洛陽，大隋舊都。人傑地靈，出過不少名將。鎮遠大將軍的府邸便坐落於此。手握大唐近半數兵權，是大唐名符其實的望族。無數人擠破頭都想與夏家搭上關係。門口臥着兩座高大的石獅，威武雄壯。面目猙獰的望着往來的行人。普通百姓對夏府內的人十分敬畏，不敢正視。
今日，守門的下人驚奇的發現平日裡，連走路都懶得動彈的旁觀家竟然一臉笑容的在門口站着，似乎是迎接貴客。夏府的管家，可是不比朝廷的大官地位低。不知道是誰有這麼大的面子。等了一個時辰，胖管家竟然沒有絲毫不耐煩的神色。
直到辰時，一頂藍頂的轎子緩緩向着夏府門口行了過來。管家眼神一亮，立即上前替做轎之人拉開簾子。蓮步微移，從轎子上走下一個身穿紫裙的少女，眼眸清澈如水，細碎的劉海兒覆蓋住光潔的額頭，垂到了纖長的睫毛上。肌膚白淨，在朝陽下透出紅暈。衣衫剪裁得當，包裹住完美的嬌軀。一舉一動無不留露出高貴的氣質。
“恭迎三小姐回府，老爺夫人已經在府內等候多時了。”
夏若煙輕輕點頭，再望向夏府竟然有一絲陌生的感覺，沒想到這一走已經有近半年的時間。下人們也是從丫鬟口中聽說過這三小姐容貌傾城，今日一見方知並非誇大，就像是從畫裡面走出來的一般。齊齊道：“三小姐好。”
夏家雖然是以武將著稱，府邸的佈置卻好似江浙一帶點典型特色，既有氣勢恢弘的亭臺樓閣、家山魚翅，也有小橋流水的荷花池。匾額、雕刻、裝飾以及花草樹木的佈局都極爲講究。因地制宜的借景、對景、隔景的手法造成園林曲折多變、小中見大，虛實相間的藝術效果。往往給人一種柳暗花明又一村的感覺。
“不出城郭而獲山水之怡，身居鬧市而又靈泉之致”便是對夏府最爲恰當的評價。夏若煙也只知道這是太爺爺那一輩保留下來的。這麼多年都沒有過打的變動。“蕭哥哥一定會喜歡吧”，心中如此想着，嘴角露出一絲笑容，不覺間已至廳堂。
“爹、娘，煙兒回來了。”
左側的椅子上是一名身材魁梧的中年男子，劍眉虎目，古銅色的臉龐棱角分明，僅是端坐在哪兒便有一股不怒自威的氣勢，這邊是蠻夷聞風喪膽的鎮遠大將軍夏霜天。右側坐着的則是名點醒的江南女子，頭插髮簪，笑盈盈的望着夏若煙，兩者相貌極爲相似。
“回來就好，讓娘看看你瘦了沒有，在外一定吃了不苦吧。”婦人的關懷之情溢於言表。夏若煙輕輕搖了搖頭，如果不出去這一趟永遠不知道天下還有這麼多有趣的事，怎會遇見蕭然。
夏霜天眼中露出一絲慈愛之色，道：“聽說你差點背幾名江湖毛賊綁走，可有此事。”
夏若煙不敢撒謊，將事情的前因後果說了一遍。婦人微微皺了皺眉。女人的心最爲敏感，在提及蕭然的時候，夏若談的語氣明顯顯得親切的多。看來江湖上的傳聞不假。
“煙兒，這名叫蕭然的少年時哪裡人士，家是如何，是否真的如同江湖上傳聞。”
夏若煙已經料到爹孃會問及此事，卻沒想到這麼快，道：“蕭哥哥是長安人士，家世未曾提及。”
“此人身份確實有些可以，僅僅半年時間不到就聲名鵲起，很是做了幾件大事。在這之前沒有記錄，恐怕有些不妥。”以夏若煙的身份，爲了保護其安全，早講蕭然的身世查了個遍，怪就怪在戶不對此毫無記錄。讓夏霜天不得不擔心是否是江湖中人下的套。夏若煙並不急着去辯解，這種可能也不是沒有，設計故意接近自己再影響夏家。
片刻之後，夏若煙才緩緩搖了搖頭，道：“蕭哥哥不是這種人。因爲當初是煙兒主動示好的。雖然金蟾島之事知之不詳，也聽聞過是被迫出售。若不是煙兒的身份讓蕭哥哥倍感壓力，也不會創作出那麼對楊名之事。沒有花言巧語。虛情假意，單論容貌、唐門大小姐、五毒教聖女都不比煙兒差，何必廢此心機………”
夏若煙深信蕭然的清白，講的也是有理有據，哪兒還有當初刁蠻的樣子。夏若煙氣質的變化也很容易讓兩人捕捉到。如此據理力爭替人說話也屬罕見，對蕭然也產生些許好奇。到底是怎樣的一位少年能使得女兒有如此大的改變？
“好好好，煙兒說不是就不是。傻丫頭，怎麼能向向人示好，女子要懂得矜持……”
“表妹，表妹……”從門外急匆匆走進一名身穿盔甲的男子，臉上顆顆汗珠滑落，衣服上滿是塵土。一臉笑容的望着夏若煙。
“伯父、伯母，聽下人說表妹回府，便從校場過來看看。”
“賢侄，年輕人的事你們慢慢談吧。”夏俞拱手謝過夏霜天夫婦，與夏若煙一道向外走去。
“婦人，煙兒這半年變化不少，你對蕭然此人印象如何？”
‘從江湖傳聞看，到算得上是有勇有謀之人。比起夏家的年輕一輩也不差，不過要配得上讓煙兒還有些淺淺。等親眼見過在談不遲。夏俞對煙兒癡心一片你也該知道，況且他父親也是夏家族中長老，要妥善處理。”
“這些麻煩就交給蕭然自己處理吧，如果連這點兒能耐都沒有，有什麼資格進夏家。“
沿着小道緩行，夏俞不是用餘光偷瞄着夏若煙，半年不見表妹越發顯得亮麗了：“表妹，這幾月過得好嗎。我日日都在盼你回府。若不是有軍務在身就去找你了。”
夏若煙泯嘴一笑，已經讓夏俞看的癡了。夏家家主爲夏霜天，實則暗中分爲兩派，一派是以大伯夏宏爲主導，一派是以當代家住夏霜天爲首。共同支撐着整個家族。夏俞真是夏宏的長子，都是從小到大的玩伴，論想買下雨也算是美男子，本應該是多少少女仰慕的對象，那和從小到大十幾年，如何叫夏若煙提的起興趣，更別說結爲夫妻了。
夏若煙受母親影響較大，琴棋書畫想想精通，從心底裡是有些排斥不懂詩情畫意的男子的，道：“行走江湖雖有些風雨，確比中日呆在府中有趣的多，大千世界總有許多令人驚歎的事，算不得吃苦。”
“聽聞表妹和一名姓蕭的少年走的近，可有此事？”夏俞本想壓在心底，還是忍不住問出來。
夏若煙笑道：“你是說蕭哥哥嗎？煙兒有些日子沒見到他了。待他來府中在介紹給表哥認識。”
聽夏若煙語氣也猜得出兩人的關係匪淺，不禁有些嫉妒，道：“三月後的皇城校檢還是夏泉表哥帶隊嗎？”
“二哥？爹還未與我說起此時，不過皇城校檢是大事，聽聞皇上會親自觀月，應該會派二哥領軍。我會提二哥助威的。”
“表妹，我會帶領以前黑甲軍比試，到時候就看我大殺四方吧。”夏若煙掩嘴輕笑，夏俞再次失神。
入冬，天氣漸涼。從餘杭到洛州一路上已經下了三場下雪。蕭然處理完柳氏商行的事宜，便騎這“烈焰”北上，離洛州愈近，蕭然心情越忐忑不定。喜的是你呢個見到夏若煙，擔憂的是這未來岳父會如何考驗自己。帶兵打仗之人兵器最爲暴躁，直接掃地出門也並非不可能。
上門派件總得帶些禮品，不知道該拿些什麼出手，一時犯難，放慢路程細想。在揚州暫時歇腳，順便買幾份禮品。揚州東與泰州皎潔，西與南京街上，南監長劍，北與淮安毗鄰。歷來是稅率交通的樞紐，也造就瞭如今翻盛的場景。大唐再此設有二十九郡、一百九十餘縣。