公主城的冬天比別處更熱鬧一點。
因爲神女祭祀和鼎食啊。
這裡的人每年必定要祭祀一回的。而這公主城從一開始就只祭神女。
不祭天，不祭地，也不祭魯國祖先。
到現在已經沒人覺得奇怪了。而且神女祭有什麼不好呢？
神女祭上，全城的青年都會使盡渾身解數，會武的就演武，會文的就吟賦，什麼都不會的，年輕力壯？踢球啊，圈塊空地就能踢起來了，踢得好了，周圍全是圍觀叫好的人呢。
聽說公主也很喜歡踢球，如果他們踢得精彩，說不定公主也會從宮殿裡出來看呢。
如果連球都踢不起來，比如商人，他們就會搬來穀米，加到鼎食中。
鼎食現在也成了公主城的一個象徵，在這裡的魯人都因爲鼎食而稍解思鄉之情，何況還有球賽，又有公主在這裡。
天冷之後，鼎食更是家家戶戶都煮，用一個陶甕，就能煮出自家吃慣的鼎食。
比起在魯國的鼎食，在這裡，鼎食中放的糧食更多，更好吃了。
公主城中也在豐收。
姜姬來看糧庫，王姻在她身邊給她報告今年的賦稅收上來了多少。
公主城到目前爲止，糧食還是全靠從外面買，百姓們種出的糧食只能養活十分之一的人口，他們自己吃一吃，給牲口吃一吃，就沒了。
不過公主城現在位置很好，商路也打開了，買糧還是很輕鬆的。現在城中建好的糧庫已經填滿四分之三了。
姜姬很高興，問王姻何時才能全都填滿，今年行不行？
別看冬天好像不產糧食？但冬天也是各城倒買陳糧的時期。只要能找到門路，陳糧買來，只要沒發黴，人都能吃，人吃不了，牲口也能吃。
王姻說：“如果一切順利的話。”
但很快就不順利了。
萬應到公主城的路被截斷了。商人們的隊伍都被攔了，還抓了一羣沒來得及跑的商人，剩下的商人看到不對，都後退了。
王姻建公主城時就跟周圍的城都打過交道了，這個萬應城雖然距離公主城有五天的路程，不能算特別近，他也好好的備了禮物，讓人登門拜訪。
沒想到突然就來了這一手。
王姻讓人去打聽，打聽來的消息讓他心中一驚。
他之前在萬應城買通了不少小吏，萬應城城主，黎氏的家中也買通了幾個下人，還跟黎氏家族中旁系的一家扯上了關係。
但現在他買通的小吏全都被抓出來殺了，下人也全都綁到黎家門前做了人柱，就是綁在木樁上，直到人餓死、渴死或自盡爲止。
至於那個旁系，更是一家都被趕了出去。
王姻立刻命公主城嚴加戒備，然後去找姜姬，說萬應恐怕要對公主城不利。
“公主，此城來意不善。”王姻道，“爲保萬全，公主還要早做打算。”
公主城跟萬應城這種傳承七八百年的大城一比那就是個小娃娃，萬應城伸出一根手指頭都給捏死它。
“爲什麼？原因找着了嗎？”姜姬問。
王姻搖頭：“不知道。我城與萬應城一向井河不犯。”
這個她相信。公主城和萬應城從統屬關係上就不一樣，如果沒有必要，萬應城是不會跟公主城過不去的——它又不是吃飽了閒的沒事幹。
那萬應城這次出手，就一定有緣故。
姜姬同意了王姻備戰的建議。
公主城上下就都開始緊張起來了。
公主城內外最多的就是商人。在平時，王姻對商人們是很客氣的。現在情況不同了，他就命人把商人居住的區域給圍起來了。
商人不解，看到刀甲林立也很害怕，取出金銀想打聽到底是怎麼回事。
王姻就親自到包圍圈外如此這般，這般如此的解釋一番。
大意就是萬應城對公主城似有惡意，現在辨不清忠奸，爲了避免誤傷忠良之人，所以才把你們都圍起來，不叫閒人進出。
一會兒，會有小官吏在士兵的保護下進去，給你們進行逐一登記，不管是你們屋裡的婦人還是馬下的奴隸，都要登記清楚。在解除警戒之前，如果你們這裡的人走脫了一個，不管是婦人、小孩還是奴隸，誰是主人，誰負責。如果是當主人的帶頭做惡，那就不好意思了，編爲同隊的所有人都要下獄服刑。
不等商人們喊自己是好人，自己是清白的，一隊隊士兵已經開進去了。他們把商人們都趕回了家，命他們緊閉家門，街上所有沒回家的全都會立刻被抓捕起來。
之後，會挨家挨戶進行登記，希望大家如實登記，如有隱瞞，一家子都要倒黴的。
王姻如此這般的折騰了一通，不到天黑就有三個人說有話要跟他談。
其中一個說他跟萬應城黎氏的有人關係，願意去萬應城爲公主城周旋此事。
就是說，他願意當一個說客，替黎家與公主城牽線搭橋，讓大家不要打架了，繼續做好朋友。
爲了保命，此人還說給黎家的禮物，都由他包了，不用公主城出一文一毫。
王姻就將他請進內室，又命人抓來他所有的僕從家人，然後請他說出他所知的黎氏的事。
此人猶疑不定。他搖頭說：“王大夫，不是小的冒犯，但這公主城就算裡面有魯王本人，對着萬應城，還是低頭的好。”
萬應城此名的意思就是皇帝一叫就應，說白了，是大梁皇帝栓在門前的惡狗，地位大概就跟魯國以前的樊城差不多。
萬應城是有皇令可以屯兵的。
但後來某一任皇帝就覺得把強軍放在萬應城的手裡還不如放在自己手裡安全，就又在鳳凰臺養了花家。
雖然萬應城之後也“順從”皇帝把手上的兵都交了，但皇帝是沒那麼輕信的，好幾任皇帝都覺得萬應城其實手中還有兵，明裡暗裡的試探，萬應城都是一臉忠臣相。
皇帝沒抓到把柄，就不能公然把萬應城給如何了。
但有皇帝的“另眼相看”，萬應城還是從以前樊城的地位漸漸淪落到了不起眼的位置上，差不多就跟姜姬手裡的婦方差不多，還沒有合陵的存在感高。
黎家也一直給人很軟弱的感覺。他們家後來就一直沒有辦法再出頭，鳳凰臺上不去，皇帝不信任他們，子孫後代也實在沒什麼出頭的門路。
上面的人看不清，這個商人可是清楚的很。萬應手裡是有兵的，還不是用來當門面的幾百個人。
王姻威逼加利誘，最後連刑都上了，才從商人口裡撬出來，萬應藏兵，當在十萬以下，五萬以上。
王姻倒抽一口冷氣。
這個人數聽起來彷彿跟目前公主城能擠出來的兵的人數差不多？
但公主城的兵都是隻會悶頭殺人的野兵，姜大將軍留下的幾個將軍也不像是能征善戰的。
萬應城的兵不必多，放一萬出來就夠把公主城上下給殺乾淨的了。
如果真打起來，只能讓這些人把公主送出去了。
他臉色慘白的跑來見姜姬，讓她做好最壞的打算。
卻看到公主神色平靜，還陪三寶把遊戲玩完了才讓奶孃把人抱走。
“事情未必就到這個地步了。”姜姬點了王姻一句，“萬應不會無緣無故要打公主城。等他們把理由說出來，我們就有應對之法了。”
萬應截斷了商路，似乎就沒有別的動作了。
王姻只好趁這個機會一邊加高城牆，一邊命城中鐵匠多造弓箭。
不過，幸好只是公主城跟萬應之間的道路被截斷了，跟鳳凰臺那邊還是通的。
王姻也曾建議姜姬不如先回鳳凰臺，至少在鳳凰臺，她不管是躲在鳳凰臺還是躲到徐家都會沒事。
“你怎麼知道不是這些人想要我的命？”姜姬發笑，看王姻還是年輕，聽說他在建城時只是小兒子，上頭有爹有兄長，他因爲太聰明，從小就受寵。
順風順水時看起來就聰明伶俐，遇到事了智商直線下降。
蔣龍跟他一樣。這些被父祖保護着長大的世家公子應該都有一樣的毛病。
王姻被公主再三提點，終於找回了一點清明。
他開始讓人從鳳凰臺打聽。
很快各種消息傳來，五花八門，亂七八糟。
比如之前有一道聖旨頒下，似乎鳳凰臺的大人們都覺得不妥當，有的人生氣，也有的人嘲笑皇帝太糊塗了。
比如朝陽公主在鳳凰臺大怒，很多人都看到了。
比如徐公好像好轉了，還進鳳凰臺了呢。
姜姬放下手中書卷：“徐公親自進了鳳凰臺？”
王姻點頭：“不知是何事，要不要問一問徐叢？”姜姬搖頭：“他離開徐家有段時間了，估計不會知道。瞞着他。”
王姻雖然不解，但也點了點頭。
從這天后，他發現公主就像在等着什麼。每日在殿中踱步的時間變長了，時不時的在窗前眺望，每天都會問他：徐家有沒有信來。
所以這天，徐家使者和一個宮中的使臣拿着一卷聖旨來的時候，他立刻稟報了公主。
使者與使臣只有區區兩人，他們舉着聖旨，當着滿殿侍人的面讓姜姬跪聽。
王姻身爲魯國大夫，當然有他一個位子。
不過他可不會要公主下跪。這裡是公主城，還需要公主下跪？
哪怕來的是聖旨。
他開口道：“使臣有話就說，不要橫生枝節。”
徐家使者冷冰冰的嘲諷道：“摘星公主果然強橫，對陛下的聖旨都毫無敬意。”
王姻有點驚訝。這徐家一向跟公主很好啊，怎麼突然變了顏色？
姜姬笑道：“你有什麼資格來問我？”
使者就要報出自己的官職，姜姬轉頭問那個使臣：“皇帝有什麼話要給我？呈上來吧。”
那使臣本來在一邊等着徐家跟這魯國公主吵完，不料公主直接對他說話。
可也輪不到他開口。
公主的話音未落，他們身後的侍人就上前將他與那使者押倒在地，聖旨也被奪去了。
徐家使者目眥欲裂，大喝道：“姦婦！你是何居心！”
姜姬接過聖旨，展開看，越看，臉上的笑容越大。
最後她笑了起來，對使者說了一句話：“原來，萬應城是徐公手裡的劍啊。”
王姻瞬間把一切都串起來了！
姜姬把聖旨給他看，他忙忙展開聖旨，上面的旨意叫魯國公主姜幽立刻回魯，如有拖延，視爲魯國不敬。
諸侯國要是不敬，那皇帝就可以發動天下的人去打魯國了。
魯國周圍可有鄭、燕、魏呢。
姜姬笑眯眯地說，“殺了他。”
徐家使者以爲自己要死了，閉目待死。不料身邊的皇帝使臣慘呼一聲就被削了頭。
他卻活着。
姜姬讓侍人把聖旨拿去燒掉。
徐家使者親眼看着聖旨在他面前被點燃，扔進鼎中，燒成了灰。
他憤怒而鄙視的看着姜姬。
姜姬不看他，對侍人說：“把他帶下去，和徐叢關在一起。”
徐家使者被拖下去了。
姜姬對王姻說：“給萬應黎家送信，問他們想不想讓黎氏女爲皇后。”
王姻說：“徐家也可以提出這個條件。”
姜姬點頭又搖頭，“是可以。但徐家不是沒提嗎？就算之後徐公也像我一樣跟黎家說可以給黎家一個皇后當，我也可以再給黎家許別的願啊。”
王姻懂了，笑道：“彼時黎家只等着拿好處，看哪一家出價更高，就不會再聽徐公的話了。”
姜姬點頭：“他們會發現，留下我這個壞人，好處更多。”