天氣漸漸暖和了起來。
山坡上的草都變青了，乾涸的小河也有了破冰的聲音。似乎連天都變藍了呢。
“風都是暖的。”姜姬興高采烈的站在山坡頂，迎面吹來徐徐的春風，現在出來也不會凍臉了。
“我抱你吧，這木屐還是走不慣吧？”姜武說。
姜姬擡起腳，“包上皮子就好多了。”她不肯穿木屐，覺得太硬、磨腳，姜元就割了塊牛皮把木屐包了一下讓她穿。
初春的太陽也似乎要大一些，姜武舉着傘，“別跑別跑，這傘沉着呢。”
“正好讓你練練臂力。”姜姬知道姜武和姜奔經過這近半年的鍛鍊後早已脫胎換骨，這傘柄是用中空的毛竹做的，以前他們舉不起來是臂力不夠，現在輕輕鬆鬆就能舉上一個時辰。
她笑着跑起來，姜武早防着她，緊緊跟上，笑話她：“終於會穿木屐了？”
沿着緩坡，她跑到了另一座山的西面，姜武突然喊住她，“等等！那邊好像有人來了！”
他說的沒錯，山腳下不是來了一個人，而是來了一列車隊。
從人突然在車外喊，“馮公，那邊山上有人。”
馮丙從車中下來，望着遠處的山坡，“叫展用來，讓他看看那是什麼。”展用是他的隊伍裡能看得最遠的人。
展用坐在馬上，被人一叫就趕緊跳下來，他比旁人矮小，卻有一雙猿臂，尤擅強弓。他跑到馮丙身邊，馮丙指着那邊道：“你看看那邊是什麼。”
展用舉目遠眺，少頃便道：“馮公，是一位小公子帶着一個從人，從人舉着羅傘。”
羅傘？！這種地方，什麼人會用羅傘？！
馮丙高聲叫道：“快牽馬來！展用與我來！”
立刻有兩匹馬牽來，馮丙與展用飛身上馬，展用要配弓箭，馮丙制止他道：“不可！”如果真是他想的那樣，那帶着弓箭說不定會適得其反，他不但不讓展用帶弓箭，還把自己身上的劍和匕首也給取下來了，還特意取來帽子戴上，“走！”
“他們過來了！”姜武咬咬牙，他知道這兩人騎的是馬，以前來村裡抓男人的軍隊就有人騎馬，騎馬的人跑得快，他們跑不過馬。
“你站到那邊。”姜武握着手裡的傘柄，只要等他們下馬……
姜姬聽他的站到不遠處，遙望着來人。
馮丙與展用策馬很快就來到這兩人面前，當看到那個靜靜矗立的女公子時，馮丙渾身的血都要沸騰了！在這樣的鄉野之間，怎麼會有這樣一位雅緻的女公子？
姜武向前一步，大聲喝道：“來者通名！！”
馮丙忙道：“通州馮氏，馮丙。”
展用是從人，自然不必報名。
姜武也沒有開口。馮丙只看姜姬，她的眉眼之間，竟然與……
姜姬記得姜元教過，“姜姬。”
姜姬！
馮丙激動的就要上前，姜武抓住時機把傘猛得掃過去！展用一直盯着姜武，從後面抓住馮丙的衣服往後使勁一甩，兩人頓時滾地葫蘆般滾下山坡，姜武趁勝追擊，舉着傘連連橫掃突刺，展用只得拖住馮丙連滾帶爬，靠近馬時，姜武趁機擊中馬的鼻子，驚走的馬。
馬咴咴叫着跑了，姜武見馬跑了，回身扛起姜姬就跑，手上還拖着那柄傘。只是傘蓋早在剛纔的打鬥中掉了，正好只剩下毛竹柄，當棍子使還有些嫌輕呢，他大步如飛，轉眼間就跑過山坡不見影子了。
展用此時才把頭昏腦脹的馮丙扶起來，“馮公無恙？”
馮丙扶着頭，剛纔跌得渾身疼，喘道：“人呢？”
展用搖頭，“跑了。”他去撿了那掉下的傘蓋，拾回來給馮丙看。
“九十九道傘骨。”馮丙摸着傘蓋，欣喜的笑起來，“天佑我等啊！”
既然找着了，那也不必急了。馮丙被展用扶下山坡，更衣、梳頭，還讓車隊的從人全都換了新衣後，才整整齊齊的向前走。
“就在這裡了，慢慢找，如果遇上人，千萬不要驚動了他們，更不可失禮！”馮丙道。
姜武扛着姜姬在山中繞了兩圈才氣喘吁吁的向家跑。離家不遠，姜奔已經聽到聲音迎過來了，經過兵禍，一看到姜武神色不對，姜奔嚇得聲調都變了：“是不是當兵的來了？！來抓人了嗎？”
他喊出來，頓時所有人都跑出來了。姜谷、姜粟從屋後出來，滿面驚惶；姜元從屋裡出來，一臉嚴肅，陶氏整個人都嚇癱了，卻最快反應過來，對姜谷和姜粟喊：“立刻把糧食裝進袋子裡給他們！”然後撲到姜元腳下抱住他喊：“你快跑！快帶着糧食跑！”
姜谷和姜粟立刻轉身去拿糧食，姜奔去看姜元，而姜元卻伸手對姜武說，“把姜姬給我。”
姜武剛要把姜姬遞過去就被她在脖子上狠狠掐了一把，他一僵，手又收了回來，仍舊抱住姜姬說：“不是、不是兵。”
姜元仍伸着手，“把姜姬給我。”
這一次，姜武不敢違抗了，姜姬就搶在前面從他懷裡滑下來，自己走向姜元，“爹爹，是一隊人，有人看到了我們，說他是……”她模仿那人的語調，“通、州，馮、家，馮、丙。”她問，“是認識爹的人嗎？”
姜元笑了，把姜姬抱到屋裡，對陶氏說：“不必害怕，姜姬的衣服髒了，頭髮也亂了，給她重新換一身。”
是馮家先找來嗎？蓮花臺下八姓，竟然是馮家先來找他，看來馮家已經不敵蔣家與趙家了。
接下來的時間，姜元一直獨坐在屋裡的牀上，陶氏不敢回屋，只好和姜谷、姜粟留在做飯的地方。姜姬已經換過了衣服，姜旦在她的牀上睡覺，她在小窗前跟姜武說話，兩人有一搭沒一搭的聊着，直到不遠處傳來馬的嘶鳴聲、車輪的轆轆聲。
“他們來了。”姜姬說。
姜武：“是什麼人啊？”
“不知道。不過說不定能知道……‘爹’以前是幹什麼的了。”也能知道他到底爲什麼這麼對他們，特別是……對她。
“公子！元公子！元公子啊！！”馮丙遠遠看到慢慢踱到廊下的姜元時，激動的滾下車，哭喊着撲了過來，他五體投地的趴在廊下的泥地裡，捶地大哭，不管化凍的春泥沾在他的衣服上，連臉上都有。
而隨他來的人也都紛紛五體投地的跪下來，哭聲震天。
屋裡、屋外的人全傻了。
姜姬巴着窗戶，僵硬的慢慢回頭，發現自己沒聽錯，回頭問姜武：“他們在哭？！”比上墳哭得還慘。
姜武愣了一陣，眼圈也慢慢紅了。姜旦被吵醒，也哭起來。
姜姬只好去抱姜旦，輕輕拍哄他，對姜武說：“你不要哭，還不知道他們是什麼人……現在是哭的時候嗎？！”
屋後的陶氏、姜谷和姜粟也全都哭了。
但直面馮丙的姜元卻只是紅了眼圈，他望向蓮花臺的方向……那裡他從來沒去過。
“不要哭了，進來坐吧。”姜元說。
馮丙爬起來，自慚形穢不肯進屋。“進來吧，這種地方還有什麼好講究的？”姜元看馮丙不動，竟然自己走到廊下來，馮丙立刻爬了上去，像姜武和姜奔一樣，把身上的衣服都脫了，木屐和襪子也脫了，就剩一條褲子。
“元公子……”他哽咽道，“公子……受苦了……”
姜元不爲所動，問：“馮公，爲何而來？”
馮丙猛得擡頭，滿臉狂喜之色，“元公子！那僞王……就要不行了！！”
就算姜元再沉着，聽到這句話也忍不住受到震動！他往前傾身，露出一絲急色來。
馮丙說得很快：“舊年七月，大暑，就聽說那僞王久臥臺城無法起身，一直到十月，才由人扶着到將臺與王后和蜀夫人同樂。不過聽宮人說，僞王從頭到尾連句話都沒說，一直由王后扶着坐在那裡！他連獨自坐起都不行了！”
姜元的手緊緊按住膝蓋，仍然有點不敢相信！這是真的嗎？從他父親被趕出蓮花臺後，已經過去了三十年了……父親已經死了，他也比父親當時離開蓮花臺時的年紀更大了，他本以爲……或許到他死之前也等不到那僞王的死訊，難道……上天在憐惜他們父子嗎？
蓮花臺，那是魯國的王宮。姜元的父親，乃是先王與王后的公子，他本該繼承王位，卻在先王死後，被王叔攆出了蓮花臺。
對姜元來說，蓮花臺是一個夢中才能去到的地方。
他從沒見過蓮花臺，連對父親的印象都模糊了，他所知道的一切，都是別人告訴他的。
他的父親是魯王之子，母親是上國公主，父親得上國遣公主嫁之，舉國歡慶！所有人都以爲他會繼位，他會是一位仁慈寬和的王，王后是上國公主，魯國一定會比現在更好！
但先王去世之後，他的父親卻因“重病”被王叔送到遼城休養。遼城偏遠，父親越病越重，而王叔卻已經繼位。父親氣怒之下，病如山倒。這時，他的母親卻突然失蹤了，據說是被僞王搶回王宮，因爲母親是上國公主，而僞王在繼位後，也想讓上國賜婚公主，遞上去的國書卻被置之不理，父親本以爲上國會主持公道，可上國並沒有譴責王叔，也沒有派人來將父親與母親迎回王宮，將王位還給父親，僞王這才惡從膽邊生，索性將母親搶走。之後，他的母親消失無蹤，僞王另立國內淑女爲後，父親……就這麼去世了。
姜元當時還很幼小，被忠僕從遼城偷偷送到漣水，他在那裡慢慢長大，慢慢得知了一切。
他本該是魯國的公子！他的父親本該是魯王！現在坐在王位上的那人是個僞王！可那麼多公卿大臣全都視而不見！他到什麼時候，才能得回本該屬於他的一切？
或許，這個時機已經到了。