“居然真的生病了嗎……”姜元揮手讓侍人退下，近來，有很多聽到街上流言的人跑到了金潞宮。有很多姜元都不認識，但他們無一例外，都是來“勸誡”他的。
今天有個路都走不穩，至少九十歲的老頭顫顫巍巍的來了，他都奇怪宮門前長長的臺階怎麼沒讓他跌死。
他來給姜元講馮家的厲害，因爲活得夠久，他說了很多位馮家先祖和歷代大王相知相得的一生，連曾經一個馮家先祖在某一代魯王咳嗽的時候幫他捶背都成了“功勞”。
蓮花臺下八姓已有過半凋零。“大王，不能再沒有馮家了，沒了馮家，大王就是自斷一臂啊！”那老頭痛哭流涕，姜元好不容易哄走了他，立刻就讓侍人守住宮門，說大王在靜思，不再見人了。
馮瑄從那天之後就不肯來了，龔香在街上的流言越演越烈之後也不來了。姜元此時才感覺到自己仍是孤立無援的。那些人雖然私底下會殺個你死我活，但在面對他的時候，卻會不約而同的站在一起。
他暗中傳信讓蔣彪來，他果然來了，但他也直言告訴姜元：不可能。
馮營是寧肯死也不會來向他請罪的，繼續堅持下去就是玉腕夫人去死，但她死之後，姜元要面對的馮家就不會再“幫”他了。
姜元失笑：“你竟然以爲他們一直在幫孤？”
蔣彪道，“大王，他們站在您身邊，已經是幫您了。如果您身邊沒有蔣、馮、龔三家，您的王令能傳出金潞宮嗎？樂城外的城鎮可會聽從您的號令？您又能任用何人爲官？”
姜元啞口無言。事實也正像蔣彪說的那樣，馮家未動，樂城中的其他人已經忍不住了。這也讓他看出他現在還離不了馮家——這讓他更加無法忍受。
姜元打算低頭了，可他並不想低得太沒有尊嚴。他需要一個人來替他搭個臺階，他想到了龔香，也想聽聽龔香的意見。比起蔣彪，他覺得龔香更“忠心”。
雖然龔香這次“生病”讓他有些失望了。
姜元悠悠嘆了口氣，聽到身後有個腳步聲。他回頭，“蓮兒，你這次怎麼去了這麼久？”
憐奴來到他身旁，仰臉道：“爹爹何事憂愁？”
姜元撫着他的頭說，“無事，蓮兒回來辛苦了，讓侍人給你準備一池水，好好洗個澡，睡一覺，休息休息吧。”
憐奴：“爹爹憂愁，兒怎能安睡？”他想了一下，“可是馮家之事令爹爹爲難了？”
“是啊……”姜元嘆氣，“如果孤是騎虎難下……孤這個大王，要向臣子賠罪……真是……”
憐奴忙道：“爹爹是大王，如何能向他們低頭？那馮家最可惡！兒找的人根本沒那麼多！又怎會在一夜之間令此事傳遍樂城？只怕是馮家自己做的！”
姜元也早在懷疑別人，聽到這個一想就懂了，眉皺得更深，他以爲馮家最愛惜名聲，結果爲了解圍，竟不惜在自家頭上潑髒水，真是讓人驚心啊。
憐奴低聲道：“大王可能不知，馮家姐妹打起來了呢……”
姜元一怔，他確實早就把馮喬和馮半子扔到腦後了，此時聽到不免高興起來：“真的？爲了什麼？”
憐奴笑道：“聽說是馮夫人聽說了玉腕夫人和大王在牀榻間的趣事，一時惱怒起來，抓住玉腕夫人撕打。”
姜元挑眉，“……這就是高貴的馮家淑女，街上的人都不知道她們在孤的王宮中是什麼樣的一張臉。”
憐奴道：“大王想解此困局還有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“大王何不去求助王后呢？”憐奴道。
王后在第二天的早晨，身穿繡有山川、河流、稷麥的深衣來到金潞宮前，手持笏板，行五體投地大禮。
大王出來迎接，親自扶起王后，將王后迎入金潞宮。
王后在大王面前痛陳照明宮馮家兩女的淫行、惡行，責備大王由於寵愛此二姝而令王體不存，玉面蒙羞，勸告大王纔剛繼位，當勵精圖治，勤勞王事，多與學識淵博的人交談，採諫納言，才能不至令祖先失望，令魯國公卿失望，令百姓失望。
大王痛悔不已，執着王后的手起誓日後絕不會再流戀美色，荒廢國事，令忠臣心寒，讓百姓受苦。
啪的一聲，一隻陶碗摔在地上。
馮營氣得從榻上跳起來，赤腳在地上跳：“姜元小兒！如果污我家門！污我家聲！我要、我要……”他四下轉，去夠掛在牆上的劍，小童一開始還着急，後來看他夠不着就趕緊出去喊人了。
馮賓、馮甲匆匆趕來，連拖帶抱的把馮營拖回牀上。
“你拿劍幹什麼？上殿刺君？”馮甲很稀奇。
馮營氣得喘道：“我無顏再見人了！正好去宮門前問一問大王！然後我就去地下見祖宗去！”
原來是想自盡。
馮甲立刻讓人把屋裡的尖銳之物全都收起，花**陶碗也都拿走。童兒發愁：“那用什麼給他吃飯喝水？”
馮甲道：“先拿角杯給他用。”
童兒只得去把只在待客時纔拿出來的犀角杯、象牙碗取來。
馮營氣得流淚，手都在抖。馮甲怕他氣出個好歹來，連忙勸他：“事已至此，後悔無用。不如想想怎麼辦吧。”前面替自家造的聲勢太多，不少百姓是都信了的，現在可好，蔣後與大王演了一齣戲，馮家的名聲徹底臭了。
馮營問：“阿丙呢……”
馮賓道：“進宮了，他不放心半子。”
馮營搖頭，“此時他進去又能有什麼用？”
玉腕夫人已經成了傳說中的妖女，據說在樑帝遇仙時的路上就有一個自稱是洛水之仙的女人，美得不似凡人，請樑帝飲九天之酒，樑帝飲後醉了，被她留了九年才醒過來。
現在都說玉腕夫人就是洛仙在人間的化身。
“男人遇上洛仙，都會被迷暈了頭的。樑帝那麼英明神武的人都花了九年才清醒過來。”姜智說。
姜姬才發現姜智人雖然小，卻似乎是讀過書的，一些傳說故事他說的比姜禮圓滿多了。可是他卻不記得家人父母，也不記得小時候是不是讀過書。
“一點都不記得了？別的呢？比如這餅，吃起來有沒有印象？”如果小孩子開蒙，怎麼着也要在三歲左右，該是能記得一點的吧？
她拿蒸餅塗上蜂蜜給姜智，這要是一個大家公子，卻被拐子拐了，那多可憐啊。
姜智接過蒸餅小口小口的吃着，其實如果看舉止也能看出一點，除姜智外，只有姜仁吃飯是這樣一口口的，包括姜禮都是連三趕四的吞，她看到後怕他們噎着，讓他們必須慢點吃，可還是改不過來。
她以前還以爲姜智在她身邊吃得少是膽小的緣故。
姜智吃完一個蒸餅，再給就不要了，握住姜姬的手說：“公主不必替我擔心，我是都不記得了，聽哥哥們說，我剛來的時候還只會哭呢，話都不會說，說不定我那時還在喝奶呢。”
但別的不記得，故事卻記得，雖然不知道是誰說給他聽的，但他在聽到後，卻會很快想起來這個故事原本是什麼樣。
“以後說不定會有人看到你認出來。”她摸着他的小腦袋說。
姜智卻搖頭，“如果真有人認出來了，我希望他不要說。我如果出身很好，卻做了奴僕，是給家人蒙羞。這樣我就只能像玉腕夫人一樣自盡了。”他搖着小腦袋，“我可不想死！”
馮半子似乎非死不可了。所有人都在等着她自裁，但意外的是，照明宮一直沒有傳來她自盡的消息。
直到這天深夜，照明宮突起大火！
無數宮女、侍人從照明宮逃出來，大聲呼喊：“快來人啊！來人啊！！！”
姜姬被姜禮推醒，他臉色慘白：“公主！快騎着輕雲走！！”他把她拖下牀，往外拉。
她看到窗外透進的光線，推開窗就看到了不遠處的照明宮頂上燃燒的火舌。照明宮雖然是石造，但屋頂房樑是木頭的，這下照明宮要變成露天的了。
很多宮女逃到了摘星樓，在前庭抱住瑟瑟發抖，哀哭不休。
“開門放她們進來吧。”她說，她摸着姜禮的頭，“放心吧，火燒不過來。”
摘星宮周圍有數十個水道，火是絕對燒不過來的。
姜禮看到火更害怕了，一直像個小大人般的孩子此時卻顫抖不已，他僵硬的搖頭，結巴道：“公主，還是快逃吧！以前隔壁村有一家着了火，燒到了我們村，燒光了整座山……”
“不會的，摘星樓不會着火的。”她看着姜禮，添了一句，“我說的。”
姜禮不知不覺就鎮定下來了，他下樓見到其他人，包括樓裡的役者也怕得發抖，更有人已經綁好了車，準備逃出宮了。
屠豚看到他下來，忙說：“我們去摘星宮吧！公主呢？”
姜禮說：“摘星樓不會着火。”
屠豚一怔。
姜禮又道：“開門把外面的人放進來，拿草木灰來，給他們治傷。”
摘星樓的大門打開了，所有蜷縮在前庭、臺階上的人全都不敢相信！姜禮站在門前說，“進來吧，公主憐惜你等，允你們在此休息。”
他們互相摻扶着起來，一些人燒傷了，另一些人則是在逃跑的時候摔倒了，有的人跑得太急，連衣服都沒來得及穿。
摘星樓內點起了燈，成了夜幕中的另一個燈塔。更多的人向摘星樓涌來。
姜奔帶着一隊人來到摘星樓，他站在臺階前，有些躊躇。
姜溫看到他，出來施了一禮，“這位將軍，有何貴事？”
姜奔見是個小童，道：“我乃姜奔，宮中突發惡事，特來問候公主。”
姜溫上去通報，姜姬點頭：“讓他進來吧。”
姜溫忍不住道，“公主，我覺得他可能來意不善。”
姜姬笑了一下，“他又能做什麼呢？”
姜奔是見到有人涌到摘星樓纔來的，照明宮出事後，需要人救火，但很多人都跑了，侍衛們又惜命，不肯自己去，所以就各處抓宮人帶回去，逼他們去救火。
但來了之後，見人都在摘星樓裡，其他侍衛都不敢動了。公主雖然一直對宮女侍人們很仁慈，可她在金潞宮先是打過蔣盛的臉，又打過馮夫人的臉，所以侍衛們都覺得公主的脾氣陰晴不定——萬一她發火呢？
姜奔只得自己來，但進來之後，他就改了主意。
“二哥找我何事？”姜姬坐在窗前看着燃燒的照明宮。
姜奔道：“大王令我等救火。”他想看看姜姬會說什麼，她一直都更喜歡姜武，聽說姜武在宮外建軍，錢都是她給的。
“那多危險！”姜姬驚慌道，拉住他說：“二哥別去！就說我害怕，拉着你，不許你走！”
姜奔失笑，心裡很高興。
姜姬招呼姜禮：“給那些侍衛酒和吃的，不讓他們走。”
姜禮領命而去，不多時就聽到樓下參差不齊的向樓上公主致謝的聲音。
姜奔道：“怎麼能不去救火？燒到爹爹怎麼辦？”
金潞宮和照明宮有一道宮道直接相連。
姜姬轉了下眼珠子，仍抱住姜奔，“那把爹爹也喊來！”
姜奔被姜姬抱住，有些受寵若驚，手足無措。
這時一樓的人也知道要讓他們去救火了，個個懼死，都不肯去，不由得呼喚公主。
“公主救我等！”
“公主救命！”
樓下呼喊的人太多，聲音太大，姜奔聽得刺耳，起身站在樓梯上大喝道：“此乃大王的話！你們是想違抗大王嗎！！”
底下的宮女、侍人皆是一寒，跟着就見公主的衣角閃過，拖着那個兇惡的將軍回去，還聽到公主細聲細氣的說：“你不要生氣嘛！”
樓上，姜姬還在勸姜奔，“真是爹爹叫你去的嗎？”
姜奔聽到一愣，“是個侍人來傳話，怎麼？”
姜姬壓低聲音說，“你沒發現最近爹爹和馮家的人吵架了嗎？照明宮裡的人就是馮家的人。”
姜奔是知道一點的，“可那裡住着的也是爹爹的妻子……爹爹不會那麼狠心吧？”
“好吧，那你要去的話小心一點。”
姜奔搖頭：“那些侍衛都不想去，所以我們纔來抓宮人回去。”
原來是這麼回事。
“既然他們也不想去，又何必逼他們去呢？”能想像這些人是怎麼逼人救火的，只怕是拿刀劍趕着衝進火海吧。
“其實讓宮人去，倒顯得你們畏難……還不如自己去救，更顯忠心。”她道。
姜奔猶豫：“但是……”
他也怕死啊。
“那你就帶着人，帶着水，守在宮道上，如果有火燒過來，就滅掉它。如果有人跑過去，你們也可以替他們淋水撲火，這樣既忠心，又不會有事。”
春夜，蓮花臺，照明宮忽有天火降臨，只有馮家一女被侍女護持着逃出，面容有損。
據傳，大王令人守住兩宮要道拒火，未令人相救——
作者有話要說： 明天見