“有人要殺阿旦……”聽到這個消息，姜姬竟然有一種塵埃落定的放鬆感。
雖然這一天來的有點早。在她的設想中，至少要等那個女人生下孩子，確定男女之後再對姜旦下手。但總有人會迫不及待，視姜旦爲眼中釘。
唯一遺憾的是，動手的人是個役者。在這個宮裡的人大半都不會去注意一個役者，他叫什麼名字？長什麼樣子？如果是侍女或宮女，至少人們會留下印象：這個女人是老還是年輕？她長得漂亮嗎？但一個役者，那就只是個役者。
唯一知道的就是有人提前把姜仁引開了。姜仁很肯
定的說那是個侍女而不是宮女。雖然侍女和宮女都是女人，但她們的區別卻不止衣飾，哪怕離得遠，只要看一看她走路的姿勢就能立刻分辨出她到底是個宮女，還是個侍女。
現在宮中的侍女，能光明正大跑出來的，只剩下承華宮的人了。
這個侍女在追姜仁時一直掩面，可能是怕姜仁認出她的臉。而只看身形，姜仁也說不出到底是誰，就覺得她跑起來古古怪怪。
“公主，我們怎麼辦？”姜禮擔心的說，“要不要讓公子先躲在承華宮別再出來？”
姜智說，“公主，萬一是王后要殺公子呢？”
姜禮不解，“王后爲什麼要殺公子？”難道不該殺那個大肚子的女人嗎？
姜姬沒說話，她想聽聽姜智會怎麼說。
姜智說，“不管是公子還是那個女人生的孩子，都不是王后姐妹的骨肉，對她來說根本沒有分別。而且……”他看了眼公主，壯着膽子說：“而且，公子也不怎麼聽王后的……”當年他記得人販子就說過他的年紀小最好賣，因爲賣了以後也不會記得家人，蟠大兄也對他說，如果別的都不會，至少要會聽話。而姜旦就是笨還不聽話的那種，他想，王后未必不想換個人養。而且也不是說王后姐妹就不會生了，養一個更小一點的，對她們更有利。
姜良插話道：“可是……王后可以兩個都養啊……到時哪個聽她的話，她就對哪個更好，這不是更好嗎？”
姜智一愣，姜溫點頭說：“阿良說的對。”
姜姬看了姜智一眼，見他不吭聲了，說：“阿智和阿良說的都有道理。我不想去賭王后想怎麼樣，不想怎麼樣。”她對姜禮說，“阿旦不是生病了嗎？讓他繼續病，裝病。”
姜禮忙問，“公主，裝到什麼時候？”
姜姬說，“等將軍回來，請他進宮……”把姜旦帶出去。
姜禮他們也想到了！頓時歡喜起來！
姜禮連忙出去想辦法給姜仁傳信，他想叫姜智去，卻見姜智仍坐在公主面前不肯走。
“阿智……”他過去輕輕推了他一把。
“阿智還有話要告訴我嗎？”姜姬卻很溫和的問道。
姜智憋紅了臉，小聲說：“公主，萬一公子不想出去呢！”
姜禮愣了，姜溫拉住姜良，不讓他說話。
姜姬平靜的看着姜智。
“公子如果更喜歡宮中的生活，他就是出去了……也會回來的！”姜智終於把這句話說出來了。
他一直覺得，公主當初把姜旦和姜谷他們送出去是一廂情願。今時今日，再讓姜旦和姜谷離開，他們真的會願意？
“到時就看他自己想去哪裡了。”姜姬說，“想回來，將軍自然可以把他送回來。想出去，將軍也不會照顧不了他。”
姜智囁嚅了一下，公主的反應和他想的不同，他不知道接下去還能說什麼。他現在如坐鍼氈，越來越緊張和尷尬。
“阿智，跟阿禮出去吧。”
他擡起頭，看到公主溫和的目光，突然放鬆了下來，施了一禮，站起來，被姜禮立刻拉跑了。
一直跑到樓下，姜禮才猛然站住，然後甩開他的手，伸手就要打他。姜溫已經追了下來，喊道：“阿禮住手！”
姜智已經站直，擠住眼睛，等這一巴掌落下來。不料姜溫會突然出來，他睜開眼睛，驚訝的看着姜溫。
姜溫一直不多管閒事，還不讓姜良管。他爲什麼突然說話？
姜溫看了姜智一眼，點點頭，把姜禮拉走了。姜智還站在原地，姜良上來輕輕拉着他說，“阿智，你快去吧。”說着把他輕輕推出了門。
姜溫把姜禮拉到他們的屋裡，一進去，姜禮就揮開他的手，走到牆角坐下，面對着牆。姜溫關上門，過來看他，見他正對着牆壁垂淚。姜禮一直照顧着他們，他是他們所有人的大哥。他可以管教他們，卻無人來管教他，公主更是從不責罵他們。所以每當姜禮覺得自己有錯的時候，就這樣坐着，默默懲罰自己。
“大哥。”姜溫輕聲說，“阿智只是長大了。”
姜禮哽咽道：“他已經變得讓我都不認識了。”他垂着頭，眼淚一點一滴的落在他的膝上，打出一個個圓點。
“我們每個人都會長成別人不認識的樣子。”姜溫平淡的說，“他沒有變壞。”
“真的嗎？”姜禮兇惡的扭回頭。
“至少現在還沒有。”姜溫說，“他只是想在公主面前表現自己。”他停了一下，低下頭又說了一句，“而且，公主也不在意。”
公主的心門緊緊的關上，除了將軍、公子和姜谷以外，再也沒有別人了。可能以前，蟠大兄也在裡面，但在他失蹤這麼長時間，生死不知以後，公主不知道還有沒有在心裡給他留下位置。
而他們……他們來得太晚了。
公主看似從不管教他們是一種寬容，但這何嘗不是另一種漠視？她給予他們的豐足衣食，也同樣給了其他人。可見，這只是公主的習慣。並不是對他們的偏愛。
因爲這樣，姜智纔會顯得這麼不安，因爲他感覺到了。
就連姜溫自己有時都會升起不安。姜良曾說過希望永遠和公主在一起，但他卻在想：不知公主想不想和他們在一起呢？
姜禮抹了把淚，姜溫握住他的手：“大哥，別生阿智的氣。不管怎麼樣，他都是我們的小弟弟。如果以後，他真的對不起公主了……”
姜禮擡起頭，眼中全是驚惶與恐懼。雖然他不知道姜智在想什麼，他不像姜溫那麼聰明，但他感覺到了姜智的不安，知道他在蠢蠢欲動。
姜溫也不知道這一天會不會來。如果現在有另一個人，能看到姜智的才華，給他施展的舞臺，他會怎麼做呢？
他只希望這樣的機會能晚一點出現在姜智面前。
“如果真有這一天。”姜溫盯住姜禮的眼睛，“我們就親手殺了他吧。”
姜禮的嘴脣哆嗦着，怎麼都說不出那個“好”字。
最後，他只能垂下頭，任眼淚不停的往外涌，重重的點了點頭。
姜智來到了承華宮，他最近常來這裡，路過的侍女看到他也不奇怪，還都指點他：“阿如在那裡，你小心點，別被別人看到了。”
這個別人，指的是王后和蔣夫人。
姜智點點頭，跑到阿如的房間裡。
阿如今年已經四十多歲了，她沒有結婚，也沒有孩子。在她二十幾歲時，她被蔣淑選中，和其他四個侍女一起被送去侍候蔣後。直到現在，她還留着蔣淑送給她的一盒胭脂。胭脂的香氣早就消失了，帶走的還有她的青春。唯一留下的，是那些午後，在蔣淑書房的榻上，那些狂亂迷離的纏綿。
蔣淑曾期待她生下一個孩子好給蔣後作伴，但她偷偷吃了藥。她不想生下一個孩子，卻要看着她的孩子日日夜夜去做另一個女人的孩子的僕人。
她把蔣後當成自己的孩子一樣去愛，但這麼多年過去後，在蔣淑已經死了以後，她卻突然覺得，她還是應該生一個孩子的。哪怕不是蔣淑的。她可以養着這個孩子，看他慢慢長大。
姜智並不算很好，當然，他機靈、懂事、可愛。可她想要一個笨笨的孩子，只要做不好事，就會偷偷躲起來哭，然後，她就一個房間一個房間的找他，最後在櫃子裡、牀下那種地方找到他，再輕輕抱着他哄，他會軟軟的向她撒嬌……
眫兒……
她輕輕嘆了口氣。
之前聽說他被公主帶走後，她還替他鬆了口氣。公主那麼小，他又漂亮又聰明，只要討好了公主，就可以平安的活下去，等公主長大，對他感情深厚，想必也不會丟了他。
結果這個傻孩子，實心眼的傻孩子！公主對侍女情深，他肯定看到後就感動了，竟然願意替公主去刺殺蔣盛！
幸好他成功了，但他現在也是不知死活。
公主身邊還有別的少年陪伴，哪裡還記得他呢？
阿如縫好一雙襪子，放在盒子裡，一擡頭，就看到姜智躲在門邊，看到她擡起頭，這個孩子才走進來，笑着撲到她懷裡，“如娘！”
阿如摟住他拍了拍，把盒子推給他，“拿去吧，這些夠你穿一陣子了。”她說着就笑了，“真是……一羣男孩子，竟然個個都會做針線！”
那天她們去摘星樓玩，她才知道原來摘星樓裡這些男孩子全都會做針線，因爲公主不用侍女，宮女也是這兩年纔有的，他們的衣服，公主是讓宮外的製衣匠人做的，但襪子每次都不夠穿，他們也曾赤腳穿鞋，下場就是鞋臭不可聞，腳上磨的全是泡，無奈之下，他們只能自己學着做襪子。
姜智驚喜的打開，立刻就要脫鞋換上新的。阿如立刻站起來去把窗戶推開，就算這樣，屋裡還是很快瀰漫着一股腳臭。一個侍女剛好進來，一聞到這個味立刻躲出去了，站在門外對阿如說：“阿如！趕緊拿水給他洗腳啊！”
阿如又氣又笑，狠狠的打了一下姜智的頭，“你這孩子真是磨人！”然後就去拿木桶、提熱水，還拿了皁角粉來，命令姜智狠狠的把他那雙腳好好洗一洗。
洗乾淨後，姜智還抱着腳聞：“嗯！香香的了！”
阿如笑得倒在榻上，真心有些喜歡這個男孩了。
其他侍女都聽說了這件事，剛纔都不過來，現在進來了，還要故意在門口嗅一嗅才進來，“現在不臭了。”
她們拿來了各種各樣的點心，水果，姜智面前很快就擺滿了吃的，甚至還有鮮果汁，裡面放了蜂蜜。
姜智一發現這個，立刻就拿過來先喝光了。
阿如笑着問：“難道公主不給你們喝這個？”
姜智搖頭，“這個少，每次只有一壺，當然只有公主喝。”哪怕是夏天，新鮮的果子也沒有多到可以榨汁的地步，每人一個可以吃很久，但如果每天給公主榨一壺果汁，至少要一筐的鮮果。
——但是，公主每次都不想喝，這一壺果汁，從很小的時候，就是專屬他的。
——因爲只有他最小。
姜智的嘴裡泛起酸澀，他知道，大哥和姜溫都不信他，都認爲他會背叛公主。可是，他怎麼會呢？從那麼小的時候，從他還不懂事的時候，公主就最照顧他，對他最好。等他懂事後才品味出在他不算長的人生中，公主是唯一一個不求回報對他好的人。
——哪怕公主並不是因爲喜歡他才這樣做的。
他到現在都記得，蟠大兄對他說過的話。
他想對蟠大兄說，他懂了，能見到公主，確實是他最大的幸運！
姜智順着阿如的話，回答了很多公主的事。一些關於公主的私事，他也對答如流，完全不加隱藏。
——因爲他知道，公主真正想讓他做的是什麼。
等他走的時候，他已經發現眼前這個侍女的眼中出現了迷惑，似乎在奇怪，爲什麼他會對她這麼好。
等她開始懷疑他對她是不是真心的時候，他就可以做該做的事了。
姜智吃了一頓好吃的，抱着襪子走了，遠遠的看到姜仁後，他直接向他走去。哪怕周圍有侍女在看也不要緊，從見到阿如的第一次起，他就坦言，他想見一見他的仁哥哥。可能正因爲他這樣說，阿如纔會認他當兒子。
“讓公子繼續病，病到將軍回來。”
姜仁記下姜智的這句話，回去後悄悄告訴了姜旦。
姜旦本來就生病了，他落水、受驚，雖然現在是夏天，還是發燒了。侍女們立刻給他送了藥，天天看着他喝。
“那我不喝藥吧……”姜旦也害怕，他現在只敢躲在屋裡，不許姜仁離開一步，剛纔是姜仁出去給他倒夜壺才走開的。
“藥還是要喝的。”姜仁可不想讓姜旦真生病了，他小聲說：“公主說了，讓你病好以後裝肚子疼。”
裝病。
哪怕是第一次裝，姜旦還是很快無師自通了這一技能，他捂住肚子在榻上打滾時，能不停的哭，侍女都被他嚇壞了，但由於平時照顧姜旦的只有姜仁，侍女們都說不清姜旦是不是吃了什麼纔會肚子疼，於是姜仁就被罰了。姜旦聽到姜仁在庭院裡捱打的聲音後，哭嚎到昏了過去，人事不醒。侍女們於是不敢再打姜仁，把他放回來繼續照顧姜旦，但她們也不敢再疏忽，每天都有人陪伴姜旦，這樣一來，姜仁沒辦法再跟姜智見面，也不能再傳遞消息。
時間一天天過去，姜旦因爲肚子疼，只能喝粥，但他雖然常常餓得睡不着覺，卻仍堅持把病裝了下去，幾個月下來，看起來臉色更加不好看了。
姜仁焦急起來，秋天都到了，爲什麼將軍還沒回來？
突然有一天，前頭突然吵雜起來了。姜仁立刻擡頭往外看，屋裡偷偷打瞌睡的侍女也被吵醒了，她站起來走到門前向外張望，可這時沒人經過，她焦急的更加伸長脖子，想看到前面到底發生了什麼事。
姜仁和姜旦交換了個眼神，姜仁走到侍女身邊小聲說：“姐姐，前面怎麼了？”
侍女本來就因爲不得不來看管他們而心煩，聞言白了他一眼：“我怎麼知道？”
姜仁說：“姐姐，我去看看吧。”
“你不能去！一會兒公子找不到你，捱罵的還是我！”侍女兇惡的說。
姜仁一臉好奇，踮着腳左看右看，“啊呀，什麼都看不到啊！”
“前面發生了什麼事啊？”
“好吵哦，怎麼沒個人回來跟我們說一下！”
“到底怎麼了？是哪裡出事了？”
侍女被他左一句右一句，說得更加心癢起來，她想了想，把姜仁推回去，把門一關，上了栓，然後提着裙子跑了。
姜仁在門裡邊拍門邊喊：“姐姐！姐姐！你讓我也出去看看啊！”
侍女不一會兒就跑得不見影了。
姜旦見人不在了，立刻跳起來跑到門邊，也踮着腳尖往外看，“怎麼了？怎麼了？”
“不知道。”姜仁說，這時前庭的聲音更大了。
突然，姜智出現在門前，他拔掉門栓，打開門，對驚喜的姜仁和吃了一驚的姜旦招手，“快走！快跟我走！”
“走？”姜旦條件反射的往後退了一步。
可姜仁和姜智哪裡會讓他跑？一人一邊抓住他的手，拉住他就往外跑。
現在仍是白天，但整個宮裡的人好像一下子都不見了。
“人都到哪兒去了？”姜仁問。
姜智沒有回答，只是拖住姜旦跑得更快一點，三人氣喘吁吁的一路跑到摘星樓。
摘星樓。
這是姜旦幾百次想來又不敢來的地方。
他在樓前看到一個女孩子，被她的眼睛一看，他就想跑，但是他被姜仁和姜智緊緊拽住，硬是拖着他來到她面前。
這個女孩子一直看着他，目光中充滿熟悉與平靜，好像她知道他的一切，也接受他的一切。在承華宮，從來沒有人這麼看過他。
看到他緊張的樣子，女孩子突然笑了一下，好像覺得他這樣很有趣。
姜旦覺得自己的耳朵燒熱起來，有種特別熟悉的羞愧感，還有一點點的惱怒。
這是公主。
奇怪的是，姜仁對他說過那麼多次，他都對公主升不起一絲一毫的熟悉感。但就這樣被她看了一眼，他就突然覺得眼前這個人他認識。
他聽到這個女孩對另一個人說，“快帶他走吧。”
姜旦猛得擡起頭，看向另一個人，奇怪，剛纔他根本沒注意到這裡還有一個人。看到這個人的臉，他突然脫口而出：“大哥！”
姜武愣了一下，卻看到姜姬面色古怪的嘟囔了一句：“……爲什麼不記得我？”
久違的，他想笑。
他咳了一下，轉過頭去，再轉回來，正好接到姜姬翻過來的一個大白眼。
他又想笑了。
在他想像中，兩人再見後的種種生疏和艱澀，全在這一刻化爲雲煙。
他上前拉住姜旦，上下打量了一下，點頭說：“先換衣服。”
姜旦仍在發愣，姜智和姜溫已經上前把他身上僅有的一件衣服給扒光了。他還沒反應過來，一件舊衣兜頭套在他身上，但姜姬很快發現了，這樣還是不對。姜旦被養得太白嫩了，跟這件衣服不搭。
“換！”她馬上說，“換阿智的衣服！”
姜智以前的衣服都沒扔，他立刻跑進去拿，很快拿了出來，把捂着**不知如何是好的姜旦給拖過去繼續換衣服。
姜旦按住給他套褲子的姜仁的肩，有些看不夠外面的兩個人，他忍不住雀躍的問姜仁：“阿仁，大哥要帶我去哪兒啊？”
姜仁和姜智對視了一眼，雖然沒有說話，但兩人立刻都明白對方也想的一樣。
“出去玩。”姜仁說。
姜旦興沖沖的說：“那等我回來，是不是要回摘星樓來？”
“外面還有個摘星宮呢。”姜智說，“公子，要不要去摘星宮玩幾天？”
姜旦依稀彷彿回憶起了一點點，“摘星宮……？”
“那裡有好幾只神鳥，公子以前還餵過它們呢。”姜智說。
姜旦想起來了，好像有一隻很大很大的鳥看着他，他使勁推姜仁，“我真的餵過它嗎？”他當然知道神鳥，可神鳥總是離他很遠，而且，它看起來很兇！沒想到，他還餵過它！
姜仁笑着點頭，“當然，公子小時候當然餵過。”
聽着裡面姜仁和姜智哄姜旦，姜姬輕輕的笑了，她擡起頭，看到姜武渴望與期待的眼神，這讓她準備好的話全都哽在了喉嚨裡，一句也吐不出來了。
“……快走吧。我怕他們快發現了。”她說。
姜武點點頭，進去把姜旦抱起來，姜禮、姜義都跟着一起去，他們很快就走得不見了。
姜智沒有跟着走。
一開始，姜姬想讓姜智走。因爲姜旦失蹤後，姜智無論如何都會被懷疑的。就像被抓到她這裡來的人一樣，如果王后想抓姜智去問話，那他就沒有活着回來的機會了。
但姜智不肯走，他說：“未必他們就會懷疑公主和將軍帶走了公子，之前，不是還有人要殺公子嗎？”
直到現在，他們都不知道是誰想殺姜旦。
一開始，姜姬認爲是姜元，但如果姜元殺姜旦，還會讓姜旦逃脫嗎？
後來，她又懷疑那個女人。但姜元把那個女人藏在役者那裡藏了三年，怎麼看也不像是重視她的樣子。這樣的話，那個女人又哪來的人手殺人呢？
還有王后，誠如姜智所說，如果那個女人生下來的是兒子，王后完全可以養兩個，何況還不知道王后是不是知道這件事，她還是覺得蔣茉娘那邊有問題。
但這都是小節了，只要不讓姜旦留在宮裡，宮裡的人想怎麼打怎麼殺，跟姜旦都沒關係了。
她揭穿了那個女人的事，又送走了姜旦。
那麼，不管誰下手要對付那個女人，又或者姜元想用那個女人去對付誰，她都不用關心了。
姜姬打了個哈欠，看到姜武了，她突然覺得有些疲憊。她對姜智說，“你先躲一躲的好。如果那個阿如叫你，先別去，必要時，你也可以病一病。”
姜智笑起來，乖乖點頭，“公主，不知那邊怎麼樣了。”
——今天，鬼殿的人突然跑了出去，衝到了承華宮，欲刺殺王后。這種大事，蓮花臺上還從來沒有發生過呢。
“不管他們。”姜姬回到樓上，“反正明天就知道結果了。”