過了淝水河，項婉兒隨着淮南王的旗羅傘蓋又向東行了裡許，到了山的東麓。驀然間，林木掩映中，出現一所依山而建的宅子。只見秋山明淨，映襯着宮殿的白牆、紅窗、青色瓦當，分外和諧，有一種質樸、天然的風格……
項婉兒仰着頭，以一種崇敬的心情看着這山上園林，心中感慨……正在這時，他們的隊伍忽然停了下來。項婉兒探出頭向前看，問：“怎麼了？”
一個圓臉的侍女張望了一下，然後纔對着項婉兒說道：“是行宮中的諸位先生下山來在道旁來迎接大王。”
項婉兒聽了眼中閃過一抹好奇，她問：“來得都有誰？”
圓臉的侍女又眯着眼睛看了一會兒，回道：“爲首的有田由先生、蘇飛先生……嗯，還有晉昌先生。”
項婉兒撓了撓頭髮，對這幾個人沒有印象。
看到項婉兒疑惑不解的樣子，那女孩子噗嗤一笑，說道：“這三位可是大王所倚重、在淮南僅次於伍被先生的人物呢？”說到伍被的時候，女孩子的眼睛閃閃動人，裡面有着崇敬、仰慕之色，不過她並沒有多說自己仰慕的人，而是繼續爲項婉兒解惑，“他們知識淵博，，能呼風喚雨，可是有道之士呢，壽春的百姓都說他們是神仙下凡。”
“呼風喚雨？”項婉兒感興趣的重複，“神仙下凡？”
“嗯。”女孩子肯定地點點頭，鄭重敬畏地說道：“這三位先生來淮南的時候，我還小，不過也記事了，所以記得極爲清楚。那時淮南大旱，兩年都不下雨，百姓們賣兒鬻女，吃草根樹皮，眼看着都沒法活了。”
女孩子說着似乎陷入了回憶，臉上出現一種深惡痛絕的神氣。這個女孩子表情是如此痛苦，以至於項婉兒如此不通世物、不善於看別人臉色都能感到這個女孩子那時一定是受了極大的苦難。只聽她說：“……大王仁德愛民，心疼百姓，所以淮南王宮裡也減少各種用度，想節儉下來賑濟百姓，但省下來那一點糧食，又怎麼能救得了整個淮南的百姓？就在百姓們走投無路的時候，這三位先生到淮南王府，帶來上百車的糧食。然後設壇做法，整整三天三夜，他們不吃不喝，終於求下了雨來……”
項婉兒擡頭看了看天，暗自好笑：如果雨讓人能求下來，那麼天氣預報、人工降雨可是費力不討好了……不過她沒有說出自己心中的想法，如果說出來，不但別人不相信，恐怕還會遭人怨恨吧！
女孩子又說：“淮南降下大雨，又有了糧食，百姓們終於可以渡過饑荒。這三位先生也被大王留了下來，不過他們不要留在壽春城中，而是要住到肥陵山上，說山上鍾靈毓秀，有天地之靈氣，最適合修煉。大王一聽，就在這山上修了行宮，專門請他們住在這裡，這三位先生也就沒有走，留在山上是修仙，同時也爲大王煉丹。而且自那之後，壽春的百姓如果有了病痛，也都願意到這裡來求。心誠的病都好了。人們也都漸漸相信他們是神仙呢。”
剛說到這裡，隊伍就繼續緩緩向前移動，車伕打斷女孩子的話語，請項婉兒回到車裡，免得發生什麼危險。項婉兒聽話地坐了進去，正看到低着小臉不言不語的小孟。她笑了笑，忽然想到：這三個人有這麼大的本事，被人看成了神仙，那爲何無論淮南王，還是這個女孩子對這三個人的敬畏卻反倒都不如對伍被深呢？剛纔這個女孩子也說他們三個是僅次於伍被的……
她掀車簾張口要問，卻發現自己竟然叫不出那個圓臉美麗女孩兒的名字，不禁苦笑一聲，轉向小孟，掩着嘴，低聲請教：“小孟，剛纔說話的那個女孩子叫什麼來着？”
小孟本來陰沉着臉聽到項婉兒如此問，飛快地擡起頭掃了項婉兒，看她一臉不好意思與渴求，忽然間滿心陰鬱還有對項婉兒說話不算數的不快，消散不少，她板着臉，大聲道：“剛纔說話的叫零露。”
項婉兒嚇得趕緊掩住小孟的嘴，心中惴惴，課本里的東西她幾乎能過目不忘，可現實生活中的人她是過目即忘，陵翁主留下的美麗侍女，雖然都已經自我介紹，可是她沒有用心，所以到現在還分不清誰是誰。她悄悄問小孟本來就是不想讓外面的人聽到，免得尷尬，甚至遭人怨怪（從小到大，她沒少因爲忘記別人長相，或者將別人的名字記錯而惹人白眼。最誇張的一次是她在街上對着陌生人叫半年沒見的表兄……自從有了小孟，她這種出醜的機會明顯減少），可往日裡貼心的小孟今天卻……
項婉兒此時纔看出小孟好像生氣了！她無奈地笑一笑，然後鬆開手，坐在一邊，再也不想，主要是不好意思同外面的說話了……
那些看起來聰明、伶俐的女孩子肯定聽到小孟的話，知道自己說了半天，人家卻連名字都沒有記住，心裡肯定不高興……
車外果然傳來了女孩子們低低的嬉笑聲，接着零露微帶惱怒的低語傳了進來，“你們別笑，有本事你們問問，神女記住了你們的名字沒有？咱們都是一樣的，誰也別笑誰。”
一個清脆的聲音低低說道：“咱們跟你不一樣，我可沒搶着在新主子面前顯擺。”
“結果呢，討好了半天，新主子連名字都沒記住。”另一個聲音譏誚地說道。
“你們誣賴人……”零露的聲音帶着委屈的哽咽，“誰搶着討好了？！”
“反正剛纔搶着上前，喋喋不休的不是我。”第二個聲音繼續用譏誚的語氣說道。
“好了，”又出現了一個新的聲音，低沉而柔美，像是最優美的琴聲，“你們兩個別逗零露了，再玩而下去，她就要哭了。”
話音還沒有落，項婉兒在車裡就聽到了一聲抽噎。
“好了好了，零露，咱們和你鬧着玩呢？”清脆的聲音低了下來，帶着討好與哄騙。
“就是，就是，”剛纔還滿是譏誚的聲音也變得柔和，“別哭了，別人都在看你了。”
零露深深吸了一口氣，控訴，“你們欺負我。”
……
項婉兒坐在這裡面，這下子連頭都不敢露出去了，她覺得好像是自己招惹零露，惹她哭泣，一切的罪過都是自己。
小孟在一邊忽然低聲說道：“第一個說話的叫綠衣，第二個說話的叫采薇，最後才說話得叫瓊琚。”
這次項婉兒不敢漫不經心，仔細聽完之後，寫下來，看到名字變成了文字，她終於心中有了底，這次應該不會忘了吧……
馬車沿着山路漸漸接近那佔地頗大的園林，時隱時現的圍牆也顯得神秘而悠長。淮南王車輦剛到行宮的門口，大門洞開……
正門圓闕、玉堂、前殿形成一條中軸線鋪在眼前，藉以連綿羣山，更有一種雖不精緻，卻更顯氣勢恢宏的場面，兩側有宮室分佈在左右，這些宮室、樓閣順着地勢而建，看起來錯落有致，又相互掩映，佈局十分精妙。而宮室之間，則全部圍以閣道相通。西側一大片水域在宮殿之間若隱若現，由山上飛濺下來的一道泉水，使得有些樓閣好像是在水中間，讓人有一種飛昇進入了仙境之感……
車輦順着中軸線緩緩前行，經過圓闕、玉堂，一下子就可以看到無數的階梯，順着好像要達到天盡頭的階梯，最上面是白牆、紅窗、青色瓦當的前殿。
前殿的位置很高，這也是項婉兒在山下看到的那一間宮殿。
項婉兒一出馬車，就看到了那漫漫的階梯，這讓她有一瞬間的迷茫，好像看到了以前上專業課的那棟樓前長長的樓梯……
記得有一次上完歐洲史的課，她對於文字中記載的歐洲宮廷十分嚮往，所以多坐了一會兒，等到她想起回宿舍去的時候，教室裡已經一個人都沒有了。
她走出樓外，低頭就是那漫長的階梯，而從上往下看，高高在上的感覺油然而生，再加上剛纔腦子裡的東西，她竟忽然間覺得自己成了中世紀歐洲的一個公主，站在高處受人仰望……
好玩心起，她看了看四周，發現灼熱的陽光下沒有一個人，便將自己那厚重的、裝滿書的揹包往後一甩，然後牽起裙角，自以爲優雅的一步步、一階一階往下走……就在走到最後一個階梯的時候，忽然腳下一空，來不及驚呼，她就趴在了地上。先着地的膝蓋火辣辣的疼，想站起來卻頭髮暈，腳發軟……
最慘的是有一羣新生剛巧走進校門，猛然見看到她的慘象，嚇了一跳，然後趕緊有人跑過來很關心、很客氣的問她怎麼了，又沒有受傷……她很想說：你們能走開些我會更好過，因爲身體的疼痛比不上自尊心受傷……
可那時她什麼也沒有說，只是忍着疼，傻笑着擡起頭，然後很快地說：“沒事，我沒事。”然後就站起來，一瘸一拐地跑了，結果她跑了錯方向，出了校門，又不敢順原路回去，就帶着跌破的膝蓋，崴了的腳，一跛一跛地繞着校外學生路，在別人訝異的目光中，回到宿舍……
苦笑了一下，項婉兒小心翼翼的走下馬車，這裡這麼多人，她可不想要再來一次，再看前面這些或是清癯、或是冷漠、或是飄然、或是高貴、或是溫和……的人，聽着他們輕鬆、睿智的說話。
項婉兒雖然明知道自己是一個旁觀者，但還是忍不住覺得自己卑微、渺小。
正這時，劉陵走幾步來到項婉兒面前，笑着大聲說道：“這位就是神女。”她向着正在和劉安說話的幾個人說道： “三位先生，您們呼風喚雨帶着糧食救我淮南百姓，這位神女可是使得江夏百姓免受疫病之苦，不知道幾位有沒有仙界相遇，仙術又誰高誰低呢？”
說話聲隨着這一句話都停了下來，一時間所有人的視線都集中在項婉兒身上，這些視線又好奇的、有敵視的、有冷漠的、還有不懷好意的……
衆人探視的目光讓項婉兒有些不舒服，她侷促不安地看了看對面的人，又低下頭去。此時，一位高瘦清癯的老者越衆而出，只見他黃冠羽服，氣度超然，對着項婉兒打了個稽首，藹然說道：“早聽聞江夏神女大名，卻無緣得見，今日一見幸甚致哉。”
被如此卓然出塵的長者謙和問候，項婉兒受寵若驚地擡起頭，趕忙還禮，訥訥說不出一句應對合宜的話來。
劉陵在一旁笑道：“這位就是田由先生。”接着，她又指着田由左後方的一箇中年、神情稍顯冷漠的男子道：“那位是蘇飛先生。”
項婉兒趕緊恭敬地行禮致意，而蘇飛輕輕點點頭，臉色平靜淡然。
劉陵似乎早已經料到蘇飛會有這種反應，絲毫不在意，又介紹田由右後方一個始終溫和含笑的人道：“這位是晉昌先生。”
“晉先生好。”面對這個人，項婉兒只覺得好像看到了以前的老師一樣，趕緊問候。
劉陵一笑，繼續說道：“這三位可是我父王的知己道友，有半仙之體。我可是每次看到他們就害怕……”說到這裡，劉陵故意頓了一下，看別人都在聽，看到項婉兒臉上一時的不解，她才又故作無奈地說道：“我可害怕他們哪天成仙飛昇，就將父王帶走了。”
“大王禮賢下士，求真問道，訪得的這些人個個不凡……”張湯在一旁對淮南王笑道：“只怕真是神仙下凡。”
淮南王高貴的臉上神情謙和，“使君說笑，這裡不是說話的地方，還是裡面請。”說完攜着張湯的手步上了階梯。
張湯隨後先是仰望着高高的階梯，忽而臉上神情高深莫測，嘴角不自覺露出一抹意味深長地微笑，也隨着步上了階梯。
等到項婉兒也進入了大殿時，才發覺早有人在裡面擺上了矮桌，桌子上杯盞精緻，菜餚華美。淮南王已經坐在了主人的位置上，而張湯則坐在客位首座。項婉兒微微遲疑，想着自己該在哪裡。身旁的劉陵一把拉過項婉兒，兩人一起坐在張湯身邊一張桌子旁。
項婉兒隱隱覺得不妥，可看到劉陵坦然而笑，便將話都壓在了心裡，看着衆人一起推杯換盞。
她安靜地坐着，邊吃邊觀察，隱隱看出這次不同於到淮南第一天時的拘謹華美，這裡的氣氛更爲輕鬆，而淮南王與田由、晉昌、蘇飛之間偶爾說上幾句話，更是不用說全，相互之間便已經明白……
酒過三巡，淮南王興致更好，招來樂工演奏，頓時絲竹管絃之聲響起，演奏的竟然是《招隱士》。
張湯一聽，瘦削的臉上綻出了笑意，隨着樂曲吟道：“桂樹叢生兮山之幽，偃蹇連蜷兮枝相繚。山氣巃嵸兮石嵯峨，溪谷嶄巖兮水曾波。猿狖羣嘯兮虎豹原，攀援桂枝兮聊淹留。王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋。歲暮兮不自聊，蟪蛄鳴兮啾啾……”
這正是淮南王所作的《招隱士》之詞，張湯此時吟誦，大有讚歎淮南王之意，這讓劉安心中一喜，道：“沒想到使君居然知道這首拙作。”
張湯停了下來，恭謹地說道：“下吏雖然鄙陋，但也知道大王您的才學當今之世難有人能匹敵，故此心中仰慕已久，而大王自得皇上所賜權杖，不到長安朝見，下吏只能背幾首大王的詞賦，以解仰慕之情。”說着，《招隱士》之曲已近尾聲，張湯又吟道：“虎豹鬥兮熊羆咆，禽獸駭兮亡其曹。王孫兮歸來，山中兮不可以久留……”吟完他看着田由等人道：“大王一首招隱士，言辭可是讓天下飽學之士看到大王求才若渴，也爲大王引來了無數這無數的智者、隱士啊……”
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淮南王聽了心中暗自得意。