“魁元樓”共分六層，裝飾一層比一層奢華。樓裡往來小二的着裝都是錦色羅衫，無底綢褲，顯示出一股與衆不同的富貴氣。
南宮鶴由衷讚道：“開這座酒樓的老闆端地是個了不起的人物，單看佈置陳設和小二的氣勢，就超然同行，令人佩服！”
顧七娘嫣然道：“你真的這麼想麼？”
南宮鶴點頭，正色道：“七娘，有機會你介紹這酒樓的老闆給我認識一下，咱們丐幫就缺少這等經商的精明人才。”
顧七娘低聲道：“從現在開始，你南宮大幫主就是這間酒樓的老闆哩！”
南宮鶴一愣，顧七娘咬着嘴脣道：“當年你突然離開，我就擔心你有一天回來了無處可去，前思後想纔開了這麼一間酒樓，希望你回來的時候，好做你生存之用。誰知道短短几年裡竟然火爆的一塌糊塗。現在呀，你回來了，當然就還給你啦！”
南宮鶴吃吃道：“七娘......，你......，你......。”心裡又是感動，又是震撼。
顧七娘語音平和，言語間雖輕描淡寫，說的雲淡風輕。南宮鶴眼前卻恍然出現了她在那些無數個寂寞無聊的夜晚，憑欄而立的孤孑背影。
一剎那，南宮鶴心胸激盪，愧疚萬分，緊緊握住顧七娘一雙玉手，吶吶說不出話來。
忽然身後有人哀嘆道：“唉，南宮幫主真是好福氣啊，平白無故就得到了這麼大的一片產業，可羨慕死貧僧啦。”狗肉和尚明明和逍遙子等人走在前面，卻不知什麼時候轉到了兩人背後，伸長了脖子偷聽兩個人說話。
顧七娘滿臉通紅，嬌嗔道：“大師身爲世外高人，怎麼會爲此紅塵俗物所累？此話，羞煞七娘了。”
“門主此言差矣，不信你把酒樓轉贈給貧僧試試，貧僧一定不會拒絕，不累，不累。”狗肉和尚一臉希翼。
顧七娘瞥了一眼南宮鶴，有些少女般的嬌羞，故意落後一步，貼着狗肉和尚的耳邊，輕聲道：“這可不行，大師有所不知，這酒樓乃是七娘的嫁妝哩！”
狗肉和尚一怔，顧七娘快步攆上南宮鶴，咯咯嬌笑，兩人並肩上樓，緊緊相挨，舉止親密無間。
狗肉和尚悵然若失，又側頭瞧了瞧田馨兒婀娜的身姿，合掌念道：“阿尼陀佛，貧僧忽然間想還俗了！”
老淵道人站在樓梯角，一臉憐憫的看着他，這和尚二十年前出道江湖，爲人行事往往出人意表，癡癡顛顛，人送外號“神出鬼沒”瘋癲僧，他說還俗，將來也未可知。
當下，老道嘆了口氣，轉身上樓。
狗肉和尚停立原處，兀自一頭迷惘，尋思怎樣才能還俗，重入那花花世界，笑傲這三千滾滾紅塵。
衆人來到六樓，只見樓上陳設處處彰顯雅靜古典。平素能上到這一層用餐的客人，身份無不是金陵城中的頂尖人物。以靈丘大師爲首，幾人剛剛落座，樓下陣陣如潮人聲隨風飄上來。
仇海天蹬蹬跑上樓稟報，卻是樓下羣雄均都拔刀劈劍的在砍伐木材。也不知是誰提議，沿江搭建一座擂臺。話一出口，應者如雲，噼裡啪啦的動手忙活起來。
諸人都站在窗口下望，只見千餘人密密麻麻，往來搬弄，人流如蟻，不到一頓飯的時候，一座碩大的擂臺，足足有三層樓高一般，仿若憑空而降，巍然屹立江邊。
這時，酒樓管事領着十幾個小二魚貫而入，呈上精美早點。昨夜接到門主傳書，“魁元樓”連夜加派人手，趕早製作食物。
衆英雄好漢搭建擂臺時，各種美味佳餚已經分配妥當，源源不絕由上百臨時增加的人手送到各人面前。
江湖人懶散慣了，有人在樓中慢慢飲用，有人則露天席地而坐，大快朵頤。
但無論菜餚如何鮮美，所有人的心思顯然都不在此，俱皆眼光不時的望向碧波粼粼的江水平面上。
人人心中都在猜測，那聲名如今已然響徹大江南北的白袍青衣何時才能出現。
英雄救美的橋段固然老套，但田馨兒的絕世姿容，高漁的聲名狼藉，鐵青衣的英雄蓋世，無疑都是一大亮點。
直至後世武林數百年間，這一事件仍然有人爲此津津樂道，傳說流遺之廣之長均非當事人始料所及。
而逍遙子和靈丘大師的面色始終不改憂慮，兩人並肩站在窗口，眼望長江，碧波浩渺，看似風平浪靜，但暗流洶涌又豈是表象可以窺知？
兩人心中竟是隱隱希望鐵青衣不要出現，至於“神瘋魔”高漁，在二人眼裡微不足道，邪魔外道耳，不堪一擊。
南宮鶴和顧七娘正在品茶，冷青和燕靈珠圍着田馨兒嘰嘰喳喳的說笑玩耍，百大龍夫婦正襟危坐，樓上都是前輩高人，不敢稍有僭越。
高漁綠豆眼轉個不停，一副奸詐的嘴臉，碰上狗肉和尚的鳳眼一瞪，趕緊轉望他處。
老淵道人愁眉苦臉，眼角餘梢卻不時偷偷飄向田馨兒，每一飄，就一嘆，似乎心事無限。
不一刻，酒樓管事又領着人上樓，杯盤收拾乾淨。顧七娘靈機一動，吩咐那管事將三樓臨江一面的牆壁窗戶全部打通，搭建一座浮橋直達擂臺，務必要牢固寬敞，可容千萬人踩踏方算合格。
管事領命而去，約有一炷香的功夫回報，在衆英雄的極力幫襯下，浮橋搭建完畢，恭請門主查驗。
顧七娘道：“各位前輩，田姑娘，百大俠伉儷，咱們下去瞧瞧如何？”
一行人下到三樓，羣雄都已經聞訊早至，有不少人已經過了浮橋，聚在擂臺上三五成堆的閒逛雜聊。
田馨兒甫一露面，其中有後來者首次目睹美人的絕代姿容，難免一陣陣驚豔讚歎。
衆人渡過了浮橋，只見擂臺正側，整整齊齊的擺放一排靠背椅。
江湖上人才輩出，竟有心思巧敏的能人指揮小二給每張椅子前的木桌上都安置了一塊小小的木牌。
木牌粗糙簡易，顯然都是刀劍新削製作，牌上字跡卻寫的剛勁有力，分別龍飛鳳舞的刻着“公證人”四塊，“觀禮嘉賓”六塊。
公證人四塊木牌居中，觀禮嘉賓六椅並排立在兩側。尤爲突出的是公證人和觀禮嘉賓的中間空檔，孤零零放着兩張椅子。
桌子上兩塊木牌稍稍略顯大了一些，上面赫然分別寫着“天下第一淫賊“神瘋魔”高漁”和“江湖第一美人田馨兒”二十幾個大字。
狗肉和尚哈哈大笑，請靈丘和逍遙子居中上座，自己拉着老淵道人大馬金刀地坐在兩人身邊，大聲道：“這公證人，和尚當仁不讓，若是有那麼一丁點的不公平或作弊，就不信天底下你打得過和尚，打得過道士，還能打得過靈丘大師和潘大俠麼？”
田馨兒抿嘴一笑，緩緩坐在署名自己的桌前，說道：“甭說靈丘大師和潘前輩，除了我家小白袍，小女子也還真不相信誰能打得過和尚和道士呢？”
老淵道人瞪眼道：“你家小白袍也未必就......。”
一句話沒等說完，狗肉和尚趕緊捂住他的嘴，悄悄道：“咱們是來做公證人的，瞎爭個什麼勁呀？難道一會那小子來了，你也要和他對決一場，弄個什麼比武奪親麼？”
老淵道人“哼”了“哼”，覺得比武奪親也未嘗不可，不過能不能奪親成功，殊無把握，決定還是暫做壁上觀，先看清局勢再做有利打算。
南宮鶴打個哈哈，拉開話題，又請了幾位武林耆宿坐在嘉賓席。
黑袍方臉的老者是開封府“長遠鏢局”的總鏢頭“霹靂刀”高遠，依次是河北東路的“笑面虎”方一鳴，荊湖好漢車九，成都府雷震，兩浙百大龍夫婦，都是名鎮一方的武林大豪。
這些人或多或少都聲聞昔年“一僧”“南絕”和四大宗派的威名，一如百大龍夫婦，各個都端坐如鐘，顯得肅穆莊重。
高漁綠豆眼盯着專屬座位，面色又羞又惱，坐也不是，不坐更顯難堪，一副窘態逗得田馨兒噗嗤一笑，忽然覺得這老頭其實也蠻可愛的。
高漁心神盪漾，美人一笑傾城，這老頭頓覺所做的一切再無猶疑，全都值得，大步走到座位前，一屁股坐下。
羣雄陸陸續續的都走上了擂臺，人人翹首以望，但見江水滾滾奔流，江面上除了打魚的漁船，一隻客船兒也無。
這時，忽聽靠近浮橋酒樓的一端，有人叫道：“讓開了，讓開了，江湖上發生了這麼大的事情，沒有賭局怎麼能成呢？”這聲音極是怪異，尤如老鼠吱吱吱地叫，聽在人耳中，不由人牙酸心悸，極不舒服。
靈丘和逍遙子面色一動，逍遙子搖搖頭，嘆道：“越來越亂了，這賭鬼來了，準沒好事。”
狗肉和尚卻眼神一亮，霍然起身，喜道：“有局可賭，哈哈，快進來，快進來，貧僧可是等不及啦！”