凸着眼珠子，見人便咧着嘴，一線口水流得老長，脖子扭來扭去，全身不舒服一般。
“四少爺的病大抵是好不了啦。”翠華嫂子見着一位老大夫由碧芳院裡的夏蟬引着送了出去，一臉遺憾：“夫人每日裡都吃不好飯呢，爲這事情愁的。”
站在門口和翠花嫂子閒聊的是今年才進容家的丫鬟秋桂，愣愣的望着小徑上的兩個人，言語裡充滿了羨慕：“真真是可惜了，四少爺的病怎麼就不能好呢？碧芳院的賈姨娘可真是個好人，連她的丫鬟都能穿着絲綢，手上還戴着那樣閃亮的金手鐲子！”
夏蟬身上水碧色的絲綢衣裳在園子裡樹木一片沉沉的深綠襯着，顯得格外打眼，手腕處有金燦燦的一個圈子，閃着人的眼睛。翠花嫂子看着那點亮光，心中也是羨豔不已，可口裡卻氣憤憤的說道：“還不是爬了三爺的牀纔有，你當那賈姨娘有那麼好心？這肯定是三爺給的，誰不知道三爺在女人身上最是捨得花錢！賈姨娘起先將自己的貼身丫鬟春燕給了三爺做通房，可春燕去年生病給送出去了，那夏蟬才得了機會，這碧芳院可不是你想的那麼好呆的！”
容夫人身邊的秋雨秋月這一批人年紀大了，去年都放了出去自行婚嫁，除了秋月嫁的是容家的下人還在容府做事情，其餘的都不再和容府有瓜葛。容夫人身邊少了人手，喊了牙行過來買了一批丫鬟，這秋桂就是剛進府不久的，所以對容家的事情都還不太清楚。
容家雖然不許納妾，但卻沒有禁止通房丫鬟，只是這些通房們在侍奉了以後必須喝避子湯而已。翠花嫂子看着秋桂那眼饞的模樣，心中鄙夷，伸出手推了推她：“你若是有這個心，多去巴結着夫人些，到時候指不定她將你給了三爺做通房呢。”
秋桂臉上飛起了紅雲，一雙眼睛不住的瞄着自己的腳尖，忸怩不安的回答：“翠花嫂子，你就別取笑我了……”她的眼角盯着夏蟬遠去的背影，那點點金色已經快看不見了，可似乎還是那般耀眼，一直在她面前閃動着。
小徑的那頭傳來歡聲笑語，翠華嫂子踮起腳尖往那邊看了看，一絲笑容浮現在臉上：“喲，幾位小姐這是準備來看祖母不成，都一起過來了。”
秋桂聽着翠華嫂子這般說，縮了縮脖子趕緊往後邊溜：“大少奶奶沒有跟着來罷，我真真是怕了她，她那眼風兒掃過來，我就覺得身子涼了半邊！”
翠華嫂子見着秋桂的身影不多時便消失在主院的小徑上，輕輕啐了一口：“作死的小蹄子，一心就巴望着往上邊爬，容家可不是別的人家，爬了主子的牀就能享福的。”轉過臉來旋即堆出了一副真心實意的笑容：“大小姐，二小姐，四小姐，你們一起來這裡做什麼呢？”
門口站着幾位小姐，身後跟着幾個丫鬟，走在最前邊的便是大少奶奶的長女容春華，她今年有六歲了，一雙眼睛極像大少奶奶，亦是長長的鳳目，橫着瞟人一眼，裡邊似乎就有着某種威懾的光。就見她一手拉着一個穿着鵝黃色衣裳的小女孩，朝翠花嫂子點了點頭道：“祖母可在？我們有事情找她。”
翠花嫂子看了一眼被拉住的四姑娘，身子瘦弱，一張巴掌大的小臉蛋上有着一雙水靈靈的眼睛，但是一雙眉毛卻分得有些開，所以顯得有些神情冷漠，心中暗自嘆氣，大小姐肯定又是想幫四小姐出頭了。
“夫人午休剛剛起來呢，大小姐，你們……”翠華嫂子話還沒說完，就見那小小的身影拽着四小姐飛快的往裡邊走了進去，櫻桃紅的裙子下襬翻起了層層浪花般，可以見到裡邊粉嫩的小腿肚子。
落在最後邊的二小姐容夏華眉毛也擰在一處，一副不快的模樣，由丫鬟陪着慢吞吞的走了進去，翠花嫂子看着那一行人漸行漸遠，不由得嘆了一口氣：“四小姐還真是命苦，也虧得還有大小姐和二小姐幫襯着她。”
容夫人剛剛午休起來，坐在大堂上喝了一口茶，就見眼前一花，一陣風般進來了自己幾個孫女，走在最前邊的便是長孫女春華，衝到她的面前張開就說：“祖母，春華想來問你一件事兒。”
小臉蛋仰得高高，春華的額頭幾乎快撞到了容夫人的扶手，她臉上薄薄的怒色讓容夫人一怔，旋即笑着問道：“春華，你想問什麼事情呀？”
春華指了指站在自己身邊的秋華，一雙眼睛瞪得大大的：“祖母，秋華難道不是你的孫女不成？爲何祖母給碧芳院的淑華送了生辰禮，而秋華卻沒有？”
原來是這件事情，容夫人心中甚是不喜。今日她和容老爺慪氣，見容老爺言語間都偏袒着那季書娘，格外惱怒，所以便把給秋華的生辰禮給壓了下來。可這老大家的女兒爲何這般沒有教養，竟敢橫眉怒目的來找祖母的禍事，她板起臉道：“春華，這個可不歸你管，祖母送不送生辰禮，送什麼生辰禮，未必還由你來操心，趕緊回去罷。”
站在春華身邊的秋華眼中蓄着淚水，汪汪的似乎要滴落了下來，但她依然倔強的咬着嘴脣，盡力不讓自己的眼淚流出來。她向容夫人行了一禮，小聲的說：“祖母息怒。春華姐姐，我們回去罷，別惹祖母生氣了。”
扯了下春華的衣袖，秋華挺直了背往外邊走了去，卻和正準備踏上臺階的夏華打了個照面。夏華拉着秋華很熱心的問：“怎麼樣，祖母如何說？”
秋華搖了搖頭，看了夏華一眼，眼淚珠子終於掉了出來，跟在身後的丫鬟趕緊拿出帕子替她擦掉，一面安慰着她：“姑娘，你別哭，祖母自然心裡是疼着你的，指不定她想晚上再給你送過來呢。”
夏華鼓着腮幫子，活脫脫一隻池塘裡的青蛙似的，瞧陰暗的大堂裡邊看了看，憤憤的說：“飛紅，你不用騙秋華妹妹了，誰不知道祖母就偏心着淑華，那個狐狸精養的！”她將狐狸精三個字咬得極重，唬得跟在身後的丫鬟趕緊伸手捂住了她的嘴巴：“姑娘，小聲些，賈姨娘可是夫人的侄女！”
此時春華已經走了出來，見夏華和秋華兩人站在大堂門口說話，也趕了過來，拉着秋華的手道：“秋華妹妹，你別難過了，我母親可送了好東西給你，淑華那邊是萬萬及不上你的。”
秋華此時已經止住了淚，擡起眼望了望兩位姐姐，微微一笑：“春華姐姐，我不難過，以後我也不會再指望祖母會送生辰禮給我了。”
一邊跟着丫鬟往隨雲苑走，秋華的心裡仍然在不住的翻騰，她沒想到祖母偏心得這般厲害，往年雖然說禮不及淑華那邊，可究竟還有的，今年卻影子都沒見着。她也不是因爲沒有禮物難受，只是春華在旁邊忿忿不平，定要拉着她去問個清楚，這才讓她心裡有所期盼，可見了祖母那樣兒，讓她徹底死了心。
不知道爲什麼，祖母和父親都不待見自己和母親，祖母倒也罷了，好歹和她隔了一輩，可父親卻實在算是她至親的人了。父親來隨雲苑的日子屈指可數，基本上呆在碧芳院，偶爾來次隨雲苑，也是氣沖沖的跑過來和母親吵架。
每次父親走後，母親都會抱着她默默流淚，秋華心中一陣酸楚，究竟父親和母親之間發生了什麼事情，纔會變成這樣的形狀？她的小拳頭捏緊了些，心中暗暗下了決心，自己要幫助母親，將父親拉回隨雲苑來才行。
回到隨雲苑，容大奶奶和容二奶奶正在陪着季書娘聊天，見着秋華她們幾個回來，容大奶奶的臉上露出了一絲笑容來：“春華，你幫秋華討到生辰禮沒有？”
“母親，祖母真是不蠻不講理，幾句話便將我們打發了，根本就不提給秋華禮物的事情。”春華撅嘴道：“她爲何就這麼偏心，還對我生氣了呢。”
容大奶奶意味深長的看了幾個小女孩一眼，伸手將春華拉了過來：“春華，母親早知道你們是討不到的，之所以讓你們去討要，便是看看你們是否聰明，能想出什麼法子來。”
秋華站在一旁看着大伯孃的笑臉，心中若有所悟，依在季書孃的身旁，低聲說道：“大伯孃，那我是不是可以去和祖父說？祖父在我們家裡可是說一不二的。只是……”她伸手拉住了季書娘，又搖了搖頭：“秋華覺得還是算了，祖母不心甘情願，何必勉強她，沒由得讓她記恨於母親和我。”
容二奶奶在一旁撫掌大笑，指着秋華對季書娘道：“弟妹，秋華可真聰慧，一點就通。”
季書娘低頭擦了擦眼睛，將秋華摟緊了幾分：“秋華說的有幾分道理，不必計較這些了。”
容大奶奶此時卻豎起了兩道眉毛道：“秋華，你可不能不要，若是你這般忍氣吞聲，以後還有得受欺負，沒事兒，明日伯孃帶你去見祖父，給你在旁邊提個頭兒，你儘可以接下來好好說說。”她得意的瞄了容二奶奶和季書娘一眼道：“婆婆在公公面前可不敢神氣！”
隨雲苑門口掛着的燈籠還沒有熄，秋華站在門邊，出神的望着兩盞遠去的氣死風燈，那燈光不是很亮，如兩點流螢，在容家的院子裡時隱時現，將那黑暗的夜色照出了點暖色來。
“秋華，還不快些回屋子來，你在這裡看什麼呢？”季書娘來到她的身邊，伸出手來摸了摸她的頭髮。
“母親，我在等父親過隨雲苑來。雖然今日也是淑華生日，可我想父親總該也來這邊看看我的。”秋華貪饞的看着門口，心裡想着，若是父親真來了，自己一定要好好奉承着他，讓他留在隨雲苑，一家人和和美美的過了自己這個生辰夜。
“母親……”秋華見到母親臉上有些發白，怯生生的伸出手拉着那隻冰涼的手，母親是生氣了？父親很少來隨雲苑，自己這麼說大概讓她傷心了。秋華的腦海裡突然閃過了一句話，她期盼的搖了搖母親的手，仰頭望着季書娘道：“前幾日淑華姐姐說叫我把自己名字讓給她，父親便會高興，便會經常來隨雲苑了，秋華可不可以去和祖父說下，和淑華姐姐把名字換了過來？”
季書娘蹲下身子來，將秋華環到自己的臂彎，一雙眼睛裡隱隱約約有着淚光：“秋華，即算是你父親不再來隨雲苑，你也不能將這名字和淑華換了，知道嗎？永遠也不要再提起這件事情！”
秋華望着母親，似懂非懂的點了點頭：“母親，秋華知道了。夜深了，咱們回屋子去吧。”
隨雲苑門口那盞小燈滅了。夜色沉沉，籠住了江陵容家的院子，無邊無際的黑暗如一張大網鋪天蓋地的灑了下來。