大漢律令規定：聽鼓聲示警, 百姓不得以不在家，或未聞鼓聲作爲推卸責任的理由。倘若遭襲之家未得救助，且讓賊盜得逞、逃脫, 伍長和里長全部有罪。
就在這嚴苛的律令之下, 很快集結了亂哄哄的人羣, 他們手持棍棒, 虎視眈眈地一步一步逼近這些闖入的賊盜。
這羣“賊盜”自然並不懼怕抄着傢伙, 亂糟糟圍攏過來烏合之衆！他們之中甚至還有人渾身上下洋溢着一股破壞的慾望，巴不得對方衝上來，好大打一通, 將村子掀個底朝天。而唯恐天下不亂的人中，自然少不了霍去病。他若不是被趙破奴緊緊拉着, 只怕此時已經衝上去, 出一口鬱悶在心頭多時的鳥氣了！
趙破奴邊狠狠拉着霍去病, 邊看從不同方向涌來的、黑壓壓的人羣，暗自琢磨着該如何安撫這些人, 消除他們之間一觸即發的緊張，平安離去……
就在趙破奴想退路的時候，不知是誰突然喊了一聲，“打呀，打死他們！”這幾個字如同是按了人心裡的某種機括, 立時讓人羣躁動起來, 瞬時雙方陷入一團混戰……
晚了, 趙破奴一片絕望, 這會兒只怕他想乖乖投降, 也沒有人會聽了！
混戰在一起的雙方，一方弓馬嫺熟, 一方人多勢衆，雖一時半刻分不出勝負。但很明顯，鄉民一方在吃虧。這些鄉民憑人多，不分青紅皁白，只知拿着棍子照人橫掄。鄉民如此亂衝亂撞，又怎比得過手疾眼快的練武之人？！雙方一交手，鄉民就有不少見紅……也幸好這些粗豪的馬上漢子不欲殺人，不然早已有人死於非命。即便如此，當地的村民都紅了眼，下手更加狠辣……
霍去病撥馬巧妙地後退，避開各種襲擊，在一旁咧着嘴看打得熱鬧的場面，只覺得這是他自離開壽春城以來最興奮的一刻。趙破奴在一旁則是想將霍去病按倒狠狠揍一頓，他看着這小子不知悔改的幸災樂禍，忍不住破口大罵：“霍去病你個王八蛋，你不痛快，就把所有人都捲進混亂中去，好讓你看熱鬧解悶，是不是？！”
“呼……”一根大棒掃來，直劈趙破奴腦袋。趙破奴趕緊鬆開牽制霍去病的手，雙臂向上一擋，口中叱呵一聲“開”，那棒子瞬時失去了地球引力，向空中飛去……
“好！”霍去病不由讚歎，“這硬工夫了得！”
“你這臭脾氣到底什麼時候能改？！”趙破奴皺眉看着提兵刃撲來的人，見招拆招，對霍去病不假辭色地罵道：“這禍事是你小子惹來的，趕緊讓他們住手！”在趙破奴想來：這些人之中，霍去病官職最高，若是他亮出校尉的印綬，那麼這場無謂的戰鬥自然平息。當然，他也知道，想讓霍去病乖乖聽話，那有多難。
果然，霍去病不理會趙破奴，圈馬徑自在一旁看着漸漸被捲入混戰的同伴，袖手旁觀，一點制止的意思也沒有。而他擺明了不管的姿態，讓趙破奴恨得牙齒髮癢！
趙破奴磨着牙，暗自詛咒幾聲，才叫道：“霍去病你就看吧，等死了人，你小子就等着在壽春大牢關一輩子！”叫着的同時，他伸手奪下一根大棍，架住身後偷襲的長刀……躲過危機，趙破奴忍不住又罵了起來，不過他的罵聲很快淹沒在越發激烈的兵刃交擊聲，拼殺的嘶吼聲中……
場面確實已經失去了控制，不但村民們紅了眼，那些見了血的豪勇之士也漸漸失去了理智與耐性，雖然目前還沒有人丟掉性命，但也差不多快了……
霍去病深深吸一口氣，終於感到事態嚴重。就在他下定決心插手的時候，忽聞角樓上的鼓點變了，由原來急迫連成一片的鼓點，變成了充滿韻律節奏，只聽“咚，咚，咚，咚咚咚咚，咚咚，咚……”
鼓點一變，亂糟糟、已顯頹勢的鄉民頓時精神抖擻，如得神助，他們邊應對這些“賊盜”，邊向後退，退下來的人迅速結成三五人一組的數十個小隊……
“咚咚”的鼓聲又變，集結而成的小隊蜂擁而上，替代還在苦苦支撐的鄉民。這三五人一組的小隊，還是那幾招，可有人攻擊、有人守護，還有人偷襲……這變化來得太快，一時之間讓原本佔盡優勢的外來人措手不及、盡失先機……
霍去病眼看着越縮越小的包圍，有些震驚、有些不服氣。他好勝心起，將那表示身份的印綬放回去，截住一個小隊的攻擊，得空又仰頭看着那發出巨催人奮戰的、簇新的鼓……戰鼓擂動，發出震人心魄的“咚咚”聲。
霍去病興起，敲暈負責攻擊的鄉民，撥馬避開迅速替代而來的另外一小隊攻擊，同時摘下強弓，抽出利箭。（雖然給項婉兒弄了很多上等的□□，但驕傲的少年卻沒有留下一個，他認爲戰場上騎兵用□□雖更加便捷、安全，那也證明了一個人的本事高下，真正的勇者必須用實實在在的弓……）
少年鬆開繮繩，用雙腿控馬，雙手彎弓搭箭，認扣搭弦，將一弓拉成滿月，“嗖”一聲對着那不斷震顫的鼓面而去。
與此同時，也有另一人弓開如秋月，箭尖直指響聲如雷的大鼓。霍去病鬆開手時，那人的飛矢也箭去如流星……只不過這人的箭終是慢一步，霍去病的利器已然刺破鼓面，而敲鼓的人來不及收勢，鼓錘又砸在了那破裂面，“噗”的一聲，簇新的鼓徹底被毀！
鼓聲一停，聞鼓而動的鄉民有一瞬間茫然，趁此機會，霍去病已然對着那角樓舉起校尉的印綬，呼喝：“住手！我等乃是朝廷的軍士。”
霍去病附近的鄉民不知所措，也紛紛去看那牆內的角樓。果然那角樓上的纔是這說話算數的，霍去病如此肯定，他雖分不清那是亭長、里長、伍長，還是其他什麼，但要停止這場爭鬥看起來需要這個人的幫助。
趙破奴一看有人停下來，更是在不遠處趁機重複表明身份，要求對方停手。
片刻之後，角樓上傳出了“篤篤”的梆子聲，這梆子聲一響，罷手退卻的鄉民更多了。鄉民雖是撤退，卻並不顯混亂。反倒是馬上有些騎士，欲罷不能，兇悍的追擊。
霍去病不得不再一次阻止，雖有更多的人停手，但是不聽命令的依然存在。甚至有幾個漢子居然要對放下兵刃的百姓動手。
霍去病火了，抽箭就搭在弓上……
可上次那遲一步的人已經率先動手。他一鬆弓弦，長箭破空而去，直取那還在高高揚起戰刀的傢伙。羽箭攜帶着凌厲的勁風，疾飛而至，在那人還未及反應之時，就已經“哧”的一聲穿過髮髻！穿過髮髻之後，箭勢未消，連帶着將那人拽下馬，釘在地上才罷……
第一箭一出，又連珠似地射出五六箭，直將還在動手的人都狼狽地逼了回去。
“趙破奴，你小子顯擺什麼？”霍去病看着終於平靜下來的人羣，撇撇嘴，不滿地說。
趙破奴圈馬對着霍去病，臉色依然陰沉無比。
霍去病見如此，趕緊一臉無辜對趙破奴笑了笑，轉身去看那終於從角樓上下來、走出的人。這讓還在馬上的趙破奴非常非常想踹人！
接下來的問題就簡單了，至於說起爲何會打起來，霍去病用真摯的笑容，坦誠聲音說是誤會、誤會。而聽到這兩個字的時候，連剛剛轉過來的李敢都想踹人了……
在一片充滿壓抑的怒火中，霍去病毫無愧色地離開了這個富庶、平靜的村莊。不過他們來時威風凜凜，可去時卻人人有些狼狽。李敢此時不單是狼狽而已，他心中還有着無法宣泄的惱怒，他有絕對的理由惱怒！想他李家聲名赫赫，而他父親又是一個那麼剛硬、自負的人，若是知道了他在此地做出這等羞辱家族的事情——乞討不說，還遭人誤認成了賊盜！那回長安不被打死纔怪！就算打死他，也不能消除此時的恥辱。
可偏偏還有人不知道死活，跑過來笑嘻嘻地問：“怎樣？這好玩麼？”霍去病真是把這當成了一場遊戲來玩兒。而且在遊戲中，他發現了新的樂趣，甚至已經完全忘記面前這耿介、質樸的青年有多正值而且開不起玩笑。
一臉笑容的少年拍了拍李敢的肩頭，繼續，“你呀，討飯臉還扳着臉，跟人家欠你多少似的，怪不得被當成強盜。你應該說：大爺大娘，大叔大嬸，大哥大姐，可憐可憐我吧……”
李敢聽得臉色發青，強忍怒火，身體卻忍不住開始發抖。
“我已經三天沒吃飯了，給口吃的吧……”
霍去病越說越是得意忘形，逼得李敢忍無可忍，最後他撲向霍去病猛然一拳，擊在那個小子的臉上，口中更是憤怒地嘶吼着，“李家沒有說那種話的東西！”
話落，兩人同時從馬上跌下，滾做一團。而還沒有反應過來的霍去病在呆怔之際，腹部又捱了一腳，這一腳踹得他險些暈過去，緩過勁兒的時候他忍不住叫嚷：“李敢！你小子怎麼下黑手！”可回答他的卻又是一記重拳，這次霍去病有了準備，護主要害，可還是被李敢揍的直咧嘴。而他的目光也和趙破奴高高在上的眼神碰個正着，趙破奴的嘴角漾出一絲冷笑……
平常只佔便宜不肯吃虧的霍去病立刻不幹了，他暗道：好啊，原來你們合着夥的要修理人，那就別怪我不客氣！
想着，霍去病奮起掀翻李敢，又直撲趙破奴，將趙破奴從馬上掀下來，舉拳就砸。一拳下去，趙破奴嘴角立刻見血，這下子也勾起了趙破奴心中的邪火，擡腳就踢；同時李敢又從後面撲了上來……三個年輕人誰也不用武學招式，就這樣你一拳我一腳，滾在了一起……他們賣力的表演自然換來一片唏噓叫好聲！
夜拉開了序幕，明月淡灑銀光。然而，明月註定孤寂，因爲夜空中它光芒太盛，明滅的繁星一旦接近，那微弱的星輝便被如水的月光吞噬。
也許只有在朔日的時候，繁星纔會滿天吵吵嚷嚷，那時……月亮休息了……
霍去病因白天鬧得厲害，晚上睡不着，就不顧寒冷地開了窗，躺在牀上漫不經心地看着月亮。當然，他不會去想什麼明月身邊的星星是多麼暗淡無光，反倒是白天那夥鄉勇聞鼓而進、攻守配合默契不斷在腦子裡翻滾……尤其是那些功夫低微的鄉勇能知進退，而跟着他的那些高手卻只顧自己興起，完全不顧命令，這一點讓他耿耿於懷。
在以前霍去病的認知中，個人武力強大才是戰場上必須的。如今這個近乎信念的東西卻被相互配合的鄉勇打破。
霍去病相信只憑單兵作戰能力，跟隨他的人絕對能勝過那些鄉民，可他們卻並不能戰勝鄉勇，反倒是在那些鄉勇聯合起來的時候，強悍的個人顯得非常薄弱而無力！
如何將個人戰力化爲更加強大的團體力量？霍去病第一次如此認真思考這個問題。遙想以前在長安的時候，少年之間往往時憑藉人與人之間義氣相投與多年來相交的感情，就像他和李敢、趙破奴，他們雖然在一起的時候能相互陷害、甚至打架，但是一旦對敵，都能放心的將自己的後背交給對方……可現在面對的並不是一起長大的夥伴，而是素不相識的陌生人，那要如何將一盤散沙聯合起來？
霍去病翻身仰躺，目光透過黑暗，投入了某個虛無的空間。
如今僅僅是數十個人，而且相熟、投機，他都無法使這些人同進退，日後若面對龐大的隊伍，又該如何？實際的戰陣與他想象中的模擬或者說是紙上談兵實在相差太遠了。他意識到真正的戰鬥並不是街頭一對一的打架……
幸好霍去病在衛青身邊長大，這幾年又在劉徹身邊做侍中，這經歷無疑讓他有了最好的老師。在衛青、劉徹的耳濡目染之下，再加上他自己就具備舉一反三的聰穎，所以使他就算沒有經歷過戰場、沒有真正帶兵打仗，也對其中關節知道不少……
將以前所聞、所見、所感一一細想，霍去病心中漸漸有了應對策略的輪廓，這之中涉及到軍隊的編制，作戰所用的信號，賞罰制度等等。
這之中有些是他以前就思考過的，但有些卻是第一次想到，但他越想，越是覺得興奮……
而對於一個對征戰充滿熱情的少年、對於一個剛剛滿十八歲的少年，戰場上的一切本就充滿着誘惑，如今意識到這些，不啻是離那嚮往之地越發接近。而霍去病心中原本的離情依依，自然就淡了……
不知過了多久，他猛然從榻上坐起，雙掌一擊，心中想到了什麼而豁然開朗、喜不自勝！他站起身不斷地在室內來回走動，邊走邊叨唸：“對啊，士卒也是人，那人又怎麼能都一樣呢？皇不是把陣亡將士子弟、那些想爲父母兄弟報仇的人編成了虎賁軍嗎？完全也可以把軍中具有各種特製的人編組嘛！”想到這裡，他又開始想如何加強隊伍的訓練，這訓練有以前常思考的單兵訓練，又加上了其中整體配合……
明月西陲。夜，越加深了……
在一片寒冷寂靜中，霍去病的思維越發活躍，而這些源源不斷涌出的、前所未有的想法攪得他越發興奮。最後，他拿起劍，走出簡陋的房間，準備活動一下筋骨，疏解滿心的激動和熱切。
誰想他一出門就發覺在如此夜中，還有人和他一樣未睡。霍去病毫不猶豫，疾步向着那燈光而去。
依然未睡的人趙破奴，他此時正在燈下展卷閱讀，當那急促地、有力地砸門聲傳來的時候，他不用猜就知道是誰來了！
打開門，灌進來的冷風，讓呆在暖和房間的少年一哆嗦，可等到霍去病經過他身邊的時候，他感到的是和這寒夜一樣的冰冷氣息。
“你小子又幹什麼去了？”趙破奴皺眉，暗自祈禱不要這小子不要再折騰了！
霍去病難以抑制興奮，他大步流星走了進來，到屋內炭火盆旁邊，一屁股坐下，伸出雙手烤火，口中還笑着說道：“我能幹什麼去？在屋裡呆着呢！”
“那你這身冰冷怎麼來的？又怎麼這麼晚還不睡？”趙破奴沉着臉，說出自己得懷疑。
“想事情呢！”霍去病直言不諱，將自己今夜所想與最好的夥伴分享。他說得躊躇滿志、意興飛揚，而趙破奴也越聽越心驚，最後也陷入了深深思考之中……
夜，就在一人滔滔不絕、暢快淋漓，一人側耳傾聽，震驚訝然中度過。直到天色破曉，院中熱鬧起來，他們才中止……
最後，霍去病無意中拿起趙破奴在看的簡牘，掃一眼，正看到上面寫的“凡領三軍，必有金鼓之節，所以整齊士者衆也……”
看完，少年會心一笑，道：“原來你小子也在想這些。”
趙破奴聽聞卻澀然一笑，暗道自己日日看兵書，從不敢懈怠，卻還不如這小子突來之感，如此真讓人泄氣。
霍去病丟下簡牘，伸了伸腰，道：“其實，一日之內，一陣之間，離合取捨，變化無窮。所以啊，還是不要深學這些古有之法，只領會謀略大要就可以了……好了，”說着，霍去病站起身，有些迫不及待地道：“我趕緊回去收拾收拾，咱們要早些上路纔好！”
趙破奴看着一夜未睡卻依然精神熠熠的霍去病離開，在他拉開門的時候，暖陽立時包圍了霍去病的全身，讓這少年發出無窮光彩來，也讓趙破奴深深感覺這光輝異常刺目。他眯着眼睛，無力地想到：上天賜與不可強求的極高天賦，是才；天性中帶來不可學習的聰明，是智；一個人擁有才氣和不可學習的明智，對用兵之妙自得於心，那不但是天分，也是幸運了。霍去病他真是一個得天獨厚的人啊，有他在，別的人只怕都淪爲螢火微光吧……
“霍去病那小子在發什麼瘋？”李敢邊回頭看外面那個興奮地催促同伴前行的少年，邊問屋內沉思的趙破奴，問：“他不會是又想了折騰人的招數吧？”
看着臉上青紫未退、心有餘悸的難友，趙破奴答道：“不會了，這小子現在一心想要倒定襄大展拳腳，沒工夫想那些了。”是啊，恐怕就連項婉兒，他也沒有工夫多想了吧……